古洲，萬歷1021年。

　　白宛帝都地處偏南，以往少有寒冬氣節(jié)。今年卻很例外，凜冽的冬風(fēng)悄然鋪蓋在這座人人衣著清涼的城池。一時(shí)間，厚實(shí)的衣服供不應(yīng)求，取暖的物件更是炙手可熱。

　　帝都督造最近時(shí)日忙的不可開交，光是民眾寫的投訴信就夠她好好消化了。

　　由于寒冬氣勢(shì)不減，白宛又并非北上王朝那些早已習(xí)慣冷季的國家，對(duì)這些御寒物件的儲(chǔ)備并無多少。

　　帝都督造的手下官員在幫助國民從機(jī)械廠房接通蒸汽管道到國民家中，用軍事和商用剩余的大量廢蒸汽來替民眾取暖。

　　在那些堆積成山的投訴信中，督造已經(jīng)看過了各種奇奇怪怪的投訴。有輸送廢蒸汽的管道破損，導(dǎo)致平民中毒的:有覺得蒸汽溫度太低，毫無取暖作用的:還有等候許久，還沒有安排管道疏通的……

　　督造放下少墨的鋼筆，甩了甩酸痛的手掌和雪白的胳膊，她站起身，緊身的毛衣勾勒出些許起伏的弧線，如初春抽枝的柳條。少女走向窗口，望向窗外清冷的日光，一股冷風(fēng)掀動(dòng)落地的錦織窗簾，又如有人探手捋起少女額前幾縷發(fā)絲，她怔怔望向天外，有飛鳥振翅飛入云間。

　　“砰!砰!砰!”

　　房門是敞開的，一位雙鬢雪白的老管家單手敲門，另一只手上拿著一封黑底紅邊金漆戳印的信件，笑望向自家小姐。

　　“小姐，大夏王朝特使送來的信?！惫芗业?。

　　“就放那兒吧，我現(xiàn)在有些倦了?！鄙倥嗔巳嗝碱^。

　　“小姐，莫要再為瑣事過多傷神了，老爺今天讓我?guī)г捳f，讓您趁這次大夏之旅，好好休養(yǎng)身體，回來為您親自舉辦成人禮。”

　　老管家將手中信封放在梨木桌上，走到門角看著這位自己從小照看到大的小姐，眼神如長輩看待晚輩一般和藹，出聲道。

　　少女突然轉(zhuǎn)過身，一臉茫然的問道。

　　“去哪？”

　　“大，夏?！?p>　　————

　　城堡外白云中翱翔的飛鳥翅膀一振，掠入杉木林中，光禿禿的樹木枝干輕輕晃動(dòng)，抖落了些許積雪。

　　于此同時(shí)，闊大的城門外，由于現(xiàn)處初冬，又恰逢雪后，道路上一個(gè)進(jìn)城的旅人都沒有。

　　倒是零零碎碎的商隊(duì)和傭兵團(tuán)不時(shí)來往，商隊(duì)蒸汽拖車上載著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)暮谑宪嚹氤鰞傻缹拰挼能囖H，各色各樣的人物在車廂里談笑飲酒。

　　一輛傭兵蒸汽機(jī)車內(nèi)。

　　有人聊到去年北海洛普蘭對(duì)荒原的那場勘探，說在荒原的腹地，有金磚砌成的城池，有持矛負(fù)盾的骷髏衛(wèi)，還有一條魔蛇。聽到魔蛇，有人聊起了大夏十年一度的長至節(jié)，渾身噴吐蒸汽的機(jī)械巨龍，大夏王朝作為古洲盛國，每十年會(huì)邀請(qǐng)各國俊彥前往大夏去參與長至節(jié)……

　　車廂角落，一個(gè)絡(luò)腮大漢醉熏著睜眼，踢飛了腳邊的酒壺，借著酒勁，摸了摸腰間的火銃，還在，隨后開口爽朗笑道:

　　“你們知道為什么白苑要和北海洛普蘭開戰(zhàn)嗎？”

　　車廂眾人聞言，舉著酒杯向他望去，仿佛是在等待他的下一句解釋。

　　可等半天，也沒個(gè)答復(fù)。那漢子好像睡了過去。

　　“團(tuán)長喝高了吧？”

　　“真醉了？”

　　幾個(gè)人笑罵一句，眾人哄笑。不過大家都清楚，團(tuán)長七年前的的確確參加過那場慘絕人寰的戰(zhàn)役。

　　北海洛普蘭蒸汽騎士團(tuán)，黑月鐵騎，夜襲白苑曾經(jīng)盛產(chǎn)葡萄礦的卡維啟城。

　　后世對(duì)那場戰(zhàn)役只有二字描述，屠城，草草了事。因?yàn)闆]什么好寫的，當(dāng)血肉之軀遇上以蒸汽驅(qū)動(dòng)揮舞出的巨劍，只有分崩離析可選。

　　隨后，白苑這個(gè)商業(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮的小國，宣布與北海洛普蘭開戰(zhàn)，稱為“白北戰(zhàn)爭”。

　　傾盡一國之力的戰(zhàn)爭，白苑向大夏和其他各國發(fā)了瘋般的購置機(jī)動(dòng)甲胄，雇傭傭兵，在經(jīng)歷長達(dá)五年的苦戰(zhàn)之后，白苑以微弱的優(yōu)勢(shì)取勝，北海洛普蘭無條件投降。

　　據(jù)生還的白苑士兵說，那片戰(zhàn)場上，大雨也難沖刷血水……

　　“狗日的團(tuán)長……”

　　笑聲穿過車廂厚厚的帷幄，消散在寒風(fēng)里，去往了遠(yuǎn)方。

　　“呼!”

　　一個(gè)削瘦的斗篷少年從路邊走過。

　　少年裹緊粗布圍巾，呼出的白氣瞬間被風(fēng)打散。

　　一輛輛蒸汽機(jī)車從他旁邊經(jīng)過，吐出來的蒸汽撲面而來，那種暖和的溫度，卻無法在少年深藍(lán)色的雙眸中激起一絲波動(dòng)。

　　他抬頭看了看遠(yuǎn)遠(yuǎn)開外矗立在廣袤平原上的白苑城墻，邁開腿腳。

　　白苑帝都地處平原，傍海而建。

　　洶涌澎湃的浪花拍碎在涯畔上，濤濤作響。

　　斗篷少年逐漸放空思緒。

　　他現(xiàn)有的記憶誕生于六年前，往前十年的記憶只有一幅畫面，一處地方，一個(gè)名字。

　　畫面是一張“全家?！?，中年男女依偎而立，扎著紅繩馬尾的女孩揉著男孩的頭發(fā)對(duì)鏡頭淺笑，男孩的眼中也滿是笑意。

　　地方是白苑帝都。

　　至于那個(gè)名字，有些柔弱，叫春莉莎·蘇。

　　他要找到春莉莎，他要弄清楚以往發(fā)生過的事情，為什么會(huì)惦念這些東西，以及往后該何去何從。

　　平日里攢簇出的記憶碎片總會(huì)突然迸現(xiàn)，讓他痛苦萬分，那種感覺就像是坐在電擊椅上被電流穿透腦袋。

　　“咚——嗡”

　　遠(yuǎn)處的白苑帝都如一頭匍匐的巨獸，城中一座大口徑蒸汽塔聳入云霄，緩緩向天空噴出一圈巨大的蒸汽蘑菇，那是供應(yīng)城市所有動(dòng)力的燃燒塔在釋放多余熱量，熱量經(jīng)過冷卻塔冷卻成水霧排出。

　　——————

　　帝都內(nèi)，白苑學(xué)宮。

　　已經(jīng)到了中午放學(xué)的時(shí)候時(shí)間，孩子們從大門旁的小通道一涌而出，然后散開飛奔消失在街道。

　　一個(gè)眉角彎彎的背包少年，嘴角有些青淤，他抬起手揉了揉，眼睛里看不出什么情緒。

　　他快步走進(jìn)巷子，心里算著離家還剩幾步路數(shù)。

　　媽媽最近身體狀況不太好，他必須趕回去幫媽媽做好午餐，稍稍休息再趕回學(xué)校上課。

　　背包少年聞到了一股熟悉的包子味道，離家不遠(yuǎn)了。

　　這家包子鋪賣的包子很好吃，通常清晨就早早售罄。當(dāng)他快步走過轉(zhuǎn)角，看到一個(gè)帶著灰布斗篷的同齡人坐在包子鋪的門旁。

　　那個(gè)斗篷少年周圍站著一圈機(jī)動(dòng)警衛(wèi)，機(jī)動(dòng)警衛(wèi)是人穿上以蒸汽為驅(qū)動(dòng)力的鐵甲，渾身上下包裹嚴(yán)實(shí)，一定程度上可以做到刀槍不入，不過僅限于遠(yuǎn)距火槍。

　　這種機(jī)動(dòng)甲胄提升了人類的力量，同時(shí)也降低了速度。

　　背包少年一臉憧憬，他的夢(mèng)想就是成為一位甲胄騎士，穿上所向披靡的戰(zhàn)甲，消滅世上所有魔種。

　　只是母親希望他可以好好學(xué)習(xí)知識(shí)，以后好找份安穩(wěn)的工作，

　　少年注意到那個(gè)穿斗篷的怪家伙腳下躺著一具甲胄，甲胄背后的黃銅管道仿佛被一刀切開，還在冒著淡淡的蒸汽殘余。

　　少年收回視線快步消失在下個(gè)轉(zhuǎn)角，這種事情對(duì)他一個(gè)平民來說，能少看一眼就最好少看一眼。

　　一圈的機(jī)動(dòng)警衛(wèi)分出一條道路，一名披著黑色大氅的中年男人走了進(jìn)來，肩頭黑色染金的毛絨里簇?fù)碇粡埧瓷先O年輕的臉龐，眉角如刀，左眼眼角有道傷痕，筆直，足有拇指長。

　　他身邊還跟著一位氣度冷冽的男人，像是護(hù)衛(wèi)，手里握著腰間劍柄。

　　披著大氅的男人開口詢問一旁的警衛(wèi)。

　　“怎么回事？”

　　被問話的警衛(wèi)受寵若驚，小心斟酌了一下字句，摘下金屬面罩，半蹲回道。

　　“稟王座?！?p>　　“此人在這家店鋪門口站立許久，店主人隨后報(bào)警，當(dāng)我們機(jī)動(dòng)警衛(wèi)趕到時(shí)，他動(dòng)手打倒了我們一名伙伴?！?p>　　現(xiàn)今天氣愈冷，也許是甲胄里與外面的溫差較大，那名警衛(wèi)的額頭滲出細(xì)密的水珠。

　　面前這位大人，是當(dāng)今白苑西風(fēng)騎士團(tuán)的團(tuán)長，即王座，雪熱·利薩克。

　　那個(gè)名叫雪熱的男人將目光投向店鋪門口站著的斗篷少年，眼神銳利，他注意到少年脖子上的黑月紋身，就像是一把細(xì)長的鐮刀，鉤住少年一半的脖子。

　　這是黑月鐵騎的紋章，從耳后繞到喉結(jié)的一種細(xì)長黑月紋身。

　　北海洛普蘭人以紋有這個(gè)紋章為榮，而且在黑月鐵騎中，不同階級(jí)紋章的繁密不同。

　　可是在白苑人眼中，這個(gè)紋章就是一種挑釁，一種帶有仇恨的圖案。

　　雪熱冷冷的盯著斗篷少年，開口道。

　　“你來自北海洛普蘭？”

　　“嗯?！?p>　　少年沉默片刻答道。

　　周遭圍觀的人群頓時(shí)沸騰了起來，各種聲音此起彼伏。

　　“這個(gè)小孩子是洛普蘭人？”

　　“看著是吧，王座大人都說了?！?p>　　“洛普蘭人就沒什么好東西!強(qiáng)盜!殺人犯!魔鬼!”

　　“是?。?qiáng)盜!魔鬼!”

　　“殺人犯……!”

　　少年置若罔聞。

　　雪熱猛然回頭凝視眾人，等人群驟然靜下來，才轉(zhuǎn)過身。

　　他看了眼癱瘓?jiān)诘氐哪桥_(tái)甲胄，掃視了一圈甲胄損壞情況，然后走到少年的身前，冷聲詢問道。

　　“這是你做的？”

　　“嗯”

　　少年點(diǎn)了點(diǎn)頭，斗篷下的面孔不清。

　　雪熱抬起穿著軍靴的一腳，猛的抽中少年的肚子，力道穿透身軀，激蕩起少年的斗篷，帶起一層浮灰。

　　少年倒在地上，痛苦的彎曲著身體，像是一根彎曲的蝦仁。

　　少年撇過頭無聲張嘴，吐出幾口苦水，然后試著緩緩站起。

　　男人一把扯下少年的斗篷，只見那少年一頭黑色及肩長發(fā)，系著一根紅絲編繩。

　　男人抬起的手掌并沒有收回，好像還想扯下少年腦后的紅繩。

　　少年仰起頭，還是一副毫無表情的面孔，雙眼靜靜的盯著面前大氅翻飛的男人。

　　雪熱愣了愣，很快恢復(fù)神情。

　　他掀起嘴角向地上坐著的少年伸出右手，一邊說道。

　　“身為黑月鐵騎，膽敢孤身闖入白苑，這一腳是讓你長點(diǎn)記性?！?p>　　“但我們白苑人不是什么小氣的家伙?！?p>　　“我在此謹(jǐn)代表白苑人民歡迎你!”

　　雪熱一把握住少年的右手，將少年拉起，少年的額頭撞上了男人的胸膛。

　　“當(dāng)然，也別覺得白苑很大氣……”

　　雪熱在少年耳邊淡淡說道。

　　下一刻，雪熱微微皺眉，二人分開。

　　雪熱深深看了眼少年，轉(zhuǎn)過身，大氅飄蕩。

　　路邊一輛黑金馬車旁，助手早早等候，為男人打開車門。

　　雪熱登上馬車，助手收起臺(tái)階一同上了馬車，隨后馬車直奔主城而去。

　　一圈圍住少年的機(jī)動(dòng)警衛(wèi)，見王座大人都不再刁難少年，于是警衛(wèi)們將一些違禁的瑣事說與少年聽后，也都撤離了現(xiàn)場，當(dāng)然也沒有忘記那個(gè)躺在地上的警衛(wèi)。

　　少年站在原地，一句話也沒有，他重新帶好斗篷，忽然想起，剛才應(yīng)該問一下那個(gè)男人，也許他可以幫自己找到春莉莎，但想想還是放棄了。

　　去往主城路上的黑金馬車中，助手看著手中的電報(bào)，對(duì)面慵懶靠窗斜躺的王座大人則望著路上倆側(cè)飛馳的街道和云朵。

　　這次前線戰(zhàn)急，有諜報(bào)稱北海洛普蘭在對(duì)荒原的探查中發(fā)現(xiàn)了新的魔種，而洛普蘭在三年前那幾場慘淡戰(zhàn)役后，歷經(jīng)修養(yǎng)，最近又開始有許多小動(dòng)作。

　　據(jù)諜報(bào)中說到，北海洛普蘭很有可能打算將荒漠中的魔種引出，再驅(qū)趕到白苑戰(zhàn)線上，這樣一來，卡維啟城戰(zhàn)線的戰(zhàn)況將雪上加霜，雙面包夾，將會(huì)切斷前線的戰(zhàn)士的退路。

　　另外，他注意到諜報(bào)中，有對(duì)兩年前北海洛普蘭銷聲匿跡的黑月鐵騎之主——狹斐爾·鐸澤一點(diǎn)點(diǎn)信息，這位在白北大戰(zhàn)中橫空出世的萬人屠似乎并沒有被當(dāng)時(shí)新貴的一杯毒酒毒死。

　　只是這條信息的真假已經(jīng)沒必要去驗(yàn)證了。

　　狹斐爾·鐸澤的生死已經(jīng)不再重要，而助手的內(nèi)心還是偏向于狹斐爾已經(jīng)死去。

　　那場葬禮，他和雪熱王座一齊在遠(yuǎn)遠(yuǎn)處觀望過，那一夜大雨沖刷教堂的十字架，漆黑的匣棺裝著昔日敵人的尸首。

　　縱使是雪熱也難免在那一刻恍然。

　　“棋逢對(duì)手的原來不是他和他，而是他們和命運(yùn)，可惜狹斐爾略輸一籌?！?p>　　助手想到這，不禁抬頭望了眼王座大人，大人左眼眼角的劍痕就是在那處戰(zhàn)場上被那位黑月鐵騎的領(lǐng)袖一劍劈砍出的。

　　他還清晰記得當(dāng)時(shí)，因?yàn)闆Q策失誤，數(shù)百位甲胄騎士和他，與王座深陷重圍，腹背受敵。眾人望著包圍過來如浪花般的敵人，心知此番再難生還。

　　一旦對(duì)方王座，黑月鐵騎之主出動(dòng)，牽扯住己方王座，只需要拖到他們?nèi)繎?zhàn)亡，雪熱也將難逃一死。

　　只是那位黑月鐵騎之主沒有選擇這樣做。

　　也許是恪守心中的騎士準(zhǔn)則？

　　呵呵，誰知道呢？誰又能去問一個(gè)死人呢？

　　助手搖了搖頭，街道上，喧嘩不斷。

　　也許這樣說可能會(huì)被本國人所唾棄，但助手在心里對(duì)那真名為狹斐爾的王座還是要高看幾分。

　　那位黑月鐵騎之主在敵人重重包圍中走出，刀槍為他分開道路，他居高臨下，重劍直指一襲黑白的身影，蒸汽核心轟鳴，霧氣彌漫，他隨后沒入人群。

　　只留下原地被斬?cái)嘟饘倜婢叩难帷?p>　　只是在那之后，黑月鐵騎之主再也沒有出現(xiàn)在他們的視野中。

　　雪熱索性放開束縛，以一位王座對(duì)戰(zhàn)場絕對(duì)的掌控能力，帶著他們一路突破，沖出重圍，與外圍支援匯合，再大破敵軍，最后激戰(zhàn)，至此北海洛普蘭投降。

　　一件件過往如片段在助手腦海中飄過，讓他不禁感慨，命懸一線和功成名就只在一夕之間。

　　“那個(gè)少年很有意思……”

　　雪熱抬起胳膊，卷起右手上的絲綢紋袖，白皙卻不顯柔弱的腕頸上，一點(diǎn)血珠已經(jīng)凝固。

　　助手大驚，忙要上前查看，拿出備有的解毒劑。

　　雪熱擺了擺手示意沒有大礙。

　　“應(yīng)該是我刺激到他了。”

　　“和他握手時(shí)，他手心滑出一柄袖劍……”

　　雪熱不再言語，他冥冥之中有些預(yù)感。

　　今年的冬季會(huì)很熱鬧，也會(huì)很難度過。

　　他望著街道上如潮水般晃動(dòng)的人群，思緒隨著奔跑嬉鬧的孩童飛入大街小巷……