咚咚咚！
一陣急促的敲門(mén)聲驚醒了睡夢(mèng)中的林安。他猛然從床上坐起，轉(zhuǎn)頭看了眼鬧鐘：六點(diǎn)四十五。在短暫的恍惚后，他皺起了眉頭。
在他印象中，從未有怪物會(huì)打擾他的睡眠。盡管城市里也有些性情古怪的怪物，但它們行事還是有所顧忌的。大清早擾人清夢(mèng)這種事，他們是不會(huì)做的。
“城市里又來(lái)了新市民嗎？”林安打著哈欠，打開(kāi)了大門(mén)。
一打開(kāi)門(mén)，迎接他的是一把架在脖子上的尖刀。
貼著皮膚的冰冷質(zhì)感告訴林安，這把刀是個(gè)真家伙。
“別動(dòng)！我們……嗯？人類(lèi)?。俊?p> 對(duì)方驚訝的語(yǔ)氣，讓林安眉眼一挑。
雖然脖子上架著把刀，但林安還是保持一種睡眼惺忪的神態(tài)，漫不經(jīng)心地打量著出現(xiàn)在自己眼前的這一幫人。
來(lái)者是有四位，從外貌上看，都是人類(lèi)。三男一女，領(lǐng)隊(duì)的是一個(gè)長(zhǎng)相普通的中年男人，他也是把刀架在林安脖子上的人。另外三個(gè)人看著年輕，大概二十幾歲的樣子。他們穿著同樣款式的黑色夾克衫，似乎歸屬相同的組織。
從他們風(fēng)塵仆仆的面貌和破損嚴(yán)重的沾血衣裝，以及那疲憊到極點(diǎn)的神色看，他們?cè)谇庙懥职驳姆块T(mén)之前，經(jīng)歷了很多事情。其中一個(gè)年輕男性臉色蒼白，神情恍惚，身形搖搖欲墜。
“我當(dāng)然是人類(lèi)。你們是外來(lái)者？”打起精神，林安好奇地問(wèn)道。困在這座城市里已經(jīng)一百多年了，他還從未見(jiàn)過(guò)和自己一樣的活著的人類(lèi)。
或許是同類(lèi)的樣貌，或許是林安的語(yǔ)氣足夠和善，又或是其他的什么原因，總之在聽(tīng)到林安的詢問(wèn)后，眼前這四個(gè)人的表情似乎放松了不少。
他們四人彼此眼神交會(huì)示意了一番，由領(lǐng)隊(duì)的中年男人開(kāi)口道：“很抱歉打擾你，我們沒(méi)有惡意，只是想找個(gè)落腳的地方，稍作休整，希望你能同意?！?p> “你們想休整的話，我倒是不介意，不過(guò)能不能先把刀放下？現(xiàn)在這場(chǎng)面你們看起來(lái)不像是請(qǐng)求休整，更像是入室搶劫?！?p> 林安指了指架在自己脖子上的刀。
中年男人猶豫了一下，微微搖頭，答復(fù)道：“抱歉，這恐怕不行。這里是霧境，盡管您可能真的是人類(lèi)，但我們需要為我們自己的生命考量。當(dāng)然，我保證我們不會(huì)做出任何危害你的事，也不會(huì)破壞你的居所?！?p> 看著神色謹(jǐn)慎的中年男子，林安撓了撓頭，他感覺(jué)這個(gè)男人誤解了自己的意思，于是解釋道：
“我自己并不擔(dān)心你想殺我，能死我早就去死了。我的意思是你這種行為是會(huì)被人誤會(huì)成入室搶劫，比如你身后的這位。”
說(shuō)著，林安指了指中年男人的身后。
“什么！我……”
中年男人大吃一驚，但沒(méi)等他做出什么反應(yīng)，他和他的三個(gè)隊(duì)友就好像變成了石雕，一動(dòng)也不能動(dòng)，只有呼吸和眼珠的轉(zhuǎn)動(dòng)還在說(shuō)明這幾個(gè)人還活著。
往中年男人的身后望去，只見(jiàn)不知何時(shí)，一個(gè)身穿黑色西裝禮服，脖子上長(zhǎng)著一個(gè)碩大的羊頭骨的怪物筆直地站在了男人的身后。
這只怪物看向林安，眼眶里猩紅色的光芒微微閃爍。他朝林安鞠了一躬，低沉而富有磁性的男性聲音從他口中傳出：
“很抱歉，林安閣下，因?yàn)橹伟簿值囊粫r(shí)不查讓這些粗魯?shù)南x(chóng)子出現(xiàn)到了您的眼前，甚至還打擾到了您的休息?，F(xiàn)在，我就讓這些不守規(guī)矩的家伙去到他們?cè)撊サ牡胤健！?p> 治安局是這座城市里負(fù)責(zé)維持治安的機(jī)構(gòu)。說(shuō)是機(jī)構(gòu)，但也只是由幾個(gè)怪物組成的志愿者組織，在大部分的時(shí)候，它們只是在怪物間發(fā)生激烈爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，出來(lái)提醒爭(zhēng)執(zhí)者不要破壞城市的公共設(shè)施。林安從未見(jiàn)過(guò)這些治安局的家伙動(dòng)粗，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有怪物在這座城市鬧事。
“我想你誤會(huì)了，安奇。他們都是我的客人。”林安決定替這些人辯解一下。
“呵，會(huì)有把刀架在主人家脖子上的客人嗎？”林安玩笑般的辯解讓名為安奇的西裝怪物不由得發(fā)出了一聲輕笑，調(diào)侃道。
“我是說(shuō)認(rèn)真的，安奇。這里是我家，現(xiàn)在讓我和我的客人好好聊幾句。”林安瞥了安奇一眼，語(yǔ)調(diào)平淡地說(shuō)道。他不想再多費(fèi)腦筋去想個(gè)合理的理由來(lái)敷衍了，他知道講禮貌的安奇不會(huì)無(wú)視自己的話。
果不其然，聽(tīng)到林安的話，安奇眼眶里紅光閃爍了兩下，微微欠身，語(yǔ)氣尊敬地說(shuō)道：
“您是這地的主人。一切都如您所愿，林安閣下。”
說(shuō)著，頓了頓，他又說(shuō)道：“既然您覺(jué)得他們是您的客人，那在下就不再叨擾了?！?p> 安奇退出了房間，順手關(guān)上了房門(mén)。
伴隨著關(guān)門(mén)的聲音，屋子里的四個(gè)人全都解除了束縛。他們面面相覷，最后都把目光投向領(lǐng)隊(duì)的中年男人。
“現(xiàn)在能把刀放下了嗎？你看，剛剛就引起誤會(huì)了?！绷职仓钢懿弊由系牡叮f(shuō)道。
“抱歉?！边@次中年男人毫不猶豫地放下了刀，他看向林安的眼神里有著極大的敬畏。他轉(zhuǎn)身對(duì)著同伴簡(jiǎn)單地說(shuō)了三個(gè)字：“君王級(jí)。”
聽(tīng)到中年男人的話，剩下三個(gè)年輕人臉色先是震撼，緊接著都是滿臉的愁容。
“看你們現(xiàn)在這副糟糕的樣子，我可以讓你們?cè)谖疫@休息。不過(guò)能不能先向我解釋一下你們的來(lái)歷？”林安語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道。這一百多年的經(jīng)歷極大地磨礪了他的心性。這讓他對(duì)這些不夠禮貌的外來(lái)者保持了充分的耐心。
這次中年男人沒(méi)在藏掖，而是老實(shí)地說(shuō)出了自己的來(lái)歷：他的名字叫斯內(nèi)德，另外三人分別叫安娜，艾德，卡爾森。他們一行人來(lái)自一個(gè)人口數(shù)千的人類(lèi)定居點(diǎn)希望鎮(zhèn)。由于不知原因的霧境異變，希望鎮(zhèn)相鄰的五個(gè)陸地節(jié)點(diǎn)全部出現(xiàn)了霧境迷宮。這讓希望鎮(zhèn)完全被霧境包圍，失去與外界的聯(lián)系。因此他們被迫來(lái)到霧境迷宮，試圖破解一個(gè)迷宮來(lái)開(kāi)辟出一條通往外界的通道。
“你們的意思是這座城市是一座霧境迷宮？”林安詢問(wèn)，這個(gè)詞他在圖書(shū)館里的筆記本上看到過(guò)。被困在城市里的時(shí)光，他只能通過(guò)閱讀圖書(shū)館里的書(shū)來(lái)推測(cè)外界的情況。不過(guò)大多數(shù)時(shí)候，圖書(shū)館里筆記本上寫(xiě)的瘋言瘋語(yǔ)荒誕而凌亂，讓他根本無(wú)法推測(cè)出外界的情況。
而現(xiàn)在從這個(gè)中年男人口中不斷蹦出的陌生名詞上看，外面的世界好像已經(jīng)和他印象中的現(xiàn)代地球相去甚遠(yuǎn)了。
“是的，這已經(jīng)是我們探索的第四個(gè)迷宮了。我以為上個(gè)迷宮已經(jīng)很離譜，沒(méi)想到這個(gè)迷宮里連君王級(jí)的異怪都出現(xiàn)了。以目前這樣子，別說(shuō)破解了，能活著回去就不錯(cuò)了?！痹谒箖?nèi)德一旁，名為安娜的女性悶悶地答道，她那年輕而秀氣的臉上滿是不安。
“都怪亞斯，如果不是他，我們根本不會(huì)……”
“夠了，安娜！”
安娜還想在抱怨些什么，但見(jiàn)到斯內(nèi)德嚴(yán)厲的神色，把剩下的埋怨咽回到了肚子里。
“君王級(jí)異怪是什么意思？”林安問(wèn)道。
聽(tīng)到林安這句問(wèn)話，斯內(nèi)德露出了詫異的神情，他不知道為什么在一群怪物生活的城市里居住的林安為什么連這種關(guān)于異怪層級(jí)的基礎(chǔ)知識(shí)都不知道。
見(jiàn)到斯內(nèi)德的臉色，大致猜到他想法的林安聳了聳肩，解釋道：“我被困在這城市里很久了，與外界早就脫節(jié)了，你們的常識(shí)和我的常識(shí)已經(jīng)不是同種東西了?！?p> 斯內(nèi)德意味深長(zhǎng)地看了林安一眼，他是科班出身的啟迪者，他可是知道，異怪的分級(jí)早在數(shù)百年前就已經(jīng)廣泛得到認(rèn)可了。
不過(guò)他沒(méi)有多舌，只是向林安解釋了一番外界的一些基礎(chǔ)概念和常識(shí)：
在外界，迷霧籠罩了大地與海洋，在迷霧之中，所有的科技設(shè)備完全失效，各種各樣的異怪和異?，F(xiàn)象主宰了迷霧中的一切。而人類(lèi)則依靠著能夠驅(qū)散迷霧、名為“弧光之塔”的奇異裝置，建立起了一座座孤立的城邦。作為區(qū)別，被迷霧籠罩的區(qū)域稱為霧境。
由于迷霧對(duì)電子設(shè)備的隔絕，城邦與城邦之間信息和物質(zhì)的聯(lián)系只能依靠著最原始的手段：信使。
信使這份職責(zé)是危險(xiǎn)的。在失去了科技的幫助后，霧境中的異怪和異常現(xiàn)象都會(huì)要了人類(lèi)的性命。因此，為了能在霧境中穿行，人類(lèi)信使不得不向科技之外的存在尋求幫助。
天空，地底，深?！?p> 在那些人類(lèi)理性和認(rèn)知無(wú)法觸碰的地方，存在著某些隱秘的存在，祂們神秘而強(qiáng)大。
通過(guò)閱讀一些邪異典籍，又或是接觸一些怪異之物，一些人類(lèi)信使吸引到了那些偉大存在的目光，獲得了啟迪，進(jìn)而得到了一些奇異而非凡的力量。這些得到奇異力量的人類(lèi)信使就被稱為啟迪者。
然而強(qiáng)大的力量總是伴隨著代價(jià)。
啟迪者的力量不屬于人類(lèi)，它帶給了人類(lèi)力量，也帶給了人類(lèi)詛咒。古往今來(lái)，被詛咒反噬的啟迪者不勝枚舉，被詛咒摧毀的城邦也不在少數(shù)。
為了約束這份力量，也為了限制這份詛咒，有一些啟迪者遵奉那些偉大的存在，建立了教會(huì)，定下了戒律。也有一些啟迪者牢記信使的初衷，以維系人類(lèi)的生存和團(tuán)結(jié)為己任，履行著信使的職責(zé)。還有些啟迪者抱團(tuán)取暖，成立了隱秘的組織，以不被主流社會(huì)認(rèn)可的方式，尋求著解決詛咒的方法。
其中，第二種啟迪者構(gòu)成的組織逐漸發(fā)展成為人類(lèi)社會(huì)中實(shí)力最強(qiáng)，分布最廣泛的官方啟迪者組織：人類(lèi)信使協(xié)會(huì)。
斯內(nèi)德這一行人就來(lái)自這個(gè)組織。有關(guān)迷霧中異怪的級(jí)別劃分也來(lái)自這個(gè)組織在數(shù)百年前與其他教會(huì)機(jī)構(gòu)舉行的一場(chǎng)被記錄在案的官方會(huì)議。
根據(jù)力量的層級(jí)，自下到上分為：士兵級(jí)，主管級(jí)，教長(zhǎng)級(jí)，領(lǐng)主級(jí)，君王級(jí)，天災(zāi)級(jí)，霧境級(jí)。
這個(gè)分級(jí)后來(lái)也被推廣到表述人類(lèi)啟迪者的實(shí)力，不過(guò)同級(jí)別下，怪物往往比人類(lèi)更強(qiáng)大。
而斯內(nèi)德本人就是主管級(jí)的啟迪者，他的同伴則都是士兵級(jí)。
“這么聽(tīng)起來(lái)，你們好弱啊，你們和安奇足足差了三個(gè)級(jí)別，為什么你們敢來(lái)破解霧境迷宮啊？”林安直言不諱地說(shuō)道。在這座城市生活的這么多年，安奇已經(jīng)是他認(rèn)識(shí)的異怪里最平易近人的了。如果和安奇都差距這么大的話，他不知道這些人哪來(lái)的膽子來(lái)這座城市。
林安的問(wèn)話讓斯內(nèi)德有些尷尬，但考慮到剛剛那個(gè)君王級(jí)異怪的表現(xiàn)，他篤定眼前這個(gè)形似人類(lèi)的異怪也至少是君王級(jí)的存在，因此他還是回復(fù)了林安的問(wèn)話：
“霧境迷宮是隨機(jī)的，我們也不知道會(huì)在其中遇到什么，有些迷宮甚至都不需要戰(zhàn)斗。而且我們也沒(méi)有別的選擇，霧境迷宮一旦出現(xiàn)就會(huì)封鎖了周?chē)膮^(qū)域，除非我們破解迷宮，否則無(wú)論如何都無(wú)法通過(guò)這片區(qū)域，前往其他地方。希望鎮(zhèn)周?chē)霈F(xiàn)了五座迷宮，我們已經(jīng)被完全困住了，連求援都做不到?！?p> “那你們等著唄，幾千人的鎮(zhèn)子失聯(lián)，遲早會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。為什么要這么主動(dòng)出擊，我看你們這個(gè)隊(duì)伍構(gòu)成不像是做足準(zhǔn)備的樣子？”林安接著問(wèn)道，剛剛抱怨的安娜完全不像是一個(gè)成熟的攻堅(jiān)隊(duì)員，而且據(jù)他觀察，這里除斯內(nèi)德外的三個(gè)隊(duì)員各各神情迷茫，這個(gè)來(lái)探索迷宮的隊(duì)伍看起來(lái)僅僅是個(gè)臨時(shí)拼湊的團(tuán)隊(duì)。
斯內(nèi)德苦笑著回答道：“各個(gè)人類(lèi)定居點(diǎn)之間聯(lián)系很淡薄的，等到別的地方發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，再組織人來(lái)救援，起碼一兩個(gè)月后了。而霧境迷宮會(huì)持續(xù)不斷污染相鄰的定居點(diǎn)，真等他們來(lái)救，希望鎮(zhèn)里人都死光了。”
斯內(nèi)德的理由合情合理，林安點(diǎn)了點(diǎn)頭。他思考了一會(huì)兒，問(wèn)道：“你們有辦法出去嗎？”
“如果能回到入口的話，我們是可以撤離的。霧境迷宮雖然封鎖了區(qū)域，但大部分的霧境迷宮本身并沒(méi)有限制出入。”
林安聞言，眼前一亮。
“我有一個(gè)合作建議。”
“什么？”聽(tīng)到林安這話，斯內(nèi)德一下子緊張了起來(lái)。
林安看著斯內(nèi)德，認(rèn)真地說(shuō)道：“我對(duì)這座城市很熟悉，我可以幫助你們離開(kāi)這里，但前提是，你得帶我一起走?！?p> 斯內(nèi)德聽(tīng)到林安的話，有些猶豫?？吹竭@座城市的規(guī)模和異怪質(zhì)量，他已經(jīng)不指望破解這個(gè)迷宮了，但以現(xiàn)在的狀態(tài)，想要安全退回到城市邊緣的入口也并不是件容易的事，如果能得到林安的幫助的話，成功率無(wú)疑能大大提高。
“但……”
斯內(nèi)德經(jīng)常會(huì)翻閱協(xié)會(huì)里的卷宗。根據(jù)卷宗的記錄，大部分霧境迷宮里的異怪并不會(huì)離開(kāi)迷宮，也沒(méi)有離開(kāi)迷宮的意愿。不過(guò)也有少量的霧境迷宮里出現(xiàn)意圖離開(kāi)迷宮，但卻被迷宮本身限制的異怪。
而人類(lèi)作為迷宮的外來(lái)者，有著自由進(jìn)出迷宮的權(quán)限，因此這些被困住的異怪總是會(huì)嘗試?yán)萌祟?lèi)來(lái)脫離迷宮。
以前也有啟迪者會(huì)把霧境迷宮里的異怪帶出來(lái)，其中有些成為人類(lèi)的幫手，但更多的是帶來(lái)災(zāi)難的邪異。
就在斯內(nèi)德猶豫不定時(shí)，休息的其他隊(duì)員突然出現(xiàn)了狀況。
臉色最為糟糕的卡爾森突然開(kāi)始劇烈地咳嗽了，緊接著，跪在地上，雙手撐地，嘔吐了起來(lái)。
而在他的嘔吐物里，充滿了如米粒大小的細(xì)小蜘蛛。