第二十三章 事成拂衣去 辭眾留約東行

　　卻說川并眾依著經(jīng)貞三策大肆經(jīng)營，練得三百五十精銳，又霸住木曾川之利，可謂是兵精糧足、蒸蒸日上。

　　時過九月，經(jīng)貞眼見時機成熟、恐事遲生變，遂與長坂信政、蜂須賀正利等人商議定下來出兵事宜，擇日便留下看守力量、點齊剩余兵馬、號稱五百眾，征進齋藤氏。

　　自古悲歡各不同。自上次戰(zhàn)后數(shù)月間，川并眾招兵買馬、名動四方，一副鮮花著錦烈火烹油之相；反觀齋藤氏，不僅損兵折將、大失顏面，麾下古田氏、衫木氏、石丸氏等最后從屬也在長井規(guī)秀（齋藤道三）冷眼旁觀和川并眾步步脅迫蠶食下漸漸疏遠背離，距離覆亡只差一步之遙。

　　一日后，待到川并眾抵達齋藤利良居城革手城時，只見城門緊閉、城下并無半點援軍，僅余齋藤氏死忠骨干領(lǐng)著最后六七十名老弱戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地衛(wèi)戍城頭，和當初四方聯(lián)軍剿匪之戰(zhàn)恰是攻守相反的場面。

　　雖然形勢在我，但攻城戰(zhàn)中守方天然占據(jù)優(yōu)勢，古往今來不乏各路名將在攻城中慘遭翻盤，因此經(jīng)貞未令川并眾蟻附強攻，而是借鑒前人智慧，令士卒在竹束掩護下，于城門口負土成砦、堵住大門，防止齋藤氏大隊突圍，再砍伐竹木在箭矢射程之外豎起井樓，令士卒居高臨下向城內(nèi)射箭投石。（備注一）。

　　如此以來，齋藤氏明明是守方、在攻城全程只能被動挨打，壓根摸不到川并眾的衣角。齋藤利良強撐病體、親自鼓舞士氣，一連九次組織敢死隊意欲出城反擊、摧毀井樓，都在頂著川并眾雨點般的箭矢落石，強行拆除門前土砦的嘗試中潰敗回城。

　　日復一日的被動挨打和一次次徒勞無功的反擊，讓革手城內(nèi)的士氣落到了最低點；而川并眾甚至只留下區(qū)區(qū)百人持續(xù)圍困壓制，其余部隊盡數(shù)散入齋藤氏領(lǐng)地內(nèi)采購糧草，補充己方消耗，簡直如同秋游般好不輕松。土砦、井樓建成后僅僅五日，齋藤氏就接受了“以齋藤利良移居稻葉山城、齋藤利綱等城中齋藤氏一門切腹為代價，保全滿城性命”的條件，開城投降，而齋藤利良也在隨川并眾前往稻葉山城的途中“自然”病故。在經(jīng)貞的幕后黑手下，執(zhí)掌美濃國百年實權(quán)的齋藤氏比歷史上提前七年退出了歷史舞臺。（備注二）

　　因齋藤利良溘然途中，原定當日抵達稻葉山城的部隊只能就地駐扎，先行厚殮入柩事宜。經(jīng)貞也全部操辦，只是帶著鶴子、長坂信政、三淵藤員三人和蜂須賀正利登高懷遠。

　　靠近稻葉山城，人煙漸漸稠密。夕陽漸下，天色愈暗，遠處村落中已經(jīng)是星星之火，靜靜流淌的木曾川中商客往來不絕，也多不乏照明，便是扎寨豎營的川并眾也開始點燃外圍篝火以烹煮食物。

　　眼見經(jīng)貞談笑間，已將拜見長井規(guī)秀（齋藤道三）時的說辭和要害一一剖析教授，蜂須賀正利心中已隱隱生出感應、多次張口欲言，但直到經(jīng)貞傳授完畢也始終沒能張口。

　　再次交代了一遍神態(tài)、語氣細節(jié)，確認蜂須賀正利均已熟記在心后，已過去了頓飯光陰。此刻明月初出，河上河下，一時繁星點點。經(jīng)貞也仿佛卸下心頭重負、一身輕松，獨自欣賞了片刻天上星星點點與坡下流光處處交相輝映的宜人夜景，方才轉(zhuǎn)身對蜂須賀正利說道：

　　“千里共明月，正當離別時。天下沒有不散的筵席，恰逢難得月明星稀之夜，吾等四人正好與正利殿下告一聲離別?！?p>　　蜂須賀正利雖然早已預感，但聽得此言還是臉色一黯，沉默了一會兒方才勉強笑道：

　　“本次出征前，殿下特意帶上鶴子殿下時我已有預感，剛才聽到殿下交代更是有所覺悟。兩月以來，川并眾上下深受殿下大恩，本不該阻攔殿下離開，可臨行之前，還是望殿下能賜下名諱?！?p>　　“吾等雖是山野之人、不通教化，但數(shù)月相處之下還是能分辨出來，殿下并非長井規(guī)秀大人的手下。殿下舉止卓爾不群、身具驚世大才，絕不會屈居于他人之下。若殿下果真歸于長井規(guī)秀大人一方，想必如今的美濃守護早就不屬土岐氏所有了。”

　　“如今，殿下有意將川并眾托庇于長井規(guī)秀大人麾下，而那位大人的性格和行事方式，在下這次也深深見識領(lǐng)教了，以其為主大概是難以安然入眠的。但是殿下卻值得信任和托付……所以，不知殿下究竟是何種身份，如有用得上川并眾之處，還請接受我等的效忠吧！”蜂須賀正利深深的俯下身去。

　　在經(jīng)貞原本計劃中，除了數(shù)年后截胡關(guān)白大人（豐臣秀吉）、提前將小六收入囊中，川并眾作為美濃國內(nèi)游離于諸方外的半獨立勢力，在日后自己侵攻濃尾中可能發(fā)揮意想不到的作用，因此大費精力促其發(fā)展。沒料想蜂須賀正利等人居然因此打算徹底投靠自己，弄得即將遠行甲信的自己宛如撩了不負責的渣男行徑。

　　但沉吟片刻后，經(jīng)貞還是暫時回絕了這一極有誘惑的邀約，搖頭道：

　　“感謝正利殿下抬愛。川并眾內(nèi)外一心、幾位頭領(lǐng)領(lǐng)導有方，遲早也將生發(fā)壯大，在下不過因緣際會加速了這一過程，當不得正利殿下如此感激。若是因此而定念投效，只怕有些兒戲。”

　　抬眼止住了蜂須賀正利的辯解，經(jīng)貞繼續(xù)說道：

　　“兩情長久，不在朝暮。如今我等確有要事，還要即刻遠行，投效一事大可從長計議。我也可與正利殿下在此約定，快則二三月、慢則半年，我等將重新轉(zhuǎn)回，屆時必將毫無保留地告知自身情報，給正利殿下一次重新抉擇的機會。”

　　蜂須賀正利眼見經(jīng)貞此般態(tài)度，知其心意已決、不可逆轉(zhuǎn)，只能惆悵一嘆，吩咐手下托出早已備好的大盤金銀，經(jīng)貞粗略估算，便足有白銀千兩、黃金數(shù)百兩，大大超出入寨時被收繳部分。

　　只聽蜂須賀正利道：

　　“入寨時手下無狀，恐殿下途中乏用，特具路資相送。”

　　經(jīng)貞連番推辭，但蜂須賀正利堅持道：“特以少酬大功于萬一，何必推辭？”

　　推辭不及之下，經(jīng)貞最終取來白銀三百兩，交予長坂信政打包背起，言道：

　　“區(qū)區(qū)微勞，何足掛齒。如今山寨百廢待興，正是大使錢財之時，吾等路資已足，其余部分便算作我等入股投資吧！”

　　“另外，還煩請正利殿下安排船只向?qū)臀覀冞^河前往三河高地、美濃與信濃邊界吧。”