李毅聽(tīng)得出神，他正在幻想那觀音閣的模樣，卻見(jiàn)一位中年和尚緩緩走了過(guò)來(lái)。這和尚身穿灰色僧袍，肩上背著布袋，他微笑著望向那中年文士，接著雙手合十道，“閣下所說(shuō)的觀音閣確有其事，但這龍?bào)创壷聟s有待商榷！”
聽(tīng)到有人反駁，藍(lán)衣文士轉(zhuǎn)頭看了看，見(jiàn)是一和尚，他平心靜氣的說(shuō)道，“那就請(qǐng)大師解惑！”這藍(lán)衣文士的脾氣倒是還不錯(cuò)。和尚又道，“觀世音大師普度眾生，有德于世，是以觀音閣能矗立于江中數(shù)百年而不倒，實(shí)因其廟宇受天地庇護(hù)！”
聽(tīng)到這番解釋，那藍(lán)衣文士與年輕人是眉頭緊皺！稍許他們兩人便借故離去，而李毅也覺(jué)得那和尚的話，有些太過(guò)危言聳聽(tīng)。
等到傍晚時(shí)分，趙球與李毅回到福遠(yuǎn)鏢局，見(jiàn)伍元與張三也在丙五房中，趙球調(diào)侃道，“你倆這次怎么回來(lái)這么早，咋腎虛啦？”
伍元笑笑不語(yǔ)，張三急道，“你個(gè)二貨，出門到處瞎說(shuō)，你是不怕鏢主聽(tīng)見(jiàn)吧！他是最不喜歡那種吃喝嫖賭，五毒俱全的人，咋啦，你是沒(méi)有逛過(guò)窯子？”
“老子逛了就是逛了，怕人說(shuō)甚！只是最近手頭有點(diǎn)緊張而已?！壁w球的語(yǔ)氣有些生硬。聞言三人隨即哈哈大笑。
“笑啥，等下個(gè)月老子又是一條好漢！”李毅覺(jué)得，這次跟著他們外出游玩，還算有趣。不過(guò)快樂(lè)的時(shí)光總是過(guò)的很快，不久他的生活又恢復(fù)了平靜。
到了十一月，天氣微寒，他來(lái)到鏢局也有將近一年半的時(shí)間了，他長(zhǎng)高了一些，身體也壯實(shí)了一些。每天做完活，或是閑暇之余，他便自顧自的練習(xí)翻子拳，如此堅(jiān)持下來(lái)后他的精神也好了許多，比起念書(shū)的日子，李毅覺(jué)得這樣的日子更適合自己。
這天身著厚麻衣的趙球，見(jiàn)李毅獨(dú)自一人在院子里練拳，招呼道，“李老弟，你這拳耍的不賴！我聽(tīng)伍元說(shuō)，你還有一個(gè)未婚妻，長(zhǎng)得如何？”
“他怎么知道我有未婚妻？”李毅疑惑道?！白允俏樵獰o(wú)意間聽(tīng)到你二舅跟你的談話了?！壁w球嬉笑道。
“他這狗耳朵倒是怪靈的！”
卻見(jiàn)伍元正好從外面回來(lái)，他大聲說(shuō)道，“哦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我可是聽(tīng)到有人在我背后說(shuō)我壞話?！边@一年半時(shí)間他與李毅已經(jīng)很熟悉，互相之間倒是常開(kāi)玩笑。
“李毅，你艷福不淺呢！這么年輕就有了未婚妻，你別看趙球有些楞，他姐姐可是在盤龍城一間紗廠當(dāng)小管事，要是你未婚妻想去紗廠，找他準(zhǔn)沒(méi)有錯(cuò)。”伍元又道。
“哦，還有這事？”李毅好奇的轉(zhuǎn)過(guò)頭。卻聽(tīng)趙球有些慍色道，“好端端的，你提我老姐干什么！”
見(jiàn)趙球面色不善，伍元隨即道，“咋啦，你老姐又訓(xùn)斥你了？”相處久了，大家都知道趙球雖然脾氣倔強(qiáng)，但是在他家里，卻有一個(gè)能管住他。
“哼！”趙球沉默不語(yǔ)。日子過(guò)的很快，這一年年末，李毅領(lǐng)了俸錢和趙剛一起回家過(guò)年。
大年夜萬(wàn)家燈火，爆竹響鞭！李毅家的木門兩側(cè)，貼上了喜慶的紅對(duì)聯(lián)，傍晚放過(guò)響鞭，一家人幸福的吃著年夜飯。第二日一早，他換上新衣，開(kāi)始走親訪友！忙活兩日后，初三他到了柳茹家拜年。
此刻，柳家前廳中柳氏與李氏正聊著家常?！叭闳隳昙o(jì)也不小了，整日在家閑聊無(wú)事，我尋思著給她找個(gè)活計(jì)?！绷腺┑?。
聽(tīng)到兩人的談話，李毅插話道，“柳姨，我在鏢局有位朋友，他的姐姐在荊州紗廠當(dāng)管事，趕明我給你打聽(tīng)打聽(tīng)！若是可以，我寄信回來(lái)。”
“小毅長(zhǎng)大了，會(huì)操心了！”柳氏笑道?！笆前。龠^(guò)兩年等他們成了親，我就安生了?！崩钍辖又馈?p> 正月十五元宵節(jié)過(guò)后，也就是太平二十一年，十七歲的李毅跟著趙剛出發(fā)了，大概七日時(shí)間，兩人便趕到了盤龍城。
這會(huì)福遠(yuǎn)鏢局大門兩側(cè)，貼著大紅的春聯(lián)，而鏢局內(nèi)的大部分人員，已經(jīng)在半月之間陸續(xù)趕到。鏢主王五銀發(fā)方臉，身材高大，一雙眼睛，炯炯有神！此刻正他站在鏢局門口，給每位趕來(lái)的員工，一一發(fā)放紅包。
“謝謝鏢主！”眾人不斷謝禮道。待發(fā)放到李毅時(shí)，他定睛細(xì)看，只見(jiàn)王五一雙粗手布滿老繭，兩側(cè)太陽(yáng)穴高鼓，一看就感覺(jué)其內(nèi)家功夫高深！他心中不由得生出敬佩之意。
稍后他又環(huán)顧四周，粗略看去，鏢局有不下百人，其中鏢師們身材魁梧，氣勢(shì)非凡！他們大多穿著藍(lán)衫，而雜役們大多穿著青衫，高矮不一。
王五望向眾人，抱拳道，“新的一年開(kāi)始了，祝各位歲歲平安！”
“祝鏢局生意興??！鏢主安康！”眾人異口同聲回道。五日后福遠(yuǎn)鏢局開(kāi)始忙碌起來(lái)，李毅尋到了趙球，“你幫我問(wèn)問(wèn)你姐，荊州紗廠可還招女工，我想讓我未婚妻來(lái)盤龍城?！?p> “嘿嘿嘿，你小子，這幾天待我有空，就去問(wèn)問(wèn)我姐?！壁w球笑嘻嘻的說(shuō)道。
“可需要打點(diǎn)？”李毅一臉正經(jīng)的望著趙秋。他來(lái)了鏢局快兩年，也是明白如今在外面辦事，送錢送禮已是習(xí)慣。
“不需要，咱們這么熟了，多大點(diǎn)事情！你放心，包在我身上了。”趙球自信道。
“那就多謝趙哥了?！蔽迦蘸筅w球找到李毅，言紗廠那邊沒(méi)有問(wèn)題，什么時(shí)候李毅的未婚妻到了，跟他去紗廠登記就行了！李毅道謝后，將他與趙球談話的內(nèi)容寫(xiě)在信上，然后又托人將信件帶回他家中。
半個(gè)月后柳父便攜柳茹來(lái)到盤龍城，三人跟著趙球進(jìn)入荊州紗廠，見(jiàn)到了他姐趙璐。趙璐是一位三十出頭的婦人，脾氣溫和，不久就給柳茹安排好了食宿和紗廠活計(jì)。柳父想送些錢財(cái)，趙璐卻是沒(méi)有收，他將來(lái)時(shí)帶的一些特產(chǎn)留了下來(lái)，以示謝意！
待將柳茹的事情辦妥，李毅與趙球回到了福遠(yuǎn)鏢局。不久兩人去了旁邊的酒館，點(diǎn)了些小菜，李毅不解的問(wèn)道，“我說(shuō)趙球，你老姐在紗廠那邊管事，你怎么不去里面做工？”
“哎，里面盡是些婆娘，整天嘮嘮叨叨的，晦氣！”趙球不屑道。聽(tīng)到這話，李毅很是無(wú)語(yǔ)。第二日李毅又開(kāi)始了他的雜役生活，到七月的時(shí)候，他已經(jīng)差不多工作了兩年，算是一位老員工了。
這日耿護(hù)院尋到了他，“李毅！古田街的曹管事家生了兒子，明日要宴請(qǐng)賓客，你與張三、文福明日辰時(shí)趕去?！?p> “知道了，明日準(zhǔn)時(shí)趕過(guò)去。”李毅應(yīng)道。清晨還未到辰時(shí)，院子里的麻雀，已經(jīng)嘰嘰喳喳叫個(gè)不停！李毅起身練習(xí)了一會(huì)翻子拳，然后洗漱吃飯。
半刻鐘后丙四房的房門打開(kāi)，張三走了出來(lái)。見(jiàn)李毅在外面，他開(kāi)口道，“李毅，你起得挺早??！”“一般一般?！崩钜汶S口應(yīng)付道。
“咋了，第一次出門辦事，是夜里睡不著？還是想著領(lǐng)賞錢呢？”張三取笑道。
“去，洗你的卷毛去，大清早，廢話不少！”李毅回斥道。不一會(huì)張三吃過(guò)飯，文福和李毅兩人也準(zhǔn)備好了。
“天靈靈，地靈靈，財(cái)神爺今天要顯靈！走，今天張哥帶你們發(fā)財(cái)去?！睆埲殴值哪钸兑煌ǎS后三人便出門了。
“這曹管事是荊州商會(huì)主事，家里有錢著呢，一會(huì)招子放亮一點(diǎn)，見(jiàn)人多笑！”一路上張三不停的交代兩人。
“張三，你教育小孩呢！”文福不耐煩道。
“對(duì)，對(duì)，對(duì)就是你這樣！白天就算有賓客謾罵，你也不能頂嘴，知道嗎？壞了我的賞錢，我李毅兄弟一手翻子拳，看不揍死你！”張三又道，聞言李毅無(wú)奈的搖搖頭。
辰時(shí)時(shí)分，三人已經(jīng)趕到了曹府。曹府確是氣派，高大的院墻，里面是一排排連棟的房屋，屋子上面有蹭亮的琉璃瓦屋頂，屋頂四周是飛龍雕檐。
三人隨仆人來(lái)到府內(nèi)，只見(jiàn)一個(gè)寬大的院子，院內(nèi)假山怪石嶙峋，池內(nèi)青荷搖曳，花香四溢，院中有一座金瓦朱漆涼亭，里面是白色石欄雕座。
他們進(jìn)入曹府后，就開(kāi)始打掃地面，擺放桌椅，搬東搬西！丫鬟們則出出進(jìn)進(jìn)擺放碗筷，或是端水擦拭桌椅、欄窗。
“今日來(lái)的都是貴客，都給我認(rèn)真點(diǎn)！”一位管家的嬤嬤嚷道。待到晌午時(shí)分，賓客陸續(xù)到來(lái)，一身錦緞的曹主事，親自站在門口迎接。三人則挑起一框框的禮品，搬進(jìn)屋內(nèi)?？腿藗兟渥_(kāi)始飲酒吃飯，三人則端水送茶，其中一間豪華的廂房中，李毅正站在門外伺候。
“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎，京城劉嘯開(kāi)了家西園商行，傳他白手起家，經(jīng)營(yíng)十年不到，如今是富甲一方的大人物！”一位錦衣老者說(shuō)道。
“他那商行有何奇處？”另一人道。
“聽(tīng)說(shuō)他的商行貨真價(jià)實(shí)，服務(wù)周到，短短五年便雄霸長(zhǎng)安貨行，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到三十州之地！”錦衣老者接著道。
“那他的貨物如何能周轉(zhuǎn)如此迅速？”又有人道。
“聽(tīng)長(zhǎng)安的伙計(jì)給我講，西園商行用的是一種雙轅車，可日行百里，還有傳聞?wù)f，官家準(zhǔn)備與他們合開(kāi)商道，此人來(lái)頭不小?。 ?p> “那是厲害！”眾人附和道。半響一位肥頭大耳的中年人說(shuō)道，“錢老，你大概不知道他娶了何人吧？”這中年人身穿華服，看上去很有富態(tài)。
“卻是不知?！卞\衣老者說(shuō)完，眾人齊齊轉(zhuǎn)頭望向華服中年人，等待他細(xì)說(shuō)。見(jiàn)狀華服中年人緩緩開(kāi)口道，“他娶了名妓范婉兒，嘖嘖嘖！艷福倒是不淺吶！聽(tīng)聞他還想與馬氏錢莊的馬天爭(zhēng)鋒，那馬天大家知道吧？”
“知道，他的馬氏錢莊遍布全國(guó)，服務(wù)好，周轉(zhuǎn)方便，險(xiǎn)些讓大唐的戶部銀司上了火啊！此人身材不高，額高嘴大鼻小，卻是口才不凡，是得老天相助！”說(shuō)話的男子，拇指上戴著一枚綠扳指。
待扳指男說(shuō)完，卻見(jiàn)那華服中年人面色不善道，“這劉嘯嘩眾取寵，高調(diào)納妾，行為夸張，還想與馬天爭(zhēng)鋒，實(shí)乃帶壞大唐風(fēng)氣！庸俗至極！反觀馬天發(fā)財(cái)后，與其妻不離不棄，倒是可敬！”
此話一出，酒桌之上一時(shí)有些許安靜，眾人似在各自思考沉思?！拔业扰c此等人物確是沒(méi)有交際，何必如此在意，來(lái)來(lái)來(lái)，飲酒吃菜！”錦衣老者忙招呼起眾人。自有貌美婢女上前添酒，酒桌又逐漸熱鬧起來(lái)，酒過(guò)三旬，眾人已然相互熟悉。
“錢老以后還請(qǐng)多多關(guān)照?。 北娙艘来蔚?。
“一定一定！”錦衣老者回道。這次曹府酒席辦得很順利，酉時(shí)李毅三人各自領(lǐng)了一兩賞銀，開(kāi)始趕回福遠(yuǎn)鏢局。
路上張三裝模作樣的嚎道，“累死我了！今天這活比我們?cè)阽S局搬貨還累。”
“不過(guò)卻是值得?！蔽母Ｃ鋷е械你y子，喜笑連連。李毅也是高興的合不攏嘴，最倒是錢帛動(dòng)人心，美色迷人眼！往后的日子，他越是喜歡接些城中瑣事，偶爾還是會(huì)有些打賞。
這日耿護(hù)院將眾人召集了起來(lái)，“城外馬幫招五位護(hù)院，執(zhí)崗十日?，F(xiàn)在正是鏢局旺季，人手不足，你們?nèi)粲邢肴サ?，可以明日?lái)我這報(bào)名?！币酝@種城外的事情，李毅都會(huì)去趙剛那里，尋些意見(jiàn)。但是這幾日趙剛出了鏢，短時(shí)間回不來(lái)。
李毅想著這兩年自己也算有些見(jiàn)識(shí)，身體健壯了不少，翻子拳也有點(diǎn)火候，接下執(zhí)崗之事也無(wú)妨。最主要的是他想存點(diǎn)錢，早點(diǎn)在盤龍城買間小屋，或許以后他和柳茹能在這里安個(gè)家，聽(tīng)說(shuō)城內(nèi)普通點(diǎn)的房子都得百余兩銀子。