夜色漸深，灰爾卻怎么也睡不著。他離開房間下樓，正打算去廚房找點(diǎn)吃的來助長困意時(shí)，剛好看見駝背的情報(bào)販子沖進(jìn)旅館，動(dòng)作幅度之大撞翻了門邊的桌椅。
情報(bào)販子手腳并用，狼狽不堪，衣服和頭發(fā)上都混雜著大片的泥巴和樹葉。
“你怎么了？”灰爾承認(rèn)，他被對(duì)方的這副樣子嚇了一跳，“你去酒館沒付帳？”
情報(bào)販子抬起頭，灰爾發(fā)現(xiàn)，他的額頭磕破了，正緩緩地流出血；他的雙手也有著不同程度的傷口。他彎著腰，大口喘著氣，擦拭嘴角的紅漬。
“那個(gè)女孩……在哪？”
“愛麗絲在房間里，剛睡著?！被覡柊櫰鹈迹皠?dòng)靜小點(diǎn)兒，沙尼斯，別吵醒她。發(fā)生什么事了？你不是去見你的‘門路’了嗎？難道對(duì)方?jīng)]給你這大名鼎鼎的‘卡戎’賞臉？”
“別取笑我了……現(xiàn)在情況很嚴(yán)重！”沙尼斯跳著腳說，“有人知道你帶女孩來喀瑞的事情了，灰爾，那家伙是個(gè)殺手！一個(gè)刺客！他在我和聯(lián)絡(luò)人的據(jù)點(diǎn)襲擊了我，還把我打成這副樣子……”
“殺手？誰？”
“鬼才知道！”沙尼斯又啐了一口，“你惹上了個(gè)大麻煩，灰爾！不只是城外的那伙匪徒想要她，還有其他人也盯著那女孩！她到底是什么來頭，為什么你們都圍著她……”
“行了，沙尼斯。”灰爾走上前，朝他伸出手，“我的確是有所隱瞞，但我也是迫不得已。過來，我給你處理一下傷……”
“別管我了，”沙尼斯微妙地側(cè)開身子，避過灰爾的手，“你現(xiàn)在沒空了，灰爾。你要快點(diǎn)行動(dòng)了。”
“有多快？”
“越快越好——因?yàn)樗驮谖疑砗?。”沙尼斯扒著門縫，神色驚恐地看著街道，“他……那個(gè)混蛋，他跟過來了！我明明應(yīng)該在巷道里甩掉了他……怎么可能有人比我更懂喀瑞的巷道……”
灰爾也貼近門框。在沙尼斯的指引下，他的確看到在空無一人的街道上，一個(gè)披著大衣的身影正在逐步向旅館走來。那個(gè)影子抬起頭，眼睛里發(fā)出詭異的白光。
“找個(gè)地方躲起來，沙尼斯。”灰爾冷冷地說，拔出他的長劍，“等會(huì)兒街道上無論傳來什么動(dòng)靜，你都別管。保護(hù)好那個(gè)女孩，關(guān)好門窗，別讓別人進(jìn)來。”
他提著劍，向著雨幕走去。沙尼斯搖搖頭，嘆息一聲，連忙爬上了樓。
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一道驚雷在窗外炸響，愛麗絲驚醒了。她轉(zhuǎn)過頭，看著空無一人的房間，以及靜靜燃燒的柴火。
她的內(nèi)心縈繞著一股莫名的不安。這份不安使她難以入睡，于是她坐了起來，聆聽窗外的聲響。
風(fēng)聲。雨滴的噼噠聲。除了這些，窗外什么動(dòng)靜都沒有。
是自己想多了嗎——愛麗絲搖搖頭，準(zhǔn)備再次躺下。但就在這時(shí)，一個(gè)人影突然撞開房門闖了進(jìn)來，引得她一陣尖叫。
“別嚷！小丫頭！”那人連忙比手勢(shì)，示意她保持安靜，“小聲點(diǎn)兒！”
“鼴鼠叔叔？”愛麗絲奇怪地看著他，“你怎么弄得全身這么臟？”
“還不是因?yàn)槟氵@災(zāi)星！還有，我不叫‘鼴鼠叔叔’，我叫沙尼斯！”
“我才不是災(zāi)星！你這又臭又臟的大鼴鼠！”
“嘿，你這……”沙尼斯一副要發(fā)作的模樣，但他還是按捺了下來，換上了一副討好的笑容。“隨便你怎么說，小小鳥。只要你肯聽話，你就算叫我蒼蠅我都沒意見?！?p> “我干嘛要聽你的話？”愛麗絲沖他吐舌，“我只聽灰爾的！灰爾他在哪？”
“問得好——因?yàn)槟闳浅鰜淼哪承┞闊?，你的英雄灰爾不得不去幫你善后了。他讓我好好照看你，保護(hù)你的安全……”
沙尼斯朝她接近，引得愛麗絲不禁往后靠了些許。
“你躲我干嘛？”沙尼斯看上去很著急，“灰爾說了，這里不安全了！我得把你帶到安全的地方去?！?p> “……發(fā)生了什么嗎？”
“有個(gè)殺手想抓你，”沙尼斯的話簡(jiǎn)單明了，一下就把愛麗絲內(nèi)心的恐懼給勾了出來，“灰爾正在找那個(gè)家伙的麻煩。這個(gè)旅館已經(jīng)不安全了，我們必須去我的另一個(gè)據(jù)點(diǎn)……放心，那兒的環(huán)境不會(huì)比這里差……”
“那灰爾怎么辦？”
“他隨后就來?！鄙衬崴褂挚拷徊?，朝她伸出手，“小丫頭，聽話——灰爾是這么告訴你的吧？”
愛麗絲躊躇了片刻，猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。沙尼斯微笑著，朝她靠近，一步，一步……
“——”
一道破風(fēng)聲傳來，沙尼斯被驚得連連后退，撞倒了桌上的酒罐——旋轉(zhuǎn)著闖入他和女孩中間的，是一把銀白色的長劍，劍首雕刻著閉合薔薇花，穩(wěn)穩(wěn)地插在房間的墻壁上。
“離她遠(yuǎn)點(diǎn)。”
灰爾站在房間口，保持著投擲的動(dòng)作，目光冷冽，宛如一把冰刀。
“灰爾！”愛麗絲驚喜地喊道。
“灰爾兄弟，”沙尼斯訕笑道，“你這……這是干什么？我又不會(huì)害她！這里已經(jīng)不安全了，我們必須把女孩帶到更隱蔽的地方……”
“到我身后來，愛麗絲?！被覡枌?duì)沙尼斯的解釋無動(dòng)于衷，他依舊冷著一張臉，“快點(diǎn)?！?p> 愛麗絲看看面色如鐵的灰爾，又看看強(qiáng)顏歡笑的沙尼斯，意識(shí)到有什么不對(duì)的她掀開被子，像個(gè)小兔那樣蹦跳，靈敏地跑到青年的背后。
沙尼斯和灰爾都一動(dòng)不動(dòng)。
“從街上到這里的來回，你走得也太快了，灰爾兄弟?！鄙衬崴孤氏乳_口。
“我沒去街上?！被覡柣卮鹚?，“走得再近些就能發(fā)現(xiàn)，那是道幻影，不是真的?！?p> 沙尼斯的笑容消失了：“你是從什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”
“從你躲開了我的手——具體來說，是躲開了我手套上的銀釘?shù)臅r(shí)候起，我就覺得不對(duì)勁。察覺到雨幕中的那個(gè)影子是幻象后，你的身份就很可疑了?！?p> “觀察得真仔細(xì)啊。你就是他們提到的女孩身邊的護(hù)衛(wèi)，那個(gè)無賴，對(duì)嗎？”
愛麗絲正躲在門框后，她發(fā)現(xiàn)，沙尼斯的語調(diào)不知不覺發(fā)生了變化，已經(jīng)變得不再具有那份辨識(shí)性的沙啞了。
“雖然不知道你在說些什么，但如果你想找這個(gè)女孩的麻煩，”灰爾露出兇狠的笑，“那很抱歉，你必須得失望了。我不會(huì)放你走，我必須知道你是誰派來的刺客……我一定會(huì)知道。”
“是嗎？”沙尼斯——或者說偽裝成沙尼斯的“人”拽了拽領(lǐng)子，露出挑釁的笑容?！拔也贿@么認(rèn)為。”
灰爾箭步上前，揮出一拳。那“人”帶著沙尼斯的駝背和干瘦身軀躲開，打翻了桌上的碟碗。他從腰帶里摸出小刀，刺向灰爾，后者順手拔出了插在墻上的長劍，劍刃一揮，擋開了刺客的斬?fù)簟?p> 刺客再度揮刀，這次灰爾沒有再用劍擋——房間實(shí)在太窄小了。他側(cè)身躲過，同時(shí)抬起手臂，閃電般地?fù)糁写炭偷氖滞螅鸬袅四前训??；覡柗词殖謩?，迅猛地掃腿，踢掉落在地上的小刀的同時(shí)擾亂了對(duì)方的平衡。刺客摔倒在地，灰爾撲上前，一拳打在刺客的臉上——這一拳讓對(duì)方的面容變了形——但那人抓住了地上摔破的碟碗碎片，猛地一揮，在灰爾的臉上留下了淺淺的一道傷口。
他們站了起來，各自分開。灰爾攔住了房間的門，沉鎮(zhèn)地?fù)踉趷埯惤z面前；而刺客則緊靠墻壁，捂著自己的臉，粗聲喘氣。
“你不是我的對(duì)手?！被覡栒f，“投降吧，我能饒你一命。然后，告訴我誰是你的主使?！?p> “別太得意，”刺客抓著自己的臉，惡毒地說，“好戲才剛開始呢……”
他發(fā)出一聲呻吟，松開了手。他的模樣讓灰爾和愛麗絲都大吃一驚：只見刺客的面容開始快速地變形和扭曲，紅、黃、青、白色在他臉上混作一團(tuán)，看上去如同某個(gè)瘋狂畫家的抽象作；他的身體則開始像面團(tuán)那樣扭來扭去，從矮瘦、駝背變得高聳、挺立，屬于情報(bào)販子的雜亂卷發(fā)也漸漸伸直、變黑。
他那件沙尼斯的灰毛大衣發(fā)出油亮的光澤，變成黑色的襯衣，手套上也生出銀色的飾釘；然后，在他的右肩上方出現(xiàn)了一把劍柄，劍首雕刻著閉合的銀白薔薇。伴著模糊的汩汩聲，他的雙眼發(fā)出蒼白的光輝，面容也開始呈現(xiàn)具體的形狀：眼睛，鼻子，嘴巴……乃至整個(gè)腦袋，都變得宛如年輕人一般。
最后，那雙澄澈的藍(lán)色雙眼在黑色的短發(fā)下盯著他們，緩緩流露出笑意。