夕陽斜照,張介生用袖口抹掉了額頭上的汗水,收起鋤頭準備回家。
要是在以前,每天到了這個時間他會坐下來歇歇、喝口水,然后掄起鋤頭繼續(xù)干活,等到太陽徹底下山后才會走上歸程。但今時不同往日,最近在洛陽這一代,晚上有二八神出沒。
二八神是傳說中黃帝的十六個護衛(wèi),因為他們只在晚上出現(xiàn),所以又叫夜游神。張介生以為,只要老實本分做人,就算遇見神明也沒什么可怕的,但最近出現(xiàn)的二八神卻有些奇怪。
據(jù)說,一個村子如果有一個人見過二八神之后卻沒有滿足他的要求,這個村子就會遭遇厄運。張介生所在的興陽村還沒人見過二八神,他也沒聽說附近哪個村子里有人倒霉,只是近幾個月來周遭越來越多的畢方廟都被改成了朱雀廟,只剩他們村里的那座畢方廟還沒被改建。既然都是神的事情,張介生猜測這件事大概跟二八神有關。
聽人說,畢方是如今大禹皇室的族鳥,之前畢方廟香火旺時,每一家恨不得每月都要去拜一拜。張介生也會去拜,只不過相比于跟皇家攀關系,他更喜歡畢方從天帝懷里盜火救人的傳說,他感覺這樣的神才更有人情味兒。但話說回來,廟里拜什么神其實都跟他沒關系,他只想過好自己的日子,讓妻子和快要出生的孩子吃飽穿暖。
一想到去年年底娶進門的妻子,張介生的嘴角就止不住地上翹。她叫春秀,他從小就認識,只不過長大后他因為忙著干活很少跟以前的玩伴見面,所以在介生的印象里春秀一直是一個動不動就哭鼻子的小鬼。但是去年,她家卻突然找媒人上門向他提親。
當時那個像仙女似的的姑娘留下的錢把他們家欠的債都還上了,甚至還有盈余。但介生的父母卻從那時起一病不起,雖然郎中說他們是受了驚嚇,可介生還是忍不住猜測他們家是因為做虧心事遭了報應。他父母覺得自己命不久矣,便堅持讓介生把春秀娶進門。
見到春秀時,介生大吃一驚。他沒想到以前的小屁孩已長成一個亭亭玉立的大姑娘。后來聽春秀說,她打小時候起就對介生念念不忘,所以一滿十八歲就吵著讓父母把自己嫁給他。那時張家剛剛還上了債,跟她家也算是門當戶對,她父母就同意替她張羅這門婚事。
春秀一嫁過來,介生的父母就過世了。好在沒過多久,春秀就有了身孕,介生的生活又有了希望。以后,他還要跟春秀生更多的孩子,一家人熱熱鬧鬧地過好日子。
想到這里,介生腳下的步伐更輕快了,還不自覺地小跑了兩步。他到家時,天剛剛擦黑。
他推門進院,見院里的燈還沒有點亮,“春秀,出來點燈啦?!?p> 沒人答應。大概是因為太陽已經(jīng)徹底落山,院子里的一切看起來都更黑了。
介生剛要自己去點燈,忽然看見從他家屋后走出兩個黑影。不,仔細一看,那兩個人身邊還有一個人,正是春秀。
“二八神降世,凡人還不跪拜?”那個小個子黑影厲聲說道。
張介生撲通跪在地上,偷偷抬頭看春秀。她似乎沒事,只是臉色煞白,可能是受到了驚嚇。她身邊的高個子黑影介生雖然看不真切,但隱隱覺得他不似凡人,渾身透出一股仿佛能吞噬一切的恐怖氣息。
“吾神受天帝派遣來人間匡扶正道。即日起,凡受天感召、心懷正義之人應以黃帝之玄孫丹朱為主、以其化身朱雀為號,將逆天篡位者誅盡殺絕。凡助紂為虐之人,吾神必將降下天罰以衛(wèi)正途。布告天下,咸使聞之?!?p> 張介生顫顫巍巍地抬起頭,“您說的是啥,小的聽不懂啊。這么大的事,您應該去找我們村的里正,或者袁秀才也行?!?p> “看來你確實是沒聽懂?!蹦俏蛔苑Q神使的小個子黑影輕飄飄地說道,“第一次見到神明,沒有祭品果然還是不行?!彼蚯白吡藥撞?,慢慢舉起右手。
一聲撕心裂肺的慘叫如同一把利刃扎進了張介生的耳朵。等他再看時,春秀的身體已經(jīng)像一件破衣服似的掉落在地。她的血灑在二八神黑色的斗篷上,卻沒有一滴落在那個神使身上。啊,原來他是因為這個才向前走的。
他的耳中雷聲轟鳴,眼前雖然一片黑暗,卻亮如白晝。張介生站起身,不顧一切地朝那個神使沖去。到了近前,他終于看到了神使的臉,他在笑。
神使向側方邁出一步,高個黑影陡然出現(xiàn)在張介生眼前。他感覺自己的腳離開了地面,脖子被勒得無法呼吸,雖然他拼命掙扎,但那只箍在他脖子上的手卻像是鐵打銅鑄的一樣令他絲毫不能動彈。
張介生周圍的一切變得越來越黑,他知道等在他前面的將是徹底的黑暗。這就是他反抗神明的代價。他本應滿足二八神的一切要求的,但他卻害死了春秀。好吧,她一個人走黃泉路怪孤單的,他馬上就可以去陪她了……
仿佛黑夜鑄成的利劍,一匹黑馬馱著一個玄色的影子從他眼前飛過。馬蹄一腳踢開了抓著他的二八神,張介生跌坐在地。
他從沒見過如此高大健壯的黑馬,也沒見過像馬上之人這樣仿佛會發(fā)光的人。若問他現(xiàn)在這院子里究竟哪位才是真正的神明,他會毫不遲疑地選擇這位玄甲騎士。
“你們真是不好找啊。”玄甲騎士周遭涌起了仿佛海浪似的氣流。張介生感覺那股氣流擦著自己的身體過去了,但那個自稱神使的人卻被擊倒在地。身披黑袍的二八神雙手交叉護住胸口,依然屹立不倒。
神使抬起左手,二八神瞬間從院子里消失。一個身披玄甲的士兵跑過去查看躺在地上的神使,接著朝馬上之人搖了搖頭。
那個仿佛天神一樣的騎士翻身下馬,朝他走來。
張介生趕忙跪倒在地,低下頭去,只聽他問道:“你們?nèi)ツ昃鹊哪莻€姑娘曾經(jīng)住在哪間屋子?”
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張家人說,她走之后這間茅草屋就沒人再用過。林煜進屋后,在鋪著稻草的床上躺下。
他現(xiàn)在很累,與她分別的兩個月沒睡過一宿好覺。因為紀風揚戰(zhàn)死延誤了通信,他回到皇宮一天后才接到她遇襲的消息,就在他要趕回去時,卻得知她已蘇醒且身體無礙,而且岳當空也已經(jīng)趕到滇州。猶豫再三,林煜決定繼續(xù)留在自己的位置上,一邊觀察西域的動向,一邊等待另一個消息。
一直以來,南方不少地區(qū)都有篤信丹朱的組織,民間稱其為朱雀教。朱雀教表面上是一個宗教團體,崇拜女媧、皇帝、丹朱一脈,尊其為華夏正統(tǒng)。但它背后的實際支持者卻是南方世家大族。自林煜登基以來他們不滿他打壓貴族、重用平民的做法,暗地里為朱雀教提供資金支持。
這些情報林煜早有掌握,但他卻聽之任之,也沒有對朱雀教采取任何行動。因為他知道,消滅了一個這樣的組織,就會有一個新的組織取而代之,如此一來還不如保留他更熟悉、也更好控制的那個。他要等待的是一個人的出現(xiàn)。那個人能成為這些勢力的臺前人、能刺激他們的欲望并使其暴露在光天化日之下。到了那時,他就能將這些人一網(wǎng)打盡,再把一個拔掉了刺的天下交給林炫。
他所期待的那個人出現(xiàn)了,他就是楊柒瀟。如他所料,一個月前朱雀教在他的帶領下變成了朱雀軍。但他沒料到的是,格物劍背后的寶藏所蘊含的力量遠遠超乎他的想象。
很早以前,他就聽說過神甲軍的傳說。那是一支由機甲傀儡組成的軍隊,戰(zhàn)斗力驚人,但只服從傀儡師的指令。這些傀儡師都隸屬于同一個組織,他所知道的最后一位傀儡師就是有“巧圣先師”之稱的前朝第一工匠蕭子夜。
自開國以來,每一任大禹皇帝都在秘密尋找舜朝這支神秘的軍隊,卻一無所獲。就在林煜覺得這件事只是前朝出于對大禹的怨恨而編造的謊言時,傳說中能讓人找到神甲軍的鑰匙“格物劍”出現(xiàn)了。
林煜化身胡悠,順利拿到了格物劍,也取得了其中的寶物。但傳說中沒有提到、格物劍也沒有指示的是,寶物有兩件。其中一件是他在生門中拿到的名為《定律》的書,另一件則是蕭岑征從死門中拿到又被楊柒瀟奪去的一個金色圓筒。
回京后他立即把那本名為《定律》的奇書發(fā)給翰林院研究,又謄抄了一本秘密發(fā)送給遠在羅斯國的童童學士。翰林院得出的結論是,此書中的一部分理論可用在營造工程和土木興建,另一部分則只是描繪自然規(guī)律,沒什么用處。童童發(fā)來的信息比翰林院遲了半個月,但其中的內(nèi)容卻讓林煜大為震驚。他說書中所涉道理用于富民,可使人衣食無憂;用于強兵,可橫掃域外之境。只是要將道理變?yōu)楝F(xiàn)實,少則一甲子,多則百年。只有徐徐圖之,持之以恒,方能造福子孫。
如果事實真如童童所說,神甲軍大概只是淺嘗那本奇書后一次小小的應用。然而這也正是那本書的可怕之處:書中道理即使是這樣如鳳毛麟角般地散落人間,于今人而言,其嚴峻程度已不亞于神界降下的天罰。林煜雖然拿到了神甲軍背后的運行機制,卻沒拿到打開神甲軍的鑰匙。哪怕假以時日他能做出更強大的武器,但已制成的神甲軍的威脅卻近在眼前。
看到那封信時,林煜不禁仰天大笑。他覺得這一切愈發(fā)像是上天跟他開的一個玩笑,他越是急著擺脫當下的處境,就越是不得不深陷其中。
林煜不想做什么明君。別人嘴里的流芳千古、造福子孫可能對千古和子孫有意義,對他來說卻毫無價值。他只想過好這一生而已,跟院子里那個莊稼漢的心愿沒什么差別,然而……凄厲的悲號從門外傳來,是他趴在自己妻子的尸體上痛哭的聲音……他已經(jīng)沒法實現(xiàn)自己的愿望了。
“一人行事一人當…”林煜莫名想起《太乙真人收石磯》里的一段話,“…我既應運下世,今日便剖腹剔骨還于父母,不累雙親……”
他躺在她曾經(jīng)躺過的稻草床上,閉上眼睛,想象當初如果他第一時間趕到這里跟她一起浪跡天涯,現(xiàn)在又會怎樣。這個世界也許會變得更好,也許會變得更糟,但都跟他們無關。
因為在那個世界里他會一直握著她的手,不再分開。
***
第二天一早,一個玄甲兵進屋稟報消息:“朱雀軍已抵達京郊,御林軍啟奏陛下,請求出……”甲兵突然說不出話來,他被眼前的景象驚呆了。
陛下此時已穿上了沉黑如夜的玄甲,但他的頭發(fā)卻如白日當空般耀眼,昨日還根根縷縷的青絲一夜之間已變成雪一樣的白色。
“告訴御林軍不必出戰(zhàn),”陛下拿起頭盔,向外走去,“玄甲軍聽令!”
屋外的玄甲軍已整裝待發(fā),當他們看到這位如神似魔的陛下時也嚇了一跳,但馬上燃氣了更加激昂的斗志。
“急行軍,亥時回京!”