第二章 步高節(jié)

　　林州城。

　　皇朝江南省首府。

　　皇朝有十二省，北有京省，東有臨海省，西有川省，而這南，自然有這江南省了。

　　皇朝雖有十二省之多，但卻以江南省最為富有。

　　江南省水域交錯(cuò)，官道更是不計(jì)其數(shù)。

　　歷年以來，各省所交納的賦稅，均以江南省最高，這也使得江南省的百姓，對(duì)此有著很大的意見。

　　但朝廷卻是依然如此，不顧百姓的怨念，繼續(xù)加征賦稅。

　　朝廷如此這般的做法，說來也是因?yàn)楸狈降谋钡覈?guó)常年對(duì)皇朝虎視眈眈。

　　甚至，北狄國(guó)在今年晚春之時(shí)，更是屯重兵于兩國(guó)邊境，想要打破十余年以來的和平。

　　更者。

　　西邊的西夷國(guó)，見北狄屯集重兵于兩國(guó)邊境之時(shí)，竟也開始屯集兵力，兵發(fā)皇朝西部邊境，準(zhǔn)備與北狄同時(shí)南攻皇朝。

　　為此，朝廷在春季之時(shí)，就已是下發(fā)布告，加征賦稅，以應(yīng)對(duì)國(guó)家當(dāng)下的困境。

　　同時(shí)，也集結(jié)了皇朝絕大部分兵力，兵發(fā)兩路，以防不測(cè)。

　　國(guó)家邊境隨時(shí)都有可能發(fā)生戰(zhàn)事，但國(guó)內(nèi)卻是歌舞升平，一點(diǎn)要打仗的跡像都沒有。

　　夜。

　　步青甲身著白衣，手持折扇，緩步來到林州城中的淮河邊上，欲納個(gè)涼，賞個(gè)秋。

　　淮河之上，畫舫遍布。

　　進(jìn)出畫舫的客流，那是絡(luò)繹不絕。

　　畫舫外，龜者著紅戴綠，點(diǎn)著頭，哈著腰，嘴里恭敬謙卑討好的喊著這位爺，那位客的。

　　畫舫內(nèi)，淮河之上的名伎舞女，更是打扮得花枝招展，著粉透骨的，手里搖著紅絲絹，臉上濃妝艷抹，紅唇嗲著爺來了，爺今兒個(gè)玩什么花樣。

　　在淮河之上，諸如此類的場(chǎng)景，那是雙目之下完不盡。

　　步青甲輕輕的搖了搖頭，緩緩而行。

　　對(duì)于淮河之上的場(chǎng)景，步青甲早已是見怪不怪了。

　　九年的游歷，讓他早就明白了，這世上有太多自己看不慣，卻自然發(fā)生的事情，也有太多自己不喜歡，卻存在的東西，更是有太多自己憎恨厭惡的事情，但每天都依然在發(fā)生著。

　　步青甲只是一個(gè)書生，僅是一個(gè)秀才。

　　自己并不是官員，即便是看不慣又能如何呢？

　　而且，這進(jìn)出畫舫的人員當(dāng)中，還有不少的官與吏。

　　“太平盛世出名伎，戰(zhàn)火紛飛論英雄。紅粉叢中尋花柳，尸骨堆前哭蒼天！”步青甲合起折扇，輕聲自嘆。

　　西北南三方緊張不已，而這淮河之上，卻是每日里上演著你叫生來我要死。

　　步青甲游歷這些年，雖看盡世間百態(tài)，可依然還是放不開心中那顆倔強(qiáng)，且懷著一顆赤誠(chéng)的心，想要用自己的能力，做點(diǎn)什么。

　　但是。

　　這么些年來，自己除了經(jīng)歷了一些事情，遇上了一些事情，但卻是徒手無力，一切都如常。

　　合起折扇的步青甲，自嘆的吟了幾聲似詩非詩的詩句，到是讓不遠(yuǎn)處的一位書生聽見后，投來了好奇的目光。

　　書生見吟詩的乃是一位比自己要大一些的青年人之后，輕步來到步青甲跟前，拱手一禮道：“小弟王廷，見過兄臺(tái)。小弟剛才聽兄臺(tái)所吟誦的，似詩非詩，到是像是感懷，敢問兄臺(tái)也是讀書人否？”

　　步青甲打量了一番書生。

　　書生十八歲上下，一身的布衣，面容清瘦，腳上的布履后跟，還打著補(bǔ)丁。

　　步青甲觀書生就不難發(fā)現(xiàn)，眼前的這位書生，怕是出自窮苦人家，想來他來到林州城，應(yīng)該也是來趕考的。

　　書生見步青甲上下打量自己，趕緊把腳跟處的補(bǔ)丁藏于后，臉上起了些紅，瞬間掛起了窘迫。

　　“見過王兄。鄙人步三，算是個(gè)讀書人吧?！辈角嗉撞⑽纯床黄疬@位出自窮苦人家的書生，拱了拱手自報(bào)家門。

　　步青甲雖自報(bào)了家門，但卻未言及自己的真實(shí)名姓。

　　步三之名，也是他步青甲平時(shí)應(yīng)對(duì)不熟悉、陌生人之用。

　　王廷雖顯得有些窘迫，但卻還是佯裝落落大方，“原來是步兄。咦，難道步兄是來自青州的步家？”

　　步姓，在江南省，也只有青州的步家了。

　　“正是?！辈角嗉谆氐?。

　　王廷一聽到步青甲來自青州的步家后，頓時(shí)激動(dòng)道：“步兄來自青州的步家，想來一定是識(shí)得青州第一神童步高節(jié)吧。聽說，步兄所在的步家，聽聞出過兩位神童，一位步青甲，另一位步高節(jié)。步兄即然來自青州步家，想來步兄此次來林州，也是來參加鄉(xiāng)試的？”

　　“正是。三年一次的鄉(xiāng)試，步三也想來試上一試。如果能成，說不定也能金榜題名，衣錦還鄉(xiāng)?！辈角嗉纵p輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　王廷附和的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“金榜題名，著實(shí)讓人魂?duì)繅?mèng)繞，更是我等讀書人的追求。王某雖不才，但也想試上一試。而今年的頭名，坊間傳聞，非步兄所在的步家步高節(jié)所摘。不過......”

　　“不過什么？莫非王兄也想與其他人一樣，想與步高節(jié)一起爭(zhēng)個(gè)高下？”步青甲見王禮欲言又止，猜測(cè)道。

　　王廷有些尷尬，但卻重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　在步家人的眼前說要與步高節(jié)爭(zhēng)一爭(zhēng)高下，論一論才能，這話著實(shí)有些說不出口。

　　不過，步青甲卻是笑了笑道：“一切以金榜為準(zhǔn)。如王兄能與步高節(jié)一爭(zhēng)高下，這或許會(huì)成為一樁美談。”

　　王廷一聽到美談二字，突然爆發(fā)出一股強(qiáng)烈的信心。

　　可就在此時(shí)，不遠(yuǎn)處卻是傳來了一聲冷哼聲，“哼！我步高節(jié)到是要好好瞧一瞧，是什么癩蛤蟆想與我步高節(jié)一爭(zhēng)高下！”

　　步青甲一聽其聲，即不回頭，也不動(dòng)聲色，到是饒有興趣的看向?qū)γ娴耐跬怼?p>　　反觀此時(shí)的王廷，一聽其聲之后，臉上好似多了些紅色，身姿更是拔得很高，猶如遇上了野獸一般，轉(zhuǎn)身看向聲音傳來之處。

　　一陣腳步聲越來越近，伴隨著女人身上才有的粉飾胭脂的香氣。

　　步青甲掩鼻退了數(shù)步，側(cè)眼看向剛才冷哼聲音的主人，步高節(jié)。

　　一身青色的錦衣，臉上點(diǎn)綴著一些疙瘩，右手拿捻著一塊成色不錯(cuò)的玉佩，左手抱著一個(gè)濃妝艷抹的歌伎，身上散發(fā)出一股強(qiáng)烈的火爆。

　　“是你要與我步高節(jié)一較高下！就憑你！?。∧闼銈€(gè)什么東西，一個(gè)窮得連畫舫都進(jìn)不去，還想以詩才傍女人窮酸，也敢叫囂說要與我步高節(jié)一爭(zhēng)高下，真是笑死我了?！辈礁吖?jié)一到，就對(duì)著王廷笑譏了起來。

　　步高節(jié)瞟了一眼掩鼻的步青甲，雖不識(shí)得，但卻有些即熟感，心中暗自在猜測(cè)步青甲是誰，自己在哪里見過。

　　不過，步青甲掩著鼻，步高節(jié)自然是不知道是誰的。