但不管怎么說，這次交鋒仍舊是大劍占了上風。他再度擺起架勢，銀劍輕輕嗡鳴。
待痛楚緩和后，芬里爾僵硬地把頭轉向他。大劍趁機舉起長劍，砍了過去。但魔狼的反應也很快，只聽又一聲尖叫響起，聲浪將大劍掀翻在地。他被音浪帶得仰天倒下，手臂被雪地上的碎石劃出了幾道傷痕。芬里爾弓起身子，全身繃緊，像彈簧那樣一跳而起，獠牙猶如匕首般閃爍著寒光。
和大多數魔物一樣，芬里爾的咆哮是帶有魔力的，這也是魔獸相較于一般野獸更為棘手的原因之一。而作為雪原上最強的魔物之一，芬里爾的咆哮甚至可以在幾十米開外把孩童直接震死。
灰爾和約克緊緊閉合著眼睛和耳朵，以此減弱魔狼聲浪的傷害。
大劍張開雙臂，試圖迎上魔狼，卻被它抬頭一吼，聲波便帶著他撞在身后的樹身上，后者噼啪一聲斷裂，把他埋在積雪之中。
魔狼墜向雪地，砰地掀起大片的白塵。它舞動利爪，卻揮了個空。
大劍早已站了起來，他正繞著林木迂回而行，不時甩出一片雪塵，試圖把芬里爾的注意力分散開來。魔狼很快發(fā)覺了大劍的真實方位，幾乎腳不沾地地向大劍沖去，動作就像一只矯健的猛虎。
魔狼這次沒有尖嘯——即便它可以這么做，但過多使用魔力咆哮會讓它自身也無法發(fā)動有效的攻擊。它意識到了，光靠聲浪是打敗不了眼前的這個人類的。要把大劍置于死地，就必須給對方造成實際的傷害。因此，它必須更加注意發(fā)出魔力咆哮的時機。
大劍知道，此刻魔狼的體力已經消耗大半?？杉幢闳绱耍膊桓业粢暂p心。這只芬里爾的確累了，但它的殺傷力依然驚人。
大劍向左閃身，長劍翩舞，在身側畫出一個劍花，以迷惑急速靠近的魔狼。
芬里爾化作一團灰白的影子，帶起咆哮的風聲。大劍低估了它，魔狼再次尖嘯起來。他被聲波帶起向后飛去，再一次狠狠地撞在了樹上。自脊柱傳來的疼痛迅速蔓延到全身，讓他雙腿發(fā)軟，半跪于地。魔狼發(fā)出得勝和愉悅的號叫，朝他飛撲而去。
但它不知道，這其實是個陷阱。
少年們看到，大劍毫無遲疑地跳了起來。
他的行動沒有受到絲毫干擾。他目光冰冷，每一個動作，每一次踏步都出自本能。他所做一切的每一個細節(jié)都久經磨礪，又精準致命。
大劍踏出迅捷的三步：一步穩(wěn)住重心，二步展開架勢，而第三步正如重復過上百次的那樣，以左腳有力而堅定地踏下。他扭動上身，揮出強而有力的一劍。這個距離他甚至可以看到魔狼的眼睛。那對眼睛就像凜冬的冰窟，仿佛光是看著就會讓人被冰雪覆蓋，但這時卻不再令人膽寒了。
現在一切已成定數。
他聽到了那個聲音。象征著命數已定的劍鳴。大劍高聲怒吼著，以人類之軀蓋過魔狼最后的咆哮。一切已成定數。他砍了下去。
灰爾知道，這是成為大劍之前，男人必然重復過數百次的動作。
圣銀之劍劈砍而下，直入魔狼的毛發(fā)與血肉。隨后，大劍以同樣的節(jié)奏向前邁出了第四步，接著半轉過身。他的動作行云流水，沒有一絲多余。利劍從魔狼的身體中抽了出來，在空中劃出一道鮮紅的線。芬里爾那鋼刀般銀白的鬃毛飄散到空中，在森林的微風中搖曳翩躚……
那顆頭顱終于落在了石子路上。
森林恢復一片寂靜。
“哇！”
率先打破這份寂靜的是約克。他興奮地站起身，因激動而面色通紅。
“不……不愧是大劍！斬殺雪原魔狼就和抓白翎鶯一樣簡單！喂，灰爾！你也看到了吧，你也是這么想的吧？是不是很帥？”
灰爾沒有搭腔。他看著男人的背影，感到一束火花在他心中燃燒。
這就是“北方大劍”……
歌謠里的英雄，大陸上最強的劍客。
男人回過頭，看著兩名少年。
“都沒事吧？”
“沒……沒有?！被覡柣卮?。男人點點頭，目光移到巨木之下。
他持劍向前。灰爾意識到了什么，他上前一步，嘴比他的思考更快：“那個……尊敬的大劍！你是要去……”
“斬草除根?！蹦腥说穆暰€很沙啞，“我看看……喔。這窩崽子居然有六個。雖然能長大的可能也就一兩只，但畢竟也是威脅?！?p> “它們也算是新誕生的生命，這樣是不是有些……”
“殘忍？”大劍看著灰爾，挑了挑眉，“芬里爾把你撞個狗啃泥時，你覺得它殘忍嗎？”
灰爾一時語塞。大劍看出了少年臉上的猶豫，語氣一變。
“少年，記住了：我是北方大劍，我的使命就是保護人類免受邪惡的侵擾，無論是哪方面的邪惡。我們發(fā)下這樣的誓言，不是為了名氣和財富。我們放棄了很多事情，也被迫舍棄了許多事物，其中就包括不必要的同情和仁慈?！?p> 他舉起長劍。圣銀的光輝是如此刺目。
“要保護什么，就得舍棄什么。你沒法保護全部事物，孩子?！彼@么說道，“在你懷有夢想、決定成為大劍的那一刻，你就該明白這點——你要知道，自己想保護的，究竟是什么?！?p> 灰爾有些驚訝?！澳趺粗牢蚁搿蔀橐幻髣?？”
大劍露出一抹笑容。這是少年第一次看到男人的臉上出現表情。
“我在像你這么大時，”他說，“就曾是你這副表情。那時的我，和你現在的想法一樣?！?p> 劍刃緩緩刺下。殷紅點綴，染紅了雪白的地面。輕而微弱的哀號此起彼伏，但很快就停歇了。
……
————※※※————
……
“以冬雪與戰(zhàn)爭女神羅涅妮之名，以劍父伊斯柯爾之名，以艾絲菀德之冰薔薇之名，以正義、勇決、謙恭、憐憫、榮譽之名——以‘北方大劍’之名，吾在此宣誓。
“凡所邪謬，吾伐其幟；婦弱童長，戰(zhàn)所為之。
“強敵當前，亦無畏懼；奉行俠道，無愧劍銘。
“戰(zhàn)女神羅涅妮在上：吾將不畏艱險，勇敢果決，磨練技藝，劍意長鳴；
“劍父伊斯柯爾在上：吾將仗劍以行，抗擊邪惡，追尋此道，直至終結；
“神圣之冰薔薇在上：吾將不凌弱小，謙遜明身；竭力為民，榮耀為尊。
“我發(fā)誓對抗世間的一切罪惡；發(fā)誓為手無寸鐵而弱小之人戰(zhàn)斗；發(fā)誓以此劍證道，愿公允與正義廣播世間。我發(fā)誓看護幼小，尊敬婦人，照顧老長；發(fā)誓真誠地對待友人，結識志同道合之人，幫助我的兄弟們。
“在此，對劍起誓，以明我志；吾所行之道，亦至死不渝。
“至此，吾擔北方大劍之名，受祝福寒銀之徽；
“愿先人將圣銀之劍負于吾身，承此一劍，不再受痛?！?p> ……
那是多久以前的事情了？
太久了……久到灰爾幾乎都快忘了他通過試煉、宣誓成為一名大劍時說過的這番話?；叵肫饋?，真正讓他背棄了這些誓言的，并非是將他驅逐出北境的“罪”……而是在那之后整整九年的，漫無目的、行尸走肉的生活。
他遺忘了自己的劍是為誰而舞。遺忘了自己成為大劍的原因。遺忘了自己那把劍的名字……叫做“冬雪”。是以戰(zhàn)女神羅涅妮的司掌所命名，也代表著他童年故鄉(xiāng)的光景。
那本是他的一切，卻也不該是他的一切。
為什么現在才想起來這些？為什么現在才出現動搖？自己是不是……已經忘了南下時給自己訂立的原則了？
不——他只是找回了自己最原初的原則而已。出于大劍的職責，他無法對友人的囑托草草以待；出于大劍的職責，他照顧了無家可歸的女孩，幫她尋找回家之路；出于大劍的職責，他接受了艾芮菈的最后的委托……
艾芮菈……還有愛麗絲。他幫助她們，真的是出自對大劍這個身份的原則嗎……？
“灰爾……”
沒時間給他繼續(xù)沉淪了。他聽到了女孩的呼喚。他醒了。