“他們?nèi)私Y(jié)伴住在城內(nèi)的酒館?！崩蚪z蒂亞從他背后靠來，“他們本該在莫·卡扎萊住上至少一個月，在這附近尋找可能做的生意……”
在一把木鞘匕首邊上的寬皮帶上，掛著一個皮革包裹?；覡柊阉聛?，將里面的東西一樣樣倒在草地上：一塊打火石，一支記號筆，少許波特維亞戈塔，一把銀幣，一個獸骨手柄的折疊鍍銀小刀，三把銀鑰匙及一個帶著神圣之火教會圖案的護身符。
“不是為了劫財，”灰爾說，“而且兇手有三個?！?p> “他們甚至沒進行反抗，連武器都沒拿出來。”莉絲蒂亞補充道，“如果不是兇手的速度太快、襲擊也太突然，就是他們還沒來得及產(chǎn)生戒備?！?p> 灰爾注意到，包裹里還有兩封信，分別寫在帆布和羊皮紙之上。在露水和血漬的蹂躪下，已經(jīng)無法辨認大部分的字跡。好在通過沒被破壞的部分，他們勉強能分辨出上面的內(nèi)容：有一張是消費憑證，由城內(nèi)的“萊扎斯”旅館開具并寫在帆布上，作為在店內(nèi)消費和住宿的證明；另一張羊皮紙則是一份邀請信，似乎是某個人向他們發(fā)布的委托，但落款和內(nèi)容都被血跡覆蓋，已經(jīng)看不清了。
灰爾彎腰，查看樹蔭下尸體的脖子。一道長而猙獰的傷口從其脖頸處落下，直到肩胛骨，成為這個人直接的死因。
“這不是魔物制造的傷口?！崩蚪z蒂亞一眼就看出來了，“是用……刀具造成的。制造傷口的手法相當門外漢，但力度卻大得出奇?！?p> “他們得罪過什么人嗎？”
“就算得罪過，我也不認為他們會因這種業(yè)余的刀法而死?！崩蚪z蒂亞搖搖頭，“一定是有什么嚴重的事發(fā)生了。比我們所想的還要兇險的事情……”
“看看第一具尸體吧?！被覡柦ㄗh。
那具尸體的損毀程度，心理承受能力脆弱的人只消看上一眼就會嘔吐不止。灰爾用手套掩住口鼻，查看著尸體消失的面部。
“這個傷口就是出自魔物的了?！彼f，“除非有人從正面用一把比人還大的鏟子把他面部鏟下來?！?p> “我能感覺到魔力的殘留?！崩蚪z蒂亞閉上眼，不知是不忍心看，還是在感知空氣中的魔力?！斑@么看來，襲擊他們的是一個魔物，外加兩個人類?！?p> “人類和魔物聯(lián)手殺戮魔物獵人？”灰爾皺眉，“聽上去有些天方夜譚了?！?p> “也可能，”莉絲蒂亞語氣一變，“是高等級的魔物強迫，或控制人類這么做的。”
他們對視一眼，不約而同地想到了那只吸血鬼。
他們來到第二具尸體旁。這次，當灰爾把心臟被刺的尸體翻過來的時候，手指被什么刺痛了——他們看到，那是一朵別在尸體毛衣上的荊棘，很像是玫瑰的刺。荊棘已經(jīng)枯萎，但仍保留著色彩：表面分布著暗紅和幽綠的顏色，在針刺下的部位部分腫脹，既像血管又像青筋。
灰爾頭一次見到這樣的荊棘。他回到樹蔭下，把第三具尸體完全翻轉(zhuǎn)過來，不由打了個激靈。
尸首鮮血淋漓的脖子前同樣有一道斷裂的荊棘，灰爾肯定，這絕不是來自野外的自然植物。
“這上面……”莉絲蒂亞捻起一根荊棘，“有很強大的魔力殘留，看來是出自魔物之手。”
“而且是有高等智慧的魔物?！被覡柼嫠f完。
兩人檢查完尸首后，小心翼翼地回到了馬旁。他們的眼睛一刻也沒有離開叢林邊緣。
他們一邊警惕地四處觀望，一邊爬上了馬鞍，隨后小心檢查著地面。
“事情很明了了?！崩蚪z蒂亞輕聲地總結(jié)，“我的朋友，以及他的朋友——三位魔物獵人來到莫·卡扎萊，在附近尋找著獵魔委托的生意。勒斯堡的領(lǐng)主，維吉里奧布恩不止向我發(fā)出了邀請。盡管我是最先收到的，但他還給其他魔物獵人寄了邀請信。他們也許接受了，也許沒接受，但無論如何，他們都住在了名為‘萊扎斯’的酒館。隨后……不知為何，他們一起來到了城外，來到了這片荒無人煙的山后。有兩個魔物獵人絲毫沒注意背后‘人類’的威脅，被捅了暗箭。有一個魔物獵人——也就是我的朋友——發(fā)現(xiàn)了不對，他跑了幾步，卻被策劃襲擊的魔物本尊直接從正面挖去了整個面部……”
“攻擊他們的東西——它可是一點線索也沒留下——把他在地上拖了一段距離，用尖牙和里抓撕開了他的整個下顎。馬匹都跑掉了。這場襲擊應該就發(fā)生在一天……甚至一晚之前，不會太久?！?p> 澤闕斯不安地打了個響鼻，給灰爾的話添了一些恐怖色彩。
“殺他們的東西，”莉絲蒂亞盯著森林的邊緣續(xù)道，“既不是狼人，也不是林地矮妖。這兩者恐怕會把尸體啃個精光。如果附近有沼澤，那么可能是奇奇摩或沼蛇……但附近根本沒有沼澤，而且這些怪物也沒有控制或強迫人類作出他們想要的行動的力量?！?p> “莉絲蒂亞，這事很嚴重?！被覡柮嗣?，咬牙道，“我們要對付的是一只有智慧、精通人類習性的高等魔物，而這種東西往往只存在于過去的傳說故事中。不管是不是吸血鬼，它都不是輕易就能對付的……我們必須知道它的弱點，并提前做好準備……”
“你打退堂鼓了？”莉絲蒂亞慢慢地說，“你害怕了嗎，大劍？”
“這和我擔憂與否沒關(guān)系。我的命其次，但我還有個必須照顧的孩子。”
“好吧，灰爾?！崩蚪z蒂亞點點頭，“我們正處在十字路口上。我們最好去弄明白襲擊了這三個魔物獵人的魔物到底是什么東西。如果我們不管不顧地離開，到了滿月，恐怕勒斯堡和附近的村莊就會變成血泊地獄了，不是么？”
灰爾嘆了口氣。莉絲蒂亞說得對，他既無法丟下愛麗絲，也無法坐視那個魔物在下個滿月到來時胡作非為。
馬兒們順從地在兩位騎手的控制下繼續(xù)向前，小心地繞開地上的坑洼，慢慢穿過這片荒野。
“你相信我嗎，灰爾？”莉絲蒂亞忽然問，“無論是立場，還是實力？”
灰爾回過頭，湛藍的雙目直視那對紅寶石般美麗的眼睛。
“你相信我嗎？”少女很認真地重復道。
“……就算不是吸血鬼，我們也不能疏忽大意。”灰爾沒有正面回答她，他邊說邊拿出一串干的烏頭薺，拴到馬嚼子上?；疑格R打了個響鼻?！耙晕业牧鰜碚f……我很高興能和你并肩作戰(zhàn)，莉絲蒂亞?！?p> 少女沒有回復。
大劍又解開馬鞍袋的扣子，把圣銀劍的劍柄展露出來。劍柄用銀鏈拴住，隨著母馬步伐的顛簸上下晃動，閉合的薔薇在夕陽下反射出爐燈一樣的光芒。
“至于我，”大劍頓了頓，又說，“會殺掉所有威脅人類的魔物。這點你無需擔心?！?