保大十年一月初五。
年節(jié)剛過，南唐各州府便四處張貼公告，與節(jié)日的喜慶無關，各地百姓無不聞之無奈，只因皇帝李璟又下令各地緊急籌措軍糧。
自保大元年以來，十年間幾乎有八年都在打仗，所需賦稅錢糧這些沉重的負擔最終就落到了平民百姓身上，一時間自然議論紛紛，民間頗有微詞，但也不至于沸騰起來。
倒不是李璟屢戰(zhàn)屢勝頗有威望，只因他有一個好父皇。當初唐烈祖李昪開國后休養(yǎng)生息的國策，為南唐積攢了無比殷實的家底，人口極其興旺，江淮工商業(yè)發(fā)達，相對于混亂的中原地區(qū)，本土又極少有戰(zhàn)事，因而南唐百姓的生活算是安穩(wěn)。
只是李璟即位后四處征伐，雖然有著復興大唐的宏愿，戰(zhàn)果卻去之甚遠，多年來百姓們的內心已有了不小的波動，此時除了感念烈祖的恩德，實際上只是還未被壓榨到極致罷了。
國都金陵城內的局面，與其他州府倒是大為不同。李源今日奉命在皇宮南門值守，自離府之后，剛過飲虹橋，便聽到大街上云集了數百學子商賈，似是群情激奮，命親兵上前一打聽，原來這一大幫人是在聚眾請愿，各種慷慨熱血的話語凝結成一句話，請陛下早日出兵平定楚地......
這年頭輿論的力量也不可小覷?。±钤床唤袊@道。而隨后，當他抬眼瞧見不遠處御坊大街上的諸司衙門口，平日里咄咄逼人的那些守衛(wèi)，今日竟然一反常態(tài)，并未出來制止這么大規(guī)模的喧嘩。李源搖了搖頭，會心一笑直奔宮門而去。
早朝剛過，李源此時正在南門班房歇息，此時劉少監(jiān)匆匆趕來，熟人見面免不了客套，接著傳了皇帝口諭，今日烈祖誕辰，皇后鐘氏欲到清涼寺禮佛祈福，命殿直都虞侯李源，率四隊步騎充當儀仗，小心護駕。
李源立即領命，派出親兵迅速點齊了四隊步騎，檢視好眾軍士儀容披掛，依照劉少監(jiān)的囑咐，前往皇宮西門小虹橋前等候。
南唐佛教興盛，光是這金陵城中便有大大小小幾十間寺廟。而今日皇后鐘氏要去的清涼寺，可謂是其中最具代表性的。
清涼寺，地處金陵城西的清涼山上，隔著城墻便是那座著名的石頭山。初名興教寺，始建于楊吳武義三年（921年），據說當年唐烈祖李昪到清涼山避暑納涼時，發(fā)現這地方實在舒心，龍顏大悅之下，給這清涼寺改了個長長的名字：石頭清涼大道場。
自此清涼寺成為南唐佛寺中獨一無二的存在，香火旺盛的同時，還是南唐皇族的避暑行宮。
到了李璟即位之后，更是喜歡在此潛心禮佛，還迎請了有名的高僧文益禪師前來開堂接眾。每逢國中天災人禍、大禮戰(zhàn)事，李璟和皇后鐘氏都會來此問佛祈福。
皇帝帶頭，大臣百姓更甚，到最后金陵的信眾十占六七，實在是多，于是左右兩邊的小九華寺和善慶寺也順帶著興旺起來，這三寺的香火鼎盛被后人形容成金陵四十八景之一的“清涼問佛”。
可今日的“清涼問佛”，李源倒有些不自在。從小虹橋接上皇后鳳輦之后，他便被這出動的龐大陣仗所震驚。
于是不得不把四隊步騎分散，自己親自帶上一半騎兵和親兵領在前列開道，步兵全部分配在隊伍的兩側守衛(wèi)，數百名宦官宮女緊隨其后，而皇后以及一干皇親國戚、大小官員則被牢牢地護衛(wèi)在中央，最后便是剩下的那一半騎兵，留作壓陣。
如此浩浩蕩蕩的隊伍，皇后的車輦又得保持穩(wěn)當，這前進速度自然是緩慢不已。李源作為打頭的護駕大將，只得牢牢抓緊韁繩，刻意控制著速度，時不時警惕地觀察著四周那些湊熱鬧的大量百姓。
幸虧李源如今的馭馬術在烏木特勤的強訓之下已有所長進，夾緊馬腹輕松自如，但騎著戰(zhàn)馬卻不得馳騁，心里好不痛快。
從皇宮西門走到清涼寺，平日里不到半個時辰的路程，卻遵從皇后與民同禮的旨意，大隊人馬在各處大小街道進出，硬生生走了近兩個時辰。
終于抵達清涼寺門前，廟里的住持和一眾僧人已齊齊在門外等候，待眾人前呼后擁地迎接皇后入寺后，李源便將步騎四散至寺廟周圍警戒，自己帶著親兵入內守衛(wèi)。
親眼目睹了這寺內的風光，李源直呼大飽眼福。除了寺廟應有的殿宇佛像、爐鼎香案，只說這其中的培育的奇花異草，以及巧奪天工的亭臺樓閣，此處恐怕都能與皇宮相媲美。
“這得耗費多少錢財！......”李源一邊忍不住地打量著殿門處精致奪目的鎏金雕飾，一邊發(fā)出驚嘆。
只見劉少監(jiān)湊了過來，微笑道：“李虞候今日護駕得當，皇后娘娘正夸你呢！待娘娘回宮，必定會有所賞賜。”
李源連忙朝著殿內的方向，恭敬地拱手道：“這是末將分內之事，末將多謝皇后娘娘！”雖然不確定皇后在里頭縈繞在濃濃的誦經聲中是否能聽見，但有些禮儀該做還是得做的。
劉少監(jiān)滿意地點了點頭，接著指了指外頭一處涼亭說道：“李虞候，今日是烈祖誕辰，娘娘聽法祈福估計要耗費不少時辰，一會兒禪師誦完阿彌陀贊，便要關閉殿門讓娘娘祈愿。依例你是不必一直守在此處的，留下軍士巡守即可，但也別走太遠。”
李源忙點頭應允。待周圍的佛經誦念聲響環(huán)繞在耳旁，將近一刻鐘后，李源便覺得有些頭暈腦脹了。倒不是被佛法熏陶得有所感悟，而是這一大串循環(huán)晦澀的聲調，如同立體音響一般不斷地在兩耳穿梭，加上守在殿門正當其沖，那些熏得快使人流淚的煙香不斷朝自己撲面而來，李源心中暗暗叫苦，悟空誠不欺我！
終于熬到殿門關閉，李源朝一眾軍士再三囑咐了幾遍后，抬眼尋到不遠處一座似是清幽的涼亭，便準備過去討個片刻安寧。
剛走了幾步，迎面走來一名氣度不凡的年輕男子，李源稍稍一打量，此人身著紫色綾羅袍服，腰間盤著鑲金玉帶鉤，頭上的通天冠飾金附蟬，最顯眼的莫過于上面那七顆五彩玉珠。
這是實打實的親王級別啊！李源趕忙躬身行禮，剛要開口又實在不知此人名爵，只得急中生智呼道：“末將拜見大王！”
只見這男子倒是親和，淡淡地笑道：“你便是殿直都虞侯李源？”
“回大王，正是末將！”
男子眼中不吝贊賞之意：“本王早已聽聞李虞候的威名，嗯，今日一見果然不凡！不必多禮！不知李虞候可否隨本王走走？”
李源不敢立即答應，倒不是這位親王素未謀面，而是今日這寺廟中人多眼雜，自己身為禁軍將領有護駕之責，貿然隨他前去，要是走得太遠，之后若是引發(fā)了什么事端，豈不是有口說不清？但畢竟位分擺在這兒，自己也不好得罪，于是遲疑了片刻，開口道：“這末將領命在此守衛(wèi)，怕是不好輕易離去——”
這男子輕哼了一聲，接著爽朗地笑了起來：“這有何妨？殿門已關，母后在內祈愿，受不得叨擾。依例你也不必在此守候，留下軍士巡守即可，況且本王也布下了護衛(wèi)，足以保證母后無虞！”
接著又露出了狡黠的目光，戲謔道：“而且，本王見李虞候方才不是也正要離去么？放心，本王不會讓你離得太遠，就到前方那涼亭即可?！?p> 一語中的，李源只得尷尬地笑道：“末將遵命！”
男子眉開眼笑地點了點頭，接著又說道：“對了，李虞候怕是此前未見過本王。本王受父皇之命，鎮(zhèn)守潤州，難得回一次金陵?！?p> 潤州？李源飛快地思索了一遍，稱皇后為“母后”，又鎮(zhèn)守潤州，十八九歲的模樣，這敢情是？
這一回，李源不假思索地行禮道：“末將拜見燕王殿下！”