第48話︱與將軍交鋒

　　竹千代抵達(dá)議事堂時(shí)，身邊只有正勝和阿福的陪伴，而早就等候在此的阿江與方面卻是陣容鼎盛，似乎只待他入甕了。

　　除了老中青山、在秀忠身邊隨侍多年的小姓頭目水野，在場(chǎng)的還包括了中年寄飛鳥(niǎo)井，當(dāng)然還有國(guó)松丸和他的心腹小姓正利。

　　坐于主位的秀忠，繃著一張英俊冷漠的臉龐看著緩緩步入議事堂的竹千代一行人，從他一雙濃眉大眼里解讀不出明顯的心思走向。

　　竹千代甫一落座，秀忠就立刻開(kāi)口進(jìn)行了詢(xún)問(wèn)。

　　在他詢(xún)問(wèn)之前，顯然已經(jīng)從阿江與這里得到了完整且系統(tǒng)的一整套虛假說(shuō)辭。

　　這趟征詢(xún)與佐證，說(shuō)白了其實(shí)也不過(guò)是走個(gè)表面形式而已，結(jié)果一早其實(shí)已經(jīng)被擬好了。

　　“竹千代，我收到了舉報(bào)，據(jù)說(shuō)你正伙同三名小姓和星相官藤本美惠苦練詛咒之術(shù)，并且還將目付西島柱赫夫婦當(dāng)成了練習(xí)詛咒術(shù)的試行對(duì)象？”

　　“這明顯是污蔑，父親。我連怎么詛咒人都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，還如何把西島夫婦當(dāng)成試行對(duì)象？”

　　“但你之前其實(shí)并不認(rèn)識(shí)西島夫婦對(duì)吧？怎么在議事堂前偶遇之后，又去了西島家作客？”

　　“因?yàn)槲蚁肓私饨诔莾?nèi)的動(dòng)向，這是身為德川家少主的責(zé)任和義務(wù)。作為父親的長(zhǎng)子，我要是對(duì)江戶發(fā)生的要事一無(wú)所知，就是懈怠和疏忽了。”

　　“但你到西島家作客不久，他們夫婦就先后身亡。有家臣認(rèn)為其中疑點(diǎn)很大，很難用‘偶然’作為解釋的理由。”

　　“那父親認(rèn)為這是‘必然’的結(jié)果嗎？”

　　竹千代抬起眼梢，神情溫和地迎向秀忠的視線。

　　他盡可能舒緩并壓制住內(nèi)心的燥動(dòng)和憤怒，以讓自己顯得更平和從容一些。

　　“我可是德川家的少主，怎么可能做出在造訪西島家后將他們夫婦詛咒致死的蠢事？”

　　“蠢事？”

　　“是的，這不是太愚蠢了么？父親認(rèn)為我會(huì)愚到直接裸露出后背，等著敵人舉劍來(lái)刺么？”

　　“竹千代，你這個(gè)形容……”

　　“父親，我不想在這時(shí)候再咬文嚼字。就算我有心想修煉詛咒秘術(shù)，那也必然要謹(jǐn)慎行事吧！怎么可能冒失做出這種明顯會(huì)被人緊抓不放的蠢事來(lái)？”

　　“那星相舍的美惠又是怎么回事？”

　　“我真的就只是在進(jìn)行武藝冥想而已！星相官對(duì)于集中心緒、入定本來(lái)就有一定造詣，我傳召她在旁進(jìn)行輔助，不也是很正常的事情嗎？”

　　對(duì)于秀忠的每句詢(xún)問(wèn)，早就在心里作好準(zhǔn)備的竹千代回答得滴水不漏、從容得體。

　　看在阿江與陣容眼里，這個(gè)過(guò)往早在幕府樹(shù)立了敏感細(xì)膩、人際疏離、不善言談?dòng)∠蟮纳僦?，居然能夠從善如流地從容辯解，這個(gè)突然的轉(zhuǎn)變遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的預(yù)料。

　　他們當(dāng)然不知道，在穿越到這個(gè)時(shí)代之前，竹千代前身可是個(gè)重度流行文化迷，光是以律師題材的美劇就看了好幾部，辯論的邏輯性與重點(diǎn)就是從那時(shí)候被建立的。

　　秀忠綿薄的嘴唇微啟，幾度欲言又止，顯然也為長(zhǎng)子在性情與處世方面的轉(zhuǎn)變而吃驚不已。

　　眼看著竹千代無(wú)懈可擊的回答似乎即將動(dòng)搖了秀忠心思，阿江與探過(guò)身體、附在他耳畔私語(yǔ)了幾句，于是他原本思忖和猶豫的眼神頃刻間又發(fā)生了變化。

　　“只是你原本并不認(rèn)識(shí)目付柱赫，要說(shuō)想了解城中情況私訪西島家，或許也還說(shuō)得過(guò)去?！?p>　　“但吩咐小姓們帶著武器進(jìn)入少主御殿、還召集了星相官前來(lái)，沒(méi)多久后西島夫婦就先后去世，要說(shuō)是巧合，這理由也未免有些太牽強(qiáng)了?！?p>　　竹千代目光掠過(guò)阿江與的美麗臉頰，她正如同一只靜守著獵物的母虎，隨時(shí)準(zhǔn)備撲身向他揮動(dòng)手中的利爪。

　　這就是他所謂有血緣關(guān)系的親人。

　　竹千代眼神剎那變得冰冷起來(lái)，他面無(wú)表情地看了阿江與好幾秒，才將視線轉(zhuǎn)回到秀忠身上。

　　“看起來(lái)父親似乎一直都不怎么相信我呀。難道比起我來(lái)，你更在乎西島夫婦？”

　　“說(shuō)什么呢！我當(dāng)然相信你！”

　　秀忠厲聲訓(xùn)斥，一拳重重捶打在扶幾上，英俊的臉上肌肉在微微跳動(dòng)著，仿佛被戳中了痛處。

　　“但我除了是你父親，更是江戶幕府的二代將軍，江戶百姓皆是我的子民！如果少主籌劃了咒殺幕臣的惡行，我也必定會(huì)追查到底、絕不輕饒！”

　　“那敢問(wèn)對(duì)我的座騎星月下了離魂香的幕后黑手，父親有追查到底、絕不輕饒了嗎？！”

　　“竹千代！”

　　他并沒(méi)被秀忠的嚴(yán)厲喝斥嚇住，而是索性拋開(kāi)了所有顧慮，完全拿著現(xiàn)代世界的作派，在講究主從關(guān)系、父子綱常的江戶時(shí)代初期給靈活運(yùn)用了起來(lái)。

　　“敢問(wèn)只有目付西島夫婦才是父親子民，前御所奉行高崗佐次就不是父親子民了嗎？”

　　“佐次到底是承受了怎樣的壓力，為了保全家人才會(huì)在御前服毒自殺，父親有追查到底、絕不輕饒了嗎？！”

　　“星月被下了離魂香，才導(dǎo)致了我從馬背上墜落，這一跌就整整昏迷了三天，敢問(wèn)父親有拿出今天這個(gè)魄力去追查到底、絕不輕饒了嗎？！”

　　“就連和佐次有過(guò)接觸的伊賀忍者，也沒(méi)能平安返回伊賀上野的城下町，父親有拿出像今天這般對(duì)探尋真相的執(zhí)拗勁兒，去追查到底、絕不輕饒了嗎？！”

　　秀忠被問(wèn)得說(shuō)不出話來(lái)。

　　竹千代反駁的每一句，都晃動(dòng)著他的心。

　　雖然竹千代并沒(méi)在話語(yǔ)里明確用到任何關(guān)于他偏心的詞匯，但蘊(yùn)含的意思卻已經(jīng)足夠讓他聽(tīng)得明白。

　　“父親對(duì)目付西島夫婦的關(guān)愛(ài)固然讓我動(dòng)容，但難道我就不是父親的子民嗎？難道我就不值得被父親所關(guān)愛(ài)和心疼嗎？”

　　“不，我既是父親的子民，更是你的長(zhǎng)子。難道你就沒(méi)考慮過(guò)被人污蔑和嫁禍時(shí)，我到底是帶著一種什么樣的心情來(lái)到這里接受問(wèn)詢(xún)的嗎？”

　　竹千代完全將現(xiàn)代世界的那一套平等互愛(ài)的親子關(guān)系價(jià)值觀，當(dāng)著議事堂所有敵我兩方的面前發(fā)揮得淋漓盡致。

　　對(duì)于完全沒(méi)受過(guò)這種價(jià)值觀薰陶的古代人，自然被他唬得一愣一愣的，光是這種思維論點(diǎn)就已經(jīng)超出了他們的認(rèn)知和想象。

　　在場(chǎng)的青山和水野都是第一次聽(tīng)到這種論點(diǎn)，也是第一次目睹少主居然公然頂撞身為將軍的父親。

　　——要知道這種情況即使在普通大名家，也是絕不允許發(fā)生的事！

　　但竹千代說(shuō)得情真意切、又恰好將表情控制在一副“兒子向長(zhǎng)期忽略自己的父親索取關(guān)愛(ài)”的樣子，導(dǎo)致他們一時(shí)也找不到適合往他身上扣的帽子。

　　青山心情復(fù)雜地看著正對(duì)秀忠進(jìn)行攻心術(shù)的竹千代。

　　眼前的少主所展現(xiàn)出的辯才、堅(jiān)強(qiáng)和靈活、尤其是隨機(jī)應(yīng)變的能力，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料。

　　這已經(jīng)不是當(dāng)初于幕臣中流傳甚廣的、那個(gè)停留在過(guò)往刻板印象中的少主了。

　　此時(shí)的少主，似乎更帶了大御所家康大人少年時(shí)代的那么幾絲遺風(fēng)，眼看連將軍都被他問(wèn)得幾度無(wú)法回答，這讓青山更加確定了對(duì)方是個(gè)不容小覷的狠角色。

　　青山判斷得沒(méi)錯(cuò)，秀忠的心確實(shí)被竹千代連串話語(yǔ)狠狠地戳痛了。

　　他確實(shí)受阿江與影響，對(duì)于自幼便在身邊成長(zhǎng)的次子國(guó)松丸的感情更濃厚、羈絆也更深一些。

　　相較于從小被阿福一手養(yǎng)大的長(zhǎng)子竹千代，秀忠每當(dāng)面對(duì)自己從小看著一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大的國(guó)松丸，心里會(huì)更能體會(huì)到身為父親的那種奇妙感受。

　　但相較于仇視長(zhǎng)子的阿江與、恨不得將哥哥置于死地的國(guó)松丸，秀忠對(duì)竹千代當(dāng)然沒(méi)有那么強(qiáng)烈的情緒和心結(jié)。

　　他頂多就是一個(gè)偏心次子、疏遠(yuǎn)長(zhǎng)子的父親。

　　因此竹千代那番辯解，才會(huì)在他心頭泛起漣漪，讓他一時(shí)間竟然當(dāng)眾陷入到思緒浮移當(dāng)中。

　　在秀忠心緒發(fā)生變化之際，他身邊的阿江與當(dāng)然不會(huì)坐視事態(tài)往竹千代致力爭(zhēng)取的方向發(fā)展。

　　本身也對(duì)竹千代個(gè)性和處世轉(zhuǎn)變而倍覺(jué)驚愕的她，很快就恢復(fù)了冷靜，著手實(shí)施她和青山謀劃的核心殺手锏。

　　對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這才是真正能將竹千代逼至無(wú)路可退的一招必殺記！

　　★——作者的話——★

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