“炎魔……之災(zāi)？”
夏洛特心中一動(dòng)。
她認(rèn)真回憶了一番，卻回憶不出個(gè)所以然來(lái)。
穿越之后夏洛特繼承的記憶并不算是非常完整，尤其是小時(shí)候，十年之前的記憶就像是一個(gè)分界線似的。
這也是沒(méi)辦法的事，人又不是機(jī)器，記憶本來(lái)就是會(huì)隨著時(shí)間的推移逐漸淡忘的，對(duì)于太過(guò)久遠(yuǎn)的經(jīng)歷只會(huì)保留一些比較深刻的印象。
前世就是如此，隨著年齡的增長(zhǎng)幼年時(shí)的記憶越發(fā)淡化，到了夏洛自己也該成家立業(yè)的時(shí)候，小時(shí)候的記憶也只剩下了外婆院子里的那棵老柳樹以及母親曬好的帶著太陽(yáng)味道的溫暖被子了。
穿越之后也差不多。
在夏洛特繼承的記憶里，有關(guān)小時(shí)候的印象，也只有跟隨著母親和父親前往公爵府拜訪凱瑟琳姑姑的零碎經(jīng)歷。
而除此之外，就是與幼年時(shí)的玩伴一起在樹林中奔跑歡笑了。
嗯？
玩伴？
某一瞬間，夏洛特的腦海中隱有新的記憶碎片閃過(guò)。
那似乎是被原身埋葬在最深處的記憶，隨著她的深入回想漸漸浮現(xiàn)在眼前。
她好像看到了一片熟悉的林子，看到美麗的花園和漂亮的莊園，看到年幼的夏洛特跟隨著兩位漂亮少女在陽(yáng)光下快樂(lè)地奔跑，一起歡樂(lè)地捉迷藏。
但下一秒，那漂亮的莊園就化為了一片火海。
她聽到有人在痛哭，有人在慘叫，有人在吶喊……
她好像看到整個(gè)天空都化為一片赤紅，看到父親和母親摸了摸夏洛特的小腦袋，溫柔地囑托她藏起來(lái)不要亂跑，而后抽出法杖，攜起手來(lái)，目光決絕地沖向了遠(yuǎn)方那道紅色的偉岸身影……
嗯？
自己在哭？
恍惚間，夏洛特忽然發(fā)現(xiàn)自己的眼前竟然一片模糊。
那不是她的淚水。
那是夏洛特的。
那是不愿回想的痛苦記憶復(fù)蘇之時(shí)，這具嬌弱的身體自然而然的本能反應(yīng)……
“看來(lái)您已經(jīng)想起來(lái)了?！?p> “想想也是，經(jīng)歷了那樣痛苦的事，就算是刻意去遺忘，又怎么可能真的會(huì)忘記呢？”
看著淚流滿面的少女，卡西莫多一聲輕嘆。
夏洛特：……
不，我沒(méi)想起來(lái)，這只是這具身體自然而然的反應(yīng)??！
她很想這么說(shuō)。
好在的是，似乎也被勾起了回憶，卡西莫多很快就自言自語(yǔ)了起來(lái)：
“十年之前，波爾德公國(guó)的宮廷大法師布羅意伯爵邀請(qǐng)大小貴族前去參加他雙胞胎女兒的成年禮，身為好友與同僚的前主人也赫然在內(nèi)。”
“前主人，夫人，還有身為布羅意伯爵小姐朋友的您，都參加了?！?p> “然而，所有人都沒(méi)有想到的是，成年禮只是一個(gè)幌子……”
“布羅意伯爵的真正目的，竟然是溝通血魔大公，以自身女兒的身體為容器，召喚血魔大公座下最為可怖的黑暗眷屬——炎魔瓦拉羅卡！”
“他想要突破到傳奇，他想要獲得惡魔的力量！”
“他成功了……傳奇惡魔的化身降世，帶來(lái)了無(wú)盡的災(zāi)難，參加成年禮的貴族幾乎全部罹難，也包括您的……”
卡西莫多的聲音有些哽咽，他憂傷地看著少女，沒(méi)有再往下說(shuō)。
夏洛特知道，他想說(shuō)的是原身的父母。
或許是繼承了原身的記憶，莫名地，她的心中也涌現(xiàn)出了一抹憂傷。
夏洛特很快將這縷憂傷壓下。
過(guò)去的事是過(guò)去的事，如果原身有什么遺憾，那么作為繼任者，她也愿意替對(duì)方去抹平。
但目前要解決的是當(dāng)下的事，以及未來(lái)的事。
布羅意伯爵……
這個(gè)名字，怎么感覺(jué)有點(diǎn)耳熟，好像在哪兒聽過(guò)？
夏洛特微微蹙眉。
她很快就想起來(lái)了，這是昨晚她被劫持到的那個(gè)廢棄莊園的主人的名字。
只是除此之外，她總覺(jué)得穿越之后自己好像還在哪里見到過(guò)這個(gè)姓氏……
但一時(shí)半會(huì)兒卻想不起來(lái)了。
“可是……這與昨天的刺客又有什么關(guān)系？”
少女壓下心中的疑惑，繼續(xù)問(wèn)道。
“這就涉及當(dāng)年的秘辛了，雖然為了減少惡劣影響，公爵府一直在封鎖消息，但還是有不少人知道內(nèi)情的，也包括我?！?p> 卡西莫多一聲輕嘆，接著道：
“布羅意伯爵的炎魔召喚，是通過(guò)一種名為‘純潔獻(xiàn)祭’的儀式進(jìn)行的?！?p> “那是一種需要用未成年處*女的鮮血進(jìn)行的一種邪惡獻(xiàn)祭?！?p> “為此，他在公國(guó)中暗中或誘拐、或綁架，幾年以來(lái)暗中劫持了大量未成年少女，據(jù)說(shuō)超過(guò)千人，其中不乏一些貴族的女兒……有的女孩兒甚至只有四五歲?！?p> “畜生！”
夏洛特冷冷地道。
卡西莫多嘆了口氣：
“誰(shuí)說(shuō)不是呢……而且，這其中也包括昨晚那個(gè)刺客的女兒?！?p> “他不是一般的刺客，他曾經(jīng)是一位沒(méi)有覺(jué)醒力量的沒(méi)落貴族，他的三個(gè)女兒……也被綁架了，最終死于邪惡的獻(xiàn)祭。”
“他的整個(gè)家族，也在十幾年前追查女兒下落的過(guò)程中被布羅意伯爵滅族了，只有恰好外出的他活了下來(lái)?！?p> 夏洛特聽迷糊了：
“但這與他來(lái)找我復(fù)仇有什么關(guān)系？就算是復(fù)仇，也應(yīng)該去找布羅意伯爵??？”
卡西莫多搖了搖頭：
“布羅意家族在炎魔之災(zāi)那晚就已經(jīng)除名了。”
“算是自作自受吧，整個(gè)家族上上下下，數(shù)百號(hào)人，全都死于被召喚出來(lái)的炎魔化身，也包括伯爵本人和他的女兒?！?p> “至于刺客為什么來(lái)刺殺您……”
卡西莫多頓了頓，苦笑道：
“因?yàn)槟悄菆?chǎng)災(zāi)難中唯一幸存者，也是所有被當(dāng)成祭品的少女中唯一的幸存者……”
“那場(chǎng)災(zāi)難之后，波爾德城就一直有一個(gè)謠言，說(shuō)身為波爾德法師團(tuán)正副團(tuán)長(zhǎng)的卡斯特爾伯爵夫婦，其實(shí)本身就是和布羅意伯爵一伙的?！?p> “是他們一起舉行了邪惡的獻(xiàn)祭，而您能活下來(lái)也正是這個(gè)原因?！?p> “荒謬！他們是與炎魔化身戰(zhàn)斗的英雄！”
回想著腦海中浮現(xiàn)的某些破碎畫面，夏洛特眉頭一皺。
“是啊，但那又如何呢？”
卡西莫多嘆了口氣：
“謠言是最容易被傳播的，也是最容易被人相信的，當(dāng)所有人都在傳播同一個(gè)謠言的時(shí)候，那么在人們的心里，謊言也就成了真相?！?p> “人性本惡……卡斯特爾家族富可敵國(guó)，高高在上，對(duì)于大眾來(lái)說(shuō)，有什么比看一個(gè)貴族家族的墮落，指責(zé)一個(gè)貴族家族的邪惡，更讓人興奮呢？”
“事實(shí)上，如果不是凱瑟琳夫人的一再辟謠，如果不是公爵大人對(duì)卡斯特爾家族強(qiáng)烈支持與站臺(tái)，當(dāng)年的謠言甚至?xí)恢绷鱾鞯浆F(xiàn)在！”
卡西莫多很是氣憤。
而聽了他的話，夏洛特心中一動(dòng)：
“所以……前段日子莊園里發(fā)生的事，讓這個(gè)被壓下去的謠言又復(fù)起了嗎？”
“正是如此，而且還有愈演愈烈的趨勢(shì)……”
卡西莫多嘆道：
“雖然貴族們都知道真相并不是那樣，但大眾卻不知道，昨晚那名早已不是貴族的刺客也不知道。”
“他依舊認(rèn)為，卡斯特爾家族與布羅意家族是一伙的，而謠言的再起，則徹底點(diǎn)燃了他的憤怒。”
“一個(gè)失去了女兒，失去了家族之后，陷入了瘋狂的可悲父親?！?p> 夏洛特如此給對(duì)方定了性。
說(shuō)完，她又揉了揉太陽(yáng)穴，嘆道：
“所以……謠言再起也是有人在暗中傳的吧？”
卡西莫多躬身：
“我認(rèn)為是這樣?！?p> 說(shuō)著，他咬牙切齒地道：
“這是針對(duì)您的陰謀！”
“爵位的繼承需要教會(huì)的祝福，如果謠言一直泛濫，再加上老夫人……那一位做出的事，卡斯特爾家族很有可能會(huì)被審判所打上與血魔教團(tuán)勾結(jié)的標(biāo)簽！”
“而一旦如此，您對(duì)領(lǐng)地和爵位的繼承權(quán)就會(huì)被大大削弱，甚至被直接剝奪！”
夏洛特沉默了。
將高腳杯中的最后一口牛奶喝完，她一聲輕哼：
“所以……公國(guó)的貴族們也都樂(lè)意見到這則流言流傳，沒(méi)少在背后推波助瀾吧？”
卡西莫多嘆了口氣：
“確實(shí)如此……一旦您的繼承權(quán)被削弱，卡斯特爾家族為了保住爵位和領(lǐng)地，就務(wù)必要和其他貴族進(jìn)行聯(lián)姻，如此來(lái)強(qiáng)化繼承權(quán)，并尋找盟友……”
“而這，對(duì)于那些對(duì)咱們家族有野望的貴族來(lái)說(shuō)，就是最大的機(jī)會(huì)?！?p> 夏洛特聽了，一聲冷笑：
“呵呵，這我熟，和我聯(lián)姻，然后再在未來(lái)讓我不小心落個(gè)馬是吧？當(dāng)我是勃艮第的瑪麗呢！”
卡西莫多沒(méi)太聽懂：
“勃艮第的瑪麗？”
“沒(méi)什么，一位擁有一大片富有領(lǐng)地最后卻便宜了別人的倒霉女公爵而已?！?p> 夏洛特?fù)u了搖頭。
卡西莫多摸著腦袋想了半天，也沒(méi)想起哪兒有什么勃艮第的女公爵，但主人想表達(dá)的大概意思他懂了。
說(shuō)白了，就是另一種意義上的吃絕戶。
“那么……如果我這個(gè)唯一繼承人現(xiàn)在就死了，卡斯特爾家族的爵位和領(lǐng)地會(huì)歸誰(shuí)呢？”
夏洛特示意尼斯給自己滿上牛奶，忽然問(wèn)道。
卡西莫多遲疑了一下，沒(méi)有直接回答，而是吞咽了一口唾沫，說(shuō)：
“卡斯特爾家族，是波爾德家族的分支……”
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