第十八章 揚(yáng)州是民心所向
還是那棵老樹，前陣子的布告卻已貼在了一個(gè)木欄上，右邊幾步之外，還多了一間茶攤。
“茶”字的招幌隨風(fēng)飄搖下，有人拴好了騾馬，走進(jìn)里面去。
茶攤只有三張桌子，來(lái)往的商販正三五成群圍坐一處，邊歇腳喝茶，邊相互打聽著什么。
“兄弟！這是去哪兒呀？”
“揚(yáng)州唄！現(xiàn)在能坐這的，不是要去揚(yáng)州，就是剛從揚(yáng)州出來(lái)……”
“聽說(shuō)不出三年，揚(yáng)州又要興旺起來(lái)了！”
“是啊。揚(yáng)州來(lái)了位精明強(qiáng)干、事必躬親的好知府！”
“精明強(qiáng)干？兄弟你怕是有什么誤解?！?p> “就是說(shuō)啊。一個(gè)下個(gè)田都能昏過(guò)去的書呆子！”
“還不是小吳王殿下在背后給他撐起來(lái)的……”
在角落坐了良久無(wú)言的客商，聽到這，忍不住起身，逼近前。
他抓著最后說(shuō)話那人手臂，表情有些陰惻惻的就問(wèn)：“兄弟！你與小吳王有舊？”
“有舊。什么?。俊蹦侨吮换５靡徽?，才眨眼道?！斑@王爺我認(rèn)都不認(rèn)識(shí)！”
這客商一凝眉，感覺對(duì)方不似的說(shuō)謊，他忙露出歉意的笑容：“唐突了！兄弟?！?p> 緊接著，他扭頭便走，行色匆匆，不多時(shí)已消失在茶攤內(nèi)眾人的視線中。
眾人你看我、我看你好半天，才逐漸意識(shí)到這客商，好像怎么看都與自己等人不是同類。
身上似乎散發(fā)著一種難以言喻的銳氣，說(shuō)是京里當(dāng)官的，或軍隊(duì)里出來(lái)的都不為過(guò)。
眾人當(dāng)中，機(jī)敏者已猜測(cè)出，這客商大抵是巡察各地的御史喬裝而成。
二月春風(fēng)似剪刀。
黃昏。
天際漸染紅霞。
朱棪、常清雪從田地跨步上了田畔，隨意找處干凈水洼清洗滿手滿腳的泥濘。
他們斜眼看去，身后的農(nóng)田已插滿了秧，一派欣欣向榮，好多百姓也早各回各家去了。
但近處的田地里，楊憲還頂著刺骨寒風(fēng)，在揮鋤翻土。五、六天過(guò)去了，他的責(zé)任田卻仍舊一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有。
第一天，楊憲并沒(méi)被鋤頭砸中，但也因渾身泥水而昏死過(guò)去。
隔天一大早，天還沒(méi)亮透，他便獨(dú)自來(lái)到田間，想再試試膽。
結(jié)果，當(dāng)巡邏的樊振第一個(gè)發(fā)現(xiàn)楊憲時(shí)，他已經(jīng)趴在田畔邊渾身發(fā)軟，大口直喘氣。
第三天，楊憲就起不來(lái)床了。
接連躺了兩天，他才在百姓、官吏和兵士們有些嫌棄的議論聲中，重新回到田地里。
這次，楊憲想了個(gè)主意，用條濕巾遮擋在鼻子前，勉強(qiáng)隔絕了那些難聞的氣味。
他認(rèn)為，自己總一到田里就渾身發(fā)軟、無(wú)法呼吸……
應(yīng)該是除了踩著濕冷粘膩的泥土，感覺很難受之外，最主要是總聞到那些土腥氣、腐敗氣味造成的。
楊憲沒(méi)想到，自己這主意還挺有效果，至少他不再一踏進(jìn)田里就感到難受，也能好好揮動(dòng)鋤頭。
魯明義與樊振，是這大片責(zé)任田中，頭兩位完成破土以及插秧的，他們見楊知府進(jìn)度落后于大家許多，好意想下田幫忙，卻遭嚴(yán)詞拒絕。
楊憲甚至是連原田戶馮東也趕上岸去，不讓對(duì)方一起干，說(shuō)是非要自己將兩畝田土都翻好了，才叫人家下來(lái)插秧。
眼見日漸西沉，魯明義顧不得清理自己手足，跑到楊憲面前呼喚道：“府尊！你看，連農(nóng)家都歇息了，您也該收工了吧？”
楊憲卻恍若未聞，仍舊賣力揮鋤，他臉上也給曬脫皮了。
魯明義見勢(shì)，搖頭嘆息不已，只得轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。
恰在這節(jié)骨眼，楊憲身子又忽然搖搖晃晃起來(lái)。用手按著額頭，他沒(méi)等魯明義反應(yīng)，身體一歪，便側(cè)身倒在泥地中。
魯明義趕緊撲到田里，迅速扶起楊憲，焦急呼喊道：“府尊！楊大人、楊大人。來(lái)人吶！快把府尊抬回衙門去……”
朱棪、常清雪盡皆動(dòng)作一滯，相互看了眼，同時(shí)面色愕然朝楊憲所在望去。
幾名百姓聞?dòng)嵧嘏?，七手八腳地抬起楊憲，邁上了田畔，大家都被他這不屈不撓的性子所感動(dòng)。
“哎！楊大人吶。你、你真是？”
“沒(méi)必要這么勉強(qiáng)自己的……”
“你的好，我們都看得見的！”
驀然回頭，人們又瞧見附近的河岸邊佇立著一位官服鮮亮的人物。
那人正注視著這兒，有兩個(gè)隨從正侍立其后。
魯明義循著大家目光看去，忙深揖道：“敢問(wèn)尊駕？”
“都察院江蘇道巡查御史劉一天！”那人挺了挺胸膛，他眼中透著睥睨一切的意味。
朱棪感覺對(duì)方明明遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，將目光投向自己，又立馬裝作視若無(wú)睹。
他沒(méi)有太在意，但常清雪卻忍不了，嗖地從他身邊站起，就要發(fā)出質(zhì)問(wèn)。
朱棪將人兒拉住，笑道：“沒(méi)必要！就是小人一枚。你跟他犟，反而會(huì)顯得自己無(wú)容人之量……”
“而且，他肯定會(huì)借口說(shuō)，離太遠(yuǎn)，沒(méi)注意到我們。或者說(shuō)，我們這副模樣，實(shí)在是一時(shí)認(rèn)不出來(lái)！”
常清雪低頭瞧瞧自己這農(nóng)婦打扮，雖說(shuō)認(rèn)為朱棪說(shuō)的有道理，仍難免心懷忿忿。
朱棪更相信，轉(zhuǎn)眼有人就會(huì)替自己找回場(chǎng)子。
魯明義果然沒(méi)有讓朱棪失望，他又揖了一禮，道：“見過(guò)御史劉大人……”
“劉大人！小吳王殿下與王妃，也在這田間勞作，您是否也該拜見一下！”
“什么？哪里？”劉一天連聲疾呼，四下張望?！巴鯛敽卧冢空?qǐng)恕臣失禮之罪?！?p> 常清雪當(dāng)即斷喝出聲：“瞎了你的狗眼！你還往哪看？如今這田間攏共就剩多少人……”
“就王爺和我年歲最小，你竟能一再看岔了？眼力如此之差，你還當(dāng)?shù)檬裁囱膊橛?？?p> 劉一天才將目光定格在朱棪臉上，其中生出無(wú)比的驚異。他萬(wàn)沒(méi)料到，吳王妃如此小小年歲，口舌竟如此毒辣。
他隨之匍匐在河岸邊，瑟瑟發(fā)抖著，顫聲求饒，所說(shuō)的也一如朱棪所料的借口：“恕罪、恕罪……”
“臣原以為，王爺、王妃只是一對(duì)秀美勤勞的江南農(nóng)家少年少艾而已。是真沒(méi)想到您二位也如此體恤民間疾苦！”