第六十一章 大會開始
“武林大會？”步邀蓮一聽到這個詞，頓時來了精神，“艾舉人可是要邀請武林人士輔佐朝廷，驅逐韃虜？”
步邀蓮張嘴問完，緊接著就低頭扒飯了，可許久聽不到有人回答，便抬頭看了看，卻見雜役們一個個業(yè)都把頭低了下去，悶頭吃飯，誰也不再言語。
他正要開口再問，冷不丁聽到身后傳來管事的聲音。
“輔佐朝廷？哼哼！我們艾老爺哪有那種閑工夫！大明就算亡了又如何，是耽誤咱們老爺收租了還是耽誤咱們老爺賣貨了？自古皇權不下鄉(xiāng)，那些個造反的，像是點燈子啊還是不沾泥的，管他什么人當皇上，他要收糧要課稅，還不是得指著咱老爺。聽說關外的韃子皇上也姓艾，要是能打到陜西來，咱們老爺沒準還成了國姓爺了呢?！?p> “哈哈哈！”眾人皆是一陣哄笑。
步邀蓮奇怪道：“那咱們艾老爺折騰這么大陣仗，辦的這個武林大會究竟是為的什么？”
這下可倒把管事給問住了，他也不清楚艾舉人此舉是何意，只得含糊道：“這擺了座位，自是要收茶水錢的?！?p> “搭了擂臺，擺了座位，這武林大會莫不就是看人在臺上打擂？”步邀蓮接著追問道。
“那是自然，武林大會可不就是為了爭一個武功天下第一的名頭來嗎？不打擂難道要吟詩作賦不成？”管事瞥了步邀蓮一眼，皺了皺眉頭道，“你一個做工的，哪來的那么多問題。趕緊吃飯，吃完趁著天沒黑把地上那幾面旗子掛到桿子上去?！?p> 說罷，管事用手指了指，揚長而去。
步邀蓮想了想，只覺得這武林大會有些不對勁。之前一路走來，葉大哥與申鏢頭他們經常提及各地的武林大會，均是以驅逐韃虜為己任，商議輔國之策，怎么到了艾舉人這兒就變成打擂臺爭第一了？
他轉念一想，自己是來找鐵口道人夏徹丹算賬的，管他這個武林大會有什么古怪，只要他能來就行了。
眾人三口兩口把飯吃完，順著管事指的方向找到了十幾面剛織成的錦旗，旗面眼見著都有一人多長。
步邀蓮吃飽了飯，做事不再拖拉，率先把摞在最上頭的一面展開，只見純白旗面上用黃線繡著“大米白面”四個大字，下面又用小字繡著“東街八號艾氏糧鋪”。
他心說這不是糧鋪的招牌么，莫不是拿錯了，怎么卻要掛到擂臺這里來，于是將這面錦旗扔給了守銀哥，又展開一面。
這面旗居然是粉色的，上面用白線繡著“胭脂水粉，一律八折”，下面也用小字寫明了地址，看得他心中一陣懵逼，也不懂艾舉人到底搞得什么名堂。
守銀哥拍了一下他的肩膀：“瞅啥呢？你識字??？”
步邀蓮本想說自己確實識字，卻見守銀哥轉頭張羅著干活，顯然并不關心，話到嘴邊只好又咽了下去。
接連忙活了幾日，場地已經準備停當，武林大會即將開始。四面八方趕來的各路江湖人士也越來越多，有些已經在英雄冊上登記了姓名，準備下場比武，有些不知其中深淺，還在猶豫，有些則是純粹過來看個熱鬧?？刹窖徴襾碚胰?，都沒有尋見夏徹丹。
守銀哥見會場上接人待物、端茶倒水等諸般活計均有艾老爺府上的家丁操持著，他們這些短工也插不上手，便領著步邀蓮等人向管事討要工錢，準備收工離開。
管事卻翻了翻白眼道：“你們著什么急了？眼下可正是忙活的時候，哪騰得出手來給你們算賬，等大會開完再結給你們，還怕我們老爺跑了不成？對了，看你們個個兒都有把子力氣，不如也下場比劃比劃，若是拿了名次，可是有大把銀子的獎賞。哪怕一上臺就敗下來，也當充了個人數，回頭結賬時老爺定會多賞給你兩吊錢?！?p> 步邀蓮年少氣盛，本就想著要上臺和各路英雄比試一番，一聽到還有賞錢，更是喜出望外，樂顛顛地登記報名去了。
旁的人見步邀蓮一馬當先，心中都有些意動，也有不少人奔著那兩吊賞錢去報了名。
守銀哥猶豫了一會兒，悶悶地問道：“這些江湖人都說拳腳無眼，我上了臺若是被打傷，又該如何是好？”
管事嘿嘿一樂：“瞧你這慫樣子，咱這是在官府報備過的正經武功比試，不準用兵器，挨兩下拳腳怕得什么?！?p> 說著，他又指著場地一角的帳篷道：“那邊帳篷里有大夫，專治跌打損傷。再說你若明知自己打不過，直接從臺上跳下來認輸便是了?！?p> 一番話說得有理有據，讓許多猶豫的人安下心來，報名的人又多了不少。
沒過幾日，武林大會正式召開，一時間鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，偌大的場地里人聲鼎沸?？刹窖弲s沒有找到一個熟悉的面孔，不但夏徹丹沒有來，就連肖百煉、葉茂梓、申通、蘭祿滸這些一路上口口聲聲要參加武林大會的也沒見著一個。
前來參會之人卻不都是江湖中人，而是販夫走卒什么人都有，甚至還有從塞外來的蒙古人。
到了辰正時分，只聽場地中有人擊鼓鳴金，大喊肅靜。過不多時，一位形容俊朗、衣著利落的艾府家丁走上中間高擂充當司儀，宣布大會正式開始。
司儀先是滔滔不絕地說了一大串開場白，緊接著便請了大會東道、米脂縣舉人艾詔上臺致辭。
只見一位留著山羊胡的瘦小鄉(xiāng)紳，邁著四方步一階一階走上擂臺，步邀蓮這才見到了管事口中的“艾老爺”。
艾老爺一開口，臺下便是一陣騷亂，眾人開始交頭接耳、議論紛紛。
原來這位老爺的聲音斯斯文文，竟是顯得有些底氣不足，顯然其中沒有半點內力?？伤硇问萑?，全身上下沒有一塊兒飽滿的肌肉，自然也不是練外家功的。
赴會的江湖人士們誰也不成想，這大會東道竟然不會武功。