那熊熊燃燒的綠色烈焰正在漸漸消退，周圍的海面也開(kāi)始平靜下來(lái)了。
在從山羊頭那里確認(rèn)“失鄉(xiāng)號(hào)”已經(jīng)離開(kāi)危險(xiǎn)海域，接下來(lái)可以自行航行之后，鄧肯便將手從那黑沉沉的舵輪上拿了下來(lái)，他此刻正低著頭，映入自己眼中的，是重新恢復(fù)了血肉之軀的身體，以及綠火熄滅之后恢復(fù)原狀的失鄉(xiāng)號(hào)甲板。
但冥冥之中，他有一種感覺(jué)——許多事情都不一樣了。
他能感覺(jué)到，在自己握住失鄉(xiāng)號(hào)的舵輪的那一刻，某些東西便發(fā)生了變化，那綠色的火焰將他和這艘船連接了起來(lái)，甚至將他和這片大海連接了起來(lái)，哪怕如今火焰已經(jīng)退卻，他卻仍然能感覺(jué)到這種無(wú)形的連接，感覺(jué)到腳下這艘大船上的每一處細(xì)節(jié)。
鄧肯慢慢閉上了眼睛，他聽(tīng)到失鄉(xiāng)號(hào)內(nèi)深邃昏暗的走廊中傳來(lái)若有若無(wú)的呢喃，那呢喃中帶著莫名的親切感，他看到船長(zhǎng)室中的提燈不知何時(shí)已經(jīng)點(diǎn)亮，玻璃制的燈罩中跳動(dòng)著慘白的光，他聽(tīng)到海浪拍擊船殼的聲音，那海浪之下仿佛隱藏著深邃的目光，但當(dāng)他嘗試去尋找那目光來(lái)源的時(shí)候，后者卻如同有意識(shí)般隱藏了自身的存在……
鄧肯睜開(kāi)了眼睛，他輕輕呼了口氣，失鄉(xiāng)號(hào)桅桿上那層如紗似霧般的靈體之帆便隨之鼓動(dòng)起來(lái)，他走向通往甲板的樓梯，樓梯旁的繩索便蠕動(dòng)著向兩邊退去。
他明白過(guò)來(lái)——在選擇接過(guò)舵輪之后，他才算是這艘船真正的船長(zhǎng)了。
“船長(zhǎng)，我們正在從靈界邊緣上浮，很快便會(huì)返回現(xiàn)實(shí)世界，”山羊頭的聲音從旁邊傳來(lái)，但這次卻不是通過(guò)在船上通訊用的銅管，而是直接出現(xiàn)在鄧肯的腦海中，而在談起正事的時(shí)候，它顯得嚴(yán)肅了很多，倒也沒(méi)那么聒噪，“我們運(yùn)氣不錯(cuò)，最深的時(shí)候也只在靈界底層‘晃’了一下，幾乎沒(méi)有受到幽邃深度的影響?！?p> 現(xiàn)實(shí)世界，靈界海域，幽邃深海，還有似乎在更深處的亞空間……鄧肯腦海中浮現(xiàn)出了這些接二連三出現(xiàn)在自己面前的古怪詞匯，他知道這些單詞正指向這個(gè)詭異世界的真實(shí)情況，但他仍然不知道這些單詞真正的含義是什么。
只不過(guò)，聽(tīng)著山羊頭稱呼自己“船長(zhǎng)”時(shí)的聲音，鄧肯總隱隱約約覺(jué)得對(duì)方的語(yǔ)氣出現(xiàn)了一些微妙的變化，他甚至懷疑此刻哪怕自己說(shuō)出了“周銘”這個(gè)身份，那山羊頭都仍然會(huì)服從自己的命令——這正是在自己執(zhí)掌過(guò)那舵輪，并成功從“綠火”中恢復(fù)過(guò)來(lái)之后所產(chǎn)生的變化。
但略作猶豫之后，他還是沒(méi)有貿(mào)然做這方面的嘗試，也沒(méi)有向山羊頭詢問(wèn)有關(guān)靈界、幽邃和亞空間的事情。
如果是幾天前，他確實(shí)陷入焦急和不安中，那時(shí)候他迫切想要搞清楚自己的處境，但現(xiàn)在他好像不著急了。
這個(gè)世界，存在其他“人”，存在其他船，存在有著秩序的社會(huì)，存在著其他文明，這足以讓他對(duì)未來(lái)憑空生出許多指望，甚至生出一些目前還相當(dāng)模糊的“規(guī)劃”來(lái)。
胡思亂想中，鄧肯回憶起了與那艘突然從濃霧中浮現(xiàn)的船只的遭遇細(xì)節(jié)，回憶起了那艘船上醒目的煙囪，以及它與失鄉(xiāng)號(hào)交錯(cuò)而過(guò)時(shí)直接出現(xiàn)在他腦海中的那些機(jī)械結(jié)構(gòu)。
“那是一艘機(jī)械動(dòng)力的船……而失鄉(xiāng)號(hào)看上去卻像是上個(gè)時(shí)代的風(fēng)帆戰(zhàn)艦……”鄧肯自言自語(yǔ)著，“但那又不完全是一艘機(jī)械船……”
那艘船上存在某些意義不明的艙室，艙室中布置的就仿佛某種祭祀現(xiàn)場(chǎng)一樣，船身的龍骨上還能看到許多奇怪的花紋和符號(hào)，像是裝飾，但又超過(guò)了裝飾的必要。
“山羊頭，”鄧肯突然開(kāi)口道，他不知道那山羊頭叫什么名字，便下意識(shí)地把腦海中的稱呼直接說(shuō)了出來(lái)，“剛才跟那艘船‘交匯’的時(shí)候，那個(gè)看著像是船長(zhǎng)的人對(duì)我大喊大叫，他說(shuō)了什么？”
山羊頭似乎對(duì)船長(zhǎng)對(duì)自己的稱呼毫不在意，它欣然接受并很快答道：“風(fēng)浪太大，沒(méi)有聽(tīng)清?！?p> “你也沒(méi)聽(tīng)清？”鄧肯皺了皺眉，“……總覺(jué)得當(dāng)時(shí)他的表情悲壯的就像準(zhǔn)備跟我同歸于盡一樣，他喊叫的應(yīng)該也是相當(dāng)重要的事情?！?p> “想跟您同歸于盡屬于人類的正常反應(yīng)，尤其是海上水手們的正常反應(yīng)，并不值得大驚小怪，而他們?cè)隍夫莺硺?shù)前的吼叫更不需要您勞心費(fèi)力去關(guān)注……”
那山羊頭的回復(fù)顯得特理所當(dāng)然，正從樓梯走上甲板的鄧肯卻差點(diǎn)腳下一晃，他驚愕地抖了抖嘴角：“想跟我同歸于盡是人類的正常反應(yīng)？”
這話剛說(shuō)完他便覺(jué)得有點(diǎn)不妥，因?yàn)檫@仿佛是在暴露他這個(gè)“船長(zhǎng)”的身份存在漏洞，暴露他對(duì)“自身”的情況不夠了解，這或許是剛才那綠火過(guò)度消耗了精力，也可能是與失鄉(xiāng)號(hào)融為一體的感覺(jué)削弱了警惕性，不論如何，這都讓鄧肯瞬間有點(diǎn)緊張——但那山羊頭卻仿佛完全沒(méi)有注意到。
“他們恐懼您，這很正常，”山羊頭的語(yǔ)氣竟好像還有點(diǎn)自豪，“任何在無(wú)垠海上航行的人都應(yīng)該恐懼您，就像他們恐懼那些舊日的神明和亞空間中的陰影一樣，說(shuō)起陰影，您知道有一位杰出的工程學(xué)家……也可能是農(nóng)業(yè)學(xué)家或者美食家曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話……”
鄧肯理智地沒(méi)有接過(guò)這個(gè)話題，因?yàn)樗軗?dān)心這話題繼續(xù)下去自己會(huì)圓不上（當(dāng)然更重要的原因是他實(shí)在不愿意搭理那山羊頭，因?yàn)閷?duì)方只要有人回應(yīng)，其聒噪的程度便會(huì)呈幾何級(jí)數(shù)上漲），而且下一秒，他就被甲板上的另一樣事物轉(zhuǎn)移了注意力。
“……這是什么玩意兒？”鄧肯站在甲板邊緣，愕然地看著船長(zhǎng)室門口的東西。
那是個(gè)足有一人多長(zhǎng)的木箱，做工看上去十分精良，不知名的陰沉木料被嚴(yán)絲合縫地拼合起來(lái)，又以仿佛黃金般的金屬進(jìn)行了鉚接、加固，其箱體邊緣還可以看到銘刻的復(fù)雜花紋，像是文字，又像是刻意扭曲之后的象形符號(hào)——這箱子絕不是失鄉(xiāng)號(hào)上的東西！鄧肯之前從船長(zhǎng)室離開(kāi)的時(shí)候可沒(méi)見(jiàn)過(guò)它！
山羊頭的聲音沉默了片刻后隨之響起：“……不認(rèn)識(shí)，但應(yīng)該是戰(zhàn)利品……”
“戰(zhàn)利品？！”鄧肯一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他繞著那箱子走了兩圈，“這玩意兒看著怎么跟口棺材似的，但又比普通的棺材精美多……等等，戰(zhàn)利品，你的意思是這東西是從剛才那艘船上‘弄’過(guò)來(lái)的？！”
“一樁成功的獵獲，船長(zhǎng)，”山羊頭語(yǔ)氣頗為嚴(yán)肅，中間還夾雜著仿佛恭維般的語(yǔ)調(diào)，“您的每次航行總是能滿載而歸，這是正常的發(fā)揮?！?p> 鄧肯下意識(shí)張了張嘴，尋思著自己也沒(méi)打算從人家船上弄東西下來(lái)啊，這算是哪門子的獵獲和“滿載而歸”？
但轉(zhuǎn)念一想，他又怕這話說(shuō)出來(lái)不符合自己的“船長(zhǎng)”形象，更重要的是那艘機(jī)械船此刻已經(jīng)消失在海霧深處，聯(lián)想到剛才那個(gè)白胡子船長(zhǎng)瞪著自己時(shí)目眥欲裂仿佛要同歸于盡般的狀態(tài)，他尋思這東西應(yīng)該是沒(méi)辦法給送回去了，便只能把所有話都?jí)夯亓硕亲永镱^。
他站在那仿佛棺材一般的華麗木箱前，注意到這東西的蓋子似乎已經(jīng)松動(dòng)，看上去一把就可以打開(kāi)的模樣。
猶豫了一下之后，他把手放在了木箱的蓋子上——至少，他要搞明白自己剛才那番“靈界飚船”到底把什么東西弄到了船上。
自己這副身體比想象中的還要強(qiáng)壯，而那蓋子也不像自己想象的那般有分量，他幾乎只是稍一用力，那看上去黑沉沉的箱蓋便升起了一條縫，隨后被他完全掀開(kāi)了。
鄧肯看著箱子里面，目瞪口呆。
“一個(gè)人？”
木箱中，靜靜地躺著一位美麗的年輕女性——銀白色的長(zhǎng)發(fā)如水銀般鋪在箱內(nèi)，容貌精致無(wú)暇，又隱隱帶著某種高貴超然的氣度，她身著一襲華美的紫黑色宮廷洋裝，雙手交疊放在身前，宛若正陷入長(zhǎng)久的沉睡之中。
完美的仿佛一具人偶。
“不對(duì)，這真的是個(gè)人偶！”
在仔細(xì)觀察中，鄧肯突然注意到了對(duì)方那非人的關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)。