南唐大軍一路并未遇到任何阻擋，如同斥候回稟那般，還真就在十月初五這一天，安穩(wěn)地抵達(dá)了醴陵。
醴陵是一座位于楚國都城潭州府南面的小城，本就人口不多，而城中的老百姓早就因為馬氏兄弟內(nèi)戰(zhàn)，連月來死的死逃的逃，幾乎成了一座空城。此地更是無一楚兵。
但邊鎬還是極為謹(jǐn)慎，傳令全軍一分為二，一半入城休整，另一半駐扎在城北待命。
帥帳內(nèi)，正聚集議事。一眾將領(lǐng)正圍著端坐在上座的邊鎬，聆聽軍機(jī)。
此時唐軍斥候來報：“稟邊帥，潭州城北二十里，發(fā)現(xiàn)萬余楚軍，帥旗打著‘劉’字！”
不待邊鎬發(fā)話，手握劍鞘、滿臉橫須的都虞侯孫震立馬反應(yīng)過來：“‘劉’字旗號？北面而來，莫不是劉言的朗州兵？那朗州原來不是馬希萼的地盤么？”
邊鎬冷笑了一聲，繼而開口道：“馬家的種能有幾個好東西？去年他馬希萼到了潭州奪了王位之后，照樣是那個德行！荒淫無道，又待下薄情，朗州的舊將哪個能服他？”
孫震此前一直在國都江寧府駐守，對楚國的情況并不了解，一臉迷惑道：“這么說來，難道這支兵馬是楚王馬希崇的援軍？”
早先曾跟著邊鎬喬裝潛入過楚國都城的杜真，思索了一會兒開口道：“末將認(rèn)為絕不是楚王的援軍，劉言、王逵、周行逢那幾個朗州將彪悍得很，舊主都不服，能服他馬希崇這么個懦弱兒？”
邊鎬雙目如炬，徑直射向眾人：“既非援軍，我等便要做好拒敵準(zhǔn)備！朗州兵驍勇，又與洞溪蠻來往甚密，不可掉以輕心！”
眾將齊聲答道：“遵命！”
思考了片刻，邊鎬又問道：“此事馬希萼可有來使解釋？此番可是他求援于我大唐，這等軍機(jī)大事怎能不報？”
負(fù)責(zé)與衡山王馬希萼聯(lián)通的一名偏將急忙回道：“回邊帥，馬希萼并未提及朗州兵！”
眾人面面相覷，只把目光集中在主帥邊鎬的身上。
此時形勢已驟然發(fā)生變化，原本交戰(zhàn)方是馬希萼與南唐大軍聯(lián)合圍攻困守潭州的馬希崇，如今又多了支意向不明的朗州兵，不管是趁火打劫還是有意而來，都成了四方交戰(zhàn)的局面了。
邊鎬自入楚境以來便憂心忡忡，首次擔(dān)當(dāng)一軍主帥，不僅肩負(fù)著全軍安危，此戰(zhàn)勝負(fù)更是對自己以后在皇帝面前是否能得到重用，有著決定性的影響。俗話說，越怕什么越來什么。擔(dān)心的變故終究還是來了！
盡管有些彷徨，他還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地下令道：“看來朗州那些個舊將，也是來分一杯羹的！想那馬殷，好歹也是一代霸主，卻不料生了一堆反骨子孫，還有一些個邪兵叛將！傳我軍令，全軍繼續(xù)休整，白日生煙，入夜少火，未探清敵情前不可妄動！”
聞言帥帳中有一人開始坐不住了，此人與其他將領(lǐng)儼然不同，并未身著鎧甲，而是一襲格格不入的華貴官袍，蒼白的尖臉顯得羸弱不堪，而他卻與主帥邊鎬同在上座，只是因為他是皇帝派來的監(jiān)軍使，時任樞密使陳覺。
只見他臉上有一絲陰霾掃過，接著又是一副風(fēng)輕云淡的樣子，諂笑道：“邊帥，依我看，這小小的朗州兵不足為懼！難道邊帥你怕了不成？陛下早有旨意，此役我們的目的，就是借他馬希萼的求援，尋機(jī)滅楚！此次楚國內(nèi)亂，乃是天賜良機(jī)！我大軍已至，邊帥豈能躊躇？依我看，遲則生變，盡快進(jìn)取潭州才是！”
說到陳覺，此人在南唐，可是無人不知，只不過是惡名。多年來通過拍權(quán)相宋齊丘的馬屁，一路官運(yùn)亨通，直達(dá)權(quán)力中樞，如今已是臭名昭著的“五鬼四兇”之首。
?。ㄗⅲ骸拔骞怼保寒?dāng)時南唐朝廷中陳覺、馮延巳、馮延魯、魏岑、查文徽等五人，這五人貪贓枉法、胡作非為，南唐的民眾給他們起了外號叫“五鬼”，除開查文徽便是“四兇”）
陳覺此等佞臣豈能懂軍事？但礙于官階，邊鎬也只能強(qiáng)忍著發(fā)作，拱手說道：“陳使相，非我懼?jǐn)?，朗州兵以驍勇著稱，那劉言等人也是楚國名將，不可小覷！我乃陛下親授湖南安撫使，統(tǒng)帥大軍，必不會辜負(fù)圣恩！術(shù)業(yè)有專攻，行軍打仗之事，本帥自有分寸，使相不必多慮?！?p> 語氣雖懇切，但陳覺何等人也？朝中權(quán)勢滔天之人，除了皇帝，怎能容許他人半分質(zhì)疑？何況他還聽出了邊鎬一絲譏諷之意。
只見陳覺拂袖而起，漲紅了臉刺耳地咆哮道：“邊鎬！那馬希崇明明已被困潭州，甕中之鱉耳！我軍乃天朝王師，又有衡山王為援，此戰(zhàn)必勝！豈能因為一支朗州兵而懼?jǐn)巢磺?？！本相再警告你一次，身為一軍主帥，你莫要忘記你的職?zé)，辜負(fù)皇恩！”
到底是位高權(quán)重，陳覺發(fā)怒，帥帳中的眾位將領(lǐng)頓時個個大氣都不敢喘，紛紛低頭目光閃躲。
正待陳覺露出一絲得意的神色時，邊鎬低沉地說道：“使相，斗膽請問，若是我軍攻城時，這朗州兵突然襲擊，該如何？”
陳覺未及思索，便仰起頭顱，極為自信地說道：“小小的州兵，何懼之！一并剿了便是！”
邊鎬又問道：“如若馬希萼陣前失信倒戈，與他那兄弟馬希崇聯(lián)手圍殺我唐軍，又該如何？”
陳覺不自覺咽了咽口水，揮手道：“胡言亂語！這不可能！衡山王早已遣使，愿俯首聽命于我大唐！怎會背信棄義！”
“背信棄義？如今楚國大亂，兩王之爭唯利耳！兵者，詭道也。使相，并非是我瞻前顧后，而是戰(zhàn)場上本就虛虛實實，豈能紙上談兵？此時局勢有變，全軍將士性命皆托付于我手，我怎能貿(mào)然出擊？不管是朗州兵，或是馬希萼，但凡任意一方在我軍攻城時，從背后襲擊，我軍必定腹背受敵！
此次出國征戰(zhàn)，深入敵境，馬氏兄弟只知爭權(quán)奪利，無信義可言！所謂援軍不過是投機(jī)之輩，我軍等同于孤軍奮戰(zhàn)，如若有失，導(dǎo)致全軍覆沒，我等將士為國效命，戰(zhàn)死沙場無可厚非！就不知使相，可曾做好身首異處的準(zhǔn)備？”
此言一出，帳內(nèi)眾將紛紛大驚失色，不管先前內(nèi)心對邊鎬有多少腹誹，但此時都不約而同地暗自佩服邊鎬的膽量。
陳覺只覺得氣血涌面，再加上方才邊鎬所言讓他多少生了恐慌，內(nèi)心郁結(jié)之時漲紅了臉，憋出氣來怒斥道：“你，你，邊鎬！我乃樞密使，又是奉陛下旨意監(jiān)軍，你竟敢犯上？恐嚇于我？”
“本帥據(jù)實而言，豈敢恐嚇使相？”說罷邊鎬此時內(nèi)心也是極度復(fù)雜，以往的他向來少言，在朝中也是甚少得罪人，只是此次戰(zhàn)事對自己的前途實在是干系重大！這陳覺哪怕是自己的上官，只要不利于此戰(zhàn)，他便絕不容許！
陳覺火氣旺盛，環(huán)視了一圈，見帥帳中鴉雀無聲，眾將并無一人替他說話，儼然已默認(rèn)了邊鎬的言語，此時更是怒不可遏：“你，你們！狂妄！一群不知好歹的莽夫！”
焦灼之時，邊鎬已是心煩意亂，一不做二不休，揚(yáng)手說道：“孫將軍，請使相大人先下去歇息！”
孫震有些尷尬地低頭拱手道：“遵命！”
這場鬧劇，終是隨著當(dāng)朝權(quán)臣樞密使陳覺罵罵咧咧地離去，而落下帷幕。
眾將散去，各歸其職。
黃昏，一名將軍在帥帳前踱步了許久，臉上現(xiàn)出糾結(jié)之色，最終還是鼓起勇氣，稟告了帳前親兵走了進(jìn)去。
“邊帥！末將張耀先見過邊帥！”
只見案榻上，邊鎬正在奮筆疾書些什么，抬頭僅瞧了一眼，便只是冷冷地應(yīng)了聲：“哦？張指揮使，有何事稟報？”
張耀先在軍中的品級并不高，與邊鎬匯報時不免有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“稟，稟邊帥，末將今日巡營時，有一小卒，自稱有破敵之計，說是想當(dāng)面獻(xiàn)于邊帥！末將不知真假，故來稟報邊帥！”
邊鎬面無表情，繼續(xù)低頭書寫著，略帶慍怒地說道：“小卒？一個士卒能有什么計謀？當(dāng)我軍中無人么？還是笑話本帥無能？不見！”
張耀先此時腰都不自覺壓彎了幾分，惶恐不已又十分尷尬，幾乎腳趾抓地，方才便聽聞陳使相在帥帳中與邊帥起了沖突，傻子都想得到，如今邊帥顯然在煩悶中，為何自己要來撞刀尖上......
同時內(nèi)心暗暗后悔，為何自己要貪圖那小子的幾個銀錢......
忽而又想起那小子對自己說的那些不明就里的話，繼而鼓起勇氣，又咬牙說道：“邊帥，此人與末將說，如若邊帥不見他，便向邊帥說三個字！”
邊鎬強(qiáng)忍著怒火，但還是應(yīng)道：“哪三個字？”
“朗州兵！”
時間如同靜止了一般，片刻，直到一陣?yán)滹L(fēng)襲入帳內(nèi)，張耀先見邊鎬遲遲不發(fā)話，如同打翻了一盆狗血淋在心頭，涼了啊！連忙渾身戰(zhàn)栗，跪地告罪：“邊帥，末將治下不嚴(yán)，請邊帥責(zé)罰！”
“無妨，你且退下，讓那小卒進(jìn)來見我！”