在自己“離開(kāi)”失鄉(xiāng)號(hào)期間，愛(ài)麗絲在船上的活躍稍微有點(diǎn)超出了鄧肯的……預(yù)想。
他一直覺(jué)得這位哥特人偶是個(gè)優(yōu)雅得體的大小姐畫風(fēng)——雖然她掉頭，沖浪，垃圾話，但她正常情況下確實(shí)是優(yōu)雅又安靜的，在船上做什么都很謹(jǐn)慎，身處陌生環(huán)境時(shí)老實(shí)又本分，沒(méi)事做的時(shí)候甚至?xí)駛€(gè)普通的人偶一樣安安靜靜地在自己的箱子里躺著，突出一個(gè)人畜無(wú)害的畫風(fēng)。
但現(xiàn)在看來(lái)，好像只有自己在附近的時(shí)候她才會(huì)這么安靜？
房間里突然低沉下來(lái)的氣氛讓愛(ài)麗絲感覺(jué)有點(diǎn)緊張，她小心翼翼地看了面無(wú)表情的鄧肯一眼：“船長(zhǎng)你沒(méi)生氣吧？我可以解釋的……”
“我知道，你在幫忙，只是未遂，”鄧肯看了人偶小姐一眼，語(yǔ)氣有點(diǎn)無(wú)奈，“不過(guò)既然你也知道這艘船上很多東西是‘活’的，那下次想做什么的時(shí)候能不能向我或者我的大副確認(rèn)一下？”
愛(ài)麗絲立刻連連點(diǎn)頭，大聲答應(yīng)：“好的船長(zhǎng)，沒(méi)問(wèn)題船長(zhǎng)！”
隨后她又立刻扭頭轉(zhuǎn)向山羊頭，小聲嘀嘀咕咕：“有幫忙未遂這個(gè)說(shuō)法么？”
山羊頭罕見(jiàn)的言簡(jiǎn)意賅：“現(xiàn)在有了?！?p> “好了，如果你真的想幫忙，就去檢查一下晾在甲板上的魚(yú)干吧，或者去廚房整理一下存放食材的倉(cāng)庫(kù)，騰出一些地方來(lái)，將來(lái)我們可能會(huì)有機(jī)會(huì)補(bǔ)充失鄉(xiāng)號(hào)上的食物，”鄧肯嘆了口氣，看著愛(ài)麗絲說(shuō)道，“別跟甲板下面的火炮以及彈藥庫(kù)打交道——它們可不像山羊頭一樣有完整的智慧，那些危險(xiǎn)的東西只會(huì)對(duì)外部刺激做本能反應(yīng)，萬(wàn)一彈藥庫(kù)認(rèn)為自己遭到了破壞或入侵，那我可就只能用掃帚和簸箕把你救出來(lái)了?！?p> 愛(ài)麗絲一聽(tīng)這個(gè)頓時(shí)縮了縮脖子，連連答應(yīng)著轉(zhuǎn)身離開(kāi)了船長(zhǎng)室。
不過(guò)看著這個(gè)人偶離開(kāi)的模樣，鄧肯臉上還是忍不住露出一絲笑容。
這果然是個(gè)很有趣的家伙——小小的混亂無(wú)足掛齒，這死氣沉沉的幽靈船倒確實(shí)是因?yàn)樗纳舷抡垓v而熱鬧起來(lái)了。
“看樣子您的心情很好，船長(zhǎng)，”山羊頭的聲音從旁邊傳來(lái)，“啊，您手上拿著東西……那是什么？是您這次靈界行走的收獲么？就像上次那柄小刀？”
鄧肯看了一眼手上拿著的太陽(yáng)徽記——他把烈酒留在了房間里，徽記則順手拿在手上，準(zhǔn)備無(wú)聊的時(shí)候研究研究。
“是戰(zhàn)利品，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“跟上次的儀式小刀一樣?！?p> “哦！不愧是偉大的鄧肯船長(zhǎng)！您總能滿載而歸，而且還是這樣一看就具備奇妙力量的非凡之物……等等，這難道是一枚太陽(yáng)護(hù)符？”
“你認(rèn)識(shí)這東西？”鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“沒(méi)錯(cuò)，太陽(yáng)護(hù)符，幾個(gè)膽大包天的邪教徒把這東西塞給我——倒是盛情難卻?！?p> “我……倒是知道一點(diǎn)……”山羊頭似乎是在仔細(xì)觀察那枚徽記，聲音略顯遲疑，“追隨遠(yuǎn)古真實(shí)太陽(yáng)的狂人們將此物視作圣物，他們認(rèn)為用金屬鑄造成真實(shí)太陽(yáng)的模樣并以人血淬火便可以將太陽(yáng)的力量灌注在符印中，通過(guò)這種方法可以批量制造出具備弱小威能的超凡之物……這種護(hù)符是太陽(yáng)追隨者中具備一定地位之人的身份象征，也是他們用于確認(rèn)同胞、辨別信徒和異端的工具……”
“辨別信徒和異端么……確實(shí)有這個(gè)功能，”鄧肯了然，“雖然我個(gè)人感覺(jué)這個(gè)功能沒(méi)什么用?！?p> “那些膽大妄為的邪教徒后來(lái)怎么樣了？”山羊頭在說(shuō)這話的時(shí)候似乎猶豫了一下，“他們多是偏執(zhí)愚昧的狂徒，連最低劣的海盜都不愿意跟這種追逐上古之物的狂徒打交道，如果他們膽敢冒犯……”
“他們已經(jīng)不在這個(gè)世界上了，”鄧肯一邊觀察著山羊頭的語(yǔ)氣變化一邊控制著自己的表情說(shuō)道，“看樣子你對(duì)這些自稱‘太陽(yáng)信徒’的人也不怎么喜歡？”
在和山羊頭打了這么長(zhǎng)時(shí)間交道之后，鄧肯其實(shí)已經(jīng)大致摸清了這個(gè)詭異“大副”的門道，他基本可以確定，只要自己這個(gè)“鄧肯船長(zhǎng)”好好執(zhí)掌著這艘船，這個(gè)山羊頭就不會(huì)有什么失控異動(dòng)，在這個(gè)基礎(chǔ)上，他和對(duì)方交談的時(shí)候膽子也在一點(diǎn)點(diǎn)變大。
現(xiàn)在，他已經(jīng)可以謹(jǐn)慎地主動(dòng)向?qū)Ψ皆儐?wèn)一些情報(bào)了。
“誰(shuí)會(huì)喜歡那些追隨遠(yuǎn)古真實(shí)太陽(yáng)的狂人呢？他們所向往的那些‘光明’與‘秩序’早已不為這個(gè)世界所容，”山羊頭果然如?；卮鹬嚳系膯?wèn)題，“哪怕是失鄉(xiāng)號(hào)，也沐浴在這個(gè)時(shí)代的陽(yáng)光下，哪怕是在幽邃深海中徘徊的惡靈，也不會(huì)喜歡深海時(shí)代之前的‘太陽(yáng)’——大概只有那幫邪教徒會(huì)認(rèn)為真實(shí)太陽(yáng)復(fù)活是件好事吧……”
說(shuō)到這山羊頭頓了頓，又帶著一絲感慨說(shuō)道：“但話又說(shuō)回來(lái)，那幫邪教徒中九成九的人其實(shí)也只不過(guò)是一幫被洗腦的蠢貨罷了，他們本來(lái)也不知道自己追隨、崇拜的到底是個(gè)什么東西，他們把所謂的‘太陽(yáng)子嗣’當(dāng)做先知和救世主，又把那些子嗣所描述的古代世界當(dāng)做天國(guó)去向往，但在我看來(lái)，太陽(yáng)子嗣壓根就沒(méi)把那些狂熱的教徒當(dāng)成子民看待……他們和深海中的子嗣根本沒(méi)什么不同?！?p> 太陽(yáng)子嗣？這是什么意思？而且聽(tīng)上去還有什么深海子嗣？這又是什么玩意兒？！
鄧肯心中一動(dòng)，一個(gè)全新的陌生名詞蹦在自己臉上，帶來(lái)了新的困惑，他不動(dòng)聲色地?cái)[弄著手中的太陽(yáng)徽記，仿佛隨口問(wèn)道：“太陽(yáng)子嗣？我倒是沒(méi)遇上他們?！?p> “很正常，太陽(yáng)子嗣可不敢隨隨便便在文明世界露面，哪怕他們偽裝成人類模樣，教廷的鬣狗們也分分鐘就能從他們的影子里嗅出異端的臭味兒來(lái)——說(shuō)到底，畢竟也是‘子嗣’的一種，作為遠(yuǎn)古之物的殘?jiān)?，就該老老?shí)實(shí)地待在歷史的陰溝里面……唉，所有種類的‘子嗣’里，也就他們能這么搞事情了?！?p> 鄧肯突然發(fā)現(xiàn)了山羊頭這時(shí)不時(shí)就叨逼叨的毛病其實(shí)很有好處——雖然它一天一萬(wàn)句話里有九千句都是廢話，但只要運(yùn)氣趕上了，它也是可以蹦出有用的情報(bào)的！
礙于還沒(méi)有完全掌握這個(gè)山羊頭的底細(xì)，鄧肯的“打聽(tīng)”也只能旁敲側(cè)擊，不敢問(wèn)的太過(guò)露骨，但即便是在這樣旁敲側(cè)擊的詢問(wèn)中，他也迅速掌握了許多之前在普蘭德城邦沒(méi)能掌握的線索——
子嗣，這似乎是個(gè)相當(dāng)重要的情報(bào)，這個(gè)世界存在一些被稱作“子嗣”的……生物，而且他們無(wú)一例外都不為文明世界所容，而山羊頭將他們稱作是“遠(yuǎn)古之物的殘?jiān)保?p> 那些崇拜“真實(shí)太陽(yáng)神”的教徒雖然數(shù)量龐大，但似乎其中絕大部分都只是無(wú)足輕重的小卒，都是愚昧盲目又被洗腦的“狂徒”，在他們的“教會(huì)”結(jié)構(gòu)中，還有地位比他們更高的、真正的統(tǒng)治階層……就是被稱作“太陽(yáng)子嗣”的家伙；
那些太陽(yáng)子嗣并不經(jīng)常在文明世界露面，他們似乎另有不為世人所知的隱居之所，并通過(guò)遙控的方式影響著世間的太陽(yáng)神教派，暗中收集祭品、能量；
最后，也是對(duì)目前的鄧肯而言最應(yīng)該關(guān)注的一點(diǎn)：
山羊頭對(duì)那些邪教徒以及站在邪教徒背后的“太陽(yáng)子嗣”充滿鄙夷。
這說(shuō)明失鄉(xiāng)號(hào)，或者說(shuō)“真正的鄧肯船長(zhǎng)”，和這些被稱作“子嗣”的家伙不是一個(gè)陣營(yíng)……甚至應(yīng)該算作是敵對(duì)陣營(yíng)的。
看樣子將自己在這次靈界行走過(guò)程中和“太陽(yáng)邪教徒”打交道的事情告訴山羊頭是個(gè)正確的決定——否則的話，這些有用的情報(bào)還不知道要什么時(shí)候才能被自己知曉。
這種過(guò)于隱秘的知識(shí)可不會(huì)寫在妮娜的課本中。
鄧肯離開(kāi)了船長(zhǎng)室，他拿著那枚太陽(yáng)護(hù)符，若有所思地走在失鄉(xiāng)號(hào)的甲板上。
子嗣有很多種，而根據(jù)山羊頭透露的情報(bào)——子嗣都是遠(yuǎn)古之物的殘?jiān)?，再加上太?yáng)信徒追隨的是大湮滅之前的“遠(yuǎn)古真實(shí)太陽(yáng)”的事實(shí)，他有合理的理由懷疑，這些所謂的子嗣極有可能就是大湮滅的產(chǎn)物，其誕生或可追溯到大湮滅發(fā)生之前的“秩序紀(jì)元”。
海平面上有“太陽(yáng)的子嗣”，深海中也有“深海的子嗣”。
鄧肯不知不覺(jué)走到了船舷旁，他探頭看了一眼外面深邃蔚藍(lán)的大海，心中略感好奇。
海里……原來(lái)不是只有魚(yú)??？