尼爾注意到波拉克的異常體質(zhì)，是在向他坦白了自己在變形課上的過(guò)失，因此迎面吃了對(duì)方一拳之后，那一下打斷了出拳者四根掌骨。
這其實(shí)很奇怪，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他在看到對(duì)方氣急敗壞地掄起拳頭的時(shí)候便已經(jīng)偷偷地將身體向后仰了，況且僅憑佛蓋爾先生蘆柴棒一樣纖細(xì)的手腳，也幾乎不可能揮出足以令骨骼斷裂的沉重一擊。
第一眼沒(méi)有看透他背后隱藏的巨大商業(yè)前景——是的，我指的是在從他身上榨取利益這重意思上的——是作為商人眼光還不夠老辣的證據(jù)，尼爾坦誠(chéng)地承認(rèn)了這一點(diǎn)。只是亡羊補(bǔ)牢未為遲也，只要還在可以彌補(bǔ)的時(shí)限以?xún)?nèi)，這樣的小小失態(tài)就算不了什么。
波拉克·佛蓋爾文質(zhì)彬彬的相貌不過(guò)是個(gè)假象，真正的他遠(yuǎn)比外表看上去要暴躁得多。不過(guò)，這一點(diǎn)并無(wú)損于他有資格進(jìn)入拉文克勞就學(xué)的頭腦，而一顆單純的心往往更容易被蠱……我的意思是說(shuō)服。在圍繞他不愿為人所知的小秘密進(jìn)行了一番友好的解釋、磋商之后，尼爾幾乎沒(méi)遇到多大障礙便延攬到了一個(gè)愿意什么都不打聽(tīng)、只埋頭干活的優(yōu)秀協(xié)助者。
他的個(gè)性、才華以及身上其他種種的優(yōu)秀品質(zhì)，使其非常適合從事這種枯燥、艱深而且極其浪費(fèi)時(shí)間的文案工作。
不過(guò)可別當(dāng)面告訴他這些，人被夸贊得太過(guò)可是會(huì)驕傲的，對(duì)吧？
……
……
邁克爾并不清楚自己的室友正在謀劃什么十惡不赦的剝削行為，他是被下課的鐘聲從睡夢(mèng)中叫醒的。作為一個(gè)有無(wú)限時(shí)間可以浪費(fèi)的鬼魂，賓斯教授從不拖堂，每次都在鐘聲響起之后準(zhǔn)時(shí)合上課本飄然而去——當(dāng)然是走黑板離開(kāi)教室——因此學(xué)生們可以肆無(wú)忌憚地打哈欠和伸懶腰，而不用擔(dān)心傷害到教授的感情。
如果他還有感情可供傷害的話。
頂著一臉紅印子的邁克爾顧不上整理儀容，他醒來(lái)后的第一件事就是趕緊站起身，強(qiáng)撐著惺忪的睡眼四處尋找尼爾的蹤跡。這并不困難，因?yàn)楹笳叽丝叹驮谖⑿χ鴽_他招手。
“科納先生！很抱歉我今天有事耽誤了一會(huì)兒，我……啊，哦，請(qǐng)用手帕吧，科納先生，在說(shuō)正事之前先擦一下眼角……看來(lái)您昨晚休息得不是很好，如果您有需要，我可以開(kāi)點(diǎn)藥給您吃。”
“不，謝謝，我還是等五年級(jí)之后再去吃那種要命的玩意吧！”邁克爾羞惱地漲紅了臉，一把奪過(guò)對(duì)方遞過(guò)來(lái)的白色手帕，在自己臉上狠狠抹了兩把：“該死，你到底跑到哪兒去了？我一直在找你！”
“啊，一點(diǎn)這事，一點(diǎn)那事……”尼爾含糊其辭地聳聳肩，“何必拿我微不足道的煩惱來(lái)牽扯您的精力呢？”
邁克爾的表情看上去顯然不太喜歡這種敷衍的態(tài)度，但最終還是屈服了。他翻了翻眼睛，從長(zhǎng)袍口袋取里一個(gè)手掌大小的木盒，盒子上系著綁繩。
“我回宿舍去拿課本，結(jié)果正好撞見(jiàn)這玩意打破窗戶(hù)從外面飛進(jìn)來(lái)，正好掉在你的床上。”說(shuō)到這里，他心有余悸地打了個(gè)哆嗦，仿佛回憶起了玻璃碎片擦著鼻尖飛過(guò)的感覺(jué)，“我扒著窗口向外看的時(shí)候，看到那只六只翅膀的大鳥(niǎo)從塔樓外面飛走了……你能在下次有什么更危險(xiǎn)的東西從窗戶(hù)飛進(jìn)來(lái)把我砸死之前提醒它一下嗎？”
這句話的措辭是那樣的卑微，而語(yǔ)氣中被怒火所熏染的辛辣諷刺意味又是那樣的明顯，讓尼爾忍不住笑著搖了搖頭。他從邁克爾手中接過(guò)木盒，托在手上掂了掂重量，心中頓時(shí)了然，但嘴上卻絲毫沒(méi)有公布內(nèi)容物的意思。
“太妙了，科納先生！長(zhǎng)此以往，您說(shuō)不定能成為一位像雅洛斯拉夫·哈謝克那樣無(wú)與倫比的幽默諷刺作家，很多人說(shuō)《好兵帥克》是低俗小說(shuō)，但我不這么認(rèn)為。1975年那伙從屬于羅姆人極端份子的走陰巫師試圖在布爾諾舉行惡魔召喚儀式顛覆政權(quán)的時(shí)候，應(yīng)該順便把他也一起復(fù)活過(guò)來(lái)，讓他把那本書(shū)的結(jié)局寫(xiě)完的——您知道什么是羅姆人嗎？就是你們英國(guó)人說(shuō)的吉卜賽人。”
——梅林在上，又開(kāi)始了。
邁克爾·科納的拳頭幾次握緊又松開(kāi)，但在另一方面，他也不得不承認(rèn)自己確實(shí)因?yàn)榈弥谒錾安痪眠€有這樣可怕的事情發(fā)生過(guò)而吃了一驚，當(dāng)時(shí)整個(gè)英國(guó)都被籠罩在神秘人的恐怖陰影之中，根本無(wú)暇關(guān)注國(guó)外的奇聞異事。如果認(rèn)真聽(tīng)聽(tīng)魔法史課的話，或許也能了解到不少類(lèi)似的內(nèi)容，但那作為滿足好奇心的代價(jià)未免太過(guò)沉重了一點(diǎn)。
“好了，別胡扯了，先告訴我那里面究竟是什么！”
“好的好的，別這么著急，科納先生。”尼爾訕笑了一下，用指甲在繩結(jié)上輕輕一劃，把斷開(kāi)的繩子拂到一邊，揭開(kāi)了木盒的盒蓋，“您還記得那個(gè)鑲了藍(lán)寶石的鷹形胸針嗎？就是試飛的時(shí)候被一只蠢鳥(niǎo)當(dāng)成獵物抓走弄得七零八落的那個(gè)？看來(lái)替代品終于完成了。”
邁克爾好奇地湊上去看，只見(jiàn)在深紅色的絨布上，安靜地躺著一只用藍(lán)色玻璃雕刻成的雛鷹，瞇著眼睛，腦袋枕在一側(cè)的翅膀上。仔細(xì)觀察，可以看到它的身體正重復(fù)著微弱的起伏，似乎處在睡夢(mèng)之中，連那樣野蠻的投送方式都沒(méi)能把它驚醒。
“我把那件事寫(xiě)在回執(zhí)上寄回宗門(mén)去了，想必大長(zhǎng)老對(duì)此一定已經(jīng)有了公論，不然它不會(huì)這么氣急敗壞——您瞧，那雜毛東西這是在報(bào)復(fù)呢，它就是想看看我們因?yàn)榇皯?hù)破了個(gè)大洞而頭疼的樣子。”
“你們?cè)谫€氣的時(shí)候就沒(méi)有考慮過(guò)我的腦袋因此開(kāi)一個(gè)大洞的風(fēng)險(xiǎn)嗎？！虧我還替你瞞著這件事沒(méi)告訴弗立維教授！”
“那真是十分之高尚的表現(xiàn)，容我向您致謝，科納先生，我保證會(huì)在有人注意到之前把窗戶(hù)上的破洞搞定的。”尼爾恭順地鞠了一躬，但同時(shí)也扣上了盒蓋，將玻璃鷹隔絕在了邁克爾若有所指的視線之外，“別擔(dān)心，我不會(huì)忘記您今天的恩情。”
小算盤(pán)暴露了。碰了一鼻子灰的邁克爾有些尷尬地在臉上撓了撓，不過(guò)還沒(méi)等他考慮好是該坦白承認(rèn)自己小小的貪欲，還是干脆用打諢蒙混過(guò)去，嗅到尷尬氣氛的尼爾就先一步岔開(kāi)了話題：
“說(shuō)到這個(gè)……您給自己的飛天掃帚取過(guò)名字嗎？”
……
……
尼爾說(shuō)到做到，當(dāng)天晚上，宿舍里打破的窗戶(hù)就被他悄悄替換掉了——誰(shuí)也不知道具體是在什么時(shí)候做的，也沒(méi)有任何人看到他搬運(yùn)著形似窗玻璃的東西進(jìn)入或離開(kāi)過(guò)公共休息室。邁克爾只知道在他當(dāng)晚就寢前，破掉的那塊玻璃就已經(jīng)被換成了一塊四角雕刻有繡球花圖案的高級(jí)品——盡管風(fēng)格與周?chē)@得有些格格不入，但倒也別有一番風(fēng)趣。
……
相比之下，奎利納斯·奇洛的這一晚度過(guò)得就并不怎么平靜了。
理所當(dāng)然的，霍格沃茨的門(mén)禁制度只對(duì)學(xué)生有效，身為教師的他，無(wú)論何時(shí)在城堡中行走都是再尋常不過(guò)、輪不到他人多嘴的事情。即便如此，奇洛在移動(dòng)時(shí)依然顯得小心翼翼。
他可不想在這種時(shí)候被費(fèi)爾奇之流抓住寒暄，啰嗦一通關(guān)于為何不能給與他鞭笞學(xué)生的許可云云的廢話——說(shuō)實(shí)話，阿格斯·費(fèi)爾奇那殘忍而扭曲的性格其實(shí)很適合成為他們當(dāng)中的一員，只可惜奇洛的主人從來(lái)不屑于接受卑賤的啞炮。
沒(méi)錯(cuò)，啞炮，他難道以為自己藏得很好嗎？真可悲。
奇洛突然打了個(gè)寒戰(zhàn)，從腦后傳來(lái)的刺痛讓他惶恐不已，趕緊將腦子里多余的想法驅(qū)逐了出去。主人還在等待，現(xiàn)在不是滿足自己虛榮心的時(shí)候。
深夜的城堡走廊空空蕩蕩，奇洛嫻熟地一連轉(zhuǎn)過(guò)好幾個(gè)拐角，悄無(wú)聲息地朝外面走去，顯然早已不是第一次走這條路。輕輕推開(kāi)幾乎從不上鎖的大門(mén)，穿過(guò)草地和大湖，禁林便近在眼前了。
透過(guò)獵場(chǎng)看守小屋的窗戶(hù)能看到里面的燈光，看來(lái)那個(gè)連巨怪都不如的傻大個(gè)已經(jīng)結(jié)束了今晚的巡邏。對(duì)奇洛來(lái)說(shuō)，這又是一個(gè)好消息。
腦后的刺痛越來(lái)越強(qiáng)烈了，他臉色蒼白地低下頭。
“是的，我知道……請(qǐng)您稍等片刻，我——不！我不是那個(gè)意思，請(qǐng)您原諒！”
主人已經(jīng)急不可耐了，必須加快速度。
他毫不猶豫地拔出魔杖，快步走進(jìn)了禁林深處。深夜的禁林幾乎是一片純黑，他可以靠夜視咒來(lái)對(duì)抗這片黑暗，卻沒(méi)有能讓自己在坑坑洼洼的地面上快速前進(jìn)的辦法，奇洛只能一邊跌跌撞撞地前進(jìn)，一邊祈禱能快一點(diǎn)找到今晚的獵物。
禁林中的獨(dú)角獸數(shù)量已經(jīng)開(kāi)始減少了，然而主人的需求卻在日漸增加，這讓他很是焦急。
“！不，不，我并沒(méi)有……寬恕我，主人！寬恕我！”
正當(dāng)奇洛忙著為自己又一次的失言求饒時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，他立刻屏住呼吸，將身體縮進(jìn)樹(shù)后面的陰影里。禁林里有馬人在活動(dòng)是人盡皆知的事情，奇洛之前也好幾次遇到過(guò)他們的巡邏隊(duì)，馬人不關(guān)心獨(dú)角獸或者其他什么生物的死活，只要不被他們直接撞見(jiàn)，自己就不會(huì)有麻煩。
然而今天，情況好像稍微有點(diǎn)不對(duì)勁。
周?chē)鸟R蹄聲越來(lái)越多，明顯超過(guò)了一支巡邏隊(duì)?wèi)?yīng)有的規(guī)模，沒(méi)等面色鐵青的奇洛想明白其中的原因，背后便響起一聲雄渾的怒吼——如果尼爾在這里，一定能聽(tīng)出巴雅澤的聲音。
“我看到他了，他在那兒！”
話音剛落，一根黑曜石做成的箭就飛了過(guò)來(lái)，奇洛下意識(shí)地把頭一低，箭矢緊擦著頭皮飛過(guò)，把他巨大的頭巾整個(gè)釘在了身后的樹(shù)上，緊接著便是亂箭齊發(fā)。他怪叫了一聲，甚至顧不上施法，趕緊用雙手捂住后腦勺，一路連滾帶爬地逃了出去。