“這完全不合道理！”
尼爾從地上撿起半截破掉的燒瓶，湊近聞了聞里面殘余的藥水，然后隨手向一旁丟去。燒瓶落在翻到的展柜上，啪嚓一聲摔得粉碎，與滿地的玻璃茬完美融為了一體。
斯內(nèi)普就站在旁邊，默默地看著他在自己滿目瘡痍的儲(chǔ)藏室里摔摔打打。盡管在上一個(gè)闖入者的破壞之后，這里早就不剩下任何可用的東西了，但像他這樣的人居然會(huì)任由別人如此隨意地對(duì)待自己的財(cái)產(chǎn)，依然顯得十分罕見(jiàn)。
尼爾看了他一眼，發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有要接話的意思，顯得有些沮喪。
“他怎么可能一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下——我是說(shuō)，是的，這里是有一堆痕跡沒(méi)錯(cuò)！”
他指了指仿佛剛有一萬(wàn)頭?？癖级^(guò)的儲(chǔ)藏室，沿著墻壁整齊地圍成一圈的展柜如今只剩下一堆爛木頭，到處都散落著被折斷、撕碎或者踩爛的魔藥原料和原本裝在瓶瓶罐罐中的各種藥水及其半成品——全都已經(jīng)化作五顏六色的小河在地板上流淌了。
“但是可供追蹤的痕跡什么都沒(méi)有！沒(méi)毛發(fā)！沒(méi)腳?。](méi)被什么東西擦破皮！也沒(méi)不小心落下一只手套什么的！您知道最可氣的是什么嗎？那家伙在這個(gè)比糞坑還難聞的地方洗了個(gè)藥水澡之后，居然連一點(diǎn)氣味都沒(méi)沾上！”
斯內(nèi)普冷哼了一聲，沒(méi)有否定尼爾對(duì)于味道的惡劣比喻。將大量的藥水胡亂混合在一起，結(jié)果必然是這樣的——確切地說(shuō)，結(jié)果通常會(huì)比這更嚴(yán)重，但斯內(nèi)普對(duì)待危險(xiǎn)藥物的態(tài)度非常謹(jǐn)慎。
盡管這一次有人入侵確實(shí)在他的意料之外，但考慮到他在學(xué)校里的人望，哪天有不堪受辱的學(xué)生（特別是格蘭芬多的學(xué)生）決定用魔咒撬開(kāi)房門進(jìn)去惡作劇也毫不奇怪。為了避免到那時(shí)釀成把學(xué)生炸死在自己儲(chǔ)藏室的惡果，斯內(nèi)普一直非常慎重，與時(shí)至今日全靠運(yùn)氣奇跡般地沒(méi)有害死過(guò)任何人的海格形成了鮮明的對(duì)比。
當(dāng)然，通過(guò)改善自己對(duì)待學(xué)生的態(tài)度來(lái)規(guī)避那種未來(lái)這一選項(xiàng)并不在他的考慮范圍之內(nèi)。
“我已經(jīng)像條狗一樣趴在走廊上來(lái)來(lái)回回轉(zhuǎn)了好幾圈，把家養(yǎng)小精靈拖地板的工作都搶了，卻還是什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)！”尼爾邊說(shuō)邊又拾起一小把風(fēng)干的鼠李草——沾滿了不明的黏液，已經(jīng)無(wú)法再用了——開(kāi)始一片一片地撕著上面的葉子，“我能在冬天的雪山里追著鬼狐跑上好幾個(gè)鐘頭，中間絕不被甩開(kāi)超過(guò)一個(gè)街區(qū)的距離——不是我自夸，教授先生，一般掩飾痕跡的手段是騙不過(guò)我的。但這家伙……這家伙非常不對(duì)勁！”
他幾乎可以肯定，那人在逃跑時(shí)一定利用了魔法，或者其他同性質(zhì)的東西遮掩蹤跡，但既然斯內(nèi)普直到現(xiàn)在都還沒(méi)以此為借口大肆嘲笑他，就說(shuō)明這件事也并不是那么容易做到的。
“我不明白……如果他真是一個(gè)如此嫻熟的巫師，為什么還要用暴力手段把門砸爛？我看過(guò)您用在門上的保護(hù)咒，很精巧，但并沒(méi)有強(qiáng)大到那種地步——說(shuō)句不好聽(tīng)的話，教授，那玩意其實(shí)就是個(gè)格蘭芬多誘捕器，是專門用來(lái)騙那些自以為聰明的高年級(jí)學(xué)生上鉤、好讓您事后關(guān)他們禁閉取樂(lè)的！”
斯內(nèi)普默認(rèn)了后面那句評(píng)價(jià)。
“也許他并不是一個(gè)‘嫻熟的巫師’。”他眼中閃過(guò)一絲惡意，半天以來(lái)第一次對(duì)尼爾回話，“只是恰好得到了一件很適合用來(lái)消除痕跡的魔法物品……比方說(shuō)，一件隱身衣——一件非常好的隱身衣?！?p> 剛才還氣急敗壞的尼爾突然安靜了下來(lái)，回過(guò)頭來(lái)直勾勾地盯著他看。
“教授先生?！?p> 他面無(wú)表情地說(shuō)。
“異端審判的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，這些迫害人的瞎話您大可以留給費(fèi)爾奇先生，他一定會(huì)非常喜歡的?，F(xiàn)在，我們?cè)谡務(wù)?。?p> “在我看來(lái)，沒(méi)什么可談的?！彼箖?nèi)普的嘴角勾起一個(gè)譏諷的弧度，毫不客氣地回復(fù)道，“那個(gè)笨賊毀掉了我的整間儲(chǔ)藏室，以為這樣就可以掩人耳目，但他就像你一樣自作聰明，居然以為我會(huì)因此就辨別不出這里缺少了什么東西?！?p> 他對(duì)于魔藥的知識(shí)和興趣全部服務(wù)于更高一級(jí)的志向，可那并不等同于他對(duì)這場(chǎng)重大的損失完全無(wú)動(dòng)于衷。這里存放的材料許多都價(jià)值不菲，甚至有錢也未必能得得到，更別說(shuō)在此基礎(chǔ)上精心炮制的魔藥了。即使無(wú)關(guān)乎霍格沃茨乃至整個(gè)巫師社會(huì)的安全，他也做好了把對(duì)方大卸八塊的準(zhǔn)備。
“是你告訴我奇洛有殺害禁林里的獨(dú)角獸盜取血液的嫌疑，也是你告訴我他昨晚沒(méi)有離開(kāi)過(guò)自己的辦公室——我是否可以這樣認(rèn)為，通常情況下，如果一個(gè)人沒(méi)有說(shuō)謊的話，就不會(huì)出現(xiàn)這樣前后矛盾的發(fā)言？”
“的確是這樣?！蹦釥枬M不在乎地笑了笑，“但人生如果少了那些陰錯(cuò)陽(yáng)差的巧合，又該有多么乏味啊——好啦，行行好吧，教授先生。就像您知道的，我已經(jīng)連續(xù)兩個(gè)晚上沒(méi)合過(guò)眼了，強(qiáng)迫別人在這種精神狀態(tài)下配合您的惡言惡語(yǔ)可不是紳士該有的行為。為什么您不去見(jiàn)見(jiàn)校長(zhǎng)先生，問(wèn)問(wèn)他是不是要等到學(xué)校里瘟疫大爆發(fā)死掉一半的人之后才能多向我們透露一點(diǎn)信息呢？”
“太晚了?！彼箖?nèi)普臉上掠過(guò)一道恨意，“校長(zhǎng)昨天早上就不在霍格沃茨了，說(shuō)是要‘去拜訪一個(gè)老朋友’?！?p> 聽(tīng)到這個(gè)消息，尼爾緩緩閉上了眼睛，干巴巴地拍了拍手：“太棒了，一切都恰如計(jì)算，不是嗎？”
……
闖進(jìn)斯內(nèi)普的儲(chǔ)藏室的歹徒在黎明時(shí)分被揪了出來(lái)，他便是拉文克勞學(xué)院的一年級(jí)新生波拉克·佛蓋爾。有證詞顯示，他這兩天在圖書館借了大量明顯不屬于功課范疇的魔藥學(xué)和神奇生物學(xué)專著，
當(dāng)斯內(nèi)普在證人的帶領(lǐng)下在宿舍將他擒獲的時(shí)候，波拉克本人還在睡夢(mèng)之中。對(duì)于自己受到的指控，他一開(kāi)始表現(xiàn)得十分驚訝和憤怒，但在被告知證人的姓名之后，他所有的驚訝便全部被憤怒所取代了。
盡管供詞的百分之八十都是由“我要?dú)⒘怂焙汀拔乙欢ㄒ滥莻€(gè)混蛋”這類毫無(wú)意義的威脅性話語(yǔ)組成，不過(guò)在最后，波拉克還是咬牙切齒地承認(rèn)了罪名。他聲稱自己因?yàn)樵跁峡吹揭粍t關(guān)于獨(dú)角獸血制劑的記載，對(duì)實(shí)物產(chǎn)生了好奇，才會(huì)一時(shí)鬼迷心竅想要溜進(jìn)魔藥課教授的私人藏館一探究竟，結(jié)果在翻找的過(guò)程中不慎失手打碎了一瓶具有迷幻效果的藥水，才在身體不受控制的狀態(tài)下拔出魔杖把那里炸了個(gè)底朝天。
這是一個(gè)很有拉文克勞風(fēng)格的作案動(dòng)機(jī)，用來(lái)破開(kāi)房門的是從同級(jí)生那里偷拿的一小塊黛玄石——一切看上去都合乎邏輯，再加上他自己承認(rèn)得十分痛快，因此幾乎沒(méi)有人對(duì)此產(chǎn)生懷疑。
弗立維教授對(duì)自己的學(xué)院出現(xiàn)這樣的學(xué)生感到無(wú)比震驚，同時(shí)也怒不可遏，但斯內(nèi)普卻一反常態(tài)地表示，這件事只是結(jié)果差了一點(diǎn)，在性質(zhì)上與每天發(fā)生的其他惡作劇并沒(méi)有什么不同；并且將幻覺(jué)藥水留在儲(chǔ)藏室里也是自己的保管失誤，不應(yīng)完全歸咎于學(xué)生。
與其說(shuō)是他的說(shuō)辭本身起了作用，倒不如說(shuō)是他居然會(huì)替學(xué)生說(shuō)情這件事把所有人都嚇傻了。如他所愿，波拉克得到的懲罰可謂破格得輕，除了扣分之外就只有關(guān)禁閉和寫句子——同時(shí)，由于斯內(nèi)普教授認(rèn)為單純的抄寫不能體現(xiàn)反省，書寫內(nèi)容也相應(yīng)地調(diào)整成了一篇要求嚴(yán)苛的關(guān)于獨(dú)角獸血的論文。
——如果不是必須找個(gè)替罪羊出來(lái)把水?dāng)嚋啠砸T對(duì)方繼續(xù)行動(dòng)從而露出破綻，尼爾也不想出這種缺德的主意。佛蓋爾先生被拖走時(shí)發(fā)出的詛咒毫無(wú)疑問(wèn)是出自真心的，為了安撫他的情緒，尼爾決定在對(duì)方放出來(lái)之前提前準(zhǔn)備點(diǎn)能討好人的東西。
整件事中最開(kāi)心的人毫無(wú)疑問(wèn)是費(fèi)爾奇，在真兇落網(wǎng)之前，他成功在格蘭芬多宿舍揪出了七個(gè)夜游分子，其中就包括弗雷德和喬治——他們是貓鼠游戲的老手，熟知城堡里的每一處掩體和密道，絕不會(huì)輕易被逮住。
但宿舍里空蕩蕩的床鋪卻騙不了人。
這七個(gè)人將被押送到管理室，接受完訓(xùn)誡之后再以擦走廊地板的方式反思自己的罪行。唯一一點(diǎn)令費(fèi)爾奇感到遺憾的就是，他不能像過(guò)去的奴隸商人一樣用鐵鏈把七個(gè)人綁成一串牽著走。
而如果一定要評(píng)出一個(gè)第二來(lái)，那有權(quán)獲此殊榮的可能就要輪到奇洛了。
一整晚都待在辦公室里的他與這起事件似乎沒(méi)有任何瓜葛，第二條早上他罕見(jiàn)地出現(xiàn)在了早餐桌旁邊，并且氣色看上去非常好——大概比普通人稍差一點(diǎn)的程度，以奇洛的標(biāo)準(zhǔn)算得上是容光煥發(fā)了。
少數(shù)心地善良且觀察力敏銳的學(xué)生看到他從昨天半死不活的樣子中恢復(fù)，都替他松了一口氣，而即使是頭腦愚鈍又沒(méi)有良心的學(xué)生，看到斯內(nèi)普當(dāng)時(shí)的表情也會(huì)情不自禁地笑出聲來(lái)。
于是，單就結(jié)果而言，奇洛的出現(xiàn)讓全禮堂的學(xué)生臉上都充滿了快樂(lè)的氣息。
只有一個(gè)人……和另一個(gè)不在場(chǎng)的人例外。