第十章 邂逅（1）
這邊蘇芽母女高興地過大年，那邊沈淮卻是冷清又艱難地熬過了新年初的幾天。
張參木開的藥劑果然一帖比一帖猛，從除夕夜開始，沈淮竟就連床都起不來了。
徐遠(yuǎn)尋人未歸，高峻無暇他顧，心驚膽顫地守著一邊喝藥一邊吐血的沈淮，終于熬到了傷口結(jié)疤。
正月初五，淮安城內(nèi)從子時(shí)就開始爆竹聲聲，清晨天未全亮就有人摸黑架松門、燃松枝，松香浸透了淮安城，門窗都攔不住。
老周什么都不知道，跑來問高峻：“今天是迎財(cái)神的日子，各家商鋪也都開門了，本地大家族也要召集族人去城外墓園圓墳祭祖，有各式扎花和表演，這可是淮安城獨(dú)一份的熱鬧，公子第一次在老宅過年，你要不陪公子出門走走？”
高峻笑著點(diǎn)頭應(yīng)了，說晚上確實(shí)有計(jì)劃出門，宅中不必特意備餐了。
今日的淮安城果然熱鬧非凡，各種祭祀扎花排成了長龍，邊走邊演，且停且行，彰顯著各大家族的實(shí)力，盛裝的族人和駐足觀景的車馬行人一起，把幾條主要的街道堵得水泄不通。
人群摩肩接踵，蘇芽拎著祭祀的物品，護(hù)著顏氏站在一條巷子口，一直等大隊(duì)伍都出了城，人群沒那么擁擠了，才往清江浦碼頭去。
節(jié)日期間，碼頭船只稀少，比平日冷清。碼頭兩邊的河岸上，只有三三兩兩的人在燒著紙錢。
河面上一層薄冰，不復(fù)滔滔，千百年來葬身其中的游魂卻不知道是否都已往生，尋不著尸骨的人們便會(huì)在河邊憑吊。
蘇芽將籃中酒菜取出，斟滿兩杯水酒，一杯遞到顏氏手中，一起將酒灑在河岸上。
顏氏早已紅了眼眶，這里是蘇父生前最常待的地方，是每年往返京杭護(hù)送漕運(yùn)時(shí)，他們一家團(tuán)聚和分別的地方，蘇父葬身運(yùn)河，尸骨無存，后來她便常在這碼頭徘徊，遙看河上千帆競渡，睹物思人。
搬離清江浦后，蘇芽便以噩夢重重為由，求她不要再獨(dú)自一人來這里，所以像以前那樣在河邊安靜坐一會(huì)兒的機(jī)會(huì)便很少了。
再痛的離別都會(huì)在時(shí)間的流逝中被適應(yīng)，蘇芽早已過了會(huì)在岸邊垂淚的心境，從碼頭離開后，為讓顏氏開心，她便拉著顏氏去茶樓聽書。
說書、戲劇、話本原是一脈相承，以蘇芽的鑒賞水平來看，三潤茶樓的說書先生也是堪稱一絕，上講朝堂下談市井，有時(shí)慷慨激昂，有時(shí)纏綿悱惻，卻從不鄙俚淺陋，很適合帶著顏氏來聽。
時(shí)值傍晚，祭祖后回城的人們也多有三五成群地在外相聚的，蘇芽不想顏氏與人擁擠，就要了個(gè)二樓靠內(nèi)欄的小桌，斜對著一樓的說書臺，視野又好又清靜。
不一會(huì)兒，顏氏果然聽得投入，蘇芽見伙計(jì)送來的茶水不夠熱，擔(dān)心顏氏受寒，便拎著茶壺下樓去換水，行到樓梯口時(shí)，卻聽見三樓的樓梯口傳來低聲言談的動(dòng)靜。
“謝大人難得回鄉(xiāng)祭祖，怎么竟然選在這么個(gè)茶樓里會(huì)面？”一個(gè)人唉聲嘆氣地埋怨著。
“這你就不懂了——正因?yàn)橹x大人難得回來，所以多少雙眼睛盯著呢？！茲事體大，幾位大人想密談，那自然是要宴開兩席，你看著吧，今晚上醉賢樓的宴席只是避人耳目，這邊的茶聚才是重頭戲。”另一人壓低了聲音，聽著很了解內(nèi)情。
“難怪要咱倆安排好了之后，便先去醉賢樓守著門口。你說，我們好歹是有些體面在身的，尋常哪用做這差事？”
“嘿嘿，覺得委屈？你且忍著吧，要是等會(huì)兒的事情談成了，咱倆還得過一段忍饑挨凍的日子呢！”
“又有新任務(wù)？”
“呵呵，總之淮安府要有大事發(fā)生。”那個(gè)知道內(nèi)情的人含糊地笑了兩聲，不繼續(xù)說了。
至此，二人便要從三樓下來，蘇芽不便再聽，拎著茶壺快速下樓。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，兩對主仆低調(diào)地前后錯(cuò)開，穿過大堂，在伙計(jì)的指引下上了三樓。
蘇芽心中一緊，后面來的那個(gè)干瘦的老頭進(jìn)門時(shí)將一雙陰鷙的眼睛在樓中打量，那張臉便落在她眼中。
她記得，自己前世在府衙前喊冤，就是這個(gè)老頭匆匆從衙里頭出來，呵斥衙役失職，指使衙役將她亂棍轟走，之后她又在上門動(dòng)員幾個(gè)在碼頭爆炸案中死了人丁的大戶人家見過他。
一直在找的面孔突然出現(xiàn)，蘇芽汗毛倒立，再也聽不進(jìn)去說書人講的半句內(nèi)容。
距離前世之事尚有六個(gè)月，現(xiàn)在有什么大事正在醞釀之中？
她再次打量三潤樓內(nèi)部的結(jié)構(gòu)布局，一二樓是散座，三樓就全是包廂，各包廂的看臺朝向酒樓中心，懸有竹簾輕紗隔離視線，除非客人將簾子掀開，否則私密性極好，完全看不見老頭一行進(jìn)了哪個(gè)包廂。
蘇芽心神不寧地看著在聽書的顏氏，不確定如果先把顏氏送回家，再回來的時(shí)候是否還有機(jī)會(huì)去竊聽那場正在三樓發(fā)生的密談。
“娘，今晚咱們就在這里吃吧，明日就上工了，若不把這故事聽完了就回去，我肯定要有幾日吃不香睡不好?！?p> 她終于下定決心，悄聲把習(xí)慣勤儉的顏氏商量好了，便起身下樓去點(diǎn)菜。
之后，便瞅著空檔，閃身上了三樓。
比起下面兩層，三樓甚是清靜，走廊靠外，繞著樓身而行，其實(shí)是個(gè)向內(nèi)可聽書，向外可觀景的巧思。
蘇芽在外面摸了半圈，果然找到了那老頭所在的包廂。
可她剛把耳朵貼上去，走廊拐彎處就轉(zhuǎn)出來一人，高聲叱喝：“什么人？！”
蘇芽來不及細(xì)看，樓梯口只有一處，方向已被來人堵住，冬日長廊外圍的窗欄也都關(guān)著，樓下還不知道是個(gè)什么情景。
她情急之下只得往走廊向內(nèi)的拐彎處走，拐過去左手邊就是一扇門扉半開的包廂，蘇芽沒多想，閃身就避了進(jìn)去。
包廂內(nèi)只有一個(gè)獨(dú)自低頭飲茶的青年，室內(nèi)燒著取暖的炭爐，他卻還裹著一件大氅，仿佛沉浸在樓下慷慨激昂的說書聲中，尚未發(fā)現(xiàn)突來的動(dòng)靜。
蘇芽閃身而入的時(shí)候已經(jīng)快速地打量過，包廂不大，陳設(shè)不雜，確定無處藏身。
再退出已經(jīng)來不及，她索性直撲那人身旁，將他的大氅撩起，一矮身便躲了進(jìn)去。
她飛速地將自己的裙角藏入逶迤在地面的大氅之下，同時(shí)將一柄利器抵到那人的腰間。
話都沒來得及說半句，包廂的門就被人從外面一把推開了！