古列?克拉克旁邊的是孔尼。
是昨天也陪同午宴的宮廷神父，教士地位僅次留守埃拉宮廷的王國(guó)主教。
孔尼面容平凡，脫下教袍的話，穿上戰(zhàn)甲的話，也只是普通騎士形象。
唯一令人印象深刻的，大概是左耳被維京人砍去只剩一截。
孔尼還身邊坐著兩位主要貴族。
一位是賓爾?埃提屋—宮廷謀士。
一位是艾格特?弗拉—財(cái)政總管。
兩人年紀(jì)不大，大概都不超出三十歲。
其中艾格特?弗拉身上的服裝，明顯別于不列顛島上的簡(jiǎn)仆，而要華麗許多，奧蘭一眼看出來(lái)是法蘭克的服飾。
這兩人，昨天奧蘭只跟艾格特說(shuō)過(guò)話，知道他是一位對(duì)數(shù)字敏銳的貴族。
“財(cái)政總管”一職，埃拉并沒(méi)讓教士擔(dān)任，他認(rèn)為大量的稅收都被拿去敬獻(xiàn)上帝，實(shí)則進(jìn)入教士口袋中，所以他選了世俗貴族出任，否則這個(gè)職位多是由教士出任。
正事從第三道菜“烤乳鴿”上桌就開始了。
當(dāng)奧蘭刀叉進(jìn)入烤的發(fā)亮，涂上蜂蜜的乳鴿表皮，正要惡狠消滅這只也許是從“維京方向飛來(lái)”的“維京戰(zhàn)鴿”時(shí)。
埃拉舉起酒杯，喊道，“愿我們的關(guān)系，世代長(zhǎng)存?！?p> 關(guān)系?
什么關(guān)系，主從或者盟友?
奧蘭舉杯回敬一口，等待下文。
埃拉想了一夜，已經(jīng)想好怎么控制奧蘭。
他吐出一口酒氣，露出發(fā)黃的門牙說(shuō)道，“奧蘭閣下，你繼承父親的勇猛，掃清領(lǐng)內(nèi)盜賊，我們已經(jīng)知道你的本領(lǐng)，現(xiàn)在我有件事想讓你幫忙，在我的領(lǐng)地南方，有處堡壘被敵人攻占，想由你幫我奪回來(lái)?！?p> 這個(gè)問(wèn)題在奧蘭的意料之中。
比如讓自己幫助肅清埃拉領(lǐng)內(nèi)的罪犯，或者掃蕩埃拉領(lǐng)地北面的丹法區(qū)等等，
讓自己幫忙并不是信賴自己，而是要消弱自己的實(shí)力。
“您說(shuō)哪座城堡?”奧蘭問(wèn)。
“靠近阿爾德伯勒郡叛軍的那條‘威河’，這條河也連直通約克郡，我本來(lái)修筑了一座城堡，但后來(lái)被奪走，叛軍經(jīng)常利用這條河道侵入，如果能把能沼澤堡壘重新打下來(lái)，我就可以大大壓制叛軍力量。”
這地方奧蘭簡(jiǎn)單回想就浮現(xiàn)畫面，威河這條河道一直控制在不列顛本地貴族手中，維京人也曾借這條河道入侵南北。
可是此河周邊雜草繁密，維京長(zhǎng)船經(jīng)常被擱淺，只能用小船進(jìn)入，進(jìn)入時(shí)到處都可能有七國(guó)士兵出現(xiàn)，或者他們提前布置的陷阱，幾次讓維京人受傷慘重。
即便拿下，等維京人主力一退走，又從“奧丁”回到“上帝”的懷抱下。
所以現(xiàn)在維京人更喜愛(ài)從安全地方侵入，而不是這種風(fēng)險(xiǎn)大于收益一樣的地點(diǎn)。
“陛下，我十分愿意為您效力，我來(lái)此就是為諾森布里亞的未來(lái)，而在此前，我衷心希望能得到‘賜福’?！?p> “你想要什么賜福?”
“我需要一個(gè)正統(tǒng)‘郡伯’地位，若能得到您的文書以及教士見證，等我將達(dá)勒姆郡一統(tǒng)，我會(huì)馬上帶人前來(lái)，替您分擔(dān)壓力?！?p> “那要多久，奧蘭閣下?”列席的威廉質(zhì)問(wèn)道。
“最遲不會(huì)超過(guò)一個(gè)半月?！眾W蘭回道。
“又或者你把你這三百人交給我，我馬上出擊，得勝之后，我們兩方的士兵再進(jìn)入達(dá)勒姆郡，你看可好?”威廉對(duì)自己的領(lǐng)兵能力很有信心，同時(shí)也故意用話擠兌奧蘭。
威廉是王妃一方的勢(shì)力，他的話并不完全得到埃拉認(rèn)同
但得到?jīng)]資格列席長(zhǎng)桌，卻可以在桌子后面旁聽的幾位騎士們贊同。
這些騎士中，有一位年紀(jì)看上去不大，頭發(fā)呈現(xiàn)波浪卷的“紅發(fā)騎士”，更是加大音量支持威廉。
“奧蘭閣下，以你近來(lái)表現(xiàn)出的睿智跟勇敢，大可以分兩線作戰(zhàn)?！奔t發(fā)騎士道。
這人突然發(fā)言，讓埃拉詫異。
作為國(guó)王親衛(wèi)，列席是紅發(fā)騎士的義務(wù)跟權(quán)利。
但一旦扯上瑪爾姆，就會(huì)起些波瀾。
不過(guò)今日看紅發(fā)沒(méi)有異常，也就隨他，但眼神警告著，如果再如上次給瑪爾姆安排的那場(chǎng)“宮廷會(huì)議”那樣去搗亂，就不再是禁閉。
紅發(fā)是誰(shuí)，奧蘭還真不清楚。
不過(guò)這種會(huì)議，只能后面列席旁聽，最多是個(gè)實(shí)領(lǐng)騎士。
騎士?對(duì)自己來(lái)說(shuō)，就是個(gè)仆從，不需要回應(yīng)。
奧蘭見埃拉沒(méi)說(shuō)話，也不松口，出兵順序先后這有本質(zhì)差別。
先統(tǒng)一郡內(nèi)，奧蘭防守達(dá)斯夫男爵的力量可以完全解封，除非自己內(nèi)亂，否則加齊男爵永不可能從自己手心翻出去，因?yàn)槟菚r(shí)力量懸殊太大。
如果先去打南方前王叛軍，能不能勝利不好說(shuō)，萬(wàn)一輸了，自己就非常被動(dòng)。
說(shuō)不定領(lǐng)內(nèi)建立的優(yōu)勢(shì)還會(huì)蕩然無(wú)存，就算埃拉再賞下一個(gè)“郡伯”名號(hào)給自己，也命令不了那兩位男爵，還生生給自己安插一位主君放頭上。
奧蘭帶了手下來(lái)，當(dāng)然不是陪席，而是要讓他們分擔(dān)的，神父烏爾夫也第一時(shí)間也跳出來(lái)，辯解道，“陛下，近來(lái)我方領(lǐng)內(nèi)發(fā)生一件大事，達(dá)斯夫男爵聯(lián)手北方維京聚落，強(qiáng)奪我領(lǐng)的麥草還有盔甲，欺辱我們的老人跟孩童，嚴(yán)重威脅我方安全，必須馬上清除危險(xiǎn)才可。”
“達(dá)斯夫?就是那個(gè)兩歲男童，他話能說(shuō)清楚嗎?如果你說(shuō)他父親還在，那還有可能?！蓖菩Ψ切Α?p> 聽見手下提起達(dá)斯夫，迦南。
埃拉第一時(shí)間回想的不是他的父親--老達(dá)斯夫男爵。
而是老達(dá)斯夫男爵手下，一位叫南?米洛的邊境騎士。
一個(gè)膽小如鼠，只會(huì)說(shuō)大話的騎士。
成天把家族格言“克制，變通，方能存活”掛嘴上。
聽說(shuō)后來(lái)找了個(gè)維京女人，生了個(gè)野小子……
跟老鼠一樣軟弱的父親，所教育出的兒子肯定是個(gè)廢物。
等王國(guó)一統(tǒng)，自己要把米洛家族的人叫來(lái)跟前，重新賜下新的家族格言。
“膽小，軟弱，方能存活。”
……
“說(shuō)到哪了?”埃拉被爭(zhēng)吵聲叫回現(xiàn)實(shí)，問(wèn)著身邊。
“紅發(fā)正在爭(zhēng)取我們的權(quán)利呢，陛下。”妻子海安小聲回道。
埃拉正好聽見紅發(fā)騎士大聲說(shuō)了句，“真正的勇士毫不懼怕，甚至可以為了……犧牲一切!”
為了……?
后半句話紅發(fā)騎士憋住，奧蘭聽的不明不白。
這騎士句句帶火，嘴里藏劍反對(duì)奧蘭，昆桑很想教訓(xùn)用劍捅穿他的嘴!
而南丁也陷入沉思，大廳之中閃動(dòng)的燭火，很像雜草地上，那些被風(fēng)吹過(guò)，開始晃動(dòng)的草影。
那一天之后，他日思夜想。
那一次自己跟馬庫(kù)斯打，人數(shù)是優(yōu)勢(shì)的，人排列成直線。
可馬庫(kù)斯像個(gè)靈敏的老鼠閃躲攻擊，又像勇氣十足的獅子沖殺過(guò)來(lái)。
直線之內(nèi)的手下，都被一劍放倒。
二十米……十五米……十米!
對(duì)了，距離越來(lái)越近，他沖刺的速度越快!
跟距離有關(guān)系嗎?
沒(méi)有人是無(wú)敵的，除了神!
南丁隱約感覺(jué)，他快要找到馬庫(kù)斯的破綻了!
失敗不可怕，失敗中無(wú)法記取經(jīng)驗(yàn)?zāi)遣趴膳?
他是被老男爵(奧蘭父親)收養(yǎng)長(zhǎng)大的乞兒，劍術(shù)跟知識(shí)都來(lái)自老男爵。
如果神在人間有化身，那就是老男爵!
老男爵死前，把南丁叫來(lái)跟前，讓他喊自己父親。
說(shuō)著，“我很想見證你的婚禮，以及你將來(lái)的孩子……可我不行了，保護(hù)奧蘭……也保護(hù)自己……”
讓乞兒出身的自己，喊領(lǐng)主父親!
這份情感，如果能具現(xiàn)，那將比火山還熱燙，比大海還深遠(yuǎn)。
他的格言是忠義守誓--所以他要成為七國(guó)無(wú)雙的騎士。
七國(guó)無(wú)雙!