最后，灰爾還是和莉絲蒂亞一起接受了領(lǐng)主的委托。倒不是他有多看好這份生意，而是兩千戈塔的壓力實(shí)在太大，而領(lǐng)主開出的條件也足夠誠意。
和維吉里奧·布恩的交談已經(jīng)無法再得到更多的線索，灰爾決定在周邊的村莊打聽相關(guān)的信息。畢竟在先前灰爾就聽村民們講過不少關(guān)于吸血鬼的傳聞，雖然大部分都不怎么真實(shí)，但總有一兩件或許是與那位神秘吸血鬼相關(guān)的情報(bào)。
對(duì)周邊地區(qū)的摸點(diǎn)和有關(guān)情報(bào)的收集持續(xù)了整個(gè)下午，但效率和結(jié)果卻差強(qiáng)人意。村民們的確曾目睹過一些關(guān)于吸血鬼出沒的蛛絲馬跡，但很快就用他們自己的猜想畫蛇添足地修飾起來。刨去其中虛構(gòu)的成分，灰爾發(fā)現(xiàn)，真正有價(jià)值的信息屈指可數(shù)。
晚霞來到的同時(shí)，烏鴉成群地掠過天空，在破碎的云彩下放聲啼鳴?；覡柗祷乩账贡?，在莊園的門口遇見了同樣收集情報(bào)歸來的莉絲蒂亞。他們交換了信息，卻失望地發(fā)現(xiàn)對(duì)方并不比自己所知道的多多少。
晚餐并不如午餐那樣正式。維吉里奧就算再閑，多少也是個(gè)領(lǐng)主。他急急忙忙地用完餐后，便因工作而離席。愛麗絲吃了些面包和葡萄后便開始打呵欠——她和莊園附近的其他孩子們玩了一下午，此刻也感到十分疲憊?；覡枡z查了一下她的星辰護(hù)符，就送她回房間睡覺去了。
等灰爾回到宴廳時(shí)，莉絲蒂亞正站在門外的陽臺(tái)上。在某種奇怪沖動(dòng)的驅(qū)使下，灰爾跟了上去。
他沒有隱藏自己的動(dòng)靜，走過那扇門，來到夜幕和星空之下。
莉絲蒂亞纖細(xì)的胳膊正放在陽臺(tái)欄桿上，白皙的手指藏在蕾絲手套中若隱若現(xiàn)。她用迷離的目光打量著月亮和北側(cè)被晚風(fēng)吹拂、泛起層層波浪的森海，紅寶石般的眼睛充盈著攝人心魂的光。這是個(gè)晴朗之夜?；覡柋煌瑯拥木吧?，這時(shí)，白發(fā)的少女聽見了他的腳步，回眸一笑。
“愿意陪我喝一杯嗎？”
她的聲音充滿著動(dòng)人心魄的誘惑力?；剡^神來的時(shí)候，灰爾已經(jīng)答應(yīng)了她的邀請。
他走上前去，站在莉絲蒂亞的身側(cè)。他這才注意到，少女的身上散發(fā)出薔薇和青梅的味道，沁入心脾，恰好讓人聯(lián)想到青蘋和紅酒。那是種似曾相識(shí)的感覺，仿佛在不久之前就曾遇到過，但對(duì)灰爾來說卻恍如隔世。
欄桿的臺(tái)面上擺放著一個(gè)盤子。盤子里有一瓶紅酒，還有幾個(gè)杯子，似乎并不是莉絲蒂亞特意帶過來的。也許這座城堡的主人也喜歡在這喝著紅酒吹著晚風(fēng)，順便欣賞勒斯堡的夜景，但灰爾不清楚這是領(lǐng)主自己的興趣，還是受到了眼前少女的影響。
他們在沉默中碰杯、飲酒，感受順滑、細(xì)膩又酸澀的液體流過喉腔，酒精和葡萄的氣息讓人沉醉；晚風(fēng)從成片的山林間吹來，叫人心曠神怡。白發(fā)少女的身上散發(fā)出酸甜又溫暖的氣息，讓人不由自主地想要接近。她穿著黑色的長裙，修點(diǎn)著鮮紅的裝飾和美輪美奐的刺繡圖案。
“你有什么煩心事嗎？”她突然發(fā)問。
“怎么突然問這個(gè)？”灰爾好奇道。
“沒什么，只是隨便問問?！崩蚪z蒂亞啜飲著紅酒，“我會(huì)獨(dú)自一人站在這里，是因?yàn)槲矣袩┬氖?。我在想，你是不是和我一樣，所以我邀請了你?！?p> “也許吧，如果那真的算是煩心事的話。”
“那個(gè)女孩，究竟是你什么人？”
灰爾摸了摸下巴。這個(gè)問題正中他的要害。就年齡差而言，從表面上看他的確可以當(dāng)愛麗絲的父親，但他們的外貌卻并無相似之處。盡管可以用女孩繼承了她母親的美麗來解釋，但難免會(huì)遭人懷疑。
“出于某種不便開口的理由，你帶著一個(gè)女孩在旅行著?！鄙倥⑽粗竿鞒龌卮穑谑亲灶欁缘卣f下去，“每個(gè)人都有自己的秘密要藏著。我理解這點(diǎn)，所以我不會(huì)過問那個(gè)女孩的事情；同樣地，我也希望你不要過問關(guān)于我過去的事情?！?p> 灰爾默然不語。他沒感覺到讀心術(shù)發(fā)動(dòng)時(shí)魔力帶來的麻刺感，可莉絲蒂亞還是看穿了他的心思。他原本的確有提問的打算。
沉默促使他們各自喝完了杯中剩下的紅酒。莉絲蒂亞拿起酒瓶，給他們的杯中都續(xù)上殷紅的佳釀。灰爾欣賞著她的側(cè)顏——比起在黑夜里飄搖的赤楊，莉絲蒂亞翩躚的裙角更惹他關(guān)注。
“你常喝酒嗎，北方大劍？”
“算是吧。”他承認(rèn)道。只不過由于最近發(fā)生的一系列事情，他喝酒的頻率被迫大大降低了。
“酒對(duì)你來說，”少女輕飄飄地嘆了口氣，正如她應(yīng)付維吉里奧時(shí)那樣?！笆鞘裁礃拥拇嬖冢扛煽蕰r(shí)聊以解饞的甘露？閑暇時(shí)打發(fā)口舌的佳釀？狂歡時(shí)用以助興的烈水？還是煩悶苦惱時(shí)的……朋友？”
“冤家?！被覡柌患偎妓鞯鼗卮?。
“冤家？有意思。我還是第一次聽到這種比喻呢。介意和我說說嗎？”
“它無處不在，卻又在某些時(shí)候求而不得。在你需要時(shí)，酒可以是幫助你的友人；但在你低谷時(shí)，酒也可以瓦解你。”
“在你看來，朋友是把雙刃劍？”
“我沒這么說。你問的是我會(huì)把什么跟酒聯(lián)系起來?！?p> “你看待事物時(shí)本能所想的聯(lián)系，就是你靈魂和思想的投影。”莉絲蒂亞諷刺地笑道，“正因你知道酒可以消毒、激勵(lì)人的軀體，也可以麻痹、摧毀人的精神，你才會(huì)這么想。你相信任何事物沒有好壞之分，只有如何看待一說。但過多地了解一件事物，又總會(huì)不可避免地觸及到它的各個(gè)方面——無論好的還是壞的。不是嗎？”
“那你呢？”灰爾輕聲問，“你又是怎么看待的？”
“我……”莉絲蒂亞的眼神迷茫了一瞬。思索之后，她答道，“我認(rèn)為……酒是一種聯(lián)系，一種約束。你瞧，我的看法來源于對(duì)人類歷史的總結(jié)：在歡慶之時(shí)，在沮喪之時(shí)；在國王們達(dá)成戰(zhàn)略時(shí)，在木匠學(xué)徒完成了師傅的測試時(shí)——酒都是不可或缺的。它聯(lián)系了人們，也因酒精的成癮性而約束了人們。在它們被喝下去的那一刻起，它們就融在血液中，刻進(jìn)了人類的血脈里。也許對(duì)我來說，酒就是這樣?！?p> “你的煩心事，”灰爾說，“來源于某個(gè)與你很親近的人嗎？你們的關(guān)系曾非同一般，但現(xiàn)在卻分道揚(yáng)鑣了？”
他感覺到，空氣中薔薇與青梅的氣息似乎越來越濃郁，就像釀酒一般。
“你很意外嗎？”莉絲蒂亞苦澀地笑了笑，“不，我想你不會(huì)意外。我不會(huì)問你是怎么看出來的，因?yàn)槲医裢砻黠@話太多了。至于你……‘放逐者’灰爾，你肯定理解我。在見到你的第一刻起，在看到你那雙眼睛時(shí)，我就明白了。”
“我們的眼睛不同。”聽到那個(gè)本該熟悉的稱呼從莉絲蒂亞口中吐出時(shí)，灰爾悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己的心臟竟然攥緊了。“你猜得很對(duì)。我的確和曾經(jīng)最親近的人勞燕分飛。我至今仍不認(rèn)為我做了正確的選擇，這和你不一樣，莉絲蒂亞。你的眼睛……很美。我能從中看出睿智、沉著和冷靜……”
她轉(zhuǎn)過身，雪白的頭發(fā)隨著晚風(fēng)飄向一旁。她的頭發(fā)讓他聯(lián)想到艾絲菀德的雪花。她用漂亮的雙眼注視著他。他看著她那對(duì)紅寶石般的雙眼……美麗、深沉、神秘。
“你錯(cuò)了，灰爾。”她說，“我既不沉著，也不冷靜?！?p> 接下來發(fā)生的事情出乎他們兩個(gè)人的意料。它突然發(fā)生，毫無征兆?；覡柹焓秩ツ镁破?，卻不知怎么突然握住了莉絲蒂亞的手。他的身體靠上莉絲蒂亞的肩膀，同時(shí)一股沖動(dòng)涌上他的腦海，讓他的身體迅速地靠近；而莉絲蒂亞則在他的抓握下褪去了蕾絲手套，反過來握住他的五指，將身體貼上他的胸膛。
她瞪大了那對(duì)紅寶石般的雙眼，淡粉色的纖薄嘴唇就像兩片花瓣?；覡枩惤倥哪?，發(fā)覺這是他第一次從正面直視莉絲蒂亞的面容。借著明朗的月色，他看到，白發(fā)少女的臉頰飛起兩朵紅云。