賭約既定，經(jīng)貞便開口與板垣信方商定比斗流程。
“如何驗(yàn)證三成之效，在下試想了一套比斗方法，即以某處礦坑內(nèi)今日所產(chǎn)全部礦石為原料，我與另外一人互為對手，各自指揮人手冶煉一半礦石，最后再行比較產(chǎn)量高低。駿河守大人以為此法如何？”
板垣信方聽罷，點(diǎn)點(diǎn)頭滿意道：
“經(jīng)貞殿下考慮甚是周全。此法最為公平，在下沒有什么可以補(bǔ)充的，相信雙方對結(jié)果也不會(huì)有異議，就依此進(jìn)行吧。至于賭斗時(shí)間，不如就定在明天日出后？還請經(jīng)貞殿下列出一應(yīng)所需，在下即刻令人置辦周全?！?p> “另外，在下已分派人手清退了經(jīng)貞殿下居所附近閑雜人等，今夜只管安心休息。”
“那便謝過駿河守大人美意了！”
經(jīng)貞仿佛未聽出板垣信方點(diǎn)出監(jiān)控之意，安然答謝道。
“殿下，就讓在下來做這位經(jīng)貞殿下的對手吧！”
看到經(jīng)貞與板垣信方三兩言間便定下來明日賭斗，今日多次被板垣信方呵斥，自認(rèn)大失顏面的一條虎助終于按捺不住，主動(dòng)要求上場競技。經(jīng)貞只見其橫眉豎眼、大氣不順的樣子，知其多半想將自己一舉擊敗、打?yàn)轵_子，好好出一口今日憋屈。
板垣信方多次壓制一條虎助，本就有拿其做筏子之意，如今見其主動(dòng)請戰(zhàn)正中下懷，不加掩飾地欣然道：
“嗯，那就辛苦右衛(wèi)門代表本家一展身手了！”
“hoo，下在必不辱使命！”
一切商議妥當(dāng)后，板垣信方指派一條虎助前往準(zhǔn)備相關(guān)事宜，自己又匆匆返回如山政務(wù)中，經(jīng)貞也在一小隊(duì)精銳旗本的護(hù)衛(wèi)（押送）下施施然回到宿屋。途中還再次巧遇了巡城歸來的飯富虎昌，后者雖有幾分好奇，但見到經(jīng)貞有自家旗本跟隨、不怕生亂，便未多事詢問。
回到宿屋后，經(jīng)貞一五一十向等候良久的眾人敘述了今日拜訪板垣信方的經(jīng)過。鶴子雖然代表眾人開口打趣了幾句“惹事精”之類調(diào)侃，但對于身為隊(duì)伍主心骨的經(jīng)貞所作決定，還是理解和支持，紛紛鼓勵(lì)他好好休息、賽出水平。
月落日升，一夜無話。武田氏家大業(yè)大，板垣信方更是雷厲風(fēng)行。當(dāng)經(jīng)貞一行來到初陽中的操場時(shí)，所需礦石、輔料、冶爐都已準(zhǔn)備就緒，板垣信方、一條虎助也已帶著百余名熟練匠人等候在此。
經(jīng)貞逐一檢查過各器物是否合用后，最終來到晨曦中閃爍著耀眼金光的如山礦料前。只見礦料分堆成兩座小丘，雖是一般大小，但其上標(biāo)注為“尼子”的一座明顯以柴金為主，其中多有空隙，實(shí)際份量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于另一座以砂金為主、顆粒更為緊密的“武田”。經(jīng)貞抬眼一看，只見一條虎助也正好投來一個(gè)陰險(xiǎn)而得意的笑容。
抬眼看到一條虎助投來陰險(xiǎn)而得意的笑容，經(jīng)貞皺了皺眉道：
“一條殿下，貴家一處礦坑一日開采量只有這些嗎？另外貴家礦脈未免也過于富集了吧，為何只見金而不見石？”
經(jīng)貞開口并非抱怨礦料不公，卻是索要平日廢棄的貧料，實(shí)在出乎一條虎助意料之外，他疑惑道：
“石，是指那些開采出來的貧瘠石料？經(jīng)貞殿下莫不是在故意尋在下開心，那些貧料每日產(chǎn)量十倍于富料，在下也曾令工匠按照冶煉之法予以煉制，然百石貧料研磨成漿往往不過只煉得數(shù)粒黃金，和投入人工耗費(fèi)完全不成正比，要之何用？”
“彼之敝草，吾之珍寶。一條殿下對此無計(jì)可施不代表在下沒有解決辦法，還請殿下按照賭約將那些貧料盡數(shù)運(yùn)來！”
“右衛(wèi)門，便按經(jīng)貞殿下所言，將貧料盡數(shù)拉來！”板垣信方聽過兩人爭執(zhí)后，作出評判道。
“遵命！只是在下可不要這些無用的勞什子，光是研磨成漿就要把兒郎們累個(gè)半死，經(jīng)貞殿下盡管拿去吧。反正在下這堆富料‘恰巧’顆粒細(xì)密、份量更足，就算把廢料中那幾顆金子讓與你，也是在下贏定了！”
經(jīng)貞不理會(huì)一條虎助的語言攻勢，轉(zhuǎn)而對板垣信方說道：
“按照賭約，還請駿河守大人下令，將采出貧料運(yùn)來后均分給在下與一條殿下?！?p> 板垣信方試圖營造盡量公平的比斗，試探出經(jīng)貞“秘術(shù)”的真實(shí)效果，沒想到一條虎助因報(bào)復(fù)心作祟、在雙方原料上玩了花樣，使他意圖落空。但若是公然揭開其舞弊、斥停比斗又會(huì)傷害武田氏臉面，因此經(jīng)貞并未叫停比斗、只是索要日常廢料，讓其老懷甚慰，決定予以支持。
因此他略微斟酌了一下，搖頭道：
“右衛(wèi)門所言我也略知一二，本家平日也只冶煉明顯含金的‘富料’，對于那些尋常貧料確實(shí)直接廢棄。如果經(jīng)貞殿下確實(shí)需要，在下便做主將所有貧料都給予你方，也算彌補(bǔ)右衛(wèi)門自作聰明的‘小動(dòng)作’?！?p> “這把穩(wěn)了啊，就讓你們見識一下科技的第一生產(chǎn)力！”經(jīng)貞暗暗道。
等待貧料運(yùn)來的時(shí)間內(nèi)，雙方不約而同開始先行炮制手頭的富料。
第一步，兩人均是指揮手下勞工將堆成小丘的富料打碎成黃豆大小的顆粒。這樣一來，原本體積相當(dāng)?shù)男∏鹧杆俜殖隽瞬罹啵航?jīng)貞一方多為大塊、間隙較多，打碎后體積嚴(yán)重縮水?dāng)?shù)圈；而一條虎助一方均為精心挑選的砂金、堆疊緊密，打碎后體積幾無縮減。
第二步，雙方操作就開始分出區(qū)別。一條虎助仍是按照傳統(tǒng)作法，命下人將顆粒放入石磨中一邊研磨一邊沖洗，將其中混雜附生得巖石研磨成泥漿洗去，留下散落的黃金，最后再將散落的純金粒放入模具中熔化，鑄成一枚枚黃澄澄的“甲州金”
反觀經(jīng)貞一邊。有過京都時(shí)從條銅中提煉金銀的經(jīng)歷，這次已是一回生二回熟。在幫工大力鼓風(fēng)下，將顆粒鋪在木炭上燒結(jié)成團(tuán)，再將顆粒團(tuán)混合鉛塊共同放入分金爐中進(jìn)一步熔化，最后將流出的白熾液體倒入灰坑中成型，待其冷凝徹底后，從灰坑底部翻出一粒粒的純金粒，最后也用同樣的模具鑄成一枚枚“甲州金”
第二步結(jié)束，經(jīng)貞體積明顯偏少的富料顆粒，最后所得甲州金數(shù)量竟與一條虎助的不相上下。
“這，這不可能！你這小子一定是弄虛作假，在金子里摻了雜質(zhì)！是了，一定就是你剛才加入的鉛塊！”
一條虎助被現(xiàn)實(shí)擊倒，不能接受這一切，大嚷大鬧道：
“古語云‘金無足赤’，這位殿下鑄成的甲州金濃黃發(fā)赤，顏色之正真是老朽平生所見，分量也對頭，純度絕無問題。當(dāng)然虎助殿下所鑄也是極好，只是和這位殿下比起就相形見絀了。”
好在板垣信方早有準(zhǔn)備，帶來了武田氏掌管甲州金鑄造的頭領(lǐng)，直接肯定了經(jīng)貞鑄金的品質(zhì)，打掉了一條虎助最后一絲希望。
而當(dāng)貧料運(yùn)來后，經(jīng)貞再次重復(fù)以上操作，又得到了近十枚同樣品質(zhì)的“甲州金”，最終以三十一對二十二的成績大獲全勝。
江城小蝦
關(guān)于開采和冶煉。日本戰(zhàn)國時(shí)期，對金礦的開采方法主要是露天開采，即沿著礦脈不斷挖掘坑道，取出礦石后用各種工具粉碎，再在黃豆粒大小的金礦石磨成巖石泥漿，最后將其中的黃金沖洗出來，相當(dāng)于用純粹的物理方法提取黃金。而1533年以后，“沉鉛結(jié)金”的灰吹法逐步傳入，這種方法是通過鉛和黃金親和形成合金的方式來提取。 兩種方法已經(jīng)存在技術(shù)代差，所以后者對前者完全是降維打擊。