第五十三章 與美偕行
金發(fā)女郎的臉上陡然呈現(xiàn)出甜美無(wú)比的笑容，她輕輕側(cè)頭，用手掌托住半邊臉，有些羞澀地說(shuō)道：“奴家本名喚作莉安娜·斯丹德，為了在大明游學(xué)方便，便取了一個(gè)漢名，叫作譚憐愛(ài)?！?p> 步邀蓮看著眼前美人嬌羞的姿態(tài)，忍不住一陣心猿意馬，連說(shuō)話都忘記了。
葉茂梓還記著之前路上看到的尸體，心中依然有所疑慮，試探問(wèn)道：“譚姑娘，不知你來(lái)的路上是否看到過(guò)一具頭骨被洞穿的尸體？”
“哦，那個(gè)人是我殺的?！弊T憐愛(ài)臉上仍是掛著微笑，神色幾乎沒(méi)有變化，“我們本來(lái)好好地一路同行，卻不知為何他在途中欲對(duì)我圖謀不軌，我只好開(kāi)槍將他射死了?！?p> 步邀蓮一聽(tīng)，忙轉(zhuǎn)頭向葉茂梓分辯道：“你看你看，我就說(shuō)不是謀財(cái)害命吧。”
他轉(zhuǎn)回頭來(lái)，卻看到譚憐愛(ài)彎著腰，將地上幾具尸首上值錢(qián)的東西翻得一干二凈。
葉茂梓打量了一番譚憐愛(ài)，看她雖是洋人，裝扮卻與一般江湖女子無(wú)異，禮數(shù)也做得周全，只覺(jué)不像是個(gè)壞人。正要再說(shuō)話，卻見(jiàn)劉朗瀚在原地?fù)u晃了兩下，一個(gè)跟頭栽了下去，倒在地上。
其余三人皆是不明究竟，趕緊圍了過(guò)來(lái)。葉茂梓先是摸了一下他的鼻息，確認(rèn)還活著后又搭了搭脈，可他并不懂醫(yī)術(shù)，無(wú)法診斷，最后想起他該是幾天沒(méi)吃飯了，猶豫著下了定論：“大概是餓暈了?！?p> 步邀蓮便將自己的干糧拿了出來(lái)，想要將劉朗瀚的嘴掰開(kāi)來(lái)喂下去，卻被譚憐愛(ài)攔住。
“這樣可不行，如果他不醒過(guò)來(lái)，就算你喂到他嘴里，他也咽不下去，只會(huì)噎到?！?p> 葉茂梓見(jiàn)他一時(shí)無(wú)法轉(zhuǎn)醒，心里盤(pán)算了一下，說(shuō)道：“這里荒山野嶺，找不到個(gè)懂醫(yī)術(shù)的人，想要將他救醒，很是不方便，須得到村鎮(zhèn)里找個(gè)大夫才行。此處向前，不知道還有多少里路才能遇到村鎮(zhèn)，遇到村鎮(zhèn)，又未必會(huì)有好的大夫能將他救醒，我們倒不如將他送回陽(yáng)茅山寨去?！?p> 步邀蓮也覺(jué)得此計(jì)可行，轉(zhuǎn)頭看向譚憐愛(ài)，正想問(wèn)她是否愿意一同去往陽(yáng)茅山。
葉茂梓卻道：“肖兄弟和石姑娘下落不明，我們約好分頭尋找，就是想趁他們沒(méi)走遠(yuǎn)追趕上。一旦耽擱了，天大地大，再想找到卻是難了。不如就由我一個(gè)人將劉兄弟送上陽(yáng)茅山寨，你先去追趕肖兄弟。等我安頓好他，再回過(guò)頭來(lái)尋你?！?p> “如此甚好！”步邀蓮雙掌一拍，對(duì)譚憐愛(ài)說(shuō)道：“劉朗瀚就交給葉大哥了。譚姑娘，咱倆繼續(xù)趕路吧。”
譚憐愛(ài)不經(jīng)意地?fù)P了揚(yáng)眉毛，頓了一下，柔聲說(shuō)道：“既然如此，小女子便辛苦步公子的一路照顧啦?！?p> 雙方就此別過(guò)，葉茂梓背起劉朗瀚原路返回，步邀蓮與譚憐愛(ài)則繼續(xù)一路向西。
步邀蓮有美女在側(cè)，加之很快便上了大路，這回便不再叫苦。兩人邊走邊聊，晌午前便走到了一處集鎮(zhèn)。
二人這些天都在趕路，難得吃上一口熱乎飯，此時(shí)見(jiàn)到鎮(zhèn)子里有賣面的攤子，頗為欣喜，便一同坐了下來(lái)。鎮(zhèn)子里的鄉(xiāng)野之人，大多沒(méi)有見(jiàn)過(guò)洋人，因而他們才坐下沒(méi)多久，便引得眾人紛紛圍觀。
結(jié)賬之時(shí)，步邀蓮?fù)砗笠幻?，這才想起自己裝著全部家當(dāng)?shù)陌ぴ缫呀?jīng)被人偷走，現(xiàn)在身上是分文皆無(wú)。之前與葉茂梓、申通等人一路同行，食宿花費(fèi)都不用自己操心，現(xiàn)如今已經(jīng)與這些人分道揚(yáng)鑣，身邊只剩下一個(gè)西洋美人譚憐愛(ài)。
他嘬了嘬牙花子，嬉皮笑臉地對(duì)譚憐愛(ài)說(shuō)道：“譚姑娘，我在保定府的時(shí)候被人偷了，現(xiàn)在身上連一兩銀子也沒(méi)有，要不這頓飯你來(lái)請(qǐng)我吧。等我找到了那個(gè)偷了我包袱的雜毛老道，一定請(qǐng)你吃一頓好的，不，是多吃幾頓好的。”
這一番話說(shuō)出來(lái)，譚憐愛(ài)的大眼睛睜得更圓了，她眼神一動(dòng)，正要開(kāi)口，旁邊站著的店家先看不下去了，擠兌道：“這位公子爺看著穿綢掛緞的，敢情是光有面子沒(méi)有里子啊，連碗面錢(qián)都掏不出來(lái)？”
步邀蓮看了店家一眼，滿不在乎地說(shuō)道：“我現(xiàn)在又沒(méi)有錢(qián)，我能怎么辦？等我有了錢(qián)，自然會(huì)拿出來(lái)?！?p> 他笑嘻嘻地看向譚憐愛(ài)，指望她能拿出錢(qián)來(lái)。
卻見(jiàn)譚憐愛(ài)眉頭緊鎖，低著頭難過(guò)道：“唉，我與步大哥一路同行，有說(shuō)有笑，只當(dāng)是一見(jiàn)如故，想不到這情分在步大哥心里都值不得一碗面錢(qián)?！?p> 步邀蓮本不在意，可一聽(tīng)事關(guān)“情分”二字，立即左右為難了起來(lái)。這“情分”斷然是值錢(qián)的，可得留住了，但面錢(qián)自己又付不出，不知該怎么辦。
圍觀的眾人們一時(shí)間議論紛紛，有個(gè)看著像行商的人站出來(lái)說(shuō)：“小兄弟，單是你手上戴的這串珠子，怕是都能值上一百碗面錢(qián)了吧？你何不把它賣了換錢(qián)？”
步邀蓮低頭一看，自己左手上戴著一副沉香木的手串。這是他當(dāng)初在遷西時(shí)，托人從京師買來(lái)的，質(zhì)地綿密，花了他一百兩銀子。
他嘆了口氣，嘟囔道：“值倒是值些銀子，只是這荒山野嶺的，又不知道賣給誰(shuí)去?！?p> 那行商哈哈一笑，又走近了一步，聲音和藹地說(shuō)道：“敝人對(duì)于這些文玩之物很是喜歡，你不妨將其割愛(ài)與我?！?p> 一聽(tīng)他這么說(shuō)，步邀蓮眼睛一亮，隨口問(wèn)道：“你出多少銀子？”
行商伸出雙手食指，于胸前交叉在一起敲了敲：“十兩?！?p> “什么？才十兩？”步邀蓮猛地一拍桌子，瞪眼叫道，“我這可是花了一百兩從京師買來(lái)的。”
那行商面色不變，依舊帶著笑意道：“這位兄弟，你這串珠子雖好，卻也值不了這么多，想必是你買的時(shí)候受人蒙蔽了。再加上你平時(shí)保養(yǎng)不當(dāng)，這成色品相已經(jīng)算不上上乘了。你若是不賣，那便罷了?！闭f(shuō)罷作勢(shì)便走。
步邀蓮還有些猶豫，卻聽(tīng)譚憐愛(ài)在一旁嘟著嘴道：“唉，看來(lái)我卻是不如步公子這隨身之物貼心了。”