“家，不可一日無(wú)主，煩請(qǐng)各位族人早做決斷?！崩罟芗夜诒娙饲?，緩緩道出。

　　“大太太尸骨未寒，靈柩尚未入土，”二太太稍稍抬頭，斜眼看向那白須裹臉的老頭，“李管家你，是不是心急了？”說(shuō)完，一絲冷笑掛上嘴角，雙眼又轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處坐著的四太太。對(duì)方似乎未曾感受到這刀人的目光，只一個(gè)勁地轉(zhuǎn)動(dòng)著自己手上的帕子。

　　李管家仍躬向眾人，面色不曾有變，仿佛也并未聽見二太太的話，只對(duì)眾人說(shuō)道：“奴才得大老爺賞識(shí)，侍奉權(quán)家已五十多年，如今人老而不堪重任。大老爺遇匪，大奶奶也已殉情，奴才認(rèn)為，家中諸事，還是早日交予權(quán)家當(dāng)家人為好，以便待老奴死后，能給大老爺一個(gè)好的交代?！痹挳?，眾人默而不語(yǔ)。

　　挽聯(lián)隨風(fēng)而起，欲落而又起。雖是烈日當(dāng)空，權(quán)家大宅院里那越長(zhǎng)越大的胭脂樹卻將陽(yáng)光遮掩得牢實(shí)，不留一絲縫隙。也不是沒想過(guò)砍過(guò)，只是當(dāng)初一斧頭下去，那樹竟往外滲出紅血來(lái)，大兇，只得作罷。

　　燁哥兒搖著木椅，不斷發(fā)出吱呀的響聲。三太太看了看他，欲張嘴制止，卻又隨他。燁哥是這權(quán)宅唯一的少爺，權(quán)家共育三個(gè)孩子，一個(gè)是四太太的女孩程姐兒送入了舅舅家的私塾里，一個(gè)是二太太的男孩濤哥兒已然夭折，只有大房晚來(lái)得子。因此，燁哥兒受到宅中所有人的喜愛，其中無(wú)兒無(wú)女的三太太尤甚。

　　沉寂半久，堂上正中坐著的一位耄耋老人，睜開了他的雙眼，緩緩的說(shuō)道：“權(quán)家的諸事，本就一直靠著大房支撐著，現(xiàn)老大遇害，老二外地經(jīng)商，老三更是個(gè)糊涂的……咳咳……如今確實(shí)是需要大房的媳婦暫管家事了，等到燁哥兒成年，便即刻交出管家權(quán)。但這當(dāng)家人具體選誰(shuí)，先由各位商量，再舉手表決吧?！?p>　　李管家本打算退場(chǎng)，卻被老人留了下來(lái)，讓他也一并參與表決。

　　老人話語(yǔ)一落，整個(gè)權(quán)宅就如市場(chǎng)般喧鬧不絕，此起彼伏的聲音堵耳難消。燁哥兒哪見過(guò)這陣仗，直哭不停。三太太先上前去安慰了一會(huì)兒，待燁哥兒平靜后，讓下人將他抱了下去。

　　一次次的拐杖敲地終于中止了這次爭(zhēng)論，眾人終于完成了他們的表態(tài)：二太太四票、三太太二票、四太太三票。如今只剩下李管家未投票，李管家看向老人點(diǎn)頭示意后開始了他的投票。

　　李管家正欲發(fā)言，二太太卻突然冷笑了一聲，道：“大家還不曉得的吧，這李大管家與我們權(quán)家的四奶奶……”

　　“老奴年邁，日漸糊涂，權(quán)家產(chǎn)業(yè)上還有著一筆賬總是對(duì)不上，”李管家打斷了二太太的話，但只是望向老人，“各位太太們里面，只有四太太是入過(guò)學(xué)堂的。老奴希望將這筆賬交予四太太盤算，這樣老奴才有臉面去面見大老爺與大太太?！?p>　　二太太聽聞李管家前半句話似乎被什么噎住了一般吐不出半個(gè)字來(lái)，直到李管家說(shuō)完，二太太便急得直接站了起來(lái)：“李老猴子，你可是真的精?。　?p>　　“二奶奶您剛才說(shuō)李管家與四奶奶怎么了？”三老爺突然開口了。

　　二太太一下被問(wèn)住了，被身旁的婢子扯了扯衣角后似乎反應(yīng)了過(guò)來(lái)，緩緩坐下，含糊道：“沒……沒什么，我方才是說(shuō)李管家與四太太都是讀過(guò)書的人，應(yīng)該是……是有心靈相通之處的?！?p>　　如今倒好，二太太與四太太的票是對(duì)上了，這時(shí)恐怕只有請(qǐng)老人決斷了。

　　老人遲遲不作聲，竟還端起茶盞細(xì)泯了起來(lái)。青花瓷的茶碗慢刮著同樣是青花瓷的茶盤發(fā)出刺撓人的聲響，但眾人即使是再不舒服卻也沒人敢露出不悅的神情，只得等著他喝完這盞茶。

　　“老太爺……您這還沒表態(tài)呢……”二太太心里是藏不住話的，先眾人一步說(shuō)了出來(lái)。

　　“嗯！光想著這盞好茶了，”老太爺放下了手中的茶盞，望向她，“你們二人不還沒表態(tài)？不能投給自己。”語(yǔ)畢便又拿起茶盞慢悠悠地喝了起來(lái)。

　　兩人爭(zhēng)半天，倒是忘了自己也要表態(tài)這事了。可是不能投自己，也不能讓對(duì)方得逞，這老頭到底想干嘛，二太太心中不解。

　　“那，哪位太太先呢？”老太爺像是下了一道催令，不容眾人多想。

　　這時(shí)兩人居然就開始互相謙讓了，都想做后笑者。這一來(lái)二去，二太太也被逼急了，竟直接將票投給了呆坐在一旁的三太太。

　　四太太見狀直愣了一下，如今就兩個(gè)選擇，要么是讓二太太得管家權(quán)，要么就是讓三人齊票看老太爺?shù)囊馑肌？煽唇裉爝@情形二太太似乎知道了自己與李管家的關(guān)系，讓她得管家權(quán)，無(wú)疑是自掘墳?zāi)?。最終四太太也投給了三太太，這樣一來(lái)即便三太太得不得權(quán)，自己都賣了她一個(gè)人情。決定權(quán)交予老太爺，自己也好全身而退。

　　看著如今三人齊票的狀況，眾人皆是疑惑滿面。只有老太爺緩緩站了起來(lái)，但皺紋密布的面容仍看不出任何表情：“我認(rèn)為，這權(quán)交給三太太最好，所以這票我投給三太太，如今三太太以五票勝出。”

　　“什么！”聽完老太爺?shù)脑挘ⅠR又站了起來(lái)，直瞪眼，“她做得了什么，天天帶著全家吃齋念佛嗎？”

　　“我確實(shí)什么也干不了老太爺許是說(shuō)錯(cuò)了吧?！比軐櫲趔@。

　　“怎么，這其中一票就沒有你二奶奶的份嗎？權(quán)家大房里就只出了燁哥兒這一個(gè)兒子，方才眾人爭(zhēng)論，除了三太太，就沒人注意過(guò)這個(gè)孩子，”老太爺起步緩緩向門口走去，途中未曾看任何人一眼，“可見，你們爭(zhēng)這個(gè)管家權(quán)不是為了權(quán)家，而是為了自己。我也累了，就這么決定吧，明日大太太喪禮的一切事宜交由三太太全權(quán)負(fù)責(zé)?！闭f(shuō)完便離開了。

　　二太太又一屁股坐在了椅子上，似乎還沒緩過(guò)神來(lái)，直呼呼地喘著氣。

　　“三姐，恭喜呀?！彼奶ⅠR就對(duì)著三太太恭維了起來(lái)，兩姐妹互相謙讓，竟如孿生的一般。

　　經(jīng)過(guò)一場(chǎng)商議，天色早已黑了下來(lái)。抬頭不見幾顆微光，只有圓月還在掙扎著，妄想沖破黑布的捆扎，最終被陰霾割得遍體鱗傷，只剩下那不到一半的一半。

　　“這燁哥兒為什么會(huì)在堂前突然哭了起來(lái)，上次在驚馬面前都未曾失色，怎么如今……”四太太坐于梳妝臺(tái)前，卸下妝發(fā)脂粉，對(duì)身邊的婢子說(shuō)出了疑惑。

　　婢子遞上擦布，道：“奴婢也是不解，三太太今天倒是撿了個(gè)便宜。她曾經(jīng)懷孕一月不到便滑了胎，落下病根，跑回娘家休養(yǎng)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。在大太太生下燁哥兒后不久才回到了權(quán)宅，興許是兩個(gè)孩子年紀(jì)相仿，才會(huì)格外疼愛著燁哥兒，將其視如己出，如今……”

　　“等等！兩個(gè)孩子年紀(jì)相仿，三太太視如己出？”四太太放下了準(zhǔn)備擦臉的手，望向婢子，婢子似乎也會(huì)到了意，道：“那時(shí)后宅全由大太太管理，壓得整個(gè)宅子里的人喘不過(guò)氣來(lái)。當(dāng)年五太太仗著年輕，不斷頂撞大太太，后來(lái)她在房中行不軌之事被大太太撞見了，直接被沉了塘……”

　　四太太便加強(qiáng)了心中的肯定：“那這燁哥兒必是她三太太權(quán)柳氏的沒錯(cuò)了。大太太在世時(shí)沒人敢往那處想，如今老爺與大太太紛紛殯天，她三太太也不怕別人知曉了?！?p>　　這時(shí)又一婢子來(lái)到了四太太的寢屋，靠近四太太耳語(yǔ)：“奴婢在燁哥兒洗澡的時(shí)候偷偷瞟見了燁哥兒的右胳膊上好大的一塊淤青，像是不久前被掐出來(lái)的?！?p>　　四太太頓時(shí)瞪大了雙眼，難以置信的看著眼前的婢子，好一會(huì)才緩過(guò)神來(lái)，自言道：“好呀！你一向只會(huì)明哲保身的權(quán)柳氏看似與世無(wú)爭(zhēng)，實(shí)則為了達(dá)到目的，還真的多得是手段！”