第五十一章 臨沅城
時(shí)值二月春暖乍寒,即使日頭高懸,呼吸間總未免有些許涼意。
而當(dāng)彭師裕領(lǐng)著殘兵好不容易趕至臨沅城下時(shí),他的心直接掉進(jìn)了冰窟窿。
一面面唐軍大旗已在城墻上迎風(fēng)飄揚(yáng),一排排唐軍士兵矗立在城頭各處,鮮亮的鎧甲閃爍著奪目的光澤,參差的刀劍長(zhǎng)槍泛著冷冽的寒光,更有不計(jì)其數(shù)的弓箭手正挽弓待命。
剛出狼穴,又遇猛虎,已成驚弓之鳥的蠻兵們紛紛亂了陣腳,血紅的眼睛里滿是恐懼,更有一抹對(duì)未來的絕望之色。
一名年輕的部將,沉住氣朝彭師裕抱拳喊道:“大爺!下令吧!末將愿為攻城先鋒!”
彭師?;仡^凝視著身后的族人們,一個(gè)個(gè)滿身血污,上下已被熏得漆黑,污漬斑駁的面孔上透著完全遮掩不住的慌張之色。更有被烈火燒傷者,已是踉蹌而行,毫無斗志。
這仗還能打么?唐軍早就以逸待勞,就憑手下這些嚇破了膽兒的潰兵,估計(jì)還沒摸到城頭,就得挨個(gè)殞命。
彭師裕絕望不已,他深知如今進(jìn)退兩難的處境,但內(nèi)心更多的卻是恐懼,來源于眼前那一面面飄揚(yáng)的大唐軍旗。
此時(shí)城頭上探出一員黑臉戰(zhàn)將,正擰著眉頭大吼道:“城下的蠻兵聽著!俺是大唐衛(wèi)圣軍李虞候麾下羅二虎!奉我家虞候軍令,請(qǐng)你家主將上前說話!”
彭師裕不顧手下勸阻,支撐著走出隊(duì)列,朝城頭回聲喊道:“溪州彭師裕在此!爾等無恥唐軍,為何趁我鏖戰(zhàn)在外,奪我城池,斷我退路?什么李虞候?!若是男兒便下城來,堂堂正正與我決戰(zhàn)!”
只見羅二虎聞言瞬間來了脾氣:“呸!就爾等這些殘兵敗將,還,還說這大話!在你爺爺面前抬腚解手,俺——”
“二虎!”又一聲冷厲傳來,即刻喝止了這罵罵咧咧的大黑漢子。
彭師裕抬頭瞇眼一瞧,來人卻是一張年輕的面孔,鎧甲護(hù)肩處刻著兩只兇猛的虎頭,金光閃閃格外奪目,身后簇?fù)碇淮髱臀鋵⒂H衛(wèi),顯然便是唐軍主將李源。
“彭將軍舟車勞頓,本虞候等候你多時(shí)了!”李源笑吟吟喊道。
彭師裕不屑地偏過頭去:“李虞候是在戲耍我么?既斷了我軍退路,又何必如此?既上了沙場(chǎng),只管廝殺便可!莫要多言!”
“彭將軍,如今你已走投無路,爾等蠻兵待死之輩耳!夾山上的大火,可要再來一回么?”
這一聲喊來,城下的蠻兵們仿佛對(duì)“火”有著來自靈魂深處的驚恐,已有人“咣當(dāng)”一下兵刃脫手掉落。
李源繼而面色一沉,冷冷地喊道:“本虞候有意放爾等一條生路,有要事與彭將軍相商!還請(qǐng)彭將軍引軍后退二百步,否則定教爾等灰飛煙滅!”
彭師裕眨著滿是憤恨的雙眼,猶豫了片刻后,終是轉(zhuǎn)身下令全軍后撤。
隨著臨沅城門緩緩打開,李源領(lǐng)著羅二虎及一大隊(duì)騎兵飛快地奔出,身后揚(yáng)起漫天塵土。
彭師裕咽了咽口水,瞧著這些軍容嚴(yán)整的唐軍騎兵,只一聲令下,頃刻間便在自己面前井然有序地列下軍陣。
接著李源領(lǐng)著羅二虎翻身下馬,兩人肆無忌憚地大步走來。
“久聞彭將軍大名!我乃大唐衛(wèi)圣軍都虞侯李源!”李源微笑著拱了拱手,接著從胸甲中掏出一封信柬:“這是彭師杲彭都使親筆所寫,彭將軍不妨看看?!?p> “阿杲?”彭師裕猝不及防,趕忙接了過來,徑直拆開仔細(xì)查閱。
片刻,彭師裕深深嘆了口氣,苦笑著說道:“不想李虞候與我家阿杲竟是好友!如此何苦折損我那么多兒郎?真是天意弄人啊!虞候,阿杲在唐國(guó)可還好?”
“不好。”
聞聽此言,彭師裕頓時(shí)有些發(fā)愣,這怎不按套路出牌,你李源說要放我一條生路,難道不是來勸降的么?況且彭師杲在信中已寫明,自己已被唐國(guó)皇帝封了官,你李源是唐軍主將,既然要說服我,如何能說出不好二字?
李源淡淡一笑,接著低聲道:“若單說官職,彭都使已貴為殿直都指揮使,負(fù)責(zé)皇城戍守,在金陵自是衣食無憂??傻降资墙祵?,陛下總歸有所忌憚,彭都使如今龍困淺灘,不得出國(guó)都半步,所謂榮華富貴,不過是如履薄冰罷了!”
彭師裕倒吸一口冷氣,連忙問道:“李虞候,你就不怕你家皇帝聽到此話,要?dú)⒛泐^么?”
“殺頭?”李源搖頭笑了笑,面容恢復(fù)了冷厲說道:“彭將軍當(dāng)知如今亂世,諸國(guó)林立,干戈不止,所謂皇帝,又安能江山永固?”
彭師裕心頭一動(dòng),詫異地打量起了面前年輕高大的李源,不禁笑道:“李虞候看上去倒是年輕,可野心卻是不??!”
但想了想,還是拱手懇切道:“不過,李虞候若是要?jiǎng)窠滴业?,怕是難辦!我與阿杲畢竟不同,我知他追隨馬希萼降唐,亦是不得已而為之,而我卻是不能!如今我乃溪州嗣主,承襲父祖基業(yè),若是降了,豈不使父親蒙羞,必遭族人唾棄!萬世恥笑!”
李源不為所動(dòng),只是瞇起了雙眼:“我何時(shí)要彭將軍降了?”
彭師裕疑惑地問道:“難道李虞候愿放我等回溪州?”
李源不置可否地?fù)u了搖頭,接著回身指了指身后昂首挺胸的羅二虎以及親兵,笑道:“彭都使,你觀我治軍手段如何?對(duì)了,此一戰(zhàn),從固守夾山到直取臨沅,全盤籌劃,皆是出自我?guī)は轮\士許匡衡,說來他也是你的故友了?!?p> 早在保大八年,與唐軍一同進(jìn)攻潭州時(shí),彭師裕曾與許匡衡相談甚歡,此時(shí)他的眼中也充滿了訝異,感慨地說道:“不想許參軍此等大才,如今也到了李虞候麾下!”
此時(shí),李源不再拖延,面容嚴(yán)峻地說道:“我在金陵曾與彭都使捶胸盟誓,有朝一日共創(chuàng)大業(yè)!故而今日并非勸降,而是結(jié)盟!不知彭將軍可愿襄助于我?”
彭師裕對(duì)李源的直言相告暗暗心驚,他素來便樂于結(jié)交爽快之人,但又實(shí)在是猶豫,昔日他們彭家父子便是在楚國(guó)內(nèi)亂時(shí)趁勢(shì)而起,早已見慣了漢人之間的爾虞我詐。
可面前的李源好似又與以往那些漢人不同,不僅年紀(jì)輕輕身居高位,而且野心十足,帳下謀士武將齊全,更重要的是,自己的親弟弟彭師杲也與此人頗為投緣......
倒不如賭一把!萬一賭贏了,彭家的榮耀就此而起!賭輸了,大不了重歸溪州,固守山野又有何妨?
彭師裕重重地哼了一聲,接著如同先前的彭師杲一般,退后半步,右手舉起,朝自己的胸膛捶了三下,誠(chéng)懇地說道:“今日起,彭師裕及溪州兒郎愿聽從李虞候調(diào)遣!待在下回溪州后,定將此事稟告阿爺。阿爺年事已高,三州大小諸事向來由我做主,還請(qǐng)李虞候安心!既已盟誓,絕不相背!”
李源心中大喜,重復(fù)了一遍洞溪人特有的捶胸盟誓之禮后,兩人開始說起一些互相恭維的話語。
彭師裕倒是頗有誠(chéng)意,主動(dòng)說道:“虞候,如今朗州城雖已被唐軍包圍,但朗州劉言、王逵、周行逢等人可不是等閑之輩,加上朗州城池堅(jiān)固,兵多糧足,一時(shí)間恐怕難以攻下!”
李源饒有興致地問道:“彭兄可有破城之法?”
彭師裕尋思了片刻,小聲道:“虞候,朗州的薄弱之處便是北面?!?p> “朗州北面沅水至洞庭一帶,不都是水路么?此處早已被我大唐水軍封鎖,難道要用水軍攻城?”
彭師裕露出了神秘的笑容:“水軍自然無法攻城!但虞候,朗州北門以西有一道水門,平日用以貨船通衢,并無守軍。虞候只需趁夜派遣一隊(duì)善通水性的軍士,潛至水門下絞斷繩索,水門自破,繼而入城襲取北門......”
李源恍然大悟,這不正是史書上記載趙匡胤假途滅荊湖的故事么?在取了朗州之后,趙匡胤也吸取前人教訓(xùn),為增強(qiáng)各處城池水門的防御力,命各地守軍專門在水門兩側(cè)分別修筑一座甕城,并在里面屯兵,可以對(duì)靠近水門的敵人進(jìn)行殺傷,以保宋國(guó)城池水門無虞。
見李源會(huì)心一笑,彭師裕連忙說道:“虞候,我溪州男兒飲沅水生長(zhǎng),皆通水性,且熟悉朗州城防,不如便由在下為虞候打開朗州!”
李源思考了片刻后,點(diǎn)頭應(yīng)允,接著又補(bǔ)充道:“彭兄,便由你領(lǐng)三百軍士隨我前往!事成之后,我會(huì)讓人護(hù)送你趕回溪州。朗州破城十日之后,請(qǐng)你立即率麾下兒郎,重來襲擾朗州?!?p> 彭師裕一頭霧水,趕緊追問:“虞候這是何意?朗州既破,便是大唐城池!虞候如今乃是我溪州盟友,如何敢襲擾?”
李源狡黠一笑,輕聲道:“不,彭兄!你的盟友是我,可不是那位陳覺陳使相!還請(qǐng)你務(wù)必率軍前來,但僅僅是襲擾,日間隱蔽,夜晚騷擾,連續(xù)三日即可。三日后,朗州城便是我的了......”
彭師裕苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,好一招養(yǎng)寇自重!只不過自己這堂堂溪州少主,怎么反倒成了這“寇”?
“虞候?qū)嵲诟呙?!在下佩服!?p> ......
臨沅城上,羅二虎眼瞧彭師裕領(lǐng)著蠻兵緩緩入城,方才心中的疑慮早已按捺不住,湊到李源身旁低聲道:“大哥,這蠻兵也不過如此?。∧闱颇切张淼目瓷先春?,結(jié)果三言兩語便被你說服了!大哥,既然彭都使早把信給了你,為何你不早拿出來?白費(fèi)那些個(gè)氣力?”
李源笑了笑,耐心地解釋道:“二虎,你以為彭師裕這溪州名將是吹噓出來的么?堂堂溪州少主怎會(huì)輕易便被說服?此人善戰(zhàn)又素來高傲,如果我在戰(zhàn)前便送信與他,他反倒會(huì)覺得是我們怕了他,不以為然!
而如今,彭師裕顯然已被我唐軍打怕了,加上這些蠻兵死傷慘重,走投無路之際,我再拿出這封信來曉以情義,給他生路,又與他結(jié)盟,他能不乖乖答應(yīng)?況且我又不是勸他歸降,只是與他結(jié)盟,面子上也過得去。只要他不蠢,當(dāng)知百利而無一害!”
羅二虎若有所思一般,不斷咂巴著嘴,接著樂道:“哎!不愧是俺的大哥,真是高明!”
但這黑漢子冷不丁又冒出一句:“不對(duì),大哥,若是彭師裕愚蠢,就是寧死不從呢?”
李源剛要自謙一番,結(jié)果被這黑廝一言直接梗在喉底,冷冷地說道:“那他就跟你一樣了!愚不可及,殺了不可惜?!?p> “大哥,俺服了......”