曾有詩云：“煙花三月下?lián)P州。”如今雖已是十一月，深秋的揚(yáng)州城卻依然不顯蕭條，幾只家雀三兩佇立橋頭，游湖的書生小姐成對嬉笑，任由涼風(fēng)輕柔地拂過，而岸上的銀杏樹已由青轉(zhuǎn)黃，漸變之美映襯著人面桃花，如詩如畫。也難怪杜牧發(fā)出“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋”的感慨！
今日的東都留守府，全府上下自晨起時(shí)便開始忙碌穿梭。有些少不經(jīng)事的婢女，忍不住好奇向管事的打聽了幾句，便羞紅了臉蛋，接著便小跑至后堂伺候著。新姑爺上門，給這座原本暮氣沉沉的留守府，帶來了難得的喜慶和活力。
方才從城門吏處接到消息，周宗已換上一身嶄新的絳紫圓領(lǐng)袍衫，腰間特意系帶上烈祖李昪御賜的鑲金玉玦，細(xì)心修剪過的長髯在微風(fēng)中輕輕地?cái)[動(dòng)，只讓旁人一瞧便知這老者身份貴重。此時(shí)他已領(lǐng)著侍從親自站在門外迎候。
“相爺，應(yīng)是李虞候來了！”周宗身旁這管事，已年近五旬，從周宗被先帝任命為侍中時(shí)便一直追隨至今，如今已是周宗為數(shù)不多的心腹。
眾人抬眼望去，只見不遠(yuǎn)處那行長長的車馬已緩緩過了拱橋，正朝留守府而來。而領(lǐng)頭的是三名騎著高頭大馬的年輕男子，被護(hù)在中間之人，面如冠玉、身披紫袍，最為顯眼，正是如今風(fēng)頭大盛的唐國少年都虞候李源。身旁的自然便是劉江生與羅二虎兩名兄弟。
“岳父！”李源望見周宗親自出迎，連忙拍馬上前，行約三十步即下馬拜見：“岳父出府相迎，這如何使得？小婿拜見岳父大人！”
周宗蒼老的面容，儼然已被笑容擠成了道道深褶：“有何不可？賢婿安然歸來便好！”
后面的一行車馬也陸續(xù)趕到，只是隊(duì)伍有些冗長，倒引得好奇的行人紛紛駐足留觀。見狀周宗輕輕皺了眉頭，低聲朝李源說道：“賢婿的殿直軍可不好入城，免得遭人非議......”
李源自然知道周宗是一番好意，此次出行他雖已朝皇帝告了假，隨行護(hù)衛(wèi)的一營禁軍也有了侍衛(wèi)諸軍司的許可，但依照軍律，途經(jīng)州府只能準(zhǔn)許在驛站駐留，無特殊情況，是萬萬不能擅自入城的，否則御史臺(tái)寫封奏疏，悖逆謀反的罪名指不定就扣上來了。
“岳父放心，小婿既已掌軍，當(dāng)遵朝廷律令，這些兄弟都是幫我護(hù)送聘禮的！稍過片刻，小婿便命他們在城外駐扎?！崩钤床痪o不慢地笑道。
見周宗仍舊眉頭緊蹙，李源又補(bǔ)充道：“此事小婿也是征得揚(yáng)州屯營楊都使的許可，估計(jì)事出倉促，楊都使還未向岳父稟報(bào)，這回是小婿唐突了！”
周宗立即舒展開笑容，無奈地?fù)u了搖頭：“你們倒是會(huì)做事！”身為東都留守，自然知道下屬什么心思，他們豈敢攔阻李源這周府姑爺?shù)娜笋R，怕是搶著開城門！
在劉江生和羅二虎的攙扶下，劉氏也蹣跚地下了馬車，接著周宗便展現(xiàn)出了完全的熱情，一口一個(gè)親家，同時(shí)對她的兒子李源也不乏褒獎(jiǎng)之詞，好幾番親昵的熟絡(luò)之后，周府的管事隨即命令一眾家仆打開各道府門，請來熱場的羯鼓箜篌也卷起肘子賣力地配合，人群熙熙攘攘進(jìn)府，好不熱鬧！
“阿、阿姐，這宅子是真氣派！李虞候的岳父，難道比咱楚州的刺史都闊綽嗎？”跟隨李源一行入府的王家小哥兒王靖國，自從下了馬車后，因震驚而張大的嘴就沒閉上過，此時(shí)正拉著身旁同樣一臉怯意的王靖瑤，不斷感嘆著。
而王靖瑤的心思倒不是在此，這一路走來，自從進(jìn)了這繁華的唐國東都，她也像那些足不出戶的少女一樣，緊張之余，好奇地四處張望起來。直到踏入了這龐大的留守府內(nèi)，親眼看見這一座座精刻雕墻、飛檐反宇的樓閣，路過一處處鵝頸石道、奇石假山的園林，她的內(nèi)心卻莫名平靜了許多，甚至原先一些不該有的幻想也隨之煙消云散了。
這便是要與源哥兒結(jié)親的人家么？當(dāng)真是前程似錦，也只有這樣的好女子，才能配得上源哥兒罷......想到這兒不禁自嘲地笑了笑，小聲道：“王靖瑤，既遇得如此良人，你該有自知之明......”
“阿姐，想啥呢？快些走路，劉大哥叫咱進(jìn)去過中了！”
看著眼前的王靖國一身新裝，紅潤的面孔也恢復(fù)了少年郎應(yīng)有的朝氣，王靖瑤不動(dòng)聲色地飛快抹去眼角的淚痕，連忙微笑地應(yīng)道：“嗯！”
......
待管事將李源所攜聘禮一應(yīng)登記入府，再向周宗稟報(bào)時(shí)，已是午宴過后。周宗靜靜地聽著管事的耳語，雙眼的光芒止不住地閃動(dòng)。
片刻，沖著正在與劉氏閑聊的李源，和藹地笑道：“婚嫁之事，三書六禮。我周府雖比不上皇親國戚，但也算得了高門宅第。賢婿此次過東都，便將聘書禮書一并送至，這般急切，倒是令老夫措手不及?！?p> “岳父，娥皇在小婿心中，如同九天玄女無人可比！婚嫁大事，自然要依照古禮一一做足！只是母親說過，小婿就算僥幸封了官職，也得時(shí)時(shí)記著我家出身低微，到底是村野人家。岳父高義許我愛女，但也是委屈了娥皇。因而此番先下聘禮，也是借此表達(dá)小婿的誠心?！?p> 周宗注視著李源十足誠懇的表情，搖了搖頭笑道：“賢婿，你如今已是陛下看重之人，切不可過于自穢，豈不聞?dòng)⑿凵诓菝?？老夫?dāng)年若不是先帝拔擢，仍是淮南一小吏?！?p> “也罷！既聘禮已下，便依照兩書之后的次序行禮，待告過了祖廟定下迎親時(shí)日，老夫自會(huì)返京知會(huì)于你?！?p> “多謝岳父?！崩钤葱睦镆矚g喜得緊。自從有了成婚打算后，他激動(dòng)之余卻也不止一夜地想起，這個(gè)年代的婚姻禮俗有多么繁瑣，但再是急躁，自己也得老老實(shí)實(shí)跟著規(guī)矩走，否則不僅會(huì)得罪周家，更對不住周娥皇。好在周宗開明，并未抗拒李源的自作主張先下聘禮，算是省了些許氣力。
乘著周宗的這股高興勁兒，李源卻開始緊張起來，昨夜他同劉氏認(rèn)真商議過，決定今日要與周宗如實(shí)稟明一件重要的事。
李源深深吸了一口氣，當(dāng)著眾人的面，起身走到周宗跟前，隆重地躬身行禮道：“岳父，小婿有一事需同岳父商議，若有不妥之處，還請?jiān)栏盖心獎(jiǎng)优 ?p> 周宗愣了一陣兒，接著心里暗道，這李源說得如此嚴(yán)重，難不成又是與上回一樣，惹上什么事端？但出于已經(jīng)將李源視同一家人的想法，周宗還是保持著微笑：“賢婿但可說來，老夫洗耳恭聽?！?p> 李源抬眼瞧了瞧同樣坐立不安的劉氏，接著字正腔圓地說道：“岳父，我想納妾?！?p> 堂上的歡聲笑語頓時(shí)戛然而止，除了劉氏一人早知實(shí)情之外，劉江生、羅二虎及許匡衡都朝李源投去了驚愕的目光。周府管事以及一應(yīng)婢女侍從，更是捏緊了自己的手指關(guān)節(jié)，甚至露出了鄙夷的神情。
“砰！”片刻緘默后，周宗似乎按捺不住，將身旁的茶杯一掃而落，接著便是一陣急切的喘氣，一髯花白老須劇烈地顫動(dòng)：“你，你如今還未娶妻，何敢納妾！枉我周家對你李源百般看重，竟遭如此羞辱！你這是自毀前程！”
李源始終低著頭，任由周宗叱罵，他在說出這句話前，便早知道后果。
古代雖然納妾屬于平常之事，但也不是想納便能納的！都是會(huì)先娶妻再納妾。而且一般都是在妻子一年之內(nèi)無所出，才會(huì)納妾入門。如果在未娶妻時(shí)就先納妾，傳出去定會(huì)影響兩家的名聲，很可能會(huì)影響以后的仕途。越是達(dá)官顯貴卻是注重規(guī)矩。
周宗好歹是開國勛臣，掌控南唐數(shù)十年的鹽鐵大權(quán)后，家底更是數(shù)一數(shù)二的富庶，這種顯赫門第，周娥皇又未過門，更遑談無子之過，怎會(huì)允許李源貿(mào)然納妾？
李源自然也不傻，真要納妾當(dāng)然不會(huì)選擇娶妻前，否則便是作死。
只是周娥皇作為將來家里的主母，以后納妾必須征得她的同意，否則定然家門不安。而李源并不了解她的性子，因此昨夜與劉氏商量之后，才決定從周宗這邊先出言試探，畢竟他是周家的大家長。雖然確實(shí)有些冒昧，但李源也還是這么做了，不管是出于尊重，還是出于良心。
“岳父，您誤解小婿了！莫?dú)鈮牧松碜?！小婿知道分寸，自非朝三暮四的好色之徒，更不?huì)令兩家蒙羞，故而決不會(huì)在娥皇進(jìn)門前納妾。就算要納妾，自然也是要征得娥皇準(zhǔn)許的。”
周宗聽到這話，看似呼吸平整了些許，接著冷冷地問道：“你既知分寸，方才又是何意？”
李源屏著呼吸，態(tài)度懇切地道來：“岳父，可否聽我細(xì)說？小婿要納的妾室，今日也進(jìn)了府，喚作王靖瑤，小婿幼年在王家莊時(shí)便與她相識(shí)......”
接著李源便將小時(shí)候與王靖瑤如何相識(shí)，以及此后發(fā)生的故事，包括先前在楚州的種種經(jīng)歷，統(tǒng)統(tǒng)毫無保留地告訴了周宗。故事有些曲折冗長，但眾人也并非無情草木，聽到末尾時(shí)，已紛紛對這李源口中女子的命運(yùn)有了些許共情，倒是稍微理解了李源納妾的緣由。
“......便是如此。人非草木，孰能無情？王靖瑤和她的弟弟如今漂泊無依，小婿既與她相知已久，今日重逢，又如何能將她拋棄？但小婿已經(jīng)有了婚約在身，又不能辜負(fù)岳父和娥皇的心意，故而與母親商議后，今日貿(mào)然出言試探，一切都是小婿的罪過，岳父若有怨氣，沖著我來便是！”
空氣中久久彌漫著焦灼，周宗的內(nèi)心十分掙扎。他本是極為守舊之人，經(jīng)常對朝中有些大臣任意納妾加以批判，自己更是唾棄這種行為，因此李源方才道出納妾的請求時(shí)，一度對李源好感驟降，甚至有些后悔自己的抉擇。
但李源之后說的這番話，言辭懇切，也句句在理，連他對那王靖瑤都有了深深的同情。看著一旁的劉氏也默認(rèn)無言，他便知李源所言非虛了。那么李源便不是他所想象的那種忘恩負(fù)義的好色狂徒，卻成了守信重情之人。
事已至此，周宗頗為尷尬地笑了笑，接著無力地向后倚靠，長長地嘆了一口氣，終是發(fā)了聲：“唉！賢婿能如實(shí)稟明，倒是光明磊落！罷了！罷了！既有情，不可棄。你李源納妾是你自家府上的事，老夫不便做主。只是你需謹(jǐn)記，娥皇過門之前萬不可納妾，若要納妾也需問過她，切莫壞了我們兩家的聲名！誤了大好前程！”
“多謝岳父成全！岳父開明，實(shí)為兩家之幸！還請?jiān)栏阜判模⌒龃松ú粫?huì)辜負(fù)娥皇！”李源終于是松了一口氣，盡管知道周宗心里還是十分別扭，但不管如何，自己既然已經(jīng)如實(shí)地事先說明一切，想必此后向周娥皇提起此事時(shí)，至少她的反應(yīng)不會(huì)那么激烈。
周宗緊緊地閉上雙眼，看似平靜的表面下，內(nèi)心卻是一陣洶涌的翻騰，叫苦不迭！
早知如此，老夫何必費(fèi)力請來那么多同僚舊屬，甚至搬出了燕王殿下，去幫你解決楚州的事端？！
誰能料到一起私鹽案，結(jié)果卻成就了一樁姻緣！這么說來，竟還是老夫親手促成的！娥皇，爹爹對不住你啊......