第十六章 雨中相別（本章和上章內(nèi)容已更新）
周侯燦出了家門(mén)，往南朝著崇文門(mén)方向行去。
昨天晚上他已經(jīng)規(guī)劃好了前去赴任的路線：先出京師，再通過(guò)驛站體系到福建布政使司。
周侯燦之所以不在京師內(nèi)就走驛站，是因?yàn)樗麚?dān)心在京師里用驛站會(huì)引起不必要的麻煩。
按照流程講，他畢竟沒(méi)有親自去兵部領(lǐng)取驛符，一旦被別有用心的人發(fā)現(xiàn)用了驛站，就會(huì)出現(xiàn)大麻煩。
周侯燦不敢賭京師周?chē)捏A站到底有沒(méi)有劉瑾的人，更不敢因?yàn)樽约旱氖韬龆牙顤|陽(yáng)拉下水，那就真的對(duì)不起李閣老了。
周侯燦帶著虎子沒(méi)法走快，緊趕慢趕地到了崇文門(mén)。
此時(shí)，一群人已經(jīng)在這里等著了。
周侯燦放眼望去，這里的士人不說(shuō)有五六十個(gè)也至少有二三十個(gè)。
見(jiàn)到周侯燦過(guò)來(lái)，茹鳴鳳連忙排眾而出，上前道：“這些人都是知道你要今天離京后主動(dòng)提出要來(lái)送你的，我也沒(méi)辦法說(shuō)不是，就只能讓他們來(lái)了?！?p> “無(wú)妨，這不算什么，不就送一送嗎？”周侯燦說(shuō)到這里，突然看向茹鳴鳳，“你這樣說(shuō)是不是沒(méi)帶夠銀兩？”
“笑話，我茹鳴鳳說(shuō)過(guò)的話，今天這酒我必請(qǐng)了?！?p> “好啊，那快上酒吧，我還要趕路，再晚就不好了?！?p> “好，走吧?！比泺Q鳳帶頭，進(jìn)了一家酒肆。
之所以選在崇文門(mén)這個(gè)地方借酒送別，是有其道理的。
崇文門(mén)位于京城九門(mén)的東南角，是河北等地進(jìn)獻(xiàn)美酒的必經(jīng)通道。同時(shí)，因?yàn)槌缥拈T(mén)外風(fēng)景優(yōu)美，而且以文為名，這里也是文人墨客聚集的地方。
不僅如此，流經(jīng)崇文門(mén)東面大通橋下的通惠河與大運(yùn)河相接，而漕運(yùn)是當(dāng)時(shí)京城與南方各省客、貨運(yùn)輸?shù)闹饕?，因而崇文門(mén)也就成了南方各省客商進(jìn)出北京城的重要關(guān)口。
在這幾種因素的綜合作用下，崇文門(mén)內(nèi)的酒肆生意可謂是非常興盛。
此時(shí)天色尚早，店內(nèi)除了他們便沒(méi)有別人了，店家已經(jīng)在桌子上放上了盛好的佳釀。
“學(xué)謙，此次一別再見(jiàn)，又不知到何年何月了，”茹鳴鳳端起海碗，朝周侯燦的方向抬了抬，“希望你在漳浦一切順利，早日回京?！?p> “瑞父，我暫且借你吉言，”周侯燦也端起海碗，對(duì)著茹鳴鳳揚(yáng)了一下，“先干為敬了！”
說(shuō)著，周侯燦便猛一仰頭，把海碗放在嘴邊，一口氣喝下了一整碗酒。
美酒入喉，周侯燦只覺(jué)得什么都不重要了。在這一瞬間，迷茫的前路好像變得清晰起來(lái)，自己又充滿了對(duì)未來(lái)的信心。
“真是好酒！”周侯燦稱贊道。
雖然這酒度數(shù)并不高，但對(duì)于沒(méi)怎么喝過(guò)酒的周侯燦來(lái)說(shuō)卻是剛剛好。
茹鳴鳳也干完了一碗，他又端起一碗，對(duì)周侯燦道：“你這一路上，一定要平平安安的，不要慌著趕路忘了投宿?！?p> “你在京城里，一定要小心謹(jǐn)慎，爭(zhēng)取到一個(gè)好部門(mén)觀政，我還等著你提攜我呢，”周侯燦也端起新的一碗，仰頭一喝，“我你就放心吧?！?p> 茹鳴鳳端起第三碗，淚水突然滴落到碗里。他一口氣喝下一碗，說(shuō)道：“我放心你，你也放心，尊堂我會(huì)看顧的。”
周侯燦這時(shí)已經(jīng)有些微醉了，他舉著手喝下第三碗：“那就好，記得給我來(lái)信?！?p> “好，你放心吧，”茹鳴鳳這時(shí)已是有些無(wú)法抑制自己的情緒了，“我們出去吧?！?p> 周侯燦這時(shí)也好不到哪里去，本來(lái)就不甚能飲的他在喝了這三碗后更是有些不省人事，說(shuō)道：“且行，且行！”
兩人來(lái)到外面。此時(shí)雖然已是到了該出太陽(yáng)的時(shí)候，但是天色卻依然陰沉。
“周兄！”
“周傳臚！”
“周年兄！”
看到周侯燦出來(lái)，在外面等候的三十多名士人便不約而同地開(kāi)口打著招呼。盡管他們喊的稱呼不同，但周侯燦能感到他們都在表達(dá)一種含義——盡管他周侯燦被劉瑾打壓，但依然有人敢于冒著風(fēng)險(xiǎn)支持他。
這時(shí)，人群中一位看上去儒雅的文士越步而出，來(lái)到周侯燦面前，揖了一禮道：“周兄，學(xué)生楊慎，還請(qǐng)受學(xué)生一拜。”
周侯燦忙伸手拖住楊慎道：“楊兄弟，這可使不得?！?p> 他是知道這楊慎的。楊慎可是當(dāng)朝大學(xué)士楊廷和的兒子，未來(lái)的狀元。
周侯燦當(dāng)下便不敢拖大了，很是認(rèn)真地行了一禮。
楊慎見(jiàn)狀也馬上回禮，說(shuō)道：“學(xué)生佩服周兄的高義之舉，希望周兄此去一路順風(fēng)?！?p> “借楊兄你吉言了，”周侯燦禮貌回答，“聽(tīng)聞楊兄這兩科也要參考？”
“是的，學(xué)生年歲也大了，再不參考家父就急了。”楊慎老實(shí)地回答。
不過(guò)周侯燦總覺(jué)得楊慎的話透著一股凡爾賽味。
如果周侯燦沒(méi)記錯(cuò)的話，楊慎今年才二十歲，不過(guò)也就比他大了一歲而已，就這都敢說(shuō)自己年歲大了。這也幸虧是楊慎說(shuō)話聲音不大，要不非要讓其他人氣死不可。
“那我就提前祝楊兄你考到一甲了！”周侯燦做了個(gè)揖，簡(jiǎn)單意思了一下。
楊慎也明白周侯燦不能在此耽誤，便回了一禮，說(shuō)道：“希望我考上進(jìn)士后能在京城見(jiàn)到周兄你。”
這句話說(shuō)完，楊慎便退回了人群之中。
周侯燦站在街面上，看著面前士人臉上堅(jiān)毅的神色，心里不由得顫動(dòng)了一下。
“諸位放心，我周某此去會(huì)記住大家的。大家快回去吧，別為了我耽誤了正事。”
眾人聽(tīng)著這話，沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，依然看著周侯燦，仿佛周侯燦身上有什么珍貴的寶物一樣。
“轟——”天上猛然炸響一個(gè)驚雷。
“諸位，有緣再相會(huì)！”
周侯燦知道自己不能再這樣耽擱下去了，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“一路順風(fēng)！”“周兄，保重啊！”
周侯燦聽(tīng)著身后傳出的這些聲音，不由得停住了剛邁出沒(méi)幾步的腳。
“希望諸位，都能堅(jiān)持自己的風(fēng)骨。”
周侯燦再次深揖一禮，決絕地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
走出一段距離，一旁的虎子問(wèn)周侯燦道：“老爺，為何那些老爺都要來(lái)送你??？”
周侯燦想了想，摸了下虎子的腦袋，答道：“因?yàn)槲易隽藢?duì)的事啊。虎子，你要記住，無(wú)論什么時(shí)候，做對(duì)的事總是不會(huì)錯(cuò)的?！?p> “可是老爺，我聽(tīng)我娘說(shuō)了，你是被大官排擠了。那為什么做對(duì)的事還會(huì)被排擠呢？”虎子抬頭，一臉疑惑地向周侯燦發(fā)問(wèn)。
周侯燦此時(shí)真想回去勸勸虎子娘改掉這個(gè)愛(ài)八卦的毛病，這多影響他教小孩啊。
“因?yàn)橛行r(shí)候做對(duì)的事情也是需要付出代價(jià)的。”
“那老爺，我……”
“好了，虎子，”周侯燦打斷虎子的發(fā)言，“我們要一個(gè)一個(gè)來(lái)。你現(xiàn)在還太小了，有些事情不知道，等你大了，我自然會(huì)告訴你的?！?p> 說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在周侯燦自己都還搞不清楚這些問(wèn)題呢，就更不要說(shuō)去給小孩子講了。
“好吧，虎子記住了?！被⒆铀贫嵌攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，便乖乖閉上了嘴。
周侯燦抬頭看了看天，現(xiàn)在天色比之前那會(huì)兒更陰沉了。
“走吧，我們快走，要不就走不了了。”周侯燦拉住虎子的手，加快了腳步。
“可是周主簿當(dāng)面？”
正在周侯燦快到崇文門(mén)時(shí)，路旁走出一個(gè)人攔下了他。
“正是下官，請(qǐng)問(wèn)你是……”
“下官行人司行人劉瓚，因?yàn)槿ブ芨畢⒗礞?zhèn)平王喪事和去云南賞功誤了歸期，在兩天前被調(diào)為桐鄉(xiāng)縣丞，”這個(gè)人也不含糊，直接自報(bào)家門(mén)，“聽(tīng)聞周主簿今日要走，不知我能否跟周主簿一同行路？”
“這……自然是可以的，”周侯燦很快便答應(yīng)了，“只是我在京師內(nèi)不方便在驛站停宿，不知?jiǎng)⒖h丞……”
二人是順路不假，但有些話要說(shuō)清楚，以免之后產(chǎn)生矛盾。
“這不妨事，”劉瓚倒不以為意，“下官之前在行人司任職，也是有一些門(mén)路的，不知周主簿可是要走運(yùn)河？”
“是的，”周侯燦點(diǎn)點(diǎn)頭。既然這劉瓚有門(mén)路，還跟自己一樣要走水路，那自然就沒(méi)有問(wèn)題了，“我們什么時(shí)候走？”
“現(xiàn)在就可以走，”劉瓚一邊說(shuō)，一邊抬了抬手，示意自己的行李也已經(jīng)打包好了，“剛好那條船這兩日在通州，若是早幾日或晚幾日就都要錯(cuò)過(guò)了。”
“那我可真是趕了個(gè)巧，搭上了劉縣丞的便船啊。”周侯燦笑了笑。
“其實(shí)我也算是搭便船了?！眲懻Z(yǔ)氣有些惆悵。
畢竟路上的情況他又不能控制，晚歸在行人這行中也時(shí)有發(fā)生。自己因?yàn)轫┢诒粍e人抓住把柄，只能說(shuō)是時(shí)運(yùn)不濟(jì)了。
周侯燦倒是很理解劉瓚這種心態(tài)，什么都沒(méi)說(shuō)，而是就站在那里等著他自己緩過(guò)來(lái)。
“走吧，”劉瓚倒沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，這種事情說(shuō)到底還是他的問(wèn)題，“看這天也該下雨了?！?p> 天空中這時(shí)又傳來(lái)陣陣?yán)茁?，提醒著周侯燦三人雨隨時(shí)會(huì)來(lái)。
走到崇文門(mén)下，三人過(guò)了關(guān)，劉瓚先走一步去通惠河尋找船了，留下周侯燦和虎子二人慢慢前行。
“學(xué)謙！”
在城樓下的周侯燦聽(tīng)到聲音，轉(zhuǎn)頭回視，發(fā)現(xiàn)來(lái)人正是茹鳴鳳。
茹鳴鳳站在城內(nèi)，對(duì)周侯燦喊道：“一路保重??！”
周侯燦點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手抱了抱拳，躬了下身，嘴唇微動(dòng)：“保重！”
這一句話說(shuō)完，周侯燦就像是割舍掉什么東西一樣地轉(zhuǎn)身，向城樓外走去。
“嘩——”
正當(dāng)周侯燦要走出城樓時(shí)，積蓄了許久的暴雨終于找到了發(fā)泄的機(jī)會(huì)。
霎時(shí)，整個(gè)門(mén)樓之外都彌漫上了一層暴雨特有的水霧，讓人無(wú)法看清門(mén)樓外的景象。
周侯燦看了看周?chē)煌蝗唤蹬R的暴雨攔住的要出城的人，吩咐虎子掏出行李里的蓑衣和笠帽穿戴上：“你怕淋雨不怕？這天我估計(jì)我們就算裹成這樣也會(huì)被淋到?！?p> “虎子不怕，老爺，我們快走吧，一會(huì)兒下大就更走不了了?！?p> 周侯燦又往回拐到關(guān)口，向守城的士卒買(mǎi)了一把油傘。
他拉住虎子的手，撐開(kāi)油傘，直接走進(jìn)了雨霧之中。
“霍嚓——”
亮光一閃，一道閃電劃過(guò)陰沉的天空，把正在走路的虎子嚇了一跳。
“老爺，我們還有多長(zhǎng)時(shí)間才能上船??？”
“快了，你拉緊我?！?p> 所謂大雨必然有大風(fēng)，為了不讓自己的傘被吹走，周侯燦走得也是頗為艱難，基本上處于走兩步停片刻的狀態(tài)。
“周主簿！周主簿！”劉瓚的聲音在遠(yuǎn)處的雨簾里傳來(lái)。
周侯燦急忙回答道：“我在這兒，劉縣丞！”
“好！”劉瓚的聲音有些焦急，“你別亂走，我去找你！”
大雨中，受雨聲的影響，人們的聽(tīng)覺(jué)會(huì)出現(xiàn)一些偏差。周侯燦便乖乖站著不動(dòng)，以免二人在雨中錯(cuò)過(guò)。
不一會(huì)兒，一臉焦急的劉瓚就拿著兩件油衣走了過(guò)來(lái)。
周侯燦忙給虎子穿上一件，自己也披上一件。
這油衣就是涂了桐油的布衣，在防雨上還是有它的優(yōu)勢(shì)的。
周侯燦跟在劉瓚的后面，隨著劉瓚的腳步向前走。
“周主簿，就在前方不遠(yuǎn)處，我們很快就能上船了?！?p> 周侯燦聞言拉緊了虎子的手，加快了腳步。
好像走了一會(huì)兒，又好像走了許久，周侯燦終于看到在雨霧里若隱若現(xiàn)的大通橋碼頭了。
船家這時(shí)也在岸上翹首遠(yuǎn)望，見(jiàn)到三個(gè)人影從遠(yuǎn)處走來(lái)，連忙吩咐船上的小伙計(jì)把火燒大。
“劉老爺，你慢些走，別磕著了！”船家看到劉瓚三人走得焦急，便開(kāi)口提醒。
“沒(méi)事的，老丈，”劉瓚一邊說(shuō)著，一邊往前趕，“不礙事的?！?p> 三人很快便在船家的幫助下上了船，把傘放在船艙口，脫下了身上滿是雨水的油衣。
“可算上船了，”周侯燦感慨著，“這雨可真大啊?！?p> “真是，三月份就下這樣的雨也是少見(jiàn)?！眲懕硎举澩?p> “二位老爺坐好了，船要開(kāi)了?！贝业穆曇魪耐饷?zhèn)鱽?lái)，提醒著艙內(nèi)正聊著天的二人。
周侯燦和劉瓚忙靠在艙壁上。隨著船身的一陣顫動(dòng)，周侯燦明白這艘小船已經(jīng)離開(kāi)了停泊的港口，向著更廣闊的運(yùn)河駛?cè)ァ?