第二十一章 亡命眾與邪教徒

　　伯大尼?德拉梅爾伏法之后的幾天，一個(gè)飄著滂沱大雨的午后。

　　新漢諾威州，羅諾克山脈附近的卡瑪薩河畔。

　　河的兩岸，已經(jīng)人為地搭建起一頂頂白色的帳篷，一群身穿白色或黃色長(zhǎng)袍、額頭上銘刻著詭異符文的男男女女生活在這里，他們就像生活在這片尚未完全開化的土地上的其他正常人一樣，流著汗，忙碌著，既是為自己的生存，也是為自己視作家人的同伴的生活而共同努力工作著。

　　附近的高聳凸起的小山崖上，一個(gè)身穿黑袍，光著一顆不剩幾根毛的腦袋的男人引領(lǐng)著幾個(gè)年紀(jì)尚輕，額頭符文形狀的傷口還沒(méi)完全結(jié)痂的男女站在山崖上。

　　黑袍男人站在山崖上距離營(yíng)地最近的位置，只需再向后退一步，他就能和低于他目前海拔幾十米的營(yíng)地帳篷來(lái)個(gè)鮮血四濺的親密接觸，但是他臉上并沒(méi)有絲毫畏懼之色，只有不正常的狂熱和亢奮。

　　“我的兄弟姐妹們，”他開口道，“就在今天早些時(shí)候，勤勞的信使為我送來(lái)了來(lái)自偉大的‘牧羊人’閣下傳自全知全能的女神的最新諭旨?！?p>　　黑袍男人狂熱的目光掃視著面前一個(gè)個(gè)眼神中透露著迷茫的年輕后輩，說(shuō)：“你們不妨猜猜看，女神的意旨說(shuō)了什么？”

　　“女神是全知全能的，但我們只是凡人，渺小如我們，怎么能猜到女神的旨意呢？”一位年輕的男性教眾發(fā)言道。

　　黑袍男人認(rèn)得這個(gè)年輕人，他前天才接受圣痕洗禮，額頭上的傷口都還是新鮮的血紅色。

　　他以非常溫和的態(tài)度否定了這位年輕兄弟的稚嫩看法，說(shuō)：“我們都是經(jīng)受了女神的神恩洗禮的，捍衛(wèi)女神榮光的衛(wèi)士，女神的榮光憐憫著我們，庇護(hù)著我們，我們本身就是女神的一部分，我們就是女神無(wú)邊榮光的最末梢，所以，女神所思所想，所欲所愿，即是我等所思所想，所欲所愿，所以，對(duì)于女神的旨意，若是你們足夠虔誠(chéng)，定然是能有所感應(yīng)的?！?p>　　黑袍男人看著面前一個(gè)個(gè)面露慚愧的年輕后輩，微笑道：“我并沒(méi)有責(zé)怪你們的意思，我知道，你們中的大多數(shù)人，都是在最近的一個(gè)星期之內(nèi)才接受我教的教義，尚且感受不到女神的感召，是可以理解的?！?p>　　“我蒙受‘牧羊人’閣下的信任，僥幸成為了這片營(yíng)地的領(lǐng)導(dǎo)者，至今也有了很長(zhǎng)一段時(shí)間了，我非常清楚，信仰的積累需要過(guò)程，女神的信徒是否虔誠(chéng)，取決于他是否能長(zhǎng)期供養(yǎng)、信奉女神，而并非是在向女神禱告之時(shí)才惺惺作態(tài)。”

　　“而且，正是因?yàn)槟銈冃叛錾星胰笔В銈儸F(xiàn)在才會(huì)站在這里，因?yàn)槟銈冃枰?，?lái)作為信使，向你們傳達(dá)女神的旨意?！?p>　　“第七代”的新教眾們聽到這里，紛紛跪下俯首，雙手做出他們禱告時(shí)才會(huì)擺出的莊重手勢(shì)，說(shuō)：“謹(jǐn)聞女神圣諭?！?p>　　黑袍男人滿意地笑了。

　　他頓了頓，似乎是因?yàn)槟莻€(gè)消息讓他過(guò)于興奮，以至于他不得不在說(shuō)出口前調(diào)整一下呼吸。

　　“女神的圣諭很簡(jiǎn)單，”黑袍男人的聲音此刻反而不自覺(jué)地壓低，“‘六代已死，七代永存’?！?p>　　聽到這句話，在黑袍男人面前下跪的所有年輕教眾全都抬起了頭，臉上是震驚和狂喜交融而成的復(fù)雜情緒。

　　“我想，這八個(gè)字的寓意，你們應(yīng)該沒(méi)有人不知道吧？”黑袍男人微笑，對(duì)于這些年輕后輩的反應(yīng)，他很滿意。

　　“六代已死，七代永存?！?p>　　這八個(gè)字的寓意，哪怕是剛剛加入“第七代”教派的人都知曉，因?yàn)檫@句話是這些人經(jīng)常掛在嘴邊的教義之一，代表著“第七代”教派的宗旨，武裝推翻來(lái)自第六代舊人類創(chuàng)造的邪惡落后的舊世界，審判那些沉溺于墮落和邪惡的舊人類，建立沐浴在女神榮光里的新世界。

　　而這句話，被女神以圣諭的形式傳遞給所有她的信徒，便多了一層含義。

　　圣戰(zhàn)，要打響了。

　　“沒(méi)錯(cuò)！”黑袍男人此刻也不抑制自己內(nèi)心的情緒，詠嘆般地高喊道，“圣戰(zhàn)馬上就要打響了！我們?cè)诒贿@邪惡腐朽的世界迫害了這么久之后，終于可以用血與火洗滌邪惡、摧毀墮落，讓女神的榮光普照大地了！過(guò)不了多久，偉大‘牧羊人’閣下馬上就會(huì)召喚我們，引領(lǐng)我們團(tuán)結(jié)一致，一起將這個(gè)世界燃燒成一片廢墟！”

　　“女神萬(wàn)歲！‘牧羊人’閣下萬(wàn)歲！”震雷般的呼喊聲回蕩在空曠的山野間和清澈的河水畔。

　　“等待吧！我的兄弟姐妹們！準(zhǔn)備吧！‘牧羊人’閣下的忠實(shí)追隨者們！戰(zhàn)斗吧！女神榮光的忠誠(chéng)捍衛(wèi)者們！”黑袍男人癲狂一般地喊道。

　　陰沉的天空炸響雷聲陣陣，雨勢(shì)似乎也被調(diào)動(dòng)起了隱藏在靈魂中的火焰，更大了幾分，就像是隱藏在現(xiàn)有世界之下的另一個(gè)新生世界恐怖的啼哭。

　　正當(dāng)這場(chǎng)規(guī)模不大的集會(huì)正進(jìn)行到最為情緒高漲的時(shí)候，一個(gè)突兀的中年男子的聲音突然響起：

　　“很抱歉打擾你們，不過(guò)我覺(jué)得，你們的圣戰(zhàn)計(jì)劃需要做些改變。”

　　黑袍男人這才注意到，一個(gè)騎在馬上，肩扛著一把連發(fā)步槍的中年男人面無(wú)表情地看著他們這些人，身后，是十幾個(gè)雖然穿著邋遢，但是荷槍實(shí)彈的槍手。

　　這個(gè)中年男人留著剛垂到肩膀的中分長(zhǎng)發(fā)，頭戴一頂已經(jīng)磨得看不出眼色的賭徒帽，身上臟兮兮的防塵風(fēng)衣在雨水的洗滌之下似乎色澤鮮艷了不少。

　　“闖入者，報(bào)上你的名字?！焙谂勰腥藵M臉憤怒，這是狂熱最容易轉(zhuǎn)變而成的情緒。

　　“想知道我的名字？你還不夠資格，”中年男人說(shuō)著，抬起槍指了指黑袍男人身后的方向，“看看山下吧，我想，今天的雨聲確實(shí)掩蓋了不少其他的聲音，不是嗎？”

　　黑袍男人下意識(shí)地朝山崖下方看去，卻看見了宛如地獄一般的場(chǎng)景。

　　河灘上的一頂頂白帳篷此時(shí)已經(jīng)被染上了猩紅的顏色，幾個(gè)騎馬持槍的男人在營(yíng)地中穿梭著，學(xué)著蹩腳的印第安戰(zhàn)吼，高聲叫喊著。

　　他的那些勤勞可敬的兄弟姐妹們，此時(shí)都沉默地倒伏在地，有的身上多了好幾個(gè)可怕的血洞，有的則是缺少了身體部件，比如胳膊，腿，或者是腦袋。

　　這些曾像普通的勞動(dòng)人民一樣辛勤勞作的人們，這些曾如喪心病狂的亡命之徒一樣殺人放火的人們，此時(shí)只不過(guò)是一堆又一堆了無(wú)生氣的血肉罷了。

　　因?yàn)楸┯甓兊每癖┑暮恿魍淌闪诉@些“第七代”教眾的尸體，裹挾著它們向著下游奔流而去。

　　河水被這些人的鮮血染紅，就像我們吃桑椹或紅心火龍果時(shí)，牙齒和嘴唇會(huì)被它們的果肉和汁液染紅那樣。

　　“不！”山崖上，黑袍男人“撲通”一聲跪倒，悲憤地咆哮道，“你到底是誰(shuí)！你為什么要這么做！”

　　中年男人一副很無(wú)所謂的態(tài)度，說(shuō)：“削減一下你們的人數(shù)，這樣，接下來(lái)的事情就比較好辦了。”

　　他做了個(gè)只有他和他的手下看得懂的手勢(shì)，身后，幾個(gè)一臉獰笑的槍手控制著胯下馬匹走出隊(duì)列，他們手中，握著牛仔們最常用的套索。

　　哪怕是在未開化的原始山區(qū)里，勢(shì)頭再猛的雨，也總有停歇的時(shí)候。

　　距離那個(gè)剛剛被摧毀的“第七代”教派營(yíng)地不遠(yuǎn)的原始森林中，還有一片臨時(shí)營(yíng)地，這片營(yíng)地，屬于造成十幾分鐘前的血腥慘狀的始作俑者。

　　中年男人此時(shí)正躺在屬于自己的帳篷里閉目養(yǎng)神，絲毫不介意聽到不遠(yuǎn)處傳來(lái)的皮鞭抽打聲，受刑者的慘叫聲和咒罵聲，以及施刑者的審問(wèn)聲和咒罵聲。

　　可惜，他的休憩時(shí)間并不長(zhǎng)。大概過(guò)了將近二十分鐘，中年男人就被他的一個(gè)手下吵醒。

　　“怎么了？”他揉了揉眼睛，有些厭煩地問(wèn)。

　　“老大，這幫邪教徒除了在那放些只有他們自己聽得懂的屁以外，什么有用的東西都不說(shuō)啊?！鼻皝?lái)叫醒他的小弟說(shuō)。

　　“廢物！”中年男人罵道，“讓你們審個(gè)人都審不明白嗎？什么事情都要我親自出手嗎？那我要你們有什么用？”

　　小弟被罵得不敢說(shuō)話，他可不會(huì)蠢到直接在老大面前說(shuō)，前兩個(gè)被他親自審問(wèn)至死的邪教小頭目也一樣是什么也沒(méi)說(shuō)。

　　中年男人有些煩躁地從帳篷里鉆出來(lái)，來(lái)到綁縛著他們的俘虜?shù)牡胤健?p>　　黑袍男人此時(shí)已經(jīng)被褪去了衣袍，露出飽經(jīng)風(fēng)霜的瘦削身體，這副軀體此時(shí)已經(jīng)背負(fù)了按照常理來(lái)講它沒(méi)法承受的條條鞭痕，但是這副軀體的主人眼中依舊飽含著忠誠(chéng)和狂熱，絲毫沒(méi)有因?yàn)樯眢w的痛苦而有所動(dòng)搖。

　　“嘖嘖嘖，”中年男人走到他面前，沒(méi)有接過(guò)手下遞過(guò)來(lái)的鞭子，而是抽出自己的匕首把玩，他抬眼看了看樹上雖然渾身是傷但是精神抖擻的男人，感嘆道，“第一次見你們這樣的神棍哈，骨頭還挺TM硬。”

　　傷痕累累的男人冷哼一聲，說(shuō)：“你盡管折磨我吧，邪惡的入侵者，但是你絕對(duì)不會(huì)從我這里得到一丁點(diǎn)兒有關(guān)我們偉大領(lǐng)袖的信息?！?p>　　“唉，”中年男人無(wú)奈地嘆了口氣，說(shuō)，“同樣的話，我已經(jīng)和你之前的兩位同僚說(shuō)過(guò)了，我是來(lái)尋求合作的，可你們?cè)趺匆粋€(gè)二個(gè)的都是這副油鹽不進(jìn)的德行呢？”

　　“合作？”樹上的男人冷笑一聲，說(shuō)，“原來(lái)，殘忍殺害無(wú)辜的人，然后把幸存的人綁架，以殘忍的刑罰折磨他們，這些行為在你眼里，是尋求合作的手段？”

　　“不，當(dāng)然不是，先生，”中年男人揮了揮手中的匕首表示否認(rèn)，說(shuō)，“這只是我不得以選擇的達(dá)到目的的手段而已?！?p>　　“哼，巧言令色?！北唤壙`的男人絲毫不信。

　　“不如讓我從頭開始說(shuō)吧，”中年男人擺出一副講故事的悠閑模樣，說(shuō)，“一開始呢，我們就是以對(duì)話的形式和你們的人提出面見你們領(lǐng)導(dǎo)人的。”

　　“可是他們非但蠻橫拒絕了我們的提議，還開槍打傷了我的一位兄弟，”中年男人說(shuō)著，招招手，叫來(lái)一個(gè)肩膀上裹著染血繃帶的男人，指給他的俘虜看，“喏，你看，傷口還感染了，我們不得不給他切除了一大塊腐爛的血肉。”

　　中年男人眼神示意那位受傷的弟兄可以回去休息了，一邊踱起步子，一邊說(shuō)：“一開始呢，我們只算是被迫反擊，但是后面我意識(shí)到一件事，也許，確實(shí)應(yīng)該用我們亡命徒的方式來(lái)展現(xiàn)我們的力量，這樣才能彰顯我們自己的主動(dòng)權(quán)，所以，我直接血洗了接下來(lái)找到的你們的另一片營(yíng)地，一個(gè)活口都沒(méi)留下。”

　　“本來(lái)想再多端掉你們幾個(gè)據(jù)點(diǎn)再重新談見你們老大的事情，不過(guò)，我沒(méi)有耐心了，”中年男人走近樹上綁縛的男人，說(shuō)，“所以，我希望你能配合一下我們的工作，說(shuō)出在哪里能找到你們的領(lǐng)導(dǎo)人，相信我，我們和你們的合作將會(huì)很愉快的?！?p>　　已經(jīng)淪為俘虜?shù)哪腥酥皇蔷髲?qiáng)地把眼一閉，頭一扭，拒不配合。

　　“好吧，好吧，你們這些人就是不見棺材不落淚是吧？好，我滿足你。”中年男人暴躁地說(shuō)著，向手下人示意一下，立刻有兩個(gè)壯漢出列，用蠻力將樹上男人的腦袋扳正，而中年男人自己則從另一邊那一排被捆得像待宰的豬的“第七代”教眾中拎出來(lái)一個(gè)年輕人扔在他的俘虜面前。

　　“你們常在新漢諾威和安巴里諾活動(dòng)，應(yīng)該沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)剝皮兄弟幫，對(duì)吧？”他蹲下身，手中的匕首在年輕人的臉頰上輕輕劃過(guò)，說(shuō)，“老實(shí)說(shuō)，我從來(lái)沒(méi)有見過(guò)那么瘋狂的一群人。拿我們來(lái)說(shuō)，我們也是殺人不眨眼，也喜歡折磨別人，但是，我們的最終目的還是為了搞錢，殺人和施虐只是我們搞錢的某種手段而已?！?p>　　“但他們可不一樣，”中年男人握著匕首的手似乎顫抖了一下，“那幫人似乎從來(lái)不需要錢這種東西，因?yàn)樗麄兿胍臇|西不是錢能買來(lái)的。他們最愛(ài)用各種手段虐殺別人，就像吃飯喝水一樣，一天不做都會(huì)渾身難受，而且他們用的手段比我們可要?dú)埲虩o(wú)數(shù)倍。”

　　“所以我想，今天不如就在你們身上用一下他們最常用的兩個(gè)手段，讓你觀賞一下，如何？”中年男人的嘴角勾起殘忍的微笑，說(shuō)，“剝皮兄弟幫最喜歡用在別人身上的手段，一個(gè)是剝頭皮，另一個(gè)，則是剖開肚子，把腸子扯出來(lái)。”

　　“據(jù)我所知，人要是被剝了頭皮，大概可以活一周，而若是被扯出腸子，則會(huì)在六七個(gè)小時(shí)后，痛苦而死，”中年男人突然拽起地上俘虜?shù)念^發(fā)，說(shuō)，“你選一個(gè)，你想體驗(yàn)?zāi)膫€(gè)項(xiàng)目？還是都嘗試一下？放心，我絕對(duì)遵從你的意愿?！?p>　　被死死摁在地上沒(méi)法掙扎的俘虜此時(shí)已經(jīng)恐懼害怕到了極點(diǎn)，他大聲哭喊著，無(wú)論是眼眶還是褲襠都失禁了：“不，不，不，求求你，求求你饒了我?！?p>　　“只有這個(gè)要求不能滿足你哦，”中年男人獰笑著，匕首已經(jīng)劃破了俘虜?shù)念^皮，“既然你不選，那我就自動(dòng)幫你選擇剝頭皮啦！老實(shí)說(shuō)，我的父輩曾經(jīng)剝過(guò)印第安人的頭皮，但我還是第一次，所以，最好不要掙扎哦，不然會(huì)發(fā)生什么，我也控制不了哦，啊哈哈哈哈……”

　　中年男人癲狂地笑著，比之前的黑袍男人還要更癲狂幾分。他的匕首已經(jīng)在身下俘虜?shù)念~頭上劃開了一條深深的、且還在不斷擴(kuò)大的口子，而那個(gè)年輕的俘虜則恐懼地哭喊、求饒，但沒(méi)人理他，周圍的人只是饒有興致地看著自己的老大活剝他的頭皮，眼神中甚至連一點(diǎn)憐憫的意思都沒(méi)有。

　　“住手！”

　　在那可憐的年輕人的頭皮馬上要被完全劃開之時(shí)，中年男人所希望的聲音終于響起，打斷了他匕首的行進(jìn)軌跡。

　　“河貍巖洞，”樹上的男人喘著粗氣，似乎在用盡全身的力氣喊著，“他……他在河貍巖洞……放了他們，我來(lái)給你們帶路……”

　　“非常好，”中年男人放了那個(gè)已經(jīng)滿頭滿臉全是血的年輕人，收好了匕首，說(shuō)，“你做出了明智的選擇，先生，我相信，我和你們領(lǐng)導(dǎo)人的會(huì)晤，將會(huì)帶來(lái)喜人的成果。”

　　臨時(shí)營(yíng)地里的所有人立刻行動(dòng)了起來(lái)，不到十分鐘，一切都被他們收拾到馬上，而那些“第七代”教徒也被解開了繩子。

　　男人重新穿上黑袍，騎上了這伙人為他準(zhǔn)備的馬。

　　他回頭看了眼身后有些茫然無(wú)措的教眾們，苦澀地微笑了一下，說(shuō)：“去最近的營(yíng)地吧，別把我說(shuō)成是告密者，當(dāng)然，真要這么說(shuō)也行，我都可以的。”

　　羅諾克山脈，河貍巖洞最深處。

　　“第七代”教派的偉大領(lǐng)袖，“牧羊人”維吉爾?愛(ài)德華茲輕輕放下了手中只屬于自己的特制匕首，揮揮手，讓一旁侍立的教眾將那個(gè)已經(jīng)在他的手下被折磨得奄奄一息的女子扔出山洞。

　　最近一段時(shí)間，發(fā)生了太多事，“先知”費(fèi)奇，“傳教士”德拉梅爾先后被捕，這讓他有些煩躁，而對(duì)那些非本教的年輕女子實(shí)施“洗禮”，可以幫助他緩和情緒，獲得短暫的平靜。

　　所謂“洗禮”，就是用刀具在“受洗者”全身上下施展“雕花”、“削皮”等各種藝術(shù)創(chuàng)作，以為“受洗者”帶來(lái)可達(dá)到的最大痛苦為最終目標(biāo)，而“受洗者”在整個(gè)過(guò)程中不能死去。這是個(gè)技術(shù)活，而維吉爾?愛(ài)德華茲算得上此道宗師。

　　“閣下?！?p>　　一個(gè)黑發(fā)披肩，看上去氣質(zhì)恬淡的男人開口呼喚他。

　　維吉爾?愛(ài)德華茲有些厭煩地說(shuō)：“艾倫兄弟，我不是說(shuō)過(guò)了嗎？沒(méi)有重要的事情，別來(lái)煩我。”

　　“一位‘馭者’回來(lái)了，”艾倫淡然地說(shuō)，“他為我們帶來(lái)了一些來(lái)訪者。”

　　維吉爾?愛(ài)德華茲聞言，面色一凝。他仔細(xì)思索了一番，說(shuō)：“讓那些來(lái)訪者的代表進(jìn)來(lái)，記得把他的武器卸了，多安排些人，看好外面的其他人。”

　　“謹(jǐn)遵御旨，偉大的閣下?！卑瑐愋辛艘欢Y，轉(zhuǎn)身離開。

　　不多時(shí)，艾倫將一個(gè)中年男人引了進(jìn)來(lái)，并向那人介紹道：“這位便是我們教派的偉大領(lǐng)袖，牧羊人閣下。”

　　“很高興見到您，偉大的牧羊人閣下，或者說(shuō)，尊敬的愛(ài)德華茲先生，”中年男人脫下帽子淺淺鞠了一躬，說(shuō)，“自我介紹一下，我的名字是科爾姆?奧德里斯科，也許您聽說(shuō)過(guò)我，也許您沒(méi)聽說(shuō)過(guò)我，這都不重要。”

　　“那么，奧德里斯科先生，”維吉爾?愛(ài)德華茲轉(zhuǎn)過(guò)身，看向那位一臉微笑的來(lái)訪者，說(shuō)，“您說(shuō)說(shuō)看，什么事才是重要的？”

　　“我知道一些有關(guān)你們最近一段時(shí)間重要領(lǐng)導(dǎo)層人物被捕的始作俑者的相關(guān)信息，”科爾姆好整以暇地說(shuō)，“而且，我這里有一個(gè)合作項(xiàng)目，不知道牧羊人閣下你，是否有興趣？”