第十八章：民生多艱
時(shí)間如白駒過隙，一閃而過，政和六年歲末，年關(guān)將近。
大宋朝的北面，完顏阿骨打正領(lǐng)著他的女真鐵騎，將遼國天祚帝的七十萬大軍打得抱頭鼠竄，契丹人一敗再敗，先后丟失了通州、沈州、東京遼陽府，新生的大金國如日中天，曾經(jīng)不可一世的大遼，已呈日薄西山之像。
此時(shí)，距離大遼滅亡還有八年，距離北宋滅亡亦只剩十年。
鵝毛般的大雪愈下愈烈，風(fēng)雪中的山東大地，沒有絲毫“瑞雪兆豐年”的景象，只有那處處可見因匪患兵禍，交不起苛捐雜稅而流離失所的難民。
獨(dú)龍崗下，自半月前，便搭起了數(shù)十個(gè)大大小小的粥棚，每日早晚施粥。
方圓百里的難民，如同滔天的洪水找到了宣泄口一般，一窩蜂的朝著獨(dú)龍崗涌來。
天還未放亮，漫天的風(fēng)雪中，崗下的每一個(gè)粥棚前都已排成了一條長龍，衣衫襤褸、面黃肌瘦，只那一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，眼巴巴的望著崗上祝家莊的方向。
沉默、凄涼、蕭索、悲愴。
這黎明前的破曉，靜得可怕！
“天寒歲暮歸何處，含冰飲雪臥荒涼。”
祝彪站在城門樓上，遠(yuǎn)眺著汴梁城的方向，直喃喃道：“趙官家，你需睜眼瞧瞧，這都是你的子民啊?！?p> 祝家莊的莊門緩緩打開，崗下響起一陣歡呼躁動(dòng)，無數(shù)的火把從莊門內(nèi)連綿而出，數(shù)百莊丁押著一車一車的糧食，朝崗下而去。
半個(gè)時(shí)辰后，天色乍亮，獨(dú)龍崗下升起陣陣炊煙，數(shù)百莊丁分散站在難民群里，沉默的維持著秩序。
寥寥炊煙伴隨著鍋中沸騰的熱氣，升騰而出，米粒熬爛后的香氣彌漫在風(fēng)雪之中，那烏泱泱的難民人群，仿佛頃刻間活了過來。
祝彪熟練的從鍋中舀起一碗稀粥，又從一旁的小桃夭手中拿過一個(gè)炊餅，微笑著遞給面前排隊(duì)的百姓。
只這一套動(dòng)作，反反復(fù)復(fù)下來，待祝彪將面前的兩大鍋粥舀盡，小桃夭身后的數(shù)筐炊餅派完，便已是一個(gè)時(shí)辰。
“公子，給你炊餅，還熱乎的呢?！毙√邑矎膶挻蟮男渥永锾统鲆粔K炊餅，掰了一半遞給祝彪，笑嘻嘻的說道。
“今天不吃糖葫蘆，改吃炊餅了嗎？”祝彪笑著看著桃夭說道。
“嗯。”小桃夭重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真的說道：“貞娘姐姐說小桃夭有糖葫蘆吃，這些難民的孩子卻連飯都吃不飽，小桃夭想把糖葫蘆分給他們吃，但是我沒有那么多糖葫蘆，我就忍住不吃，這樣這些難民家的小孩看不見我吃糖葫蘆，他們就不會(huì)那么傷心了?！?p> 祝彪聞言，眼角濕潤，伸手將小丫頭攬入懷中，愛憐的撫摸著她的頭，片刻后將那半邊炊餅掰碎，送入口中認(rèn)真的咀嚼著。
大多數(shù)的難民陸續(xù)散去，回到不遠(yuǎn)處那用樹枝枯草臨時(shí)搭起的棲息之處，只余少數(shù)的難民還在原地徘徊。
此時(shí)，遠(yuǎn)處的官道上，一位身高七尺，卻是瘦骨嶙峋的漢子，艱難的背著一位奄奄一息的老嫗，朝著祝彪所在的方向而來。
約莫盞茶的功夫，只聽得那漢子焦急崩潰的聲音在不遠(yuǎn)處響起。
“俺找泰山君，俺娘快死了，俺找泰山君?！?p> 祝彪聞言，猛的起身，朝著那漢子快步而去，走到其面前，直說道：“只我便是你要找的祝彪，這位兄弟你老娘怎么了？”
那漢子聽的祝彪言語，也不顧背上還背著個(gè)人，直挺挺的朝祝彪跪下，豆大的淚珠潸然而下，嚎啕道：“泰山君，俺娘要死了，求泰山君施舍俺一碗肉糜，俺娘臨死前想再吃口肉?！?p> 祝彪聞言，連忙伸手要扶起這漢子，只一雙手觸摸到這漢子肩膀時(shí)，卻發(fā)覺其背上的老嫗似沒了呼吸一般，
祝彪伸手觸了觸老嫗的鼻息，卻無絲毫感應(yīng)，只渾身冰冷、面容僵硬的貼在漢子的背上。
見此情景，祝彪眼中的熱淚卻是再也忍不住，只覺得心口堵了一塊大石，壓抑的說不出話來。
這卻是一個(gè)甚世道，直讓一個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，臨死前想吃口肉的愿望都無法達(dá)成。
“這位兄弟，你老娘已經(jīng)仙逝了?！弊１胍荒槒?fù)雜的哽咽道。
這漢子直搖頭，似聽不懂一般，直道：“甚是仙逝了？泰山君，只求你施舍俺一碗肉糜，俺做牛做馬報(bào)答你。”
“仙逝...就是死了?！弊１肱牧伺倪@漢子的肩膀，忍著心中翻江倒海的情緒說道。
“死了？死了！怎么會(huì)死了呢？”
這漢子聞言愣在當(dāng)場(chǎng)，一臉呆滯，口中呢喃，半晌后緩緩地脫掉自己的外衣鋪在地上，將背上的老娘細(xì)細(xì)的放下，一雙干癟裂著凍瘡的手，溫柔的替老娘整理這衣裳。
“娘，往日里你不是總說到了獨(dú)龍崗，見著了泰山君咱就能活命嗎？你怎么就不多等一會(huì)兒呢，俺背著你一夜趕了八十里路，不知摔了多少跟頭，眼見著已經(jīng)找到泰山君了，你卻走了...這不是叫俺肝腸寸斷啊...娘，俺不孝啊......”
祝彪轉(zhuǎn)過身去，不忍看這一幕，一旁的小桃夭爬在祝彪懷里，渾身不停的顫動(dòng)。
周圍無論是莊丁還是其他的難民，都是一陣沉默，偌大的獨(dú)龍崗下，除了風(fēng)雪聲外，仿佛只剩下這漢子的呢喃和周圍淚珠落地的聲音。
好半晌后，祝彪朝著身后的呂方、郭盛說道：“呂方，找個(gè)好地方，幫這位兄弟把他老娘好生安葬吧?！?p> 呂方應(yīng)了聲“喏”，便領(lǐng)著幾個(gè)莊丁去尋安葬的地方了。
“郭盛，把崗上的屠夫都找來，把能殺的豬都?xì)⒘?，?qǐng)這些彌難的百姓們，吃頓肉，過個(gè)年?！弊１虢又?。
世道混亂，民生多艱，能救一個(gè)，便是一個(gè)吧。
祝彪如此想到，只心中的志向卻越發(fā)堅(jiān)定。
......
祝彪心神恍惚之際，卻不曾注意到不遠(yuǎn)處的一處坡坎之上，立著兩道人影。
一位頭戴黃冠、身披鶴氅的道士，一位身長九尺，腰大八圍，背著兩口鑌鐵劍的大漢。
只聽那大漢說道：“如何？兄長，可是你要找的人。”
“師兄說我攻于外道，不悟玄微，遇德魔降，方有正果；又說應(yīng)驗(yàn)之人在山東地界，想來便是眼前這一位了?！蹦堑廊藨?yīng)道。
那大漢聞言，卻是爽朗一笑，直道：“卻也不管那羅真人怎么說的，只若這山東地界有人值得我們兄弟二人投效，除了眼前這位，又還能有誰！”