一份普蘭德消息報(bào)的價(jià)格是十二比索，相當(dāng)于一份寒酸的早餐，或十字街區(qū)一份最便宜的甜點(diǎn)——報(bào)紙可以向路過(guò)的報(bào)童購(gòu)買(mǎi)，也可以多走幾步路，到另一條街道盡頭的報(bào)刊亭買(mǎi)一份。
鄧肯懷中揣著幾個(gè)硬幣，在報(bào)刊亭購(gòu)買(mǎi)了一份當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙，報(bào)刊亭的老板是個(gè)正埋頭閱讀的中年人，他聽(tīng)著鄧肯把硬幣投進(jìn)盒子里的動(dòng)靜便擺了擺手示意報(bào)紙自取，全程連頭都沒(méi)有抬起來(lái)。
鄧肯探頭看了一眼對(duì)方正在看的東西，發(fā)現(xiàn)是一份往期彩票的分析文章，上面用花花綠綠的線(xiàn)條勾勒著一切不切實(shí)際的幻想。
他低頭看了一眼自己剛買(mǎi)到的報(bào)紙，報(bào)紙的頭版頭條便是他最感興趣的新聞：
可敬的教會(huì)守衛(wèi)者部隊(duì)在審判官凡娜·韋恩的帶領(lǐng)下成功搗毀一處太陽(yáng)神邪教聚會(huì)點(diǎn)，并在現(xiàn)場(chǎng)抓獲大批教徒，同時(shí)解救市民若干……
那位“審判官閣下”的照片就印在這版新聞的一側(cè)，出乎鄧肯預(yù)料，是一位相當(dāng)年輕的女子，其左眼位置有一道醒目的疤痕，但仍稱(chēng)得上是一位美麗的女士——她與她的部下們站在一起，比周?chē)拿總€(gè)男人都要平均高出半頭來(lái)。
審判官穿著貼身輕便的甲胄、戰(zhàn)裙，還帶了一把仿佛從冷兵器時(shí)代走出來(lái)的雙手大劍，如同中世紀(jì)畫(huà)風(fēng)的颯爽女騎士一般——然而在這位女士和一群教會(huì)守衛(wèi)者身后，卻可以看到一具龐大的蒸汽機(jī)關(guān)，那蒸汽機(jī)關(guān)身上甚至可以看到明顯的炮臺(tái)結(jié)構(gòu)……
奇妙而詭異的畫(huà)風(fēng)，矛盾卻又融洽。
鄧肯的目光長(zhǎng)久地落在這幅照片上。
邪教徒集會(huì)點(diǎn)被剿滅的新聞對(duì)他而言算得上好消息，在不擔(dān)心自己身份暴露的情況下，他可以毫無(wú)心理壓力地見(jiàn)到那幫進(jìn)行活人祭祀的惡棍被抓捕歸案，而另一方面，他更關(guān)注這幅照片所透露出的種種情報(bào)。
專(zhuān)業(yè)對(duì)付邪教徒的女性審判官，全副武裝的蒸汽裝甲機(jī)器人，冷兵器與熱兵器兼?zhèn)涞慕虝?huì)武裝部隊(duì)……
在失鄉(xiāng)號(hào)上極難獲得的情報(bào)，在文明社會(huì)內(nèi)部只需要一份十二比索的報(bào)紙就能看個(gè)明明白白。
正如鄧肯之前所想的那樣——在失鄉(xiāng)號(hào)盲目漂流一個(gè)世紀(jì)的時(shí)候，時(shí)代已經(jīng)變了。
哪怕不從“誰(shuí)比誰(shuí)更能打”這種粗淺的角度考量，普蘭德城邦所代表的凡人文明社會(huì)也已經(jīng)發(fā)展到了一種……堪稱(chēng)精彩的階段。
路口并不是看報(bào)的好地方，鄧肯隨手將報(bào)紙卷一卷之后夾了起來(lái)，他還記得古董店那邊有個(gè)叫妮娜的“侄女”在等著自己，于是邁步往回走去。
和自己一個(gè)人漫無(wú)目的地在城市里亂逛比起來(lái)，一個(gè)先天對(duì)自己有信任加成的當(dāng)?shù)厝孙@然是更好的情報(bào)來(lái)源。
至于失鄉(xiāng)號(hào)那邊，鄧肯并不擔(dān)心——即便是在靈界行走的狀態(tài)下，他也仍然可以清晰地感知到失鄉(xiāng)號(hào)上的情況，感知到自己另一具身體的狀態(tài)，山羊頭在替自己掌舵，愛(ài)麗絲看起來(lái)也挺安分，他應(yīng)該還可以在這邊多行動(dòng)一段時(shí)間。
反正原本失鄉(xiāng)號(hào)的船員守則上就有“船長(zhǎng)偶爾會(huì)離開(kāi)船”的表述，船長(zhǎng)一個(gè)靈界行走溜達(dá)兩天也不算什么大事吧？
而且隨著靈界行走的持續(xù)，鄧肯感覺(jué)自己對(duì)這種特殊“精神投射”的控制也在逐漸熟練，或許不久之后他就可以嘗試著同時(shí)控制兩邊的身體活動(dòng)——這就更不用擔(dān)心在自己靈界行走期間船上的情況了。
一股香甜的味道就在這時(shí)突然從旁邊飄了過(guò)來(lái)，鄧肯下意識(shí)停下腳步看向旁邊，他看到一間臨街的蛋糕店，新出爐的糕點(diǎn)正被擺在外面。
這里是普蘭德城邦的下城區(qū)，自然也不存在什么高檔的甜點(diǎn)商店，但即便是一些最廉價(jià)的粗劣糕點(diǎn)，也讓鄧肯的腳步停了下來(lái)。
口袋里還有幾個(gè)硬幣，加起來(lái)不到二十比索，但買(mǎi)塊蛋糕還是綽綽有余的。
略作猶豫，他便來(lái)到那蛋糕店前，掏錢(qián)買(mǎi)了一塊最普通的蜂糖蛋糕——店家用來(lái)打包蛋糕的包裝材料是某種質(zhì)地粗劣的厚紙，摸起來(lái)毛毛糙糙的。
鄧肯拿著報(bào)紙與蛋糕向古董店走去，心情卻莫名地愉快起來(lái)。
走在街頭，與人交談，購(gòu)買(mǎi)東西，返回住處。
如此簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的事情，卻讓他產(chǎn)生了一種仿若隔世的感覺(jué)——他幾乎是細(xì)細(xì)品味地享受著這種在陸地上呼吸的感覺(jué)，并把這些普通的日常當(dāng)成了某種寶貴的生活體驗(yàn)看待。
失鄉(xiāng)號(hào)上的生活其實(shí)也還可以，山羊頭聒噪但可靠，愛(ài)麗絲也是個(gè)有趣的家伙，但能體驗(yàn)一下陸地上的生活也不賴(lài)。
沒(méi)過(guò)多久，鄧肯便回到了古董店前，在推門(mén)進(jìn)店之前，他還是先抬頭看了一眼店鋪上的招牌——鄧肯古董店一排字母仍然靜靜地印在上面，帶著仿佛十幾年不曾改變的陳舊質(zhì)感。
他推門(mén)進(jìn)店，鈴鐺的碰撞聲清脆響起，緊接著，便有一陣急促的腳步聲從樓梯方向傳來(lái)。
褐色長(zhǎng)發(fā)的年輕女孩急匆匆地跑了下來(lái)，又在樓梯口前一個(gè)急剎車(chē)站定，她扶著旁邊的柱子瞪大眼睛看著鄧肯，表情緊張又擔(dān)心。
“鄧肯叔叔，您去哪了？”她飛快地說(shuō)著，“您說(shuō)去門(mén)口看看，但一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了……我還以為您又跑去酒館或賭場(chǎng)……”
鄧肯有點(diǎn)詫異地看著眼前的姑娘，他能聽(tīng)得出來(lái)，對(duì)方是真的在緊張和擔(dān)心著什么。
她在擔(dān)心一個(gè)和自己相依為命的、世上僅存的親人——哪怕這個(gè)親人是個(gè)嗜酒嗜賭、頹廢暴躁的爛人，而且背地里還沾染著邪教徒的血腥勾當(dāng)。
一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)淡淡涌現(xiàn)，但他臉上表情沒(méi)什么變化：“我只是出去走走，順便買(mǎi)了點(diǎn)東西?！?p> 一邊說(shuō)著，他一邊走向古董店的柜臺(tái)，準(zhǔn)備把報(bào)紙和蛋糕放在上面，妮娜則好像突然放下心來(lái)，又緊接著向樓上跑去，一邊跑一邊飛快地說(shuō)著：“叔叔你等一會(huì)，我把早餐端下來(lái)——這個(gè)時(shí)間你肯定又沒(méi)吃早餐吧，我煮了玉米甜菜湯……”
鄧肯還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，妮娜的身影就已經(jīng)消失在樓梯上，隨后又過(guò)了一會(huì)，她便端著大大的托盤(pán)小心翼翼地走了下來(lái)。
托盤(pán)上是兩人份的樸素早餐。
鄧肯表情有些呆滯地看著這個(gè)女孩忙上忙下，看著她熟練地將柜臺(tái)清理出一塊地方，把食物擺放好之后又去旁邊搬了把額外的椅子給自己……
她手腳格外麻利，而且透著一股不知從何而來(lái)的高興勁。
鄧肯看著她忙碌，想要幫忙卻發(fā)現(xiàn)根本插不進(jìn)手去。
他跟這個(gè)年紀(jì)的年輕人打過(guò)不少交道，但他幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)和她一樣勤快、麻利的孩子。
放在地球，她應(yīng)該只是高中生的年紀(jì)，哪怕放在這里，她看上去也是一個(gè)學(xué)生。
鄧肯突然想到，和一個(gè)墮入邪教的“叔叔”共同生活，想來(lái)不是一件容易的事情——但這個(gè)名叫妮娜的姑娘似乎已經(jīng)完全適應(yīng)了這種不管怎么看都稱(chēng)不上美滿(mǎn)的生活，而且還能在生活中找到支撐自己的東西。
“我們吃飯吧，”妮娜這時(shí)候已經(jīng)準(zhǔn)備好了一切，她看了鄧肯一眼，仿佛說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍一樣開(kāi)口說(shuō)道，“阿爾伯特醫(yī)生說(shuō)過(guò)，您如果能按規(guī)律吃早餐并保持良好的心情，長(zhǎng)久來(lái)看那將比烈酒……比止疼片還管用?！?p> 鄧肯卻一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著妮娜，在對(duì)方表情就要變得局促緊張之前，他才把之前放在一旁的蛋糕拿了過(guò)來(lái)，并打開(kāi)包裝放在妮娜面前。
妮娜驚訝地睜大了眼睛，困惑地看著眼前的東西：“這是……”
“蛋糕，從街角買(mǎi)的，”鄧肯隨口說(shuō)道，“你在長(zhǎng)身體，早餐吃些有營(yíng)養(yǎng)的東西?！?p> 妮娜卻愣住了，她只是呆呆地看著眼前的廉價(jià)糕點(diǎn)，過(guò)了半天才仿佛反應(yīng)過(guò)來(lái)似的，近乎自言自語(yǔ)地小聲說(shuō)道：“您真的沒(méi)事吧？”
“我當(dāng)然沒(méi)事，”鄧肯表情相當(dāng)自然，“只是突然想起來(lái)，很久沒(méi)給你買(mǎi)過(guò)甜點(diǎn)了?！?p> “確實(shí)，都一年多了……”妮娜嘀咕了一句，但緊接著便突然笑了起來(lái)，同時(shí)拿起餐刀，“那我們一人一半，阿爾伯特醫(yī)生說(shuō)過(guò)，您也需要有營(yíng)養(yǎng)的東西?！?p> 鄧肯的感覺(jué)很古怪，但在沉默片刻之后他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……好。”