今天早上，當羅曼尼照舊擦拭雕像時，不慎碰到了擺在床頭的木碗，導致后者掉落到地上，里面的清水灑得滿地都是。他認為這是不祥之兆，有噩運會降臨到希爾芙鎮(zhèn)----
可惜第一個知曉該觀點之人，便旗幟鮮明表達了反對意見。
邊聆聽他的絮絮叨叨，邊往又黑又硬的面包表面涂抹果醬，桌對面的年輕人無奈地撇撇嘴，好容易抓到發(fā)言空隙插話道：“爸爸，你忘了上次的‘不祥之兆’嗎，大伙在林子里躲了兩天兩夜，最后什么都沒發(fā)生......”
前一刻還理直氣壯，堅稱這是獸神啟迪的羅曼尼，聽到反駁立馬像戳破的氣球蔫了下去。見狀也不再反駁，年輕人把又黑又硬、外形似煤炭的面包遞給了他。
“先吃早飯吧，爸爸?！?p> 狼吞虎咽填飽肚子，用一塊亞麻布把頭上的圓耳朵纏好，年輕人扛起鋤頭離開了有些破舊的木屋。目送他一路朝定居點外走去，沿途與遇到的其他人打著招呼，羅曼尼既欣慰又疑惑。
欣慰他已經(jīng)能接替自己，開始承擔鎮(zhèn)長的職位，疑惑于自己的這份認知，是否真如兒子所言純粹屬于胡思亂想。
獸神已經(jīng)太久沒在世間降下啟迪，即便在獸人群體中，年輕一輩信奉祂的也愈來愈少，也唯有羅曼尼這種活了數(shù)十年的老人，會在臥室里擺放雕像，持之以恒進行祈禱。
算了，想那么多有的沒的毫無意義，去摘漿果吧。拿起掛在墻上的草籃，放棄思考的羅曼尼一瘸一拐走出家門，朝相反的方向走去。
穿過圓木拼成的簡陋木墻，跨過已經(jīng)年久失修、坑坑洼洼的道路，羅曼尼正欲踏進綠樹成蔭的森林，卻聽到遠處傳來馬蹄踏在地面的聲響。
是納蘭特那群四條腿嗎？疑惑地吸了吸鼻子，長有老鼠面龐的老者轉過身子定睛一看，霎那間全身汗毛倒豎。打了個哆嗦回過神，來不及撿起籃子的羅曼尼連滾帶爬回到村口，朝還弄不清狀況的衛(wèi)兵大喝道：
“快關門，敲響警鐘??！”
顯然擁有類似事件的處理經(jīng)驗，兩名字面意義上賊眉鼠眼的男性立即分頭行動，把老人攙扶進鎮(zhèn)子并合上大門。伴隨洪亮沉重的鐘鳴，護墻上出現(xiàn)了愈來愈多手持簡陋武器、長相千奇百怪的‘人’---
有的擁有甲殼類外殼，乍看像只穿衣服的小龍蝦。
有的頭頂狐貍耳朵，把蓬松尾巴胡亂纏在腰上。
更多則像羅曼尼與他兒子那般長了個老鼠腦袋，全身有一層厚實致密的絨毛。
匆匆丟下手頭活計，被警鐘召集而來的居民們做出了抵抗外敵的架勢，而在護墻之外數(shù)十米扯住韁繩，斯萊德很是慶幸這個供他轉生的軀殼，依舊保留有相當程度的技巧。
否則讓個現(xiàn)代都市人騎馬，一路下來某人早就摔死幾十次了。
背后如雷鳴的馬蹄聲同時止息，死亡近衛(wèi)們連人帶坐騎靜靜佇立，如雕塑般一動不動?？吹饺半U者膽戰(zhàn)心驚從中穿過，對他們還算欣賞的斯萊德主動開口，緩解了這份緊張。
“這個就是希爾芙鎮(zhèn)？”
“呃，沒錯。”比起兩名同伴更快習慣氣氛，里卡爾多瞇起眼打量著墻上的守衛(wèi)者們，面有難色道：“老爺，我們接到的委托可不包括攻城...”
本來也沒指望他們戰(zhàn)斗，斯萊德自然不介意幾位白銀級冒險者袖手旁觀，目睹他們挪到旁邊，青年招手喚來位于隊列前排的卡恩，壓低嗓音詢問道：
“你們沒有攻城器械嗎？”
防守方只有稀稀拉拉幾十人，武器裝備也簡陋得很，但二人環(huán)抱原木組成的護墻高逾五米，對方占據(jù)地形居高臨下，還是具備一定戰(zhàn)斗力。瞅著死亡近衛(wèi)們佩劍騎槍甚至鳶形盾一應俱全，偏偏沒有云梯、沖車、鉤索等攻擊城墻用的道具，斯萊德總歸有點忐忑。
死亡近衛(wèi)強歸強，總不擅長攻城，他是這么認為的。
黑色面甲后投來冰冷的視線，卡恩從腰上拔出佩劍，指尖在劍脊位置掠過?！拔鹦钃模笕??！?p> “區(qū)區(qū)木頭制作的防御，沒必要使用攻城器械，我來就好。”
回應著他充滿自信的答復，與鎧甲同色的武器因觸碰而泛光，表面浮現(xiàn)起一行文字。朝部下們做了個待命的手勢，中隊長舉著劍朝前走去，直到距離木墻十多米才停下。
“奉莫塔里安大人之命，這座城鎮(zhèn)內(nèi)的所有居民即刻停止抵抗，并獻上你們的忠誠，否則將視為敵人予以征討！”
很好地履行了侍衛(wèi)兼?zhèn)髁罟僦殻ǘ鞔舐暤莱隽思悍降膩硪?，而墻上獸人們在一番慌亂與磋商后，也不出斯萊德所料表達了拒絕。
“貴族老爺，我們只是些長居于此，渴望過安份生活的自由民，沒有能力侍奉您這樣的大人物?！?p> “如果您想做客，請收起武器，我們會請您品嘗新摘的漿果；若您堅持使用暴力，我們也會毫不遲疑還擊?！?p> 不愧是在摩爾城眼皮底下存在的獸人定居點，發(fā)言人有點能耐啊，目睹墻上長有老鼠腦袋的男性不卑不亢作答，與扭過頭的卡恩對視，斯萊德沉默著微微頷首，得到準許的后者改成雙手握劍，深呼吸后踏前一步，二話不說使出記縱斬。
光芒在利刃舉起瞬間大盛，伴隨揮下被甩出，形成一道半月形的紅色能量刃。以迅雷不及掩耳之勢，中隊長制造的襲擊越過半空，徑直擊中了緊閉的大門。
觸碰瞬間膨脹，能量刃猶如一枚爆彈朝四面八方炸裂，沖擊波瞬間將大門連同金屬門閂徹底撕碎。始料未及的獸人們來不及躲避，哇哇大叫栽倒在地，幾個距離較近的倒霉蛋甚至受到波及，仿佛皮球般被炸飛到半空，再一頭墜進鎮(zhèn)子里。
根據(jù)游戲設定判斷他們很強，但斯萊德沒料到死亡近衛(wèi)會強到一擊破開城防，也難怪卡恩之前會如此自信。與目瞪口呆的冒險者三人組外加哥布林跟班面面相覷，表情同樣震驚的青年注意到佇立后排的近衛(wèi)們整齊下馬拔出武器，這才記起一件事。
“盡量別殺人，這是命令！”