第一百六十七章 射柳
帖木真在凈州城內(nèi)又無(wú)聊的等待了三日后，一個(gè)上午時(shí)分，有凈州刺史派來(lái)的公使急匆匆的趕到了驛館，說(shuō)是前來(lái)召集蒙古、克烈、乃蠻部的使團(tuán)正使前往衙署，于是，帖木真、桑昆、拜不花三人，便跟著那公使一同抬步趕至了凈州刺史衙署。
當(dāng)帖木真進(jìn)入衙署大堂后，卻是見(jiàn)到了一個(gè)意想不到的男人，是的，完全意想不到，黑林匆匆一見(jiàn)后，帖木真居然能如此快的再見(jiàn)到這個(gè)契丹人——耶律阿海。
當(dāng)帖木真走近時(shí)，耶律阿海正在與凈州刺史一同立于堂內(nèi)，互相寒暄著什么。
當(dāng)耶律阿海看到帖木真和桑昆時(shí)，他轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)，向他們二人笑著點(diǎn)頭示意，桑昆大笑著上前給了耶律阿海一個(gè)擁抱，帖木真隨后也以手微微撫胸，向這位在漠北露了一手神箭術(shù)的契丹豪杰致意問(wèn)候。
至于拜不花，則也與耶律阿海認(rèn)真的見(jiàn)了禮，今天，這個(gè)家伙總算沒(méi)有抱著他的白貓上堂來(lái)。
徒單刺史見(jiàn)桑昆、帖木真二人似乎和耶律阿海很是熟悉，遂摸著頷下短須，笑著告訴帖木真、桑昆說(shuō)，耶律阿海便是此次將要繼續(xù)引導(dǎo)三部使團(tuán)前往中都的接伴正使。
這個(gè)答案令帖木真頗為詫異，耶律阿海不是出使完漠北返回金朝都城復(fù)命去了么，怎得如此快就又跑到凈州來(lái)了？他這來(lái)回的速度也未免太快了些。
只是此時(shí)尚在衙署之內(nèi)，不便詳問(wèn)，帖木真便暫且把心中疑惑壓了下來(lái)。
在幾方見(jiàn)禮完畢后，胖胖的徒單刺史開(kāi)了口，他笑著對(duì)帖木真、桑昆、拜不花說(shuō)，既然我朝接伴使已至凈州，那么諸位不日就將離開(kāi)凈州繼續(xù)啟程趕往中都了，所以，為了盡地主之誼，他將在兩日后于城外舉行一場(chǎng)射柳之宴，一來(lái)為迎接朝廷接伴使至凈州，二來(lái)也為給三部的使團(tuán)送行，三來(lái)嘛，久聞漠北諸部勇士弓馬嫻熟，正好萌骨（蒙古）、北阻卜（克烈）、粘拔恩（乃蠻）三部勇士齊聚凈州，機(jī)會(huì)難得，三部之人互相切磋騎射，也是一樁美事。因此，三部需各派一名精悍勇士參與射柳。
帖木真、桑昆、拜不花互相對(duì)視一眼，騎射較量，同為草原游牧人的他們，又有什么不敢的呢，因此，三人便痛快的點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái)。
事情說(shuō)罷，徒單刺史又與帖木真、桑昆、拜不花寒暄了一番，大體問(wèn)得不過(guò)就是，在凈州驛館內(nèi)住的如何，吃的怎樣，有無(wú)什么不適之處，如有，大可提出來(lái)，只要被他認(rèn)為合情合理，他都會(huì)予以滿(mǎn)足，以彰顯出朝廷對(duì)于屬部的禮遇。接著他又對(duì)耶律阿海的住處做了安排，作為接伴正使，阿海至此，當(dāng)然是要住在刺史府中了。
寒暄過(guò)后，帖木真、桑昆、拜不花向徒單刺史告辭，耶律阿海因?yàn)榕c桑昆是舊識(shí)，所以，他便起身將桑昆、帖木真、拜不花三人送到了衙署大門(mén)外，在門(mén)外，帖木真終于有了詢(xún)問(wèn)耶律阿海的機(jī)會(huì)，問(wèn)他為何如此快的又來(lái)到了凈州，還繼續(xù)擔(dān)當(dāng)接班使。
于是，耶律阿海便一臉苦笑的搖了搖頭，將自己離開(kāi)黑林后的返回途中的事簡(jiǎn)短的說(shuō)了說(shuō)。
卻原來(lái)是，耶律阿海一行在離開(kāi)黑林后，便加快了行程，二十日后，便南返至漠南沙漠的北部邊緣，距金朝西北路招討司所轄邊境不遠(yuǎn)，為盡快將自己出使成功的結(jié)果奏報(bào)給朝廷，耶律阿海遂先行挑選使團(tuán)內(nèi)隨行的三名精悍軍士，讓他們充當(dāng)驛使，帶著自己所寫(xiě)的札子，一人雙馬，先行往東南而馳，將克烈、蒙古二部將入中都朝貢、參與大祭的事提前告于朝廷知曉，也好讓朝廷有所準(zhǔn)備。
而三名驛使一路之上也很是順利，在進(jìn)入金國(guó)境內(nèi)后，沿途所過(guò)驛站，換馬不換人，只做稍稍歇息，即晝夜兼程趕赴中都報(bào)信。
所以，因?yàn)閳?bào)信的順利，當(dāng)耶律阿海滿(mǎn)心以為出使成功，自己回到中都后就能領(lǐng)賞并好好歇息一番時(shí)，然而事實(shí)卻是，剛過(guò)野狐嶺驛所，他便被一道詔令給攔住了歸路。
卻是陛下有詔：卿不必急于回返中都，因卿通曉諸國(guó)語(yǔ)，且熟悉漠北習(xí)俗，常出使番部，故此特命卿為北阻卜（克烈）、萌骨（蒙古）、粘拔恩（乃蠻）三部接伴正使，可折返至凈州，待漠北三部使者到來(lái)后，引之前往中都來(lái)朝，卿當(dāng)全力為之，勿負(fù)朕望。
就這么一道詔令下來(lái)，耶律阿海想要趕緊回往中都卸任使臣身份，再繼續(xù)過(guò)上在禮部混日子，回家快樂(lè)“宅”生活的愿望被打破了，他無(wú)法抗拒皇帝的詔令，遂只能無(wú)奈的掉頭出野狐嶺，馬不停蹄的趕往凈州開(kāi)始新的使命了。
聽(tīng)到耶律阿海連聲感嘆自己是奔波勞碌的命，帖木真也是心中一笑，同情他的同時(shí)也暗自高興，此人當(dāng)接伴使，對(duì)自己和桑昆還是有好處的，耶律阿海隨和、好相處、與人為善，那么至少，自己一行接下來(lái)在前往中都的途中，就不會(huì)受所謂的上國(guó)官員趾高氣揚(yáng)的氣了。
于是，帖木真在“假惺惺”的安慰了一番耶律阿海后，便和桑昆一道向阿海告辭，并及一直默默站在一旁觀察帖木真三人說(shuō)話的拜不花一起，回往驛館去了。
兩日很快即過(guò)，兩日后的上午，凈州城以北十里外的一片草原曠野上，天高云淡，秋風(fēng)習(xí)習(xí)，陽(yáng)光直射曠野，射柳宴的場(chǎng)地已然布置妥當(dāng)，圍欄已設(shè)，戰(zhàn)馬已備。
話說(shuō)，女真人射柳傳承自遼朝，受遼俗影響而有之，但與遼朝契丹人射柳亦有不同之處，女真人有著自己射柳的獨(dú)特含義，須知道，契丹人射柳多為祈雨，而女真人則為射柳拜天，遼朝契丹人射柳多在四至六月舉行，而女真人射柳則多選重五、中元、重九三大節(jié)日舉行，后來(lái)，隨著女真人吞遼滅宋（北宋）、入主中原，就將女真之射柳也帶入了廣大漢地，并因金廷的政令以及金軍的強(qiáng)大，使得女真射柳逐漸取代了原有的遼、宋射柳舊俗。
再到當(dāng)今大定天子時(shí)，金朝的統(tǒng)治愈發(fā)穩(wěn)固，女真射柳之俗也進(jìn)一步發(fā)展，從宮廷、軍隊(duì)中發(fā)展至廣大民間，成為了一種世俗化、日?；?、全民化、娛樂(lè)化的活動(dòng)，舉行時(shí)間上也不再局限于重五、中元、重九三大節(jié)日，而是在尋常宴飲之時(shí)皆可舉辦，以射柳活躍宴飲的氣氛，助興表演。
此時(shí)，射柳圍場(chǎng)內(nèi)，有三根木柱插于草地，每根木柱頂端都釘有橫梁，橫梁之上各有五條柳枝懸掛，柳枝尾端削去皮，露出白莖，每個(gè)橫梁上的五條柳枝纏裹著一種顏色的布帕，分別有紅、黑、藍(lán)三種帕色。柳枝在秋風(fēng)中來(lái)回輕擺，等待著射柳騎士們的箭鏃。
在距三根木柱百米開(kāi)外，蒙古、克烈、乃蠻三部選出的三位射柳之人已然在準(zhǔn)備了，帖木真派出了木華黎，因?yàn)槟谴伟抵杏^察后，發(fā)現(xiàn)這小子和博兒術(shù)和解的不錯(cuò)，所以今日就特許他和博兒術(shù)暫?？嘁垡惶?，允許他們隨自己參加射柳宴，本來(lái)博兒術(shù)昨日就嚷著今天要上場(chǎng)比試的，但帖木真卻最終決定派木華黎上場(chǎng)參加射柳，原因嘛，這小子既然到了中都就要離開(kāi)自己，那么自己當(dāng)初從張沃野手中買(mǎi)回他時(shí)，所用的那顆昂貴的北珠也不能白費(fèi)吶，木華黎必須要展現(xiàn)出他的價(jià)值來(lái)才行，否則，帖木真不就虧大了么，所以，這次射柳宴，帖木真就是要再看看，木華黎這小子除了步戰(zhàn)之外，騎射究竟如何。
而克烈部派出的是冰塊兒臉阿赤黑失侖，嗯，這家伙是克烈部的大將，可汗的近衛(wèi)，實(shí)力應(yīng)不容小覷，至于乃蠻部方面，則由可克薛兀?撒卜剌黑親自上場(chǎng)，這位有著黃琥珀色眼睛，身穿黑漆皮甲的乃蠻戰(zhàn)將，他雖然不時(shí)的咳嗽一聲，但當(dāng)他站在場(chǎng)上時(shí)，自有一股肅殺威勢(shì)，令每個(gè)人都無(wú)法忽視他的存在。
徒單刺史見(jiàn)三部所選勇士到齊，遂開(kāi)始宣布射柳規(guī)則，每人有五支無(wú)羽橫鏃箭，驅(qū)馬馳射五次，可以根據(jù)纏裹在柳枝上的“紅”、“黑”、“藍(lán)”布帕的顏色，選定所射的柳枝，每一個(gè)人只能射自己木柱橫梁上懸掛的五條柳枝。
每一箭，以射中柳枝尾端削皮的白莖，又能在柳枝落地前，馳馬以手接住者為上。射中白莖但無(wú)法馳馬以手接住，致使柳枝落地者為中。其余射中白莖但無(wú)法射斷、射斷柳枝青色處以及完全無(wú)法射中柳枝的，皆為下。
參與射柳的三人，五箭過(guò)后，綜合統(tǒng)計(jì)得“上”的次數(shù)，得“上”最多者，為第一，若其中有兩人“上”的次數(shù)出現(xiàn)平局，則再加射一輪或數(shù)輪，直到雙方分出勝負(fù)為止。
規(guī)矩既定，徒單刺史命人給木華黎、阿赤黑失侖、可克薛兀?撒卜剌黑呈上射柳所用的騎弓，其中給阿赤黑失侖、可克薛兀?撒卜剌黑的騎弓皆是二石強(qiáng)弓，而或許是由于見(jiàn)木華黎年少，徒單刺史有些小看于他，也是怕他拉不開(kāi)強(qiáng)弓射柳而出丑，所以命人拿給木華黎的卻是一把明顯較小的八斗騎弓。
而木華黎一見(jiàn)自己的弓后，卻是并不做聲，只是默默的伸手接過(guò)了自己的騎弓，而后，他伸出雙臂，握緊弓身，拉滿(mǎn)弓弦，暴然發(fā)力，只聽(tīng)“咔嚓”一聲脆響，這把八斗騎弓的弓身竟然應(yīng)聲折斷了！在拉斷弓身后，木華黎這小子拿著斷弓，目光淡然，還輕輕的來(lái)了一句：“太輕”。
他的這個(gè)舉動(dòng)，使得徒單刺史大為震驚，沒(méi)想到一個(gè)面嫩的只是高而并不壯碩的少年人，竟然有如此氣力，要知道，金國(guó)和南面的宋國(guó)，雙方一般的正規(guī)軍騎兵所用，大多也不過(guò)是八斗的騎弓罷了，而面前的少年，竟能生生將這種騎弓拉斷！
徒單刺史壯其勇武，帖木真則微微點(diǎn)頭，木華黎這小子還不錯(cuò)吶，而帖木真背后的一眾蒙古使團(tuán)眾人，則為木華黎的氣力爆發(fā)出一陣喝彩聲來(lái)。至于阿赤黑失侖和可克薛兀?撒卜剌黑兩人，則首次拿正眼認(rèn)真的打量了木華黎一番。
隨即，徒單刺史興致高漲，他再度命人拿來(lái)了一把同樣的二石強(qiáng)弓，并笑問(wèn)木華黎拉得開(kāi)么，木華黎神色依舊淡淡，他只是接過(guò)大弓后，握緊弓弦緩緩發(fā)力，弓身隨即漸彎，弓弦進(jìn)而漸滿(mǎn)，徒單刺史見(jiàn)狀，遂撫短須大笑，指著木華黎連稱(chēng)“真勇武少年也”，隨后即讓木華黎以同樣的二石強(qiáng)弓，與阿赤黑失侖和可克薛兀?撒卜剌黑比試射柳。
比試三人遂各自翻身上馬，持弓帶箭，開(kāi)始比試，他們無(wú)疑都是弓馬嫻熟之輩，在馬背的顛簸中仍能上下順應(yīng)，穩(wěn)穩(wěn)的拉弓開(kāi)射，只是柳枝間或隨風(fēng)微擺，所比的就是誰(shuí)的目光更為敏銳，對(duì)風(fēng)速的判斷更準(zhǔn)，射箭的時(shí)機(jī)把握的更好罷了。
驅(qū)馬馳騁間，風(fēng)卷塵土，圍場(chǎng)內(nèi)嘈雜熱鬧，三人之間不時(shí)因射中柳枝白莖，而引得圍觀之人爆發(fā)出陣陣的喝彩聲，如此五箭之后，結(jié)果即出，出人意料的，阿赤黑失侖三箭為“上”，可克薛兀?撒卜剌黑四箭為“上”，而木華黎則亦是四箭為“上”！
遵照規(guī)則，木華黎與可克薛兀?撒卜剌黑又再度比了一輪，結(jié)果又令人再度震驚，木華黎這次五箭皆得“上”，而可克薛兀?撒卜剌黑則依舊是四箭得“上”，因此，木華黎以微弱的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝了可克薛兀?撒卜剌黑，得此次射柳之第一！
喝彩聲中，帖木真看著持弓回馬、緩緩向自己這邊觀看處而來(lái)的木華黎，他滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，木華黎這小子，沒(méi)讓自己失望，沒(méi)有辜負(fù)自己以北珠換他自由并答應(yīng)他去往中都的恩情。
在帖木真對(duì)面數(shù)步外，木華黎翻身下馬，持弓走到了帖木真面前，進(jìn)而單膝跪地行禮，帖木真命他起身，并讓他將強(qiáng)弓還于徒單刺史，而徒單刺史則并未接過(guò)木華黎的弓，反而卻又給了木華黎一支箭，這位胖臉刺史連連感嘆于木華黎的箭術(shù)，并在隨后笑著對(duì)木華黎說(shuō)，可敢再射活物？木華黎則仍舊接過(guò)箭，他輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了一個(gè)“敢”字。
于是，徒單刺史眼珠一轉(zhuǎn)，便隨手指著一只不遠(yuǎn)處飛舞的紅色蜻蜓，讓木華黎射之，但不允許射中蜻蜓的要害，而是要活的，木華黎話不多說(shuō)，少年張弓搭箭，一箭飛流而出，卻是恰好射中蜻蜓的一片翅翼，紅色蜻蜓應(yīng)聲跌落，徒單刺史親眼見(jiàn)之，再度發(fā)出感嘆，他指著木華黎連連稱(chēng)贊道“今日得見(jiàn)春秋故事矣，吾非楚莊王，但你卻真乃當(dāng)世之養(yǎng)由基也！”
嗯，看來(lái)這位徒單刺史雖是女真人，但卻已熟讀漢家經(jīng)典，漢化程度亦是頗深了呢。
不過(guò)對(duì)于帖木真這個(gè)歷史學(xué)渣來(lái)說(shuō)，他知道養(yǎng)由基是個(gè)誰(shuí)？聽(tīng)這胖刺史的感嘆聲，或許，那就是某個(gè)很厲害的弓箭手了？
在射柳結(jié)束后，木華黎得到了徒單刺史賜予的一枚象牙扳指，很是精致，而可克薛兀?撒卜剌黑則受贈(zèng)一枚金扳指，阿赤黑失侖則是一枚銀扳指，如此作為算是面面俱到了。嗯，由此也可見(jiàn)，這位徒單刺史不愧是出身女真豪門(mén)大姓，這一出手的彩頭都是如此的豪奢呢。
而射柳即罷，已至中午時(shí)分，在徒單刺史的熱情招待下，帖木真、桑昆、拜不花并及三部各自使團(tuán)之人，便在圍場(chǎng)內(nèi)露天而坐，有凈州衙署仆役代為殺牛宰羊，烤肉、煮肉，并有馬廚子掌勺，帶著一群幫廚，烹調(diào)了十?dāng)?shù)道可口的菜肴，著實(shí)使得使團(tuán)眾人和徒單刺史以及耶律阿海一起，大大的吃喝了一頓，宴飲氣氛熱烈，在善于左右逢源、待人接物滴水不漏的徒單刺史的主持下，眾人都很盡興，最后在落日余暉中，一眾人才慢悠悠的結(jié)成大隊(duì)，伴著夕陽(yáng)往凈州城而回了。