夕陽斜照，張介生用袖口抹掉了額頭上的汗水，收起鋤頭準備回家。
要是在以前，每天到了這個時間他會坐下來歇歇、喝口水，然后掄起鋤頭繼續(xù)干活，等到太陽徹底下山后才會走上歸程。但今時不同往日，最近在洛陽這一代，晚上有二八神出沒。
二八神是傳說中黃帝的十六個護衛(wèi)，因為他們只在晚上出現(xiàn)，所以又叫夜游神。張介生以為，只要老實本分做人，就算遇見神明也沒什么可怕的，但最近出現(xiàn)的二八神卻有些奇怪。
據(jù)說，一個村子如果有一個人見過二八神之后卻沒有滿足他的要求，這個村子就會遭遇厄運。張介生所在的興陽村還沒人見過二八神，他也沒聽說附近哪個村子里有人倒霉，只是近幾個月來周遭越來越多的畢方廟都被改成了朱雀廟，只剩他們村里的那座畢方廟還沒被改建。既然都是神的事情，張介生猜測這件事大概跟二八神有關。
聽人說，畢方是如今大禹皇室的族鳥，之前畢方廟香火旺時，每一家恨不得每月都要去拜一拜。張介生也會去拜，只不過相比于跟皇家攀關系，他更喜歡畢方從天帝懷里盜火救人的傳說，他感覺這樣的神才更有人情味兒。但話說回來，廟里拜什么神其實都跟他沒關系，他只想過好自己的日子，讓妻子和快要出生的孩子吃飽穿暖。
一想到去年年底娶進門的妻子，張介生的嘴角就止不住地上翹。她叫春秀，他從小就認識，只不過長大后他因為忙著干活很少跟以前的玩伴見面，所以在介生的印象里春秀一直是一個動不動就哭鼻子的小鬼。但是去年，她家卻突然找媒人上門向他提親。
當時那個像仙女似的的姑娘留下的錢把他們家欠的債都還上了，甚至還有盈余。但介生的父母卻從那時起一病不起，雖然郎中說他們是受了驚嚇，可介生還是忍不住猜測他們家是因為做虧心事遭了報應。他父母覺得自己命不久矣，便堅持讓介生把春秀娶進門。
見到春秀時，介生大吃一驚。他沒想到以前的小屁孩已長成一個亭亭玉立的大姑娘。后來聽春秀說，她打小時候起就對介生念念不忘，所以一滿十八歲就吵著讓父母把自己嫁給他。那時張家剛剛還上了債，跟她家也算是門當戶對，她父母就同意替她張羅這門婚事。
春秀一嫁過來，介生的父母就過世了。好在沒過多久，春秀就有了身孕，介生的生活又有了希望。以后，他還要跟春秀生更多的孩子，一家人熱熱鬧鬧地過好日子。
想到這里，介生腳下的步伐更輕快了，還不自覺地小跑了兩步。他到家時，天剛剛擦黑。
他推門進院，見院里的燈還沒有點亮，“春秀，出來點燈啦?！?p> 沒人答應。大概是因為太陽已經(jīng)徹底落山，院子里的一切看起來都更黑了。
介生剛要自己去點燈，忽然看見從他家屋后走出兩個黑影。不，仔細一看，那兩個人身邊還有一個人，正是春秀。
“二八神降世，凡人還不跪拜？”那個小個子黑影厲聲說道。
張介生撲通跪在地上，偷偷抬頭看春秀。她似乎沒事，只是臉色煞白，可能是受到了驚嚇。她身邊的高個子黑影介生雖然看不真切，但隱隱覺得他不似凡人，渾身透出一股仿佛能吞噬一切的恐怖氣息。
“吾神受天帝派遣來人間匡扶正道。即日起，凡受天感召、心懷正義之人應以黃帝之玄孫丹朱為主、以其化身朱雀為號，將逆天篡位者誅盡殺絕。凡助紂為虐之人，吾神必將降下天罰以衛(wèi)正途。布告天下，咸使聞之?！?p> 張介生顫顫巍巍地抬起頭，“您說的是啥，小的聽不懂啊。這么大的事，您應該去找我們村的里正，或者袁秀才也行?！?p> “看來你確實是沒聽懂?！蹦俏蛔苑Q神使的小個子黑影輕飄飄地說道，“第一次見到神明，沒有祭品果然還是不行?！彼蚯白吡藥撞?，慢慢舉起右手。
一聲撕心裂肺的慘叫如同一把利刃扎進了張介生的耳朵。等他再看時，春秀的身體已經(jīng)像一件破衣服似的掉落在地。她的血灑在二八神黑色的斗篷上，卻沒有一滴落在那個神使身上。啊，原來他是因為這個才向前走的。
他的耳中雷聲轟鳴，眼前雖然一片黑暗，卻亮如白晝。張介生站起身，不顧一切地朝那個神使沖去。到了近前，他終于看到了神使的臉，他在笑。
神使向側方邁出一步，高個黑影陡然出現(xiàn)在張介生眼前。他感覺自己的腳離開了地面，脖子被勒得無法呼吸，雖然他拼命掙扎，但那只箍在他脖子上的手卻像是鐵打銅鑄的一樣令他絲毫不能動彈。
張介生周圍的一切變得越來越黑，他知道等在他前面的將是徹底的黑暗。這就是他反抗神明的代價。他本應滿足二八神的一切要求的，但他卻害死了春秀。好吧，她一個人走黃泉路怪孤單的，他馬上就可以去陪她了……
仿佛黑夜鑄成的利劍，一匹黑馬馱著一個玄色的影子從他眼前飛過。馬蹄一腳踢開了抓著他的二八神，張介生跌坐在地。
他從沒見過如此高大健壯的黑馬，也沒見過像馬上之人這樣仿佛會發(fā)光的人。若問他現(xiàn)在這院子里究竟哪位才是真正的神明，他會毫不遲疑地選擇這位玄甲騎士。
“你們真是不好找啊。”玄甲騎士周遭涌起了仿佛海浪似的氣流。張介生感覺那股氣流擦著自己的身體過去了，但那個自稱神使的人卻被擊倒在地。身披黑袍的二八神雙手交叉護住胸口，依然屹立不倒。
神使抬起左手，二八神瞬間從院子里消失。一個身披玄甲的士兵跑過去查看躺在地上的神使，接著朝馬上之人搖了搖頭。
那個仿佛天神一樣的騎士翻身下馬，朝他走來。
張介生趕忙跪倒在地，低下頭去，只聽他問道：“你們?nèi)ツ昃鹊哪莻€姑娘曾經(jīng)住在哪間屋子？”
***
張家人說，她走之后這間茅草屋就沒人再用過。林煜進屋后，在鋪著稻草的床上躺下。
他現(xiàn)在很累，與她分別的兩個月沒睡過一宿好覺。因為紀風揚戰(zhàn)死延誤了通信，他回到皇宮一天后才接到她遇襲的消息，就在他要趕回去時，卻得知她已蘇醒且身體無礙，而且岳當空也已經(jīng)趕到滇州。猶豫再三，林煜決定繼續(xù)留在自己的位置上，一邊觀察西域的動向，一邊等待另一個消息。
一直以來，南方不少地區(qū)都有篤信丹朱的組織，民間稱其為朱雀教。朱雀教表面上是一個宗教團體，崇拜女媧、皇帝、丹朱一脈，尊其為華夏正統(tǒng)。但它背后的實際支持者卻是南方世家大族。自林煜登基以來他們不滿他打壓貴族、重用平民的做法，暗地里為朱雀教提供資金支持。
這些情報林煜早有掌握，但他卻聽之任之，也沒有對朱雀教采取任何行動。因為他知道，消滅了一個這樣的組織，就會有一個新的組織取而代之，如此一來還不如保留他更熟悉、也更好控制的那個。他要等待的是一個人的出現(xiàn)。那個人能成為這些勢力的臺前人、能刺激他們的欲望并使其暴露在光天化日之下。到了那時，他就能將這些人一網(wǎng)打盡，再把一個拔掉了刺的天下交給林炫。
他所期待的那個人出現(xiàn)了，他就是楊柒瀟。如他所料，一個月前朱雀教在他的帶領下變成了朱雀軍。但他沒料到的是，格物劍背后的寶藏所蘊含的力量遠遠超乎他的想象。
很早以前，他就聽說過神甲軍的傳說。那是一支由機甲傀儡組成的軍隊，戰(zhàn)斗力驚人，但只服從傀儡師的指令。這些傀儡師都隸屬于同一個組織，他所知道的最后一位傀儡師就是有“巧圣先師”之稱的前朝第一工匠蕭子夜。
自開國以來，每一任大禹皇帝都在秘密尋找舜朝這支神秘的軍隊，卻一無所獲。就在林煜覺得這件事只是前朝出于對大禹的怨恨而編造的謊言時，傳說中能讓人找到神甲軍的鑰匙“格物劍”出現(xiàn)了。
林煜化身胡悠，順利拿到了格物劍，也取得了其中的寶物。但傳說中沒有提到、格物劍也沒有指示的是，寶物有兩件。其中一件是他在生門中拿到的名為《定律》的書，另一件則是蕭岑征從死門中拿到又被楊柒瀟奪去的一個金色圓筒。
回京后他立即把那本名為《定律》的奇書發(fā)給翰林院研究，又謄抄了一本秘密發(fā)送給遠在羅斯國的童童學士。翰林院得出的結論是，此書中的一部分理論可用在營造工程和土木興建，另一部分則只是描繪自然規(guī)律，沒什么用處。童童發(fā)來的信息比翰林院遲了半個月，但其中的內(nèi)容卻讓林煜大為震驚。他說書中所涉道理用于富民，可使人衣食無憂；用于強兵，可橫掃域外之境。只是要將道理變?yōu)楝F(xiàn)實，少則一甲子，多則百年。只有徐徐圖之，持之以恒，方能造福子孫。
如果事實真如童童所說，神甲軍大概只是淺嘗那本奇書后一次小小的應用。然而這也正是那本書的可怕之處：書中道理即使是這樣如鳳毛麟角般地散落人間，于今人而言，其嚴峻程度已不亞于神界降下的天罰。林煜雖然拿到了神甲軍背后的運行機制，卻沒拿到打開神甲軍的鑰匙。哪怕假以時日他能做出更強大的武器，但已制成的神甲軍的威脅卻近在眼前。
看到那封信時，林煜不禁仰天大笑。他覺得這一切愈發(fā)像是上天跟他開的一個玩笑，他越是急著擺脫當下的處境，就越是不得不深陷其中。
林煜不想做什么明君。別人嘴里的流芳千古、造福子孫可能對千古和子孫有意義，對他來說卻毫無價值。他只想過好這一生而已，跟院子里那個莊稼漢的心愿沒什么差別，然而……凄厲的悲號從門外傳來，是他趴在自己妻子的尸體上痛哭的聲音……他已經(jīng)沒法實現(xiàn)自己的愿望了。
“一人行事一人當…”林煜莫名想起《太乙真人收石磯》里的一段話，“…我既應運下世，今日便剖腹剔骨還于父母，不累雙親……”
他躺在她曾經(jīng)躺過的稻草床上，閉上眼睛，想象當初如果他第一時間趕到這里跟她一起浪跡天涯，現(xiàn)在又會怎樣。這個世界也許會變得更好，也許會變得更糟，但都跟他們無關。
因為在那個世界里他會一直握著她的手，不再分開。
***
第二天一早，一個玄甲兵進屋稟報消息：“朱雀軍已抵達京郊，御林軍啟奏陛下，請求出……”甲兵突然說不出話來，他被眼前的景象驚呆了。
陛下此時已穿上了沉黑如夜的玄甲，但他的頭發(fā)卻如白日當空般耀眼，昨日還根根縷縷的青絲一夜之間已變成雪一樣的白色。
“告訴御林軍不必出戰(zhàn)，”陛下拿起頭盔，向外走去，“玄甲軍聽令！”
屋外的玄甲軍已整裝待發(fā)，當他們看到這位如神似魔的陛下時也嚇了一跳，但馬上燃氣了更加激昂的斗志。
“急行軍，亥時回京！”