第1章 湖畔陰影，神秘失蹤的專員
威斯康星州，鄧恩縣。
午后，無風(fēng)的湖面。
女人從哥倫比亞小鎮(zhèn)的酒吧后門走出，手里提著一只深棕色的啤酒瓶。沿著小路，她一路往前，最終站在湖畔的簡易碼頭上。
木板發(fā)出吱呀聲，湖面上沒有船只，水面波光粼粼，午后的溫暖令人昏昏欲睡。
女人仔細(xì)地觀察著湖面，還有更遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的湖心島的影子，水面上仿佛升騰起了霧氣，氤氳朦朧著她的視線。
將胸前一枚圓形校徽取下，她輕輕用手指摩挲著上面的半朽世界樹圖案。
她脫掉外套和褲子，露出一套黑色的泳裝，身材姣好，澄凈的湖面倒映出女人俏麗的面容。
她躍入湖中。
嘩拉。
水面蕩起一圈圈漣漪。
女人頓時(shí)感覺自己被冰涼的湖水包裹，像是掉進(jìn)了一個(gè)涼爽的冰窟窿，驅(qū)散了午后溫吞的熱氣。
那些人，是在這里失蹤的嗎？
水面下是否隱藏著什么？
女人剛吐出一口濁氣，忽然臉色一變。一只比湖水還要冰涼的手抓住了她嫩白的小腿，她低下頭，卻之看見一片幽深的湖水中仿佛有霧氣升騰，隨之而來的是恐怖的巨力，如同拖車般猛地將她往下拉扯！
她驚呼一聲，嘴里便嗆了一大口水。
撲騰，撲騰。
湖水蕩開一圈圈漣漪，女人的胳膊猛地拍打水面，濺起白色的浪花。
……
芝加哥，卡塞爾學(xué)院。
走進(jìn)執(zhí)行部大樓時(shí)，空氣中彌漫著一股清新的香氣。
林墨北用手整理了一下衣領(lǐng)，拍了拍灰色西裝上的褶皺，撫平后，對著走廊上的落地窗打理了下發(fā)型。
確定沒有問題后，他才邁步，沿著滿是攝像頭的走廊向里走。
這是第一次來執(zhí)行部報(bào)告，和獅心會不同，即便是摸魚摸慣了的林墨北，走進(jìn)這棟被稱為‘秘黨最鋒利的劍’的指揮中心時(shí)，也不由嚴(yán)肅了些，不希望在自己的未來上司施耐德教授面前留下任何不好的印象。
然而他才剛接近辦公室門口，就聽到里面有急促的腳步聲響起。
他稍微退后一步，門被推開，一個(gè)身穿黑色西裝頭戴特殊面罩的中年男人腳步匆匆地走了出來。
“施耐德教授？”
“林墨北講師?！?p> 盡管兩人是第一次見面，但讓林墨北沒想到的是，施耐德教授竟然明顯認(rèn)識他。
“你是來報(bào)到的吧？”施耐德腳步一頓，然后接著往前走，“正好，跟我來?！?p> 林墨北急忙跟上去。
從背后看，施耐德教授的背景給人以堅(jiān)毅感，說話時(shí)那略微嘶啞的嗓音令人印象深刻，整體氣質(zhì)嚴(yán)厲、一絲不茍，給人一種不容置疑的堅(jiān)定感。
拐過兩道彎，施耐德教授徑直走進(jìn)了一個(gè)房間。
林墨北抬頭看了眼，發(fā)現(xiàn)門口的指示牌上寫著清晰的三個(gè)字：
會議室。
走進(jìn)去之后，林墨北才赫然發(fā)現(xiàn)，會議室里竟然已經(jīng)坐滿了人。里面竟然還有幾個(gè)熟人，最顯眼的那個(gè)，穿著深紅色的外套，坐在會議室后排角落，赫然是賽琳娜。
另外兩個(gè)熟人，正是之前在面試時(shí)才見過的、已經(jīng)成為他助理的葉勝和酒德亞紀(jì)。
“教授，林墨北講師，請坐?！?p> 一個(gè)女孩從前排站起來，仿佛迎賓服務(wù)員們恭敬地拉開椅子。
林墨北定睛一看，好家伙，這一頭深紅色長發(fā)，除了諾諾還有誰？
他心里瞬間浮現(xiàn)的想法是：
怎么哪都有你！
不過，現(xiàn)在的氣氛明顯不適合打招呼，也不適合開玩笑。施耐德教授轉(zhuǎn)頭對他比了個(gè)手勢，林墨北便干脆地按照教授的意思，坐在他旁邊，也就是第一排的位置上。
顯然，這是一場臨時(shí)被召開的緊急會議，而且似乎與水下分部有關(guān)。
林墨北冷靜地觀察會議室里的局面，這時(shí)施耐德教授開口道：“塞爾瑪，開始吧。”
“是?！?p> 一個(gè)身材纖細(xì)的拉丁美女從側(cè)面站起來，黑色的緊身作戰(zhàn)服勾勒出姣好的曲線，乍看起來簡直像是穿了緊身瑜伽服，幸好會議室關(guān)上門后光線很暗，這才避免了走光的風(fēng)險(xiǎn)，但即便如此，坐在前排的林墨北也是大飽眼福。
名叫塞爾瑪?shù)呐⑹掷锉е粋€(gè)深藍(lán)色文件夾，從旁邊拿起遙控器，打開旁邊投影屏上準(zhǔn)備好的相關(guān)文件和圖片，開始用流利且?guī)в忻黠@口音的普通話說道：
“這是一次突發(fā)事件，位于威斯康星州鄧恩縣的分部，出現(xiàn)了執(zhí)行部專員失蹤的情況，根據(jù)她遺留下來的線索和情報(bào)部門收集到的情報(bào)，這位專員可能已經(jīng)遇害?！?p> 投影屏上光芒一閃，會議室里頓時(shí)響起一片倒吸冷氣的聲音。
坐在前排的林墨北皺了皺眉。
照片的拍攝地點(diǎn)位于一處湖畔碼頭，被海水侵蝕變色的木板上，放著整整齊齊疊好的一摞衣服，還有最上面的一枚卡塞爾學(xué)院的圓形徽章。
畫面并不算血腥，但卻透著一股詭異感。
塞爾瑪按下遙控器按鈕，再次切換屏幕。投影屏快速閃過一系列照片和當(dāng)?shù)貓?bào)紙的剪裁截圖。
“至今為止，已經(jīng)有八位失蹤者接連在小鎮(zhèn)湖畔被報(bào)失蹤，在執(zhí)行部A級專員弗羅倫絲消失前，這些案件并未引起我們的注意，但現(xiàn)在經(jīng)過諾瑪?shù)那閳?bào)匯總，我們判定這極有可能是一起牽扯到龍類和混血種的特殊事件?！?p> “經(jīng)過諾瑪評級，本次事件的風(fēng)險(xiǎn)預(yù)估為至少‘A’級，目標(biāo)可能是隱藏在湖面之下的復(fù)蘇龍類，亦或者是掌握了特殊水系言靈或類似能力的危險(xiǎn)混血種。”
這時(shí)諾諾舉起手。
“請說?！?p> 諾諾站起來，轉(zhuǎn)向第一排，認(rèn)真地問道：“施耐德教授，曼斯教授特意讓我來詢問，這次事件是否需要他帶隊(duì)出發(fā)?！?p> 施耐德臉上沒有什么表情變化，看了諾諾一眼：“不需要?！?p> “好的?！?p> 諾諾并未爭辯什么，乖乖坐下。她似乎只是想問出這個(gè)問題而已。
這時(shí)施耐德教授緩緩起身，冷淡地說道：“各位，正好借著這個(gè)機(jī)會，我來向你們介紹下新任的水下分部部長，林墨北?！?p> 林墨北站起身，向眾人點(diǎn)頭。
“大家好。”
坐在后排的賽琳娜臉上泛起半是驚訝半是祝賀的笑容，帶頭鼓掌。會議室里響起一片不算熱烈的掌聲。
施耐德繼續(xù)說：“之前你們也清楚，水下分部的事情大多是由曼斯教授暫時(shí)負(fù)責(zé)，但校長和校董會出于各方面考慮，最終決定由林墨北講師來接手水下分部的工作?！?p> 說完這句話之后，施耐德看了林墨北一眼，“現(xiàn)在，是你的主場了，你來安排吧。”
林墨北瞇了瞇眼。
顯然，這是一次考驗(yàn)。
他沒有坐下，徑直對站在前面的女孩問：“塞爾瑪，遇害者的尸體呢？”
“很遺憾，我們至今為止沒有發(fā)現(xiàn)任何遇害者的尸體?！?p> 塞爾瑪仔細(xì)打量了下林墨北，似乎有些不習(xí)慣，但很快反應(yīng)過來，快速回答。
“那就說明，受害者還有一定的幾率仍然存活？”
“理論上是這樣?！?p> “好，既然如此，那么，我們不應(yīng)該再拖延下去了?！?p> 林墨北目光一厲，徑自說道：
“我雖然初來乍到，但既然肩負(fù)起了這個(gè)水下分部部長的職責(zé)，那就義不容辭，你們很多人或許不了解我，那就在任務(wù)過程中了解吧！”
坐在旁邊的施耐德教授微微點(diǎn)頭，深深看了林墨北一眼，沒有說話。
林墨北頓了頓，接著說：
“我雖然不太了解平時(shí)我們分部遇到類似的情況是如何處置，但至少我可以先確定這次行動的目標(biāo)?！?p> 他毫無停頓地說道：
“首要目標(biāo)當(dāng)然是搜尋失蹤者，調(diào)查這起連環(huán)失蹤案的真相。塞爾瑪，我們平時(shí)出發(fā)行動的載具是什么？”
塞爾瑪說：“摩尼亞赫號正在密歇根湖修整，已經(jīng)整裝待發(fā)，不過趕到小鎮(zhèn)還需要一定時(shí)間?！?p> 來到美國三年的林墨北很清楚，威斯康星州西北瀕蘇必利爾湖，東臨密歇根湖，而事發(fā)地點(diǎn)也是湖畔，顯然摩尼亞赫號可以直接從水面上開過去。
失蹤地點(diǎn)是在大湖邊，可能還需要水下探索，在調(diào)查過程中，能有一艘這樣的船作為臨時(shí)基地，當(dāng)然是最好。
想到這里，林墨北便直接宣布：
“那好，這次行動我親自帶隊(duì)，兵分兩路，葉勝、酒德亞紀(jì)、塞爾瑪，還有我坐飛機(jī)率先飛往小鎮(zhèn)，摩尼亞赫號的乘組從水路出發(fā)，我們在小鎮(zhèn)匯合！”
說罷，他又看向旁邊的施耐德教授：
“您還有什么指示嗎？”
“沒有，你的安排很穩(wěn)妥。”
施耐德心中稍微有些驚訝。雖然林墨北算是臨危受命，而且從來沒有接觸過執(zhí)行部的工作。
本來施耐德其實(shí)已經(jīng)做好了林墨北‘一臉懵逼’或者‘一問三不知’的心理準(zhǔn)備，但卻沒想到這個(gè)年輕人的應(yīng)對完全超出他的預(yù)料。
盡管是第一次，但卻表現(xiàn)的像個(gè)老司機(jī)，很熟練的樣子。
“我要提醒你的是，要保護(hù)好諾諾和賽琳娜，她們兩個(gè)可是我們執(zhí)行部的寶貝。”
“她們也要去？”
林墨北皺了下眉。諾諾根本不是執(zhí)行部的人，還是新生；而賽琳娜，他不希望她去冒險(xiǎn)。
“諾諾是曼斯教授的學(xué)生，對執(zhí)行部的工作比較熟悉，而且她擁有側(cè)寫的能力，很適合追查兇犯，這也是曼斯教授對她的特別安排；至于賽琳娜，有她參與的任務(wù)，我們的傷亡率往往會大大降低。”
施耐德教授罕見地解釋了兩句，似乎也了解林墨北和賽琳娜的關(guān)系。
“這次是我主動要求參加的，我想跟你一起參與這次任務(wù)?！?p> 后座的賽琳娜站起身，大聲地說道。
聽到這句話，會議室里響起了一片善意的起哄聲和笑聲。
林墨北心里一暖，咳嗽兩聲，轉(zhuǎn)移了話題：“既然這樣，那我們就出發(fā)吧?！?