有道是“夜行荒山道，梟叫陡心驚”。
深夜的楚州城東，忽而出現(xiàn)了一支急行軍，窸窸窣窣的馬蹄聲及腳步聲，像鬼魅一般快速飄過，片刻后又歸于寂靜。如今并無戰(zhàn)事，城墻上的州兵本就些許松懈，聽到聲響后，領(lǐng)頭的指揮使接過火把隨手晃了一眼，見四處無人，便不去在意了。
原本念及許匡衡身上有傷，李源并不打算帶他同去。倒不是忌憚疤頭馬六這伙亡命之徒，在李源眼里，馬六這伙人就是名頭再響下手再狠，說到底也只是六七十個土匪湊成的烏合之眾，面對自己這全副武裝的五百正規(guī)軍，戰(zhàn)果壓根兒就不用想。
李源躊躇的只是，如若真像他推論的那般，刺史何敬洙也摻雜其中，那么許匡衡要是攤了這趟渾水怕是在楚州待不下去了。
不過到目前為止，這位許先生所展露的談吐以及行事作風(fēng)，都頗符合李源的口味，以至于他腹黑地想過，飯碗砸了正好，招至自己麾下也未嘗不可......
荒木嶺，地如其名。
楚州城東十里外，遠離官道的一個突起的小山包，因樹木叢生又人跡罕至而得名。沿著許匡衡的指引，李源率軍剛上了荒木嶺，行軍速度便緩慢了許多。山路其實不算很窄，橫排四人還是容納得了，只是草木生長得太過旺盛，路旁的雜草甚至都長得有半人高，時不時橫生遮掩，加上此時又是夜色正濃，視線不開實在是壓抑。
夜晚行軍更得小心謹慎，加上這詭異幽靜的氣氛，時不時還傳來譬如狼嚎般的聲響，李源不得不傳命百人執(zhí)火開道，盡可能擴大光亮視野，又將騎兵護在中間緩行，走了一陣倒是并無變故。
不知走了多久，李源低頭只見草木逐漸褪去，山路逐漸開闊起來，借著火光，終于能看見上面也有淡淡的車轍印子，便心知來對地方了。果不其然，前方軍士來報，發(fā)現(xiàn)破廟一座。
上下通行只有這么一條不寬不窄的山路可走，五百人的禁軍已是輕裝上陣，仍然沒法走快，騎兵更是施展不開。如此更是坐實了李源的猜想，那日神兵天降緝拿王靖國的官軍，定然是事先有了風(fēng)聲。
劉江生與幾名部將都頭，分別領(lǐng)命帶人探查完破廟周邊，李源便傳令全軍就地扎營。
此刻他和許匡衡正圍著廟東八十步的那座祭臺，正在討論明日的作戰(zhàn)事宜。
“虞候，許先生！”劉江生正憨笑著，領(lǐng)了這幾個部將都頭一并湊了過來。
李源點了點頭，接著嚴肅地說出了許匡衡的建議：“明日申時之前，我會命人在這祭臺上放上一袋沙子。據(jù)許先生所言，馬六會派人到此察看。那人看到有貨要走，定會下山回報，此時切記不可暴露，放那人離去即可。到了子時，等那馬六領(lǐng)人前來，我們再動手。”
劉江生疑惑道：“虞候，若是那位東家也派人前來呢？若是看到這祭臺不對，豈不是撞到一塊兒了？”
李源淡淡一笑：“無需擔(dān)憂！若那東家遣人上來，那倒更好！我便不必如此大費周折，到了子時一并捉了便是！”
此時儼然像是軍中幕僚的許匡衡，不緊不慢地接過話總結(jié)道：“虞候所言甚是！諸位將軍，明日申時之前，若是無人上山，我們便放餌釣魚，引那馬六前來；若是有人上山，子時一到便一網(wǎng)打盡！”
眾將紛紛嚴肅地點了點頭，接著又聽李源發(fā)令道：“那便依計行事！日出之前你等各領(lǐng)所部，掩藏好馬匹，隱匿山路足跡，午時之前務(wù)必集結(jié)，由許先生領(lǐng)你們前往伏軍之處！自此刻起，許先生之令便等同我的軍令，切記不可擅動，違令者斬！”
許匡衡心中愕然，不曾想方才與李源磋商一番后，便得到了如此大的信任，連忙拱手道：“在下定不負虞候厚望！”
見李源十足嚴謹?shù)哪?，眾將不敢怠慢，齊聲回道：“我等遵命！”
“江生，你領(lǐng)我的帳下親兵，一并在廟中藏身，隨機待命！”
劉江生剛拱手遵命，接著又想到了什么，連忙問道：“虞候，那你呢？”
只見李源嘴角微微翹起，一臉神秘地笑道：“我？呵呵，我要來個單刀赴會！”
......
翌日，荒木嶺上自雞鳴起，便歸于應(yīng)有的寂靜。伴隨著陣陣秋風(fēng)掠過，隱藏在林草叢中呼嘯的，不只是蟲鳴，更有幾百道輕微的呼吸聲。
這座殘破的山廟，缺了一角的神像正對著幾處斷壁，詭秘的安靜。自唐末黃巢起義以來，連同此地原有的山民，早已被戰(zhàn)火吞噬。原本作為百姓祭祀求福的場所，如今卻成了藏污納垢的走私起點。
一如李源所料，申時之前連只鳥都不曾落過，遑論有人到訪。廟中的劉江生抓緊時機，在祭臺上輕輕放下一袋沙子之后，再度隱入廟中等待。
今夜的計劃，眾人本是極其反對的，認為李源作為主帥不該孤身涉險。倒不是李源想乘風(fēng)頭，而是今晚的目標疤頭馬六，既然流竄為匪多年，又能周旋于官吏中間，必然極為警惕。子時走貨之前，必會再三遣人上山，屆時若是不見東家的車馬，定然不敢親自出現(xiàn)，那么李源的計策便全盤落空了。
太陽下山，夜幕垂落，皓月又起。
荒木嶺上忽而出現(xiàn)了點點火光，繼而連成一片，與漫天的星稀相互映襯。
小小的破廟之前，數(shù)十個手持刀劍的大漢，如同烏黑的浪頭一般窸窸窣窣地壓了上來。只見兩名手持火把的嘍啰從人群中分開一條道路，引領(lǐng)著一名身穿黑衣的冷厲男子，踏著厚重的步伐而來。緊接著眾人慌忙立于兩側(cè)，皆低頭迎接不敢直視。
只見此人生得倒不是有多高大，黑面橫身，臉上的連鬢胡須，加上自額前蔓延至后腦處可怖的刀疤，顯得十分猙獰。所謂綠林強盜，往往自稱草頭天子，只敬天不畏人。這位早就在淮河一帶以兇狠狡詐混出名氣的匪首疤頭馬六，手上的鮮血再多，此時到了這祭臺前，竟也裝腔作勢地鞠了一躬。
馬六冷漠地抄起祭臺上那袋沙子，放在寬大的手掌中不停地上下掂著，緊接著面無表情地走到一旁，朝著眼前一位并不眼熟的白衣少年郎問道：“今日不是走沙子么？”
又指了指少年身后那輛裝著幾個麻袋的板車，狐疑地開口：“這回怎只有一車？東家莫不是信不過我馬六？”
只見少年面不改色，咧開嘴燦爛地笑道：“最近風(fēng)頭緊，聽聞城里又來了個金陵的都虞侯，東家說還是謹慎些好！”
“都虞侯？”馬六回頭望了望身后的那幫大漢，接著朝少年輕蔑地笑道：“小哥兒許是頭回到此，不妨瞧瞧我這幫兄弟，哪個手里沒提過官軍的腦袋？一個都虞侯又如何？就那幫整日在金陵混跡的紅爺兒，估計見著刀便嚇漏了腚了！”
大漢們紛紛哄笑起來：“哈哈哈！......”
少年倒是十足淡定，拱了拱手說道：“聽聞那位都虞侯，可是剛從楚國得勝歸來，連陛下都夸其智勇雙全！六哥還是小心些好！”
馬六端起手指粗魯?shù)負噶藫付?，接著不耐煩地嚷道：“哼！我說小哥兒，你怎地如此多話？你那東家可是皇帝的親戚！難道還怕一個都虞侯？快些交貨，莫誤了時辰！”
少年微微一笑，隨即讓開身子說道：“那便請吧！”
“聒噪！”馬六嘴上狠狠叨了幾句，便招呼幾名手下麻利地上前拉車，正要回身之際，眼角不經(jīng)意瞥到了少年露出的鞋履，突然心頭一驚，大喊道：“云頭烏皮！你是官軍！”
只見這位白衣少年停下了腳步，顯然怔了一會兒。當(dāng)轉(zhuǎn)過身來時，手中卻多了一把利劍，少年從容地笑道：“你答對了?！?