第十三章 災(zāi)難降臨
灰爾最后一次從城堡的窗戶向外望去。
夕陽(yáng)的余暉下，灰塵紛亂地飄散在空氣中。跨過(guò)種滿油菜花和玉米的金色田野，莫·卡扎萊城門(mén)高塔的燈光在黑暗中明明滅滅。它的周?chē)黄氖?，在過(guò)去的兩百年間，城市與這塊險(xiǎn)惡之地劃清了界線，只留下幾座矮墻、腐朽的梁木，還有一道道破爛不堪的柵欄。它們顯然不值得拆除或者遷移，于是就作為勒斯堡和莫·卡扎萊的“墻壁”存在于此。
波特維亞的君主將他的宮殿建得盡可能地遠(yuǎn)，位于莫·卡扎萊的另一面，即便從勒斯堡的最高處眺望也無(wú)法窺視。于是，勒斯堡和它周邊的村莊以及更外圍荒蕪的山野渾然一體，構(gòu)成了波特維亞首府的人工防線。
在某間維吉里奧為他特意準(zhǔn)備的工作室內(nèi)，灰爾在一張臟兮兮的桌子旁邊站立。借著窗外逐漸落下的夕陽(yáng)，他冷靜而細(xì)致地做著準(zhǔn)備。
離滿月到來(lái)還有四日，但灰爾清楚這個(gè)數(shù)字已經(jīng)毫無(wú)意義。他不確定自己有多少充足的時(shí)間，但他知道，他即將面對(duì)的是一個(gè)絕對(duì)不能抱有大意和僥幸對(duì)付的敵人。
他將一個(gè)木制的小箱子放在面前的桌子上，隨后將它打開(kāi)。箱子里有兩層木屜，下面墊著干草，上面用木板隔離、整整齊齊地放著一個(gè)個(gè)玻璃小瓶?；覡栴H為滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。過(guò)去幾天，他一直在讓維吉里奧幫他收集這些素材，如今終于準(zhǔn)備齊備。
大劍挨個(gè)檢查藥瓶，不禁為維吉里奧辦事的效率贊嘆。他所需的素材不論從純度還是量度都很符合他所需要的標(biāo)準(zhǔn)，可見(jiàn)維吉里奧對(duì)他委托的事是真的上心——或許也是因?yàn)檫@關(guān)乎他的性命。
灰爾深吸一口氣——他正在努力回想成為大劍時(shí)所必須學(xué)習(xí)的特攻藥理學(xué)的內(nèi)容。他已經(jīng)荒廢這些知識(shí)很長(zhǎng)一段時(shí)間了，但如今他將再度把它們拾起。
也許……是連同“大劍”的信念一起。
“如果要對(duì)付的真的是‘那種東西’，”他喃喃地自嘲道，“這些還真不一定夠呢。”
將這些自然藥材、魔法藥材和煉金藥材以記憶中的比例與手法混合、調(diào)制后，他把完成的魔藥試管放在隨身的衣服內(nèi)側(cè)，從桌子旁撿起一個(gè)厚實(shí)的長(zhǎng)方形羊皮包裹。銀色的劍柄和薔薇從包裹的一頭露出部分，閃爍著寒光。
他打開(kāi)它，把長(zhǎng)劍從劍鞘中抽出。劍身散發(fā)著狠厲的銀光，充滿了整個(gè)屋子，上面滿是矮人族獨(dú)特的符文和符號(hào)。這把以隕鐵和圣銀打造的長(zhǎng)劍兼具鋼鐵的韌度和銀質(zhì)對(duì)魔物的殺傷力，將會(huì)是對(duì)付“那個(gè)東西”最好的利器。
希望如此。他暗自心想。
這時(shí)，一種莫名的悸動(dòng)在他心底傳開(kāi)。他想要伸手進(jìn)包裹，拿出那枚壓在最下層的、被他雪藏很久的徽章，但他最后還是放棄了。
不僅是因?yàn)樗铧c(diǎn)忘記，徽章已經(jīng)不在他手上。
我不是在為了民眾而戰(zhàn)。他說(shuō)服自己。只是接受了維吉里奧的委托，以及為了保護(hù)愛(ài)麗絲才……
說(shuō)什么來(lái)什么。就在灰爾這么想著的時(shí)候，樓下的院子里傳來(lái)某人的動(dòng)靜。
灰爾朝窗外看去，但這個(gè)角度什么也看不到。好在精神高度集中的他，雙耳的聽(tīng)覺(jué)也無(wú)比敏銳。他聽(tīng)見(jiàn)了快步穿越庭院、踩踏蓖麻發(fā)出的跑步聲。腳步來(lái)自一個(gè)很小的人，那不可能是他警惕的目標(biāo)的腳步，因?yàn)閷?shí)在太輕了?；覡柊雁y劍背在背后，將桌面上剩下的東西塞到房間內(nèi)早已廢棄的壁爐中，隨后加快步伐地向樓下跑去。
庭院中的光線還很明亮。灰爾看到，金發(fā)的女孩從院子外跑來(lái)，滿身是汗。
是愛(ài)麗絲?；覡栚s緊迎了上去——女孩此時(shí)本該在村子里和其他孩子們玩耍，直到太陽(yáng)落山時(shí)被領(lǐng)主的手下們護(hù)送回來(lái)。但她現(xiàn)在獨(dú)自一人，還被突然出現(xiàn)的大劍嚇得慢下來(lái)了幾步。她的臉上滿是慌張和無(wú)措，讓灰爾擔(dān)憂地皺起眉。
“灰爾！”
發(fā)現(xiàn)從漆黑大門(mén)中走出的正是無(wú)比熟悉的大劍，愛(ài)麗絲露出一絲終于見(jiàn)到曙光的表情。
女孩的語(yǔ)氣讓灰爾迅速恢復(fù)了鎮(zhèn)定。他一把護(hù)住沖上來(lái)緊緊抱住他的愛(ài)麗絲，毫不掩飾自己的擔(dān)心。
“發(fā)生什么事了？你怎么沒(méi)和勒斯堡的護(hù)衛(wèi)們一起走？”
“有……”愛(ài)麗絲喘著氣說(shuō)，“有……有好多怪物，從林子和湖泊里鉆出來(lái)跑進(jìn)了村子！它們就這么直直地沖進(jìn)來(lái)，好多好多……看著我的叔叔們都拿起武器去幫忙了，他們讓我獨(dú)自跑回來(lái)，把這事告訴你和白頭發(fā)的姐姐……”
“怪物？”灰爾蹙眉道，“可領(lǐng)主不是在村莊外圍布置了許多村莊守衛(wèi)嗎？怪物們?cè)趺磿?huì)大規(guī)模跑進(jìn)村子里？”
“不知道為什么，他們沒(méi)有出現(xiàn)……”
“難道說(shuō)……”灰爾想起了那三具魔物獵人的尸體，他換上一副柔和的語(yǔ)氣，“別怕，愛(ài)麗絲。我會(huì)馬上趕過(guò)去的。你待在城堡里，找到維吉里奧，讓他和他手下的人照看你。就在這等我，好嗎？”
“灰爾……”愛(ài)麗絲咬著嘴唇，最后，她還是抬起頭說(shuō)，“救救我的伙伴們……然后，安全回來(lái)。好嗎？”
“……我會(huì)的，愛(ài)麗絲?！被覡柍冻鲆荒ㄐθ荩拔視?huì)安全回來(lái)的?！?p> ————※※※————
灰爾掀開(kāi)兜帽。印象里的村莊的大門(mén)不見(jiàn)了——更準(zhǔn)確地說(shuō)，是被撞倒了。木板在地上碎裂，道路上滿是凌亂的痕跡，田地更是被踐踏得不成樣子。
他翻身下馬。
空氣中帶著血液和鐵銹的味道。煙塵的味道撲面而來(lái)，讓人不禁想要咳嗽。
耳邊并不安寧。大多數(shù)人似乎已經(jīng)四散奔逃了，然而還是有駭人的喊叫和尖利的哭泣從村莊內(nèi)傳來(lái)。不知道哪個(gè)忙于逃跑的村民碰倒了火把，縷縷黑煙在一座谷倉(cāng)上緩緩升起。
灰爾側(cè)過(guò)身，為向他這邊奔跑的一匹馬讓路。這匹逃跑的馬兒身上掛著馬鞍，也拴著韁繩，應(yīng)該是屬于某個(gè)在此駐留的旅行者的?；覡栕⒁獾今R蹬上掛著一只靴子，聯(lián)系到馬匹飛奔過(guò)他身邊時(shí)帶來(lái)的血腥味，他基本能想象那個(gè)倒霉蛋現(xiàn)在已經(jīng)變成什么樣了。
他把手伸向右肩，緩緩拔出劍。
圣銀之劍通體銀白，劍首雕刻著一朵閉合的薔薇，劍身上則刻著矮人族的符文，閃閃發(fā)亮。
村莊內(nèi)已經(jīng)幾乎聽(tīng)不見(jiàn)人類的哭喊了，但是魔物們的聲音卻越發(fā)清晰。僅僅從耳邊捕捉到的叫聲中，灰爾就分辨出了不下五種吸血類魔物。
他拍一下灰色母馬的屁股，澤闕斯發(fā)出悠長(zhǎng)的馬鳴，帶著鞍袋朝他身后不遠(yuǎn)處的灌木叢堆里跑去?；覡栃α诵?。他很喜愛(ài)這匹馬兒，因?yàn)樗嚷?tīng)話又聰明。話說(shuō)回來(lái)，他訓(xùn)練的小馬一向都很聰明。
馬匹躲藏了起來(lái)，而他這位年輕的大劍兼魔物獵人則是逆向而行。他握著劍，踏步走進(jìn)村莊，不疾不徐，像一頭警惕獵食的狼。莉絲蒂亞仍不知蹤影，但威脅維吉里奧的“那個(gè)東西”卻坐不住了。
它提前發(fā)起了進(jìn)攻。