一個(gè)6歲的孩子突然的失蹤，雖然短期內(nèi)掀起了一陣風(fēng)浪，但畢竟這只是個(gè)普通的孩子，影響力有限。很快，302所的一切又歸于平靜，人們照常上班、下班、繼續(xù)著他們之前一直在討論的關(guān)于“變革”的話題。
小雅失蹤一晃半年過(guò)去了，房隊(duì)說(shuō)回到蘭市會(huì)開(kāi)會(huì)討論案件該如何偵破卻再也沒(méi)了下文。秀秀脫了溫科長(zhǎng)去打聽(tīng)進(jìn)展，回復(fù)說(shuō)立案?jìng)刹橹?，需要時(shí)間破案，秀秀只能繼續(xù)等待。程天放繼續(xù)投入更多精力在他的研究上，好讓自己暫時(shí)可以忘卻生活給他帶來(lái)的苦，以及對(duì)小雅的思念。
阮秀水3月到了A國(guó)，幾乎每月都會(huì)給秀秀寫(xiě)信回來(lái)，跟她描述在A國(guó)的見(jiàn)聞。用他的原話說(shuō)“打開(kāi)了一個(gè)新世界的大門(mén)，更加開(kāi)放、包容、平和?！比钚闼?dāng)時(shí)是接受了他的高中同學(xué)殷青山的邀請(qǐng)，來(lái)美國(guó)幫他一起經(jīng)營(yíng)家中的中餐廳。殷青山在高中時(shí)期是大哥為數(shù)不多的好朋友，他們那會(huì)兒在縣城讀書(shū)，吃住都在一起。兩個(gè)人都是尖子生，殷青山文科好，大哥理科好，原本這兩人是高中最有希望上大學(xué)的人。
阮秀水家里出事后，就停止了學(xué)業(yè)。殷青山到鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)。因此，兩人都錯(cuò)失上大學(xué)的機(jī)會(huì)。他們兩個(gè)的村子相鄰，原本就相交甚好，在加上同樣的境遇，因此來(lái)往更加頻繁，經(jīng)常彼此相約到對(duì)方的住處喝酒，然后留宿在對(duì)方居所。
大約2年前，殷青山的親戚在A國(guó)經(jīng)營(yíng)中餐廳沒(méi)有后人。上年紀(jì)了，很多事情開(kāi)始力不從心了。又不忍心自己一手創(chuàng)辦的餐廳就此關(guān)門(mén)，便想辦法把殷青山接到A國(guó)來(lái)繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。殷青山聰明、好學(xué)，到那邊半年后就把餐廳安全接手經(jīng)營(yíng)下來(lái)，甚至還將營(yíng)業(yè)額提高了不少。生意越來(lái)越好，忙活不過(guò)來(lái)了。于是，他就想到讓阮秀水來(lái)A國(guó)給他幫忙一起經(jīng)營(yíng)餐廳。
阮秀水欣然同意前往，他沒(méi)有對(duì)村里人說(shuō)要去A國(guó)的事情。把村里的工作逐漸安排好，便找了借口說(shuō)要去江南妹妹家照顧妹妹一大家。村里人都知道阮秀水對(duì)這個(gè)妹妹有多疼愛(ài)，雖惋惜他把村里的肥差就這么放棄，但也祝福他未來(lái)前程似錦。
秀秀怕哥哥擔(dān)心，并未對(duì)他說(shuō)小雅失蹤的事情，只說(shuō)這邊一切安好，讓哥哥勿掛念，在那邊照顧好自己。
到了7月份，302所出了一份公告，關(guān)于現(xiàn)在所里的一些行政改制變化。為了相應(yīng)國(guó)家經(jīng)濟(jì)形態(tài)格局的變化，逐漸市場(chǎng)化。食堂、澡堂、副食品店等各項(xiàng)生活設(shè)施提供，將由公家經(jīng)營(yíng)開(kāi)放為私人承包制，自負(fù)盈虧。
公文一出，公告一貼，302所各級(jí)人員都在議論紛紛。但公告貼出來(lái)半個(gè)月，大多數(shù)人都是在觀望，并沒(méi)有人實(shí)際做出行動(dòng)。秀秀因?yàn)榻谝恢痹诟蟾缤ㄐ?，?tīng)大哥說(shuō)了一些經(jīng)營(yíng)餐廳的心得以及面向市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)的各種好處。思索許久，她終于下定決心去承包食堂。
她跟程天放說(shuō)了要承包食堂這事，哪里知道得到的并不是程天放支持的反應(yīng)，而是冷臉讓她打消這個(gè)念頭?！澳憧催@個(gè)公告貼出來(lái)半個(gè)月了，都一直沒(méi)有人去承包。做這事的風(fēng)險(xiǎn)可想而知，我勸你不要去冒這個(gè)險(xiǎn)。咱家經(jīng)不起什么打擊了?！背烫旆啪尤灰幌卤某鰜?lái)這么多字，這也是在小雅失蹤后，夫妻兩溝通他說(shuō)話最多的一次。
“大哥跟我說(shuō)他在A國(guó)經(jīng)營(yíng)餐館的事情了，我也算了筆賬是可以賺到錢(qián)的。這是一個(gè)機(jī)會(huì)，賺到錢(qián)我們將來(lái)攢一筆錢(qián)，可以離開(kāi)這里生活?！毙阈愀烫旆磐嘎冻鏊男乃?。
“你之前也沒(méi)有做過(guò)生意，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。你大哥那是在A國(guó)，我們現(xiàn)在是在C國(guó)，能一樣嗎？”程天有點(diǎn)激動(dòng)的回應(yīng)著。
“沒(méi)做過(guò)我可以學(xué)，還可以問(wèn)大哥討經(jīng)驗(yàn)。雖然國(guó)家不一樣，但做生意面向的不都是人嗎？再說(shuō)，是人總要吃飯的，食堂肯定能賺到錢(qián)?！毙阈惚怀烫旆呕貞坏拈_(kāi)始有點(diǎn)激動(dòng)，她講完剛才那段話后，略停頓了一下后又說(shuō)到“我也想讓自己再忙一些，回到家里我就忍不住想小雅?！闭f(shuō)完哭了起來(lái)。
自從小雅失蹤后，大家默契又心知肚明的避免提起這個(gè)名字，以免引起家庭成員中的某一個(gè)內(nèi)心的劇烈波動(dòng)。秀秀這么說(shuō)完后，程天放低頭不語(yǔ)。好半響，他抬頭說(shuō)“隨你吧”