海格是位可敬的朋友，一個(gè)正直、善良而且溫厚的人，這是毋庸置疑的。但在事關(guān)神奇生物的問題上，他的許諾可能會(huì)比聯(lián)調(diào)局還不可靠。后者于1967年暗中推動(dòng)了一項(xiàng)對(duì)于《聯(lián)邦魔法生物保護(hù)法》的修訂草案，授權(quán)美國海軍以保護(hù)的名義從海外強(qiáng)行擄掠瀕危動(dòng)物，并允許他們使用殺傷性武器和魔咒來排除在此過程中遇到的“來自當(dāng)?shù)乜植澜M織和反政府武裝力量的阻撓”，旨在挑唆總統(tǒng)向越南戰(zhàn)場(chǎng)投入更多兵力。
這幅宏偉藍(lán)圖中唯一的缺陷之處，就是這群蹲辦公室的家伙嚴(yán)重低估了“瀕危動(dòng)物”的危險(xiǎn)性，想當(dāng)然地以為荷槍實(shí)彈的美國大兵足以應(yīng)付一切麻煩。而結(jié)果就是僅僅15天后，第七艦隊(duì)所屬的福萊斯特號(hào)航空母艦在試圖對(duì)一條體長(zhǎng)六十英尺的魚蛇精進(jìn)行“保護(hù)性收容”時(shí)遭到了對(duì)方的頑強(qiáng)抵抗，甲板被嚴(yán)重撕裂，兩處軍械庫爆炸，超過130名士兵和二十余架飛機(jī)葬身大海。
值得一提的是，這是在整個(gè)越南戰(zhàn)爭(zhēng)中美國海軍遭受到的最嚴(yán)重的損失，甚至創(chuàng)下了海軍自二戰(zhàn)以來的最高戰(zhàn)損紀(jì)錄。在越南的很多地方，魚蛇精被人們視為河神，由此看來并不是沒有理由的。
時(shí)任神秘事務(wù)辦公室主任的麥克·羅伯茨得知此事后一天7次致電杰拉爾德·福特，措辭激烈地要求他“把專業(yè)問題交給專業(yè)人士處理”?！堵?lián)邦魔法生物保護(hù)法》的修訂隨后因?yàn)檫`反《國際保密法》而被緊急叫停，F(xiàn)BI則在之后的二十年間都沒敢再插手過超自然領(lǐng)域的事務(wù)。
另外，號(hào)稱“美國魔法社會(huì)主要管理機(jī)構(gòu)”的美國魔法國會(huì)MACUSA在整個(gè)過程中（一如既往地）沒有采取過任何措施——自從《拉帕波特法律》頒布以來，他們就和麻瓜（在美式英語的發(fā)音里叫麻雞）政府徹底分道揚(yáng)鑣了。這群人現(xiàn)在基本上只關(guān)心如何更高效地清除異己，對(duì)其他瑣事毫無興趣。
……
……
尼爾現(xiàn)在提心吊膽的主要原因，是他當(dāng)初為了從中尋找漏洞、仔細(xì)研究過英國魔法部頒布的《危險(xiǎn)生物管制法》，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們?cè)噲D用窮舉法來制定受管制生物名單的行為簡(jiǎn)直……超出了能用臟話形容的范疇。盡管在現(xiàn)場(chǎng)操作中，官員們基本都會(huì)根據(jù)情況靈活做出判斷，但即便如此，這個(gè)國家的法律在很多地方依然存在著過于依賴人們的良知的傾向。
而就像大家早就已經(jīng)知道了的那樣，只要一牽扯到神奇生物，海格良心的基準(zhǔn)線就會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的偏斜。尼爾仿佛已經(jīng)可以看到，他牽著一頭伊特魯利亞吐火獸滿臉興奮地沖自己揮手的畫面了。
對(duì)他來說，這簡(jiǎn)直比奎利納斯·奇洛還可怕，至少對(duì)后者還可以選擇視而不見，而海格那熱情的饋贈(zèng)可是會(huì)主動(dòng)找上門來的——天地良心，尼爾可以對(duì)一切有名有姓的神靈起誓，他就是頭腦再不清醒個(gè)一萬倍，也不會(huì)主動(dòng)去向海格提出從他那里領(lǐng)養(yǎng)寵物的請(qǐng)求，只是在閑聊的時(shí)候順口提了一句，自己正在猶豫要不要養(yǎng)只什么動(dòng)物，便讓那位大朋友不可抑止地激動(dòng)了起來。
……
“人生沒后悔藥可吃啊，馬爾福先生?！?p> 對(duì)于今天也一副理所當(dāng)然的樣子坐到斯萊特林的桌子邊上，并且像老熟人似地向自己搭著話的尼爾，馬爾福的臉因?yàn)橄訍憾で似饋?。但是正在用尾巴卷著餐刀幫他切烤豬肉的尤利西斯這時(shí)發(fā)出了責(zé)備的嘶嘶聲——是的，當(dāng)你給一條銀鏈子取名“尤利西斯”（意思是“懷恨在心的人”）的時(shí)候，就該料到它不會(huì)溫和地對(duì)待你了。
“好吧?！彼а狼旋X地說，同時(shí)狠狠瞪了一眼用手擋住臉假裝看不到這邊的克拉布，“說來聽聽，你又干了什么蠢事？”
“‘又’這個(gè)詞用的實(shí)在太妙了，馬爾福先生！”原本將頭枕在桌面上以凸顯情緒沮喪的尼爾一聽這話立馬像彈簧一樣蹦了起來，“您都不知道我究竟干了多大蠢事，那句話怎么說的？一失足成千古恨！啊，干脆用烙鐵在我額頭上印上ST兩個(gè)字母才好！順便提一句，我不知道那個(gè)民間故事和納撒尼爾·霍桑的《紅字》究竟誰抄襲了誰的創(chuàng)意……不過霍桑是美國人，所以我們不妨就先假定是他的錯(cuò)吧，好嗎？”
馬爾福權(quán)當(dāng)沒聽見最后一句話。
“ST是什么意思？”高爾傻乎乎地問。
“哦，偷羊賊（Sheep-Thief）?！蹦釥柭柫寺柤?，“不過放在我身上，應(yīng)該是‘白癡’（stupid）的意思——現(xiàn)在想想，我當(dāng)時(shí)一定是被魚干的氣味熏得失去了理智，也許……嘿，等等，也許斯內(nèi)普教授在還給我之前偷偷往里面加了些什么不是嗎？”
斯內(nèi)普今天依舊像個(gè)厭世者一樣沒有在禮堂現(xiàn)身，沒有聽到這句無恥的誹謗，但同時(shí)也錯(cuò)過了為自己辯解的唯一機(jī)會(huì)——假如他真的還在乎個(gè)人名譽(yù)的話。
“斯內(nèi)普教授怎么了？”
一個(gè)身材魁梧的斯萊特林男生剛好從后面經(jīng)過，聽到這話也湊了過來，同時(shí)還不忘從馬爾福頭頂上伸過手去，從餐桌上抓起一塊三明治塞進(jìn)自己嘴里，粗魯?shù)卮罂诰捉乐?p> 感覺受到了冒犯的馬爾福厭惡地回過頭，結(jié)果看到了馬庫斯·弗林特——斯萊特林魁地奇隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)那招牌性的大板牙。格蘭芬多的學(xué)生私下里偷偷管他叫“巨怪”，認(rèn)為這是一個(gè)除了塊頭大以外一無是處的白癡，拋開作為斯萊特林一員理當(dāng)同仇敵愾的立場(chǎng)不談，馬爾福私底下其實(shí)并不完全反對(duì)這句話。
“馬庫斯?！?p> 馬爾福很勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過招呼。相比之下，尼爾則還是老樣子，跟誰都毫不見外。
“啊，弗林特隊(duì)長(zhǎng)！多么榮幸！”
他那過于熱情的態(tài)度反而讓弗林特感到退縮了。他有些不自在地拉了拉掛在肩膀上的銀鏈，可能是不小心用力過度了，銀蛇劇烈地抖動(dòng)了一下，嚇得他趕緊松開了手：“隊(duì)長(zhǎng)？這稱呼聽上去怪怪的……我是說，我確實(shí)是魁地奇隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，但一般很少有人這么叫……”
——難道這不是因?yàn)樵陉?duì)伍中缺乏威信嗎？這樣幸災(zāi)樂禍的想法一瞬間從馬爾福腦海中閃過，讓他下意識(shí)地露出了譏諷的笑容，好在弗林特此刻的注意力全都集中在一如既往說著蠢話的尼爾身上，沒有看到自己的表情。
“請(qǐng)見諒，弗林特隊(duì)長(zhǎng)，但一個(gè)姓弗林特的隊(duì)長(zhǎng)是一定要叫作弗林特隊(duì)長(zhǎng)的。”他帶著不容置辯般的氣勢(shì)回答道，仿佛這是某種理應(yīng)不言自明的真理似的，“讓我想想那首老歌是怎么唱的來著……啊，我想起來了！呦吼！十五個(gè)人，十五個(gè)人——爭(zhēng)奪死人箱！再來一杯酒——”
即使是在尼爾即興獻(xiàn)唱過的各種各樣的奇腔怪調(diào)中，這也是跑調(diào)程度最為嚴(yán)重的一首，幾乎能讓曼德拉草相形見絀。唯一一點(diǎn)無濟(jì)于事的安慰是，為了模仿那種滄桑的水手嗓音，他這次把音量壓得很低。
弗林特聳了聳肩，和多數(shù)斯萊特林學(xué)生一樣，他在享受著對(duì)方帶來的商品的同時(shí)，心里卻并不把尼爾視作與自己地位平等的對(duì)象，因此說起話來也毫無顧忌：“你知道嗎，很多人都說你瘋了，我覺得他們說得有道理?！?p> 他原本是因?yàn)槁牭搅怂箖?nèi)普的名字才打算多問一句的，但現(xiàn)在已經(jīng)完全失去了興趣——對(duì)瘋子的瘋話刨根問底又能有什么收獲呢？
“行了，我得走了?！备チ痔剡呎f邊又伸手抓起一塊三明治往嘴里送，臨走還用沾著面包屑的手拍了拍馬爾福的肩膀，“一年級(jí)的飛行課很快就要開始了，對(duì)吧？加把勁，德拉科，也許你明年也能成為球隊(duì)的一員呢！”
“承您貴言，弗林特隊(duì)長(zhǎng)?！?p> “我又沒在和你說話！”
“是的，但這并不妨礙我希望每一位客人都心想事成啊。”
馬庫斯·弗林特?fù)u搖頭，小聲嘀咕了一句“果然瘋了”便消失在禮堂的出口外。馬爾福看著他的背影遠(yuǎn)去，確認(rèn)不管再說什么都不會(huì)傳到他耳中了，這才惡狠狠地罵道：
“這頭粗鄙的豬！真不敢想象他這樣的人也能被選入斯萊特林……”
“問得好，馬爾福先生。那么，到底是為什么呢？”尼爾故作天真地眨著眼睛問。
“因?yàn)楦チ痔丶易迨恰阏f這個(gè)有什么用？你又不了解巫師家族的血統(tǒng)！”這句疑問穿插得是那么地自然，一時(shí)怒惱的馬爾福險(xiǎn)些講答案脫口而出，好在他終于還是反應(yīng)了過來，趕忙閉上嘴，像趕蒼蠅一樣對(duì)尼爾揮了揮手，“夠了，別再煩我了！我不知道你又捅了什么簍子，我也不關(guān)心！如果你還想訴苦，就去找格蘭芬多的那幫廢物一起舔舐傷口去吧！”
“天吶，斯萊特林的先生在提議我去向格蘭芬多尋求幫助，這世道可真是大大改觀了……不，別生氣，馬爾福先生，只是開個(gè)玩笑！但您知道我對(duì)于學(xué)院間明爭(zhēng)暗斗的看法的，這并不是……好的好的，您不愿聽這個(gè)，沒問題！我再多問一句話好嗎？就一句！然后您就可以在無人打擾的狀態(tài)下繼續(xù)用餐了——您瞧，尤利西斯看著您呢！如果您在這里拒絕，它該有多失望??！”
馬爾福的表情和他爸爸當(dāng)年聽說黑魔王倒臺(tái)時(shí)差不多。
半晌之后，他才從牙縫里擠出兩個(gè)字：“快問?！?p> 尼爾欣然從命：“好的，無意冒犯，馬爾福先生——但你們騎掃帚飛行的時(shí)候就不覺得硌得慌嗎？”