行走在坎瑞德的大街上，希露可有種說不出的新奇感。
這里到處都是燈，明明立于山崖之上，卻給人一種地下礦洞的閉塞感。
許多房子是依靠崖壁而建的，不僅道路狹窄，就連在布滿青苔的地面上站穩(wěn)都是個問題。
殘破的簡易吊橋橫跨崖壁之間，屋檐下的油燈吊鏈早已銹蝕，似乎只要一場暴雨就足以輕松摧毀這一切。
坎瑞德人似乎很愛給房屋開窗戶，希露可坐在小船上，幾乎能看到崖壁之間大大小小上百扇窗戶內(nèi)透出并不明亮的光。
她不知道的是，崖壁之間的屋子幾乎沒有曬太陽的機(jī)會。如果不點(diǎn)燈，就算在白天也沒法看清腳下的路。
海水在數(shù)不清的山崖之間流動，在抵達(dá)這片“街區(qū)”之前，她不得不坐船在附近穿行。
回想起不久前在嶙峋的山崖之間穿行，希露可心中長舒了一口氣，現(xiàn)在至少比坐船好多了。
三小時前。
海面上的浪潮一波接一波，即便這里已經(jīng)是沉淪海峽的內(nèi)部，坐船的人仍然會因?yàn)楹＠朔扛械筋^暈。
一艘算不上大的蒸汽輪船上，希露可坐在甲板中央，船夫坐在船艙里，一點(diǎn)一點(diǎn)地將燃煤鏟進(jìn)爐中。
“船夫先生，麻煩慢一點(diǎn)?！?p> 希露可從萊艮尼斯的綠松石港口坐船開始，已經(jīng)承受了數(shù)天的折磨，如今終于坐不住了。
“小姑娘，可別在坎瑞德說這種話，那里的人聽不得‘慢’這樣的字眼?！贝蚰闷鹨慌缘木茐?，長飲一口后加快了航速。
并不寬敞的船艙內(nèi)，只有希露可一個人坐在桌旁，這艘船本是一位蒸汽船技師的財(cái)產(chǎn)，不知道發(fā)生了什么讓他不得不賣掉這玩意，就連研究發(fā)動機(jī)的手稿都沒帶走。
希露可雖然看不明白，但這些規(guī)整與凌亂并存的紙頁多少能消磨點(diǎn)在海上無聊的時光。
沉淪海峽之間，是數(shù)不清的崖壁，以及建立在懸崖之上的“城鎮(zhèn)”。
希露可看了看船尾一直封閉的艙門，那里不時會傳出轟鳴的引擎聲，要說不擔(dān)心絕對是謊話。
“三十拜倫，小姑娘。”
船夫放緩了速度，再向前就是碼頭，這里有數(shù)不清的漁船?？吭诎哆?，船上或多或少地堆著魚。
他狡猾地看了一眼希露可身邊的行李，實(shí)際上，這些錢完全是漫天要價，三十拜倫，足足三千克朗，買一塊上好的小麥面包也才九克朗而已。
對于萊艮尼斯勉強(qiáng)稱得上富足的家庭來講，這可是是整整一年的開銷。
“那個，我沒有帶錢。”希露可揉著腦袋說道。
“沒錢？那也好辦，你有東西抵押也行?！?p> 船夫聽到希露可的話，不滿地皺起眉頭。
他上下打量著希露可，目光不安分地在她身上游走。
希露可穿著寬厚的風(fēng)衣，將身體遮掩了起來，但即便如此，穿著硬質(zhì)短裙的她仍將大腿暴露在外。
船夫似乎對她的打扮很“感興趣”，帶著刻意的語氣問道：
“小姑娘，我看你也不像是來旅游的，這里可不是你該來的地方。”
“嗯，我應(yīng)該能算是獵人吧?！?p> “獵人都不是好惹的家伙，在坎瑞德，沒本事是活不下去的。”
正說著，船夫看向了希露可的臉，原本還想說什么的他立刻止住了嘴。
希露可灰色的頭發(fā)長及雙肩，發(fā)尾處帶有一點(diǎn)淡藍(lán)色。
左邊的頭發(fā)略微遮住了眼睛，而右邊的頭發(fā)似乎是因?yàn)樵藗€小辮子，看得清清楚楚。
而她的眼睛，居然是銀色的，這很難說是人類該有的雙瞳。
“這些可以嗎？”希露可遞出兩顆寬度堪比指甲蓋的石頭。
船夫接過石頭，借著陽光端詳了片刻。
“夠了，夠了，算我賣你個人情吧?！贝蜓b作委屈的樣子收好珠子，心里卻一陣翻騰：
紫瑪瑙，這玩意放在東炎，一克的價格可得要五十拜倫，那相當(dāng)于萊艮尼斯的二百五十銅令。
船夫咽了口口水，希露可給的珠子少說也有二十克，這得是多少錢？
就連一瓶上好的亞伯桑德萊產(chǎn)的紅酒也才一千銅令，而這可是萊艮尼斯的工人半年的開銷。
船夫覺得自己撞了大運(yùn)，就連開船的心情都好了不少。
沉淪海峽的任何一個港口里，永遠(yuǎn)有漁夫在清點(diǎn)當(dāng)天的收獲。
他們將撈上來的魚扔進(jìn)水槽，運(yùn)往萊艮尼斯與東炎。
希露可看著停泊在碼頭的船，一些黑紅色的東西吸引了她的注意。
她定睛看去，那些是魚，但樣子有點(diǎn)奇怪。
“老先生，那些魚——”
“你沒見過吧？那些是混有戾獸血脈的魚?！?p> “戾獸？”
“你打算在搖籃謀生，卻連戾獸都不知道？”船夫看了一眼希露可，眼里是難以置信的目光，“真是初生牛犢不怕虎。”
“這是什么意思？”
“沒什么，東炎的俚語，”船夫搖搖頭，“戾獸是搖籃里獨(dú)有的生物，它們似乎是受到搖籃詛咒的野獸，比你見過的任何生物都要兇暴?！?p> 希露可看著漁網(wǎng)中帶有戾獸血脈的魚，它們比其他的魚足足大了兩圈，牙齒和鱗片堅(jiān)硬得仿佛下一瞬就要撐開籠子逃走。
這就是老師說的“來自搖籃的怪物”嗎……
船緩緩靠岸，希露可提起自己的行囊，背起武器下了船。
“喲，小姑娘，你這弓真不錯。”
船夫注意到了希露可的武器，投來欣賞的目光。
希露可對他的話感到有些意外，他的眼光相當(dāng)?shù)煤谩?p> 這把名為“瑟萊瓦”的弓的構(gòu)造遠(yuǎn)比外表看起來要復(fù)雜，尤其是被折疊成了行李箱一樣的鐵塊后，這名船夫居然還能看出來它是一把弓。
“老先生對弓箭有了解嗎？”
船夫只是笑了笑，又自顧自地灌了口酒：
“年輕時打過獵，有人教我做自己的弓?！?p> “沿著南街走，那里有個酒館，能打聽點(diǎn)消息?！贝驌]了揮手，調(diào)整船頭駛離了港口。
希露可點(diǎn)頭示意后，離開了碼頭。
……
也不知道是不是搖籃里的人們習(xí)慣了這樣的環(huán)境，就連房屋門口的積水都不管，數(shù)不清的路人在這里留下腳印。
想到這里，希露可看了一眼自己的靴子。
為了避免整日泡在水里，臨走前她特意挑了一雙短筒靴，靴口完全蓋過了腳踝。
可是坐船的時候，那喝醉的魯莽船夫已經(jīng)讓她見識了一番。
如果不是努力穩(wěn)住身形，別說打濕衣服，指不定午飯都會吐出來。
想到這里，希露可痛苦地?fù)u了搖頭，跨步向前走去。
“搖籃”里面的城市和外面比有很大的不同，這里的居民和環(huán)境展現(xiàn)了一種獨(dú)特的氣氛——獵人的生活。
希露可從包里取出老師在她臨走前給的地圖，又看看街上的各色招牌。
忽然，銀色的雙眼像是確認(rèn)了獵物，她開始加快腳步朝一家被暖色燈光籠罩的酒館走去。
……
酒館的門被悄然推開，熱鬧的氣氛瞬間驅(qū)散了來客身上的寒氣，而酒館中的酒客們，全然沒有在意是誰撬開了門縫。
“喲，真是稀客，芙彌，你很久沒來了呢?！?p> 酒館的老板娘有著一頭粉色的長發(fā)、驕人的身材、不可思議的曲線，以及女性獨(dú)有的魅力。
她的容貌為她帶來了不少忠實(shí)的顧客——但不包括面前的這位。
“你看上去變化可真大。”
老板娘遞給來客一杯柑橘汁，用手托著腮，饒有興趣地看著她。
“上次見面是什么時候的事了？”
“半年前，”來客喝了一口杯中的果汁，“你倒是一點(diǎn)都沒變?！?p> “我不像你，在東炎的日子可比坎瑞德舒服得多。”說著，老板娘用手比劃著什么。
來客垂下眼瞼，老板娘口中的東炎，是位于“伊啟大陸”東方的國家。
東炎是她的故鄉(xiāng)，但已經(jīng)很久沒有回去過了，如今聽到這個名字居然還有點(diǎn)陌生。
“你這次去‘搖籃’會不會再也不回來了？”老板娘睜著晶瑩的眼睛直直地盯著來客，眼中不忘帶上虛假的感動。
“你覺得呢，帕菲？”來客用淡紫色雙眸中的淡漠回應(yīng)了她的視線。
“雖然我知道答案，但好歹也哄我開心一下嘛?！崩习迥锕钠鹉橆a，眉頭微皺。
“今天我是來告別的?！眮砜兔蛄艘豢诰疲瓷先ネ耆幌虢铀脑?。
老板娘的眼里閃過一絲驚異，但她并沒有遲疑，而是從抽屜間拿出一張卡片。
“打算現(xiàn)在去嗎？”
老板娘在卡片上做好標(biāo)注，并取出一支筆寫上什么。
“你對我沒有信心吧？”來客盯著杯中酒，有些出神。
“那當(dāng)然，你才十六歲，體力經(jīng)驗(yàn)都不夠，上一次這個年紀(jì)來跟我說這種事的人估計(jì)永遠(yuǎn)都離不開搖籃了?！?p> “……我知道?！?p> “那你為什么還要去呢？還是獨(dú)自一人？”
“我已經(jīng)習(xí)慣了，一個人也沒什么不好?！?p> “那我再幫你找一個‘同伴’，如果我相中了其他漂泊者，會幫你留意的?！?p> 漂泊者，這個字眼并不陌生，但芙彌聽到后還是愣了一下。
“隨你?！?p> “哎呀，芙彌，你總是獨(dú)來獨(dú)往，要學(xué)會團(tuán)隊(duì)合作啊?！?p> “和誰？像我一樣的漂泊者？”
“或許是吧?！?p> 被稱為芙彌的少女無視了老板娘的玩笑，默默別過頭去。
……
希露可推開了酒館的門，在進(jìn)去的同時，一個看起來年紀(jì)不大的人跟她擦肩而過。
淡紫色的頭發(fā)從面前飄過，好奇的她不禁回頭看了一眼。
摘下了兜帽，希露可認(rèn)真打量了一番這個酒館，隨后朝著吧臺走去。
“歡迎光臨灰旅人酒館～這位美麗的小姐，請問要來點(diǎn)什么？”
粉發(fā)老板娘見到希露可，露出了她對待一切美好事物特有的笑容。
“我不是來喝酒的，我聽說這里是公會之外能得到消息的地方，所以就過來了?！毕Ｂ犊尚÷曊f道。
“咦？原來是獵人先生嗎？真是不好意思喲?！?p> 希露可長得很可愛，雖然身體已經(jīng)成長得有些大人的模樣了，每一個見過她的人卻認(rèn)為她肯定沒有成年，而這也是事實(shí)。
而她軟糯的聲音更是讓人覺得她年紀(jì)甚至?xí) Ｒ虼耍藗儗Υ膽B(tài)度都會像是對待孩子一樣。
“沒關(guān)系，我已經(jīng)習(xí)慣了?！?p> “那您肯定也知道，消息都是需要代價的吧？”說著，老板娘比了個手勢，臉上不忘帶著微笑。
“嗯……這些夠嗎？”
希露可掏出兩顆晶瑩剔透的水晶，不用請鑒定師，老板娘也能一眼看出這些水晶絕非凡品。
“啊……??？”老板娘驚訝得張大了嘴，對希露可給的水晶感到相當(dāng)不可思議。
“這些不夠嗎？”希露可小心翼翼地問道。
“不，沒有這回事。倒不如說是太多了。”老板娘試圖鎮(zhèn)定，但就連她擺手的時候都在顫抖。
“呃，大概是多少錢？”
“要我說，最少得值七百銅令……你知道這是什么概念，對吧？”老板娘看向希露可，對方緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，能不能給我介紹一下?lián)u籃？我希望能在探行前了解一下這里?！?p> “可如果您愿意的話，找旁邊的酒客打聽一下，或許比我這樣整日坐在店里的人更有幫助?！崩习迥镆荒樓敢獾卣f道。
希露可沒有回應(yīng)，只是手指交纏在一起。
“唔……”
師父并沒有教過自己怎么和陌生人搭話，萬一激怒他們了怎么辦？
但是總不能扭頭就走吧？
老板娘似乎看出了希露可的猶豫，轉(zhuǎn)過身去，從一個褐色的瓶中倒了兩杯酒。
“如果您不介意我的見識短淺的話，還是能跟您聊一些的。關(guān)于您剛才說的希望了解這里，是指什么？”
見老板娘做出了妥協(xié)，一抹安心的神情從她臉上浮現(xiàn)。
“全部，可以嗎？”
老板娘用鋼筆的尾端戳著自己的臉，做出一副為難的模樣。
“來杯淡酒吧，這是我們這里最有名氣的酒，未成年人也能喝的哦?！闭f著，她遞出一個玻璃杯，晶瑩的酒液在燈光下泛著迷人的粉紅色。
“邊喝邊聊吧，您給的太多了，不說得動聽一點(diǎn)，那即使是我也會良心不安呢。”
老板娘轉(zhuǎn)頭，給了希露可一個動人的微笑。
她遞出一張破舊的卷軸，上面是一片，不，或許該說是多到數(shù)不清的海。
第一層的大海遠(yuǎn)超常理，在親眼目睹之前，幾乎所有的獵人都把它當(dāng)成玩笑。
這里每個海域的落差都不一樣，甚至?xí)霈F(xiàn)高達(dá)三十米的海面差，海水之間卻會正常流動。
就像是這些落差不曾存在一樣。
海面上有著數(shù)不清的結(jié)晶橋，這些橋的基座深入海底，沒有人知道它們到底有多高。
橋面并不算寬，但每座橋之間和其他的橋連在一起，從高出往下看，就像是一張蛛網(wǎng)。
聽完老板娘似乎有些添油加醋的介紹，希露可低下頭，一副若有所思的樣子。
“怎么樣？客人，關(guān)于我說的這些，您還滿意嗎？”
老板娘喝了一口淡酒，瞇起眼來。酒杯口留下了她口紅的淡淡印痕。
借著燈光照射杯口，杯中倒映的希露可仿佛掩上了一層紅色的紗。
“不打算繼續(xù)問下去了嗎？”
老板娘看著希露可身后折疊在一起的武器，柔和的光澤中顯露出一絲淡淡的不詳。
“看起來，您是孤身一人呢?！?p> “確實(shí)是這樣……有什么問題嗎？”
“我想，您可能需要個同伴相互扶持。但是愿不愿意同行，我沒資格做主呢?！?p> 希露可搖搖頭：
“我不會介意的?！?p> “那還請您拿著這張卡片，明天在公會里，您會遇見一個紫色頭發(fā)的可愛的女孩子，我想她是最佳的人選。”
“可愛的……女孩子？”
“嗯，是一位和您一樣可愛的孩子，她的身手可是比一般人還厲害不少呢。
“因?yàn)槲矣X得您是值得信任的人，而我也很相信她，您一定可以跟她合得來。”
“那個，為什么說我值得信任呢？我們好像是第一次見面?！泵鎸习迥锏脑捳Z，希露可一臉不解。
“我在這里給數(shù)不清的客人遞過酒杯，對面什么樣的人，一開口我就能知道?！?p> “這樣嗎……我是沒什么問題，那就有勞了。“
說完，希露可接過卡片。正想起身離開，但她似乎想起了什么，就這樣停了下來。
還有一件很要緊的事沒有解決。
“老板，麻煩問一下，這里還有房間嗎？”
……
“還真是謹(jǐn)慎啊，可愛的小姐。您這樣子，可是會讓人忍不住想戲弄的?！?p> 目送著希露可上樓，老板娘伸了個懶腰。
“可惜了，這可是杯好酒呢?！?p> 希露可的酒杯里一滴酒都沒少，就連玻璃杯上面的指紋都絲毫看不見。
發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，老板娘有些無可奈何地低下了頭。
“莉莉安雅，你到底是怎么對待學(xué)生的啊？這么嬌嫩的孩子一個人來，真虧你想得出來?！?p> 老板娘拿起希露可的杯子，一口氣把里面的淡酒全都喝完了。
簡單清洗了一遍身體，希露可點(diǎn)燃了桌上的煤油燈。
看著雖然很單調(diào)，但一點(diǎn)也不覺得擁擠的房間，心里升起一股熟悉的感覺。
在北方的故鄉(xiāng)，也是這樣的屋子里，厚重的木板將寒冷隔絕在外，唯一不同的是，潮濕的坎瑞德似乎不會有火爐。
第二天清晨，希露可收拾好了行李，離開了酒館。
因?yàn)椴皇煜かC人公會的路，她打算早點(diǎn)出發(fā)。
卡片上寫得很詳細(xì)，想要見到老板娘口中的那個女孩，遲到的話肯定會造成很大的麻煩。
用了大概一個小時，希露可站在了公會的門口。
正準(zhǔn)備推開門，門先從內(nèi)側(cè)被打開了。
淡紫色的長發(fā)映入眼簾，是昨天見過的人，她身上有種生人勿近的味道——是昨天晚上在酒館門口擦肩而過的熟悉感。
“嗯？”
兩人同時發(fā)出疑問，緊接著對視了一眼。
看到希露可手中的卡片，紫發(fā)少女率先開口:“幸會，我是芙彌?！?p> 看著對方禮節(jié)性地伸出來的手，沒有過多思考，希露可也伸出手來。
“你是酒館里那位老板娘介紹來的吧？”
“……你都知道嗎？”
“昨天晚上我跟她聊過幾句，她還說要介紹個同伴給我，還一邊說著一邊寫下了一張卡片——就是你手中這張?！?p> “嗯，我確實(shí)是從她那里拿到卡片的?！?p> “既然這樣的話，我們邊走邊說吧。”
既然找到了要見的人，希露可也沒有多說什么，隨著芙彌關(guān)上了公會的門，希露可跟著她向外面走去。