045 圣城
翌日,陷入深坑的馬車被卸下貨物,集合商隊壯丁的力量,終于將那輛馬車推至平地上。
龐大的朝圣者隊伍也過來幫忙,搬運碎石泥土,填平深坑。
朝圣之路得以暢行。
只要越過前方最后一個隘口,便可直接抵達七子教廷。
目的地近在咫尺,長達一月有余的旅途即將結(jié)束,所行的商隊全部換上輕松的氣氛,幾個硬漢護衛(wèi)也都唱起了不著調(diào)的下流小曲。
精明是商人的天性,布朗深知眼前的神父不是一般人,與之結(jié)交或許能夠在圣地中便宜行事。再者,出門在外多一個朋友,總是好的。
盛情難卻,白牧只好坐上對方的豪華馬車,而自己那略顯寒酸的馬車則由商會的伙計代勞。
車廂內(nèi),精美飾品一度讓人目不暇接,淡淡的三葉草熏香起到很好的緩解疲勞作用。
白牧倚著柔軟的靠枕,一面聽同側(cè)的布朗滔滔不絕地講述家族的發(fā)家史,一面將慵懶的視線落在對面的伊沫兒身上。
小白看起來很喜歡這位投食的少女,毫無戒備地舒展著四肢,拿毛茸茸的腦袋蹭著少女平坦光滑的腹部。
輕喵一聲,伊沫兒立時領(lǐng)會她的想法,將點心盒里的一塊美味栗子糕遞到嘴邊。
小白一臉享受地咀嚼著,對香甜點心意猶未盡。
白牧有模學樣從口袋里掏出一條臭魚干來,同樣遞到她的嘴邊,結(jié)果碧綠的眼睛滿是嫌棄地望過來。
那屑屑的神情仿佛在說,“哼,就拿這?”
尷尬氣氛之下,白牧面不改色地收回臭魚干,心里卻有了打算,未來兩星期將備好的貓糧全部換成死老鼠,總要挫一挫這只貓的銳氣。
耳邊傳來了如雷般的鼾聲,白牧扭頭一望,前一秒還在侃侃而談的布朗,此時卻進入深沉的夢中。
自己能把自己講睡著,也是十分佩服對方的好睡眠。
豪華馬車傳來輕微的搖晃,窗外總是時不時地飄入同行商隊守衛(wèi)的輕柔曲調(diào)聲,正是適合墜入夢鄉(xiāng)的好時機。
白牧可以睡,但他不想。
每每在夢中見到艾爾絲汀與伊諾妲黛的身影,心總會感到撕裂般的痛。前者是他的學生,后者則是過去在樞機院的同儕,如今她們二人早已離開了他的身旁,只留給他一堆破碎的回憶。
失去布朗唯一的聒噪,濃烈的睡意開始席卷而來。
白牧勉力睜著眼睛,盡量不讓自己睡著。百無聊賴的同時,只好看著面前的少女在擼貓。
面紗微微顫動,像是注意到白牧久不移開的視線,伊沫兒俊俏的臉上浮現(xiàn)出一抹紅暈,不敢與之對視,將睡著的小白輕輕放在座椅上,然后低垂著頭。
“抱歉,大人,父親一向不讓我在商旅中養(yǎng)貓,所以剛剛才對您的貓......”
她的聲音細若蚊蚋。
“沒關(guān)系,這只貓看起來很喜歡你。”
白牧一說完,伊沫兒的臉紅得更厲害了。
為了照顧少女羞怯的心理,白牧只好把頭一歪,倚著車窗開始裝睡。
少女淡淡的體香涌入鼻腔,讓大腦放空的同時,外界的時間飛速流逝。
行至黃昏,馬車忽然停了下來,附近傳來一陣嘈雜聲響,伴著陣陣歡呼。
白牧睜開雙眼,發(fā)覺車廂內(nèi)不知何時只剩他一人。將座椅上貪睡的貓叫醒,他掀開簾幔走下馬車,察看四周的情況。
雄偉、高聳的城墻坐落在一片薄霧之中,已是墻體的遠古巨龍骨架于霧中若隱若現(xiàn),人,以及這里的一切事物,在它面前形如螻蟻。
這便是通往七子教廷的唯一門戶,圣城——龍殛。
朝圣者、商人、流浪者、雇傭騎士......他們?nèi)抗虬菰谶@片圣土上,無比虔誠地向七子祈禱。
白牧很快便在人群中找到布朗父女,他輕輕觸碰胸前的銀鏈十字架,遙望著這座圣城。
他離開時正欲前往羅恩王國,陪同公主出嫁,那時,伊諾妲黛與他一同出城,兩人隨后在通天塔分別。
三個月之后,等他再次回到這里,卻是孤身一人。
思緒紛飛,他默默看著一群狂熱的信徒停止禱告,義無反顧地奔向圣城,仿佛只要跨過這座城,便可抵達新的世界。
霧氣彌漫,巨龍用瞎盲的骷髏眼凝視著這群卑賤螻蟻,在它的龐大氣勢壓迫下,卻絲毫擋不住信徒們狂熱的奔跑步伐。
下一刻,粗重的機械聲響炸裂在整片天空,從城墻上巨弩射出的弩箭在黑壓壓的影子中濺起一片血花。
信徒們的血肉之軀在巨型弩箭面前,很快支離破碎。
慌亂的人群中有人喊,“我們是合法的商人!”
破空的弩箭發(fā)出異常尖銳的聲響,頓時淹沒了商隊領(lǐng)隊的問候。
銀色的箭矢在月光下被染成了通紅,鋒利的棱尖上一片鮮血,似乎還不相信眼前這發(fā)生的一切,領(lǐng)隊的頭顱直掉到地上時還圓睜著雙眼。
失去腦袋的軀體,僵硬地摔倒在了冰冷的圣土之上......
“他們瘋了嗎。”
看著前方霧中不斷倒在血泊中的人群,布朗不可置信地張了張嘴,城墻上的教廷騎士竟然會像處刑異教徒的方式攻擊商隊,這簡直是在發(fā)瘋。
沒有了商隊也就沒有了貿(mào)易和貨物,已經(jīng)習慣東方奢侈品的翡翠王廳,就這樣斬斷自己的財路?
沖在半路上的信徒見狀迅速折返,卻被弩箭一一射中。
夜風習習,吹散了籠罩圣城的薄霧,人們吃驚地看到,離城墻一千米處正聳立著十余座十字架,上面綁著蓬頭垢面的死者,禿鷲盤旋于他們的身側(cè),去啄食著早已發(fā)臭的內(nèi)臟。
一個巨型木牌懸掛在死者們的前方,上面寫著——這便是邪惡異教徒的下場!
布朗連忙將女兒拽在身后,不讓她看到眼前這血腥一幕。
內(nèi)心涌起了不安,白牧死死盯住十字架上的死者,暗自思忖,離開的這三個月難道教廷內(nèi)部發(fā)生了政變?
就在這時,隱蔽的一角忽然傳來蒼老的女人聲音。
“無需恐懼,死在十字架上的這些人都是異端拜龍教的追隨者?!?p> 所有人的目光都被她所吸引,只見說話的是一位老嫗,她拄著根枯木拐杖倚在石頭上,后背畸形地隆起,如同背著一副沉重的龜殼。滿頭臟亂白發(fā)下,是一雙早已失去光明的眼睛。
“七子教廷獲悉了拜龍教即將攻入翡翠王廳的消息,徹底關(guān)閉了圣城,現(xiàn)在任何企圖接近這里的人都將被巨弩無情射殺?!?p> “退去吧,罪孽深重的人啊?!?p> 她乖戾地笑著,露出一口黑乎乎的、無牙的嘴,仿佛要把歷經(jīng)的所有歲月全部吞入其中。