清晨起來，吃完飯，日頭都已經(jīng)曬到屁股了，明晃晃地掛在對(duì)面山尖尖上。那強(qiáng)烈的日頭光照到院子前面的空地上，亮晃晃的。曾衛(wèi)國家那只邊牧趴在院子臺(tái)階上，正曬著暖兒呢，看見曾衛(wèi)國走過去，搖著尾巴就蹭了過來。
曾衛(wèi)國摸摸它的腦袋，給它喂了一粒牛肉粒，問道：“小梅呢？”
邊牧沖著身后的房子叫了兩聲。
“去，把她叫出來?！?p> 邊牧顛顛地跑進(jìn)去，對(duì)著樓梯“汪汪”喊了兩嗓子。不一會(huì)兒，小梅從屋里探出頭來瞅了一眼，脆生生地應(yīng)道：“來啦！”
小梅出了屋子，只見她身形嬌小，穿著一件洗得有些發(fā)白但干凈整潔的碎花布衫，頭發(fā)隨意地扎成兩個(gè)小辮，幾縷發(fā)絲調(diào)皮地垂落在臉頰旁。圓圓的臉蛋上，一雙眼睛猶如山間清澈的泉水，明亮而純凈，只是眼神里透著幾分懵懂與天真，仿佛對(duì)周遭的一切都充滿著好奇與善意。鼻子小巧玲瓏，嘴唇微微上揚(yáng)，帶著一抹淡淡的笑意，笑起來時(shí)臉頰上還會(huì)露出兩個(gè)淺淺的酒窩，透著一股未經(jīng)世事的憨氣。
邊牧跑出來，又朝著曾衛(wèi)國叫了兩聲，像是在說：“馬上就來咧?！?p> 曾衛(wèi)國懂它的意思，就又給了它一粒牛肉粒。
小梅走過來，抬手遮著那刺眼的日頭，說了句：“今兒這天氣可真好！”說完就走到曾衛(wèi)國跟前。
“走，咱倆一塊兒去巡巡山?！痹l(wèi)國對(duì)小梅說。
“好咧?！毙∶窇?yīng)道，“你等我一下下。”
小梅回屋拿了把鐮刀和一條繩子出來，說：“走！”她呀，是想著割點(diǎn)草回來喂兔子。
順著房子旁邊的小路，繞到咱家那老房子后面，一大片平整的地就在眼前，不過地里長滿了雜草。一群兔子在那兒吃得正歡實(shí)。老房子左邊有個(gè)深坑，里面的泉水一個(gè)勁兒地往外冒。用一根打通了節(jié)的竹子做成引水管，泉水就這么一直流到二叔家的水缸里。二叔家房子右邊是一片綠油油的菜園子，種著白菜、蘿卜、小青菜、蔥、大蒜、韭菜、菠菜啥的，長得可水靈了。
“快看！”小梅突然叫起來，“兔子在啃白菜哩！”
曾衛(wèi)國趕緊跟著小梅跑過去一瞧，可不是嘛，幾只大兔子帶著一群小兔子，正大快朵頤地吃著白菜。
“哇！啥時(shí)候有這些小兔子咧？”小梅高興得直拍手，“咋這么招人稀罕呢！”
“瞅著估摸有一個(gè)月大了，”曾衛(wèi)國皺著眉頭說，“它們跑這兒來吃菜，可不成好事兒啊?！?p> “咋咧？”小梅眨巴眨巴眼睛問曾衛(wèi)國。
“這菜要是都讓兔子吃光了，咱吃啥呀？”
“對(duì)哦！那可咋辦？”小梅一臉著急。
“回屋跟二叔說說，扎一圈籬笆，把菜園子圍起來，省得兔子再來禍禍?！?p> “呼！呼！”小梅一邊拍手一邊吆喝著趕兔子。
邊牧也跟著對(duì)著兔子大聲叫，還上躥下跳地追著兔子跑。兔子嚇得四處逃竄。
“以后這些空地要是種上地瓜，兔子保準(zhǔn)把地瓜秧都啃得干干凈凈，”沿著田埂旁邊的小路，走到那片長滿竹子和雜木的林地邊上的時(shí)候，曾衛(wèi)國心里尋思著，“說不定連土下面的地瓜都得給刨出來吃掉?！?p> 可也不能把所有的地都圍起來吧？那得費(fèi)多少人力物力喲，不劃算。
在林地和空地之間的草叢里，藏著兩個(gè)逮黃鼠狼的陷阱，曾衛(wèi)國挨個(gè)查看了一下，啥也沒逮著。
進(jìn)了林子，那太陽透過茂密的竹子和樹木葉子之間的縫隙，灑在地上形成一片片亮閃閃的光斑，就跟豹子身上的花紋似的。地面上鋪滿了厚厚的一層毛竹葉、樹葉和雜草枯枝，腳踩上去，枯枝“嘎吱嘎吱”地響。抬頭望去，竹子修長挺拔，枝葉交錯(cuò)，像是給這片林子撐起了一把把大綠傘；樹木也是形態(tài)各異，有的樹干粗壯，樹皮粗糙斑駁，有的枝丫橫生，相互纏繞。林間彌漫著一股潮濕的泥土氣息，混著草木的清香，聞著讓人覺得格外清爽。
杜鵑“咕咕咕咕”地叫著，聲音一長一短，像是在訴說著什么古老的故事；布谷鳥有一聲沒一聲地“不咕不咕”，那聲音在寂靜的林子里傳得老遠(yuǎn)；斑鳩“咯咯咯”地啼鳴，聲音圓潤動(dòng)聽，跟唱歌似的；紅耳鵯“嘁嘁嘁”地叫著，音色清脆悅耳，還有相思鳥“嘰嘰喳喳”的聲音，熱鬧非凡，這些聲音在林子里此起彼伏，就像在演奏一場大戲，傳得老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)。
突然，不遠(yuǎn)處黃葦鳽“嗷嗷”地叫起來，聲音聽起來跟小孩子哭似的，接著白鷴又“呵呵呵”地叫，那聲音聽著怪瘆人的，跟壞人在笑一樣。
“我有點(diǎn)害怕！”小梅往曾衛(wèi)國身邊靠了靠說，“這地方陰森森的。”
“別怕，”曾衛(wèi)國拉住小梅的手說，“咱倆到山頂上去瞅瞅，我還沒上去過呢?！?p> 走出林地，前面是一片矮矮的雜木叢，密密麻麻的樹枝和藤蔓纏在一起，把路都給擋住了。
曾衛(wèi)國拿起鐮刀砍出一條路來，拉著小梅穿過了雜木叢。
眼前一下子開闊起來，可以看到對(duì)面的山，山連著山，一眼望不到邊。
太陽暖暖地照著腳下泛黃的草地，草里還冒出一些嫩綠的新芽。微風(fēng)吹過山坡，帶來一股甜絲絲的味道，那風(fēng)中似乎還夾雜著遠(yuǎn)處山林里松脂的清香和野花淡淡的芬芳。
“坐下來歇會(huì)兒吧。”曾衛(wèi)國說，“這地兒可真好，真美！”
小梅躺在草地上，頭枕在曾衛(wèi)國的大腿上。
邊牧也累得夠嗆，吐著舌頭，呼哧呼哧地喘著粗氣，趴在小梅旁邊。
曾衛(wèi)國忍不住抬手摸了摸小梅的臉，心里怪不是滋味的。這孩子打小就沒咋長心眼兒，智力就跟七歲的娃娃似的，沒上過學(xué)，沒成過家，沒享過啥福，也不懂男女之事……
“哥，”小梅拉住曾衛(wèi)國的手，突然開口說，“我想……”
中午的時(shí)候，曾衛(wèi)國和小梅回到家，二嬸正在圍裙上擦著手，迎上來說：“小軍一家回來了，在城里待不下去咧?！?p> 小軍是二叔的二兒子，小時(shí)候過繼給了大叔，跟大叔的養(yǎng)女小琴從小就訂了娃娃親。大叔大嬸沒孩子，現(xiàn)在都已經(jīng)不在了。
曾衛(wèi)國跟小軍、小琴還有柱子打了招呼。
“回來也好，好好干，不一定比在城里打工差?！痹l(wèi)國對(duì)小軍說。
小軍以前在城里工地搬磚，小琴在居民小區(qū)當(dāng)清潔工掃地，柱子在餐館當(dāng)廚師。這不，疫情過后經(jīng)濟(jì)不景氣，錢不好掙了。
柱子本來當(dāng)廚師一個(gè)月能掙五千多塊，可他迷上了賭博，輸了十三萬，到現(xiàn)在還欠著五萬塊的賬。
他一個(gè)人在外面，父母不放心，就硬把他拽回來了。如今都三十三的人了，還沒成家，連個(gè)女朋友都沒有。
“柱子，賭博這事兒可千萬不能沾，趕緊戒了，”曾衛(wèi)國對(duì)柱子說，“有空你琢磨琢磨鹵兔子的法子，以后咱指不定能靠這個(gè)掙錢呢。”
“兔子好像沒多少人吃吧？飯店里都沒這道菜?！敝右荒槕岩傻乜粗l(wèi)國，“能掙著錢？”
“兔子肉是好東西啊，高蛋白、低脂肪、低膽固醇。就拿干物質(zhì)來說，兔肉的蛋白質(zhì)含量能到百分之七十，比一般的肉都高，脂肪和膽固醇含量卻比啥肉都低，特別適合老人、孩子、孕婦吃，能祛病強(qiáng)身、養(yǎng)胃保健、讓人變聰明還能美容。吃的人不多，是因?yàn)榧庸て饋砺闊?，還有股土腥味。不過兔子吃的是草，繁殖又快，基本沒啥成本?？隙軖赍X。你得抽空好好研究研究鹵兔子肉的法子。”曾衛(wèi)國耐心地跟柱子解釋。
“這個(gè)我會(huì)，”柱子拍著胸脯說，“簡單得很！”
“鹵出來的東西得色香味俱全，顏色要金黃金黃的，還得亮堂，不能有土腥味，要香得讓人吃了還想吃，味道得固定下來，不能每次都不一樣?！?p> “行，我知道了?！?p> “那你現(xiàn)在就做一只，讓大家嘗嘗你的手藝?！痹l(wèi)國指著一只多余的公兔子對(duì)柱子說，“就弄那只，你來收拾。”
“我得去鎮(zhèn)上買點(diǎn)香料，”柱子撓撓頭說，“家里啥都沒有?！?p> “沒事兒，不著急。”曾衛(wèi)國從兜里掏出一百塊錢遞給柱子，“小明去鎮(zhèn)上拉豆腐渣的時(shí)候，你跟著車一塊兒去?！?p> “好咧?！?p> 小軍和小琴都有手機(jī)，曾衛(wèi)國就教他們倆怎么刷視頻掙廣告錢。
柱子殺兔子的時(shí)候，小梅心疼得不得了，哭了一上午。
晚上，一家人圍坐在一起吃兔子肉，小梅一口都不肯吃。
“養(yǎng)兔子就是為了吃的，”曾衛(wèi)國勸小梅，“你嘗一點(diǎn)，給點(diǎn)意見，以后咱還指望這個(gè)掙錢呢。”
“就是，”二叔也跟著說，“有啥好心疼的?！?p> 二嬸夾了一塊兔子肉放到小梅碗里，說：“別耍小孩子脾氣，吃！”
“我覺得香料味有點(diǎn)重，”曾衛(wèi)國吃了一口后說，“是不是放多了？”
“我吃著還行?！倍逭f。
“我也感覺重了點(diǎn)?！毙∏僖哺f，“柱子，以后少放些香料。”
“可能是只做了一只兔子的緣故，做多了說不定就好了?！敝有÷曕洁熘?p> “你把做兔子的過程寫下來，咱們一起再研究研究，看看怎么能弄得更好吃。”曾衛(wèi)國對(duì)柱子說。
“好咧?！?p> 柱子在筆記本上歪歪扭扭地寫下了過程：
兔子放血、除去內(nèi)臟、多余的脂肪、淋巴、腺體。
把洗干凈的兔子放清水里加鹽泡五小時(shí)。
兔子焯水 5分鐘，放姜、蔥、料酒。焯水后洗干凈備用。
二十斤兔子香辛料配方：八角 50克，肉蔻 20克，山奈 20克，小茴香 20克，草果 20克，桂皮 15克，香砂 15克，排草 10克，甘草 10克，丁香 5克，香葉 5克，千里香 10克，碧拔 10克，陳皮 10克，良姜 10克，羅漢果兩個(gè)，干辣椒 10克（MCP1克）。
高湯：筒子骨 10斤，母雞一只，加入清水 50斤，放入大蔥兩根，生姜 50克，白酒 10克，熬制奶白色，過濾后剩余 25斤高湯，待用。
上色：紅曲米 100克放入鍋，加入清水 2500克熬出色，然后瀝去渣，將紅色汁水倒入高湯中調(diào)色，待用。
菜籽油 2500克，放入鍋中練熟，倒入鍋中高湯中，待用。
將高湯中加入香辛料，用大火燒開后，改為小火煮一小時(shí)，待用
處理好的兔子放入燒開的鹵水當(dāng)中，加入食鹽 500 - 600克，白砂糖 200克，雞精 250克，味精 100克，白酒 300克、大蔥兩根，生姜 50克，保持鹵水小火微開，鹵煮一小時(shí)即關(guān)火，浸泡 10分鐘，即可出鍋。
“這看著有點(diǎn)復(fù)雜啊！”曾衛(wèi)國看了之后說。
“鹵一只就隨便弄了弄，要是大批量做，肯定得按流程來?！敝诱f。
“MCP是什么東西？”曾衛(wèi)國問。
“是一種增香劑，吃了容易上癮，名字挺復(fù)雜的，”柱子翻了翻筆記本說，“叫甲基環(huán)戊烯醇酮?！?p> “啥時(shí)候咱鹵十只試試看?！?p> “嗯，到時(shí)候還得買點(diǎn)設(shè)備，家里啥都沒有?！?p> “嗯，到時(shí)候這事兒就交給你負(fù)責(zé)了?！?