第45話︱女人的戰(zhàn)爭(zhēng)

　　“御臺(tái)大人將那名星相官關(guān)押在松之間了嗎？為什么不把她也一并送到勞屋敷去呢？”

　　在本丸廣袤庭院的一處涼亭里，青山和阿江與進(jìn)行了秘密的會(huì)面，談到對(duì)于美惠的處置時(shí)，他發(fā)出了很不理解的詢問(wèn)。

　　“那個(gè)少女有股很神秘的味道……雖然說(shuō)星相官本來(lái)就是占卜兇吉、觀測(cè)天相的職位，可我總覺(jué)得她的能力似乎并非如此?！?p>　　“御臺(tái)大人對(duì)那個(gè)星相官感興趣嗎？”

　　“現(xiàn)在被扣押在勞屋敷里的三名小姓，都是被阿福帶大、從小與竹千代青梅竹馬的伙伴。要逼迫他們舉證竹千代，青山大人覺(jué)得這可能性有多大？”

　　“因此御臺(tái)大人打算從星相官身上入手？”

　　“青山大人，女人的意志往往并不如男人那么堅(jiān)強(qiáng)。尤其是入奧為官的女中，她們更不可能會(huì)將一生的前程，押在無(wú)法預(yù)料的少主身上?！?p>　　“這個(gè)星相官，她真的會(huì)背叛少主嗎？”

　　“她和竹千代正式結(jié)緣，也不過(guò)就應(yīng)了那次被阿福傳召去為他祈福的昏迷事件而已。比起他身邊的其它人，她被攻破的可能性應(yīng)該是最大的?！?p>　　一片落櫻隨著春風(fēng)飄至涼亭，阿江與悠然伸手接住那片粉色的落櫻，拿在手中仔細(xì)地端詳著。

　　“她現(xiàn)在是受到特別禮遇，才被關(guān)押在松之間。如果她冥頑不化，恐怕就不止被送去勞屋敷了，畢竟要坐實(shí)詛咒的罪責(zé)，星相官可是最好的舉證工具?！?p>　　“御臺(tái)大人的慎密思量，實(shí)在令我佩服不已，朝政方面的事就請(qǐng)交給我吧。一旦罪名坐實(shí)，我會(huì)立刻發(fā)動(dòng)廢黜少主繼承人之位的連署?！?p>　　“那就有勞青山大人了。國(guó)松丸已經(jīng)受了太久委屈，也是時(shí)候還那孩子一個(gè)公道了?！?p>　　阿江與朝掌心輕輕吹了口氣，那片被她放置在掌心間的粉櫻花瓣被她吹得飄了起來(lái)，又隨著另一股春風(fēng)的蹤跡被帶到半空中。

　　她目光追蹤著那片落櫻的花瓣，看著它在空中連續(xù)搖擺了幾輪回合，最后落到庭院的湖畔里。

　　這讓她篤定了要趁這次機(jī)會(huì)，將竹千代拉下繼承人寶座、并將他身邊的陣營(yíng)一網(wǎng)打盡的決心。

　　如果她不狠下心來(lái)重拳出手，就會(huì)更加擔(dān)心國(guó)松丸日后的命運(yùn)，會(huì)像這片粉色落櫻一樣。

　　她實(shí)在憂慮這個(gè)最?lèi)?ài)的次子，會(huì)在竹千代繼位以后，落得個(gè)在狂風(fēng)中搖擺、最后黯然掉落湖中的下場(chǎng)。

　　很快，竹千代也從正勝的匯報(bào)里，知道了美惠被阿江與身邊的中年寄飛鳥(niǎo)井從星相舍帶走，并被關(guān)押進(jìn)本丸松之間的事情。

　　“母親的勢(shì)力已經(jīng)向西丸滲透了嗎？這里按法度是屬于我的居住之地，飛鳥(niǎo)井居然沒(méi)有請(qǐng)示過(guò)我，就擅自從西丸這里將星相官帶走？”

　　“少主難道忘了，御臺(tái)大人也是通過(guò)青山大人旗下的武士，從西丸這里帶走信綱他們的嗎？”

　　“我們還得繼續(xù)忍耐和觀望下去嗎？姑且不說(shuō)信綱他們?cè)趧谖莘罂赡苁艿降奈?，美惠只是一個(gè)少女，她怎么經(jīng)得住母親他們的折磨？”

　　“所以呢？你現(xiàn)在要沖去本丸松之間救她，然后被御臺(tái)大人他們落實(shí)你‘目無(wú)尊長(zhǎng)’、‘恃位而驕’的罪責(zé)嗎？”

　　“……？！”

　　比起竹千代的憤慨，阿福依然一副云淡風(fēng)輕的模樣。

　　并且她只用了幾句話，就向他分析了當(dāng)前險(xiǎn)惡局勢(shì)下的利弊，也讓為伙伴們揪心不已的他再度冷靜了下來(lái)。

　　“母親他們，應(yīng)該很快就會(huì)對(duì)我發(fā)動(dòng)正面進(jìn)攻了對(duì)嗎？”

　　“應(yīng)該快了。少主，我也在加強(qiáng)應(yīng)對(duì)，現(xiàn)在我們只需要等御臺(tái)大人他們正面攻來(lái)就行?！?p>　　“話說(shuō)阿福，你到底瞞著我在做哪些危險(xiǎn)的事？為什么不讓我知道你的計(jì)劃？”

　　“因?yàn)樽兂蓯耗У氖拢晌乙粋€(gè)人來(lái)做就可以了。不管怎樣，我還是希望少主你能從心所欲地、繼續(xù)活成你想要的樣子?！?p>　　無(wú)論竹千代怎樣追問(wèn)，阿福始終沒(méi)有透露她正在進(jìn)行的對(duì)策，具體是采取了什么樣的方式。

　　這讓他更加擔(dān)心起她的安全來(lái)。

　　他已經(jīng)失去了三名伙伴，等于直接被削掉了右手，實(shí)在無(wú)法坐視阿福瞞著他的連串活動(dòng)，卻也拿她的頑固和堅(jiān)定沒(méi)輒。

　　此時(shí)的外殿人數(shù)，加上櫻子一共就只有四個(gè)人。

　　相對(duì)少年們直接寫(xiě)在臉上的力圖反擊，阿福依然反對(duì)他們的輕舉妄動(dòng)，櫻子也一直沒(méi)有輕易發(fā)表看法。

　　一場(chǎng)圍繞德川幕府第三代繼承人議題而發(fā)動(dòng)的不見(jiàn)硝煙戰(zhàn)爭(zhēng)，在江戶城的本丸和西丸之間激烈地進(jìn)行著。

　　這既是竹千代與國(guó)松丸的奪嫡之戰(zhàn)，直接參與其間的是這群十多歲的青春少年，但同時(shí)更是女人們隱藏在華服美顏之下的激烈交戰(zhàn)。

　　在為國(guó)松丸奪取繼承人之位的阿江與背后，憑籍著對(duì)她多年寵愛(ài)不衰、懼內(nèi)之名天下皆知的將軍秀忠，聚攏著一批深具權(quán)勢(shì)的幕府重臣。

　　而在他這邊，除了當(dāng)前被削掉了大半力量的四人眾小姓之外，還站著得到大御所、即爺爺家康信任的乳母阿福。

　　這位殺伐果決的御姐，也網(wǎng)羅了一批立場(chǎng)傾向竹千代的幕臣，正在暗中籌劃著反擊。

　　加上被卷入奪嫡之戰(zhàn)里的美惠和櫻子，這時(shí)期的交戰(zhàn)，實(shí)際上更近乎于一場(chǎng)女人們的戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　少年與男人們?cè)谇胺經(jīng)_鋒陷陣，而女人們則在暗中展開(kāi)連場(chǎng)攻擊與逆襲。

　　尤其對(duì)被阿江與團(tuán)隊(duì)列為重點(diǎn)策動(dòng)對(duì)象的美惠，對(duì)她的攻心戰(zhàn)也超出原定計(jì)劃而提前到來(lái)。

　　這天在本丸的松之間這座獨(dú)立房間里，阿江與在中年寄飛鳥(niǎo)井的陪同下，秘密與被關(guān)押在這里的美惠進(jìn)行了面談。

　　跪坐在她眼前的少女，被關(guān)押在這座密不透風(fēng)的房間里已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)三天，房外共派了四名武士輪流看守，照理說(shuō)她的心理壓力應(yīng)該大到幾近崩潰才是。

　　可映入她眼簾的美惠，縱使不施任何脂粉、卻仍顯現(xiàn)出一派未經(jīng)雕琢的天然美麗，一雙魅惑的眼睛依然不經(jīng)意間流露著令人難以抵擋的風(fēng)情。

　　“真是不可思議，你看起來(lái)比我想象中的還要堅(jiān)強(qiáng)，難道是對(duì)你施加的壓力還不夠大？”

　　阿江與以半開(kāi)玩笑的口吻說(shuō)，目光銳利地打量著已經(jīng)完全被控制在她勢(shì)力范圍里的美惠。

　　“你看起來(lái)是個(gè)聰明的少女。”

　　“我想今天這場(chǎng)談話，我們也沒(méi)必要拐彎抹角了：作為牽涉詛咒事件、目付西島柱赫夫婦離奇去世事件的當(dāng)事人，你應(yīng)該很明白自己現(xiàn)在的處境吧?！?p>　　“但幸好我是個(gè)很愛(ài)才的人，所以你除了被追究問(wèn)責(zé)之外，還有另一條免罪、并能繼續(xù)留任星相官的選擇……”

　　說(shuō)到這里，她刻意頓了一下，觀察美惠的表情變化，然而她很快便失望了。

　　在美惠那張如九重櫻綻放般美麗的臉上，并沒(méi)有流露出任何猶豫、為難、驚懼的神色。

　　相反地，她從容地迎向阿江與的視線，似乎在對(duì)方觀察她的同時(shí)，她也在揣測(cè)著阿江與的內(nèi)心動(dòng)態(tài)一樣。

　　這讓阿江與大為吃驚：這個(gè)少女甚至比她所料想的還更難以掌控、還更難以恫嚇。

　　“讓我免罪、并得以留任的選擇，說(shuō)的是讓我承認(rèn)受少主指使、參與了詛咒西島夫婦的事件嗎？真的只是這么單純嗎？”

　　美惠出乎意料地接過(guò)了對(duì)方未竟的話語(yǔ)。

　　她的聲音依舊溫存甜美，但聽(tīng)在阿江與耳里，卻又是別有另一番復(fù)雜滋味。

　　“當(dāng)然不只是這樣。西島夫婦被詛咒身亡，只是少主在向國(guó)松丸大人下咒之前被選中的實(shí)驗(yàn)品，他的最終目的其實(shí)是國(guó)松丸大人?！?p>　　跪坐在阿江與身后的飛鳥(niǎo)井，表情冷峻地進(jìn)行了提示。

　　“原來(lái)是這樣，我明白了，難怪御臺(tái)大人要這樣大費(fèi)周章地來(lái)見(jiàn)我，原來(lái)是為了這個(gè)目的呀。”

　　美惠輕柔地笑了起來(lái)。

　　她笑得越嫵媚動(dòng)人，就越會(huì)散發(fā)邪氣。

　　她的神秘與邪氣都融化在笑容里，連閱盡世事的阿江與都難以捉摸。

　　“你很美。像你這么美的少女，應(yīng)該生活在奧里這方廣闊的錦繡天地，而不是終身都被流放拘禁在八丈島那種荒涼之地。”

　　【注·八丈島：以八丈島為代表的伊豆諸島，由于距離江戶近、便于管理的原因，已然成為島嶼流放的絕佳首選?！?p>　　“如果我拒絕，便會(huì)被流放拘禁到八丈島去嗎？確實(shí)相對(duì)于江戶，被流放到那里的話，相當(dāng)于一生都被毀掉了?！?p>　　“不只如此，你會(huì)被終生囚禁在一個(gè)五貼大小的房間里，三面都被木板圍起來(lái)、一開(kāi)門(mén)就將面對(duì)高高的板壁，終生看不到外面的任何景色?！?p>　　【注·貼：日本人所說(shuō)的一帖其大小就是一張榻榻米的尺寸大小，一帖等于1.62平方米?！?p>　　阿江與并沒(méi)采用嚴(yán)厲訓(xùn)斥與威脅等高壓方式，反而舒緩地向美惠描繪著她今后的處境。

　　這種施加壓力的技巧，顯然更高明、也更具有心理滲透性與威懾力。

　　但可惜阿江與還是低估了美惠，也輕視了潛藏在這名少女心里、她所真正追求和在乎的東西。

　　★——作者的話——★

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