“打起精神來，大劍?！崩蚪z蒂亞的聲音打斷了他的思考，“眼下的狀況可不太妙……我得說，我有些低估尼坦特的決心了?！?p> “他要做什么？”灰爾大聲吼道，因?yàn)橹挥羞@樣說話才能蓋過風(fēng)聲，“他打算做什么？”
“他要用自己的血來召喚魔物?！崩蚪z蒂亞看向蒼穹，盡管就連天空也快被黑霧所覆蓋，“我們的血是魔力之血，而他用自己的血來作血契，召喚來自然魔力的集合……也就是界靈?！?p> 灰爾面色為之一凝。
他曾在一位巫師朋友的家中讀過相關(guān)的著作，因此對(duì)“界靈”也有所聽聞。
魔法學(xué)認(rèn)為，自然魔力雖然存在于世界的各個(gè)角落，但它們大多數(shù)時(shí)間并不和現(xiàn)實(shí)的客觀物體存在于一個(gè)界面，而是存在于它們的魔力界面，并按照元素劃分的不同存在于自己的元素位面。只有當(dāng)魔力位面和現(xiàn)實(shí)位面產(chǎn)生交合時(shí)，二者才能互相影響。巫師使用的魔法，即是一種打開元素位面、并從中主動(dòng)牽引出自然魔力化為己用的手段。
對(duì)于更多普通人來說，他們對(duì)位面的認(rèn)知?jiǎng)t包含了許多迷信。比如，人們認(rèn)為靈魂會(huì)上天堂或地獄，而天堂和地獄也是某種程度上的“另一位面”。拋開迷信的部分不談，許多人也相信，在現(xiàn)實(shí)界面以外存在著許多超自然的存在，比如十二神，抑或是魂靈、仙靈、小精靈等。
巫師和術(shù)士們?cè)谔骄磕Х▽W(xué)和自然魔力的過程中，也逐步發(fā)現(xiàn)了這些異界的存在，并可以在一定程度上獲得他們的幫助——在過去更有魔法大師能將它們納入掌握之中，隨意驅(qū)使，即為“使魔”。
而在棲息于外界的所有生物當(dāng)中，最不為人類所理解的就是“界靈”。
所謂界靈，就是指那些自然魔力的元素位面——地、氣、水、火、光和暗——的元素精靈。魔法學(xué)認(rèn)為，每個(gè)元素都有自己的次元，在術(shù)士的術(shù)語中則稱為“界層”。根據(jù)元素的不同，界層也可以分成水的界層、火的界層，諸如此類。
在這些我們無法進(jìn)入的次元里，住著被稱為界靈的生物。界靈也分成六種，住在相對(duì)應(yīng)的界層里，可說是該元素的精髓——它們是自然魔力的大河在經(jīng)年累月的流淌中所誕生出來的、奇跡般的存在。它們有著自己的意志，也有著狹義上的生態(tài)鏈——六位界靈屬性相克，比如水界靈與火界靈在字面意義上“水火不容”，而土地界靈和空氣界靈則是死對(duì)頭，等等。
但無論它們的想法為何，人類都不可能知曉。它們會(huì)從自然中汲取力量，有著獨(dú)特的行為模式，至今人類依然無法揣測(cè)它們的動(dòng)機(jī)和意圖。據(jù)知，只有真正的魔法大師能夠通過長年的研讀與危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)來純熟此項(xiàng)技藝：捕捉界靈、控制界靈，借此駕馭強(qiáng)大的力量，幾乎達(dá)到無所不能的境界。傳說《魔法與進(jìn)步》的作者，“巖石”赫帕特·莫福德就曾馴服過一只地界靈，并用它的力量移動(dòng)了一座大山。
原因很簡(jiǎn)單：界靈本身是元素魔力的集合，它們的體內(nèi)往往都保存了強(qiáng)大的魔力。它的主人能夠從界靈當(dāng)中汲取魔力、施展咒語，不需要再從一般環(huán)境中汲取自然魔力。只是，很少法師能夠成功馴服界靈，因?yàn)槊總€(gè)界層的界靈都相當(dāng)“聰明”，會(huì)用任何辦法避免被捉到。
想要降伏界靈，必須要有鐵一樣的意志、鋼一樣的神經(jīng)、強(qiáng)大的力量和高強(qiáng)的本領(lǐng)。
尼坦特并不能做到控制界靈，但借用界靈的力量并不只有“馴服”這一種手段——你也可以主動(dòng)獻(xiàn)出你的魔力，乃至生命力，來換取界靈的幫助。
在人類歷史上，曾出現(xiàn)過許多類似的案例：在新紀(jì)元420年的坎特諾爾，曾有一位犯人遭受了冤屈，他在被行刑前下了詛咒，說國王必將為此后悔。后來他的愿望果真實(shí)現(xiàn)了——半個(gè)月后，一場(chǎng)少見的風(fēng)暴在大晴天摧毀了半個(gè)坎特諾爾的首都亞琉，連國王的宮殿都沒能幸免。
巫師們推測(cè)，正是這位死囚在無意間打開了和元素界面的通道，并讓一只氣界靈聆聽到了他的愿望，才引發(fā)了風(fēng)暴。后來，人們迷信地管類似的現(xiàn)象叫做“詛咒”，或者說“報(bào)應(yīng)”。還有學(xué)者曾就此提出過一個(gè)招人嘲笑的觀點(diǎn)：人們之所以尊重死者，正是害怕他們的靈魂會(huì)在另一個(gè)界面帶來報(bào)復(fù)。
而對(duì)于魔法生物來說，他們獻(xiàn)出的魔力和死亡對(duì)界靈而言無疑更有價(jià)值，也更有分量。
“他抱著必死之心來找我?！崩蚪z蒂亞低聲道，“和我一樣，他也做好覺悟了?！?p> 在魔力的共鳴下，愛麗絲的身子一軟，倒在灰爾的懷里。大劍連忙檢查女孩的護(hù)身符——星辰吊墜閃爍著微弱的紫色光輝，這意味著女孩體內(nèi)的魔力也在躁動(dòng)。就和空氣中澎湃的尼坦特的魔力一樣，她體內(nèi)的魔女之力也感受到了這場(chǎng)由界靈引發(fā)的、自然魔力的狂歡，迫不及待地想要加入其中。
尼坦特跪倒在地，他張開雙臂，仰望天空，就像一位正在朝拜的信徒。魔力化為黑霧從他身上的各個(gè)位置涌出，又在空中化為風(fēng)暴。
“你們必須離開這兒了?！崩蚪z蒂亞看了一眼灰爾懷中的女孩，說道，“小愛麗絲的情況可不太妙……我明白，我不該過于關(guān)心她的真實(shí)身份，但我還是會(huì)給出我的忠告：帶她走，大劍。這個(gè)場(chǎng)面，你的圣銀劍應(yīng)付不了?！?p> “那你呢？”灰爾抬起頭，他想起了喀瑞的市政廳，想起了艾芮菈?！澳阋鍪裁?？”
“這是我和尼坦特的恩怨，”又一聲輕飄飄的嘆息。灰爾發(fā)現(xiàn)了，這是莉絲蒂亞獨(dú)有的習(xí)慣?！耙苍撛谖液退g解決。你只是被卷進(jìn)來的一個(gè)可憐人，北方大劍?！?p> 她攏了攏自己的頭發(fā)，好似捧起一堆雪。她的后背撕裂開來，兩道翅角尖銳的蝠翼舒展開來。
灰爾看到，莉絲蒂亞回頭朝他微笑，露出一對(duì)小巧的尖牙?！斑@是大概是你第一次看到我主動(dòng)露出吸血鬼的姿態(tài)吧，”她笑著說，臉上出現(xiàn)吸血鬼特有的褶皺，破壞了那張白皙臉蛋的美感，“感到害怕嗎？北方大劍？”
“不，”灰爾嘟囔道，盯著她的手。莉絲蒂亞的手指又細(xì)又長，只是尖端的指甲變得比手指還長上許多。“我一點(diǎn)兒也沒感到害怕?！?p> 莉絲蒂亞挑挑眉?！澳翘昧耍彼f，“希望等下我把你和小愛麗絲扛起來的時(shí)候你也這么想。我們可能得進(jìn)行一場(chǎng)刺激又難忘的低空飛行，可能還得穿越風(fēng)暴和吸血鳥群……但你能撐下來，我說得對(duì)吧？”
“聽著，莉絲蒂亞，你沒必要……”
“我有！”白發(fā)的吸血鬼突然大吼，她猩紅的眼睛幾乎噴出火焰，“我不想欠任何人的任何債，所以聽好了，北方大劍——在暮之城，我是這么做的；對(duì)尼坦特，我也是這么做的。現(xiàn)在對(duì)你來說也一樣。是我把你們扯進(jìn)這件事情里的，我就有義務(wù)保護(hù)你們離開……”
一道刺眼的閃電刺破夜空，隨之而來的是轟鳴的雷聲。黑霧騰躍而上，天空烏云密布，大雨似乎就要傾盆而下。