前奏 黑暗的禮物
人們都說，黑暗是慷慨的。
它帶來的第一份禮物是掩飾。黑暗中，我們真正的面孔藏在表皮之下，我們真正的想法隱匿在內(nèi)心更深處。但掩飾最大的作用不是保護(hù)我們自己的秘密，而是讓我們無法看清他人的真相。黑暗保護(hù)了我們，讓我們遠(yuǎn)離那些不敢面對(duì)的事情。
它帶來的第二份禮物是寬慰的幻覺。在夜色的掩映下，溫柔的美夢(mèng)令人飄飄欲仙。想象賦予了事物美麗的面孔，但白天的刺眼光線或許會(huì)揭示它的另一面。最大的撫慰來自這樣的幻覺：黑暗是暫時(shí)的，每個(gè)夜晚都會(huì)帶來新的白天。但實(shí)際上，暫時(shí)的是白天，因此白天才是幻象。
它帶來的第三份禮物是光明本身。既然白天由分隔白晝的黑夜定義，星星從包圍它們的絕對(duì)黑暗中誕生，那么黑暗孕育著光明，光明終將從黑暗的最深處顯現(xiàn)。光明的每次勝利，都是黑暗的成功。
厄瑟·歐沃克森此刻就這樣遐想著，他在海水中集中思想，試圖再次保持正常狀態(tài)，卻沒有成功。浪花依舊，但驚雷閃電干擾著他的思考。
自三天前乘坐運(yùn)輸飛機(jī)起飛后，直到發(fā)生意外，厄瑟只知道自己在飛往夏威夷，但紐特市內(nèi)的襲擊究竟是什么原因這類問題，機(jī)組人員都很難給予答復(fù)。厄瑟曾有一次解開安全帶走到舷窗前，想向外面看，盡管他知道太平洋在夜里看不到什么。
當(dāng)時(shí)飛機(jī)在氣流中微微起伏著，厄瑟僅僅是在想象著外面云層之上無邊的暗夜，艱難地整理著自己的思緒。但就在一剎那間，他感到自己的身體也離開了座椅，但由于安全帶的固定沒有飛起來，他也感到自己重重地落回椅位，有那么幾秒鐘，他的身體感覺被重物所壓，動(dòng)彈不得。這突然的失重和超重令他頭暈?zāi)垦?，但這現(xiàn)象持續(xù)了不到十秒鐘，很快一切恢復(fù)正常。
通過空乘人員的對(duì)話可知，與自己乘坐飛機(jī)同行撤離的另一艘運(yùn)輸機(jī)剛剛墜落了，初步斷定是機(jī)內(nèi)被安放了定時(shí)炸彈。機(jī)長(zhǎng)通過廣播告知乘客這件事情后，機(jī)艙內(nèi)就引發(fā)了騷亂，乘客們要求立即排除本機(jī)的安全隱患并返航紐特市。
騷亂并沒有持續(xù)多久，厄瑟腦海中不祥的預(yù)感便成為了現(xiàn)實(shí)——前部機(jī)艙瞬間爆炸了，那爆炸聲震耳欲聾，隨之而來的沖擊波將厄瑟同其他乘客一齊震飛出去，安全帶均被熱浪熔斷。支離破碎的飛機(jī)骨架擊毀了機(jī)翼螺旋槳的控制系統(tǒng)，造成重力設(shè)備停轉(zhuǎn)，機(jī)體開始迅速旋轉(zhuǎn)，逐漸失去升力，在劇烈搖晃中墜落。
“快跳傘！”那是厄瑟聽到的最后一句喊聲，但已經(jīng)來不及做其它動(dòng)作了。他在半空中向下墜落，看到上方漆黑的夜里出現(xiàn)數(shù)團(tuán)火光，映紅了周圍的死寂之景，顯得格外醒目。厄瑟觀察到濃濃黑煙在四處騰起，或許黑匣子也已經(jīng)燒毀了。值得慶幸的是，厄瑟在噩運(yùn)中逃脫，他發(fā)現(xiàn)自己的位置已經(jīng)低于跳傘的安全高度，只能祈禱自己不會(huì)在刺骨的寒風(fēng)中暈厥?？吹斤w機(jī)的火光消失時(shí)，他感覺自己的下墜速度有所減慢，但比正常降落要快得多。
厄瑟身下四周都是洶涌的海面，匯集著塵世的復(fù)雜和混沌。他想象著這海水的平面向所有方向無限延伸，便得到了一個(gè)簡(jiǎn)單的平面世界，一個(gè)寒冷而平整的思想平臺(tái)。嘩啦一聲，厄瑟腳下的虛空化為激蕩的浪花，他的身體徑直跌入水中。
就在冰水濺到厄瑟頭部的一瞬間，他看到靜止的星空破碎了，星海先是卷成旋渦，然后散化成一片動(dòng)蕩的銀色亂波。刺骨的寒冷像晶瑩的閃電，瞬間擊穿他意識(shí)中的迷霧，照亮了一切。他并沒有想要去掙扎，動(dòng)蕩的星空縮化為冰面破口那一團(tuán)模糊的光暈，四周只有寒冷和墨水般的黑暗。
厄瑟擺動(dòng)四肢使自己上浮，頭部沖出水面。海水浸濕衣服的困擾似乎不以為然，他很快便適應(yīng)了這里的寒冷氣候，這個(gè)年輕人的皮膚仿佛能夠有效抵御低溫并適應(yīng)水流。
他把腦袋徑直扎進(jìn)海水，深深地感受著黑暗的慷慨。厄瑟并不清楚為什么自己產(chǎn)生了如此深刻的體會(huì)，但這一定是不祥的征兆，在他的感覺里，整個(gè)宇宙都被凍結(jié)了，一切運(yùn)動(dòng)都已停止，從恒星到原子，一切都處于靜止?fàn)顟B(tài)，群星只是無數(shù)冰冷的沒有大小的點(diǎn)，反射著外部宇宙的冷光。
厄瑟聽到黑暗中的訴說：“在你所熟知的這個(gè)世界以外，還有別的世界存在……在你所居住的這個(gè)宇宙以外，還有別的宇宙存在……在偉大的莫比烏斯神創(chuàng)造的神圣系統(tǒng)控制下，無限的多元宇宙相互交錯(cuò)從而構(gòu)筑宇宙網(wǎng)，保持和諧穩(wěn)定的狀態(tài)。每個(gè)宇宙里發(fā)生的現(xiàn)實(shí)事件也井井有條?！?p> “然而在宇宙流之外，存在著惡魔的領(lǐng)域——黑暗維度，那里的統(tǒng)治者蠢蠢欲動(dòng)，試圖將他們面臨的危機(jī)擴(kuò)大到多元宇宙規(guī)模。黑暗維度悄無聲息地吞噬著每個(gè)宇宙，幸存下來的宇宙則在看似安穩(wěn)的脆弱基礎(chǔ)上重新崛起，以無限現(xiàn)實(shí)中寶貴的殘存鑄就新的文明。但危機(jī)仍然潛伏在黑暗深處……”
天空中龐大的云雨氣團(tuán)，演變成地球上最猛烈的暴風(fēng)雨，那雷暴中又伴隨著閃電，如同可怕的暗夜地獄之門，厄瑟隱約聽到其他遇難者慘烈的呼叫，傳出死亡與終結(jié)的噩耗。
任由海浪涌動(dòng)，厄瑟清醒過來時(shí)已經(jīng)躺在濕潤(rùn)的海岸上，這里的泥土熟悉而又陌生。珊瑚沉積形成的沙灘摻雜著干涸的急流河床，隱約可以看到巖石的殘余，說明這島保持著太古時(shí)期的樣貌。
厄瑟想象著睜眼后的情景：高大樹木的枝莖幾乎吞噬了所有的光線，周圍全是刺骨的海水和犬牙交錯(cuò)的礁石，仿佛任何角落中都潛伏著危險(xiǎn)。比起以往的任何時(shí)候，厄瑟首次感覺到了緊張，因?yàn)榇朔?jīng)歷只會(huì)有他一人，何況是對(duì)于一個(gè)生活在紐特市最低階層的勞動(dòng)者。
他抬起頭掃視了眼前這片陌生的地域，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)不同于想象中恐怖黑暗的地方。溫暖的光線穿過濃淡不一的霧，形成五顏六色的光暈。各種奇形怪狀的生物在天空中來回飛行，一座座高山散落在遠(yuǎn)處，綠樹如茵，身后環(huán)繞著的是一片淡藍(lán)色的海水。瀑布從山頂傾瀉而下，撞擊著細(xì)流發(fā)出如風(fēng)鈴般清脆的響聲。
“這是什么地方？”厄瑟心里喊道，他感到虛弱和恍惚且失去知覺，“我還不能死……張?zhí)硇枰?，本來我就不該逃出來。他們?huì)怎么想我？”
他沮喪地望向樹林，就算他努力地向上爬去，潮濕的海水還總是向他襲來。就在他的眼睛漸漸再次閉上的時(shí)候，他突然感到一陣異感襲來。等他掙扎著睜開眼睛，只見一個(gè)壯碩的男人正看著他。
“死神來接我了……”厄瑟心想。
早些時(shí)候，深夜，英國(guó)威爾特郡黑刃城堡。
唐泓發(fā)現(xiàn)自己渾身鐐銬，被拴在城堡地牢的墻上。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)周圍的墻上也拴著一排排違背黑暗意志的瀕死囚犯。唐泓曾試圖掙脫束縛，卻被法庭衛(wèi)兵用電棍擊倒，使他頭暈?zāi)垦?，幾乎連頭都抬不起來。隨后衛(wèi)兵們解開將他拴在墻上的鏈子，拖著他朝法庭走去。
通入地底的電梯咣當(dāng)一聲停住了，唐泓的心也隨之一顫。電梯的鋼質(zhì)門收向兩邊，露出雄渾的地下宮殿。站在電梯口舉目望去，能看到幾十根巨大的柱體規(guī)則的排列在遼闊空曠的空間中，柱頂淹沒在穹頂?shù)暮诎道铮路疬@些巨龍般的柱體是無限延伸到宇宙中去的。唐泓咽了口唾沫，顫巍巍地挪動(dòng)身軀，他深知自己被帶到這里的原因。
走過透出幽幽火光的洞門，洞內(nèi)的墻壁上，一排已被熏得黝黑的惡魔的雕像舉著火炬。走進(jìn)大殿，他發(fā)現(xiàn)這里甚至比門洞中還昏暗，只有一張長(zhǎng)長(zhǎng)的大理石桌上的兩枝銀燭臺(tái)上的蠟燭在昏昏欲睡地亮著，石桌是橫放著的。桌旁坐著幾個(gè)人，昏暗的光線使唐泓僅能看清他們面龐的輪廓，他們的雙眼都隱藏在深眼窩的陰影中，但唐泓能感覺到聚集在他身上兇殘而冷酷的目光。
突然唐泓被衛(wèi)兵按倒在地。兩名衛(wèi)兵圍在他身邊，用鏈子將他的四肢拴在地上，迫使他跪在法官面前。蠟燭發(fā)出的光芒讓唐泓很難集中注意力。他聚精會(huì)神，再一次試圖掙脫鎖鏈，但衛(wèi)兵一腳將他踹了回去——他知道自己逃不掉了。
唐泓跪在幾十級(jí)臺(tái)階下，他看到大理石桌背后的法官位上坐著個(gè)臉戴面具、黑色兜帽遮住額頭的男人。他俯視著唐泓，仿佛帶著駭人的微笑?！镑梓胱?，你是認(rèn)罪還是不認(rèn)罪？別讓我重復(fù)兩遍！”
“沃……沃切爾，這么快到升位為法官了？看來在黑刃法庭中隨隨便便也能取得主的信任。末日黎明讓你輸?shù)媚敲磸氐?，居然還無法動(dòng)搖你那些愚蠢的信仰?！碧沏χ貞?yīng)道，他似乎想要在死亡面前表現(xiàn)得從容不迫、視死如歸。
“放肆！別跟我在這兒套近乎，難道你忘記我們?cè)?jīng)在主面前的誓言了嗎？末日黎明并不會(huì)給主帶來屈服！我們計(jì)劃的失利，又難道不是你一手策劃的嗎？！”法官厲聲質(zhì)問唐泓，“我們這些表面上走到一起的人，實(shí)際上是處于兩個(gè)極端的敵人！安德森與我是同盟，我們需要主創(chuàng)造的黑暗降臨世界，懲罰那些早就該受到懲罰的罪惡，而你和徐雷在阻止這種降臨，所以我們勢(shì)不兩立！”
“哼，沃切爾。你的判斷真是準(zhǔn)確，不愧是黑刃團(tuán)中最受主青睞的成員。是啊是啊，組織里總會(huì)有想我和徐雷這樣的背叛者，就是這樣。你們都期盼著黑暗的到來對(duì)你們概念里病入膏肓的地球文明采取制裁措施，很簡(jiǎn)單的道理?！?p> “終于認(rèn)罪了吧！組織的敗類！恥辱！麒麟座，你擅自行動(dòng)，將計(jì)劃的重要機(jī)密泄露，導(dǎo)致了偉大事業(yè)的最終失??！接受懲罰吧！”法官怒吼道。緊接著旁邊一名衛(wèi)兵從腰間取岀電棍朝唐泓揮去，正打在他腦門上，在那里精確地留下了電流灼燒的形狀，但很快又被淤血模糊成黑紫的一團(tuán)。唐泓搖晃了一下，又站穩(wěn)了。
“看來，我們加入組織的根本目的就是完全不同的，這很正常。當(dāng)初在戰(zhàn)時(shí)階段，我正好在游歷世界尋找珍貴的收藏品，作為紐特市的孕育者，我在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中第一次真正感受到了痛苦，紐特市與世界產(chǎn)生的強(qiáng)烈反差令我窒息。后來我不止一次認(rèn)為，人類社會(huì)已經(jīng)不可能依靠自身的力量停止戰(zhàn)爭(zhēng)，也不可能憑借自身的力量抑制瘋狂；所以我才加入了黑刃團(tuán)，請(qǐng)主降臨我們世界，借助黑暗的力量，對(duì)地球進(jìn)行強(qiáng)制性的監(jiān)督和改造，以創(chuàng)造一個(gè)全新的、光明的人類文明。但是我及時(shí)發(fā)現(xiàn)自己的錯(cuò)誤之處：黑暗只會(huì)創(chuàng)造黑暗，它無法帶來我所希望的光明，至少現(xiàn)實(shí)就是這樣，”
“雞蛋這東西，由內(nèi)打破是生命，由外打破是食物，只是思考的角度不同。所以我想，既然黑暗是錯(cuò)誤的，那么只有光明的方法了，第二次文藝復(fù)興完全可以替代末日黎明，又何必大傷腦筋去筑造這個(gè)愚蠢的騙局呢？另外，你將我和徐雷相提并論，并不完全是那樣，從一開始我就知道徐雷的初心不是黑暗，而是對(duì)他妻兒命運(yùn)的贖罪，他自殺也是遵從內(nèi)心的感受，著實(shí)讓我欽佩。反觀你和安德森呢？令人作嘔?！碧沏届o地說道。
惱羞成怒的法官立刻做出了判斷，對(duì)于眼前這個(gè)危險(xiǎn)的敵人，一切語言都已經(jīng)無意義了。他立即命令審判結(jié)束并施刑，那些衛(wèi)兵便冷酷無情地用棍擊打唐泓那不肯低下的頭，在開始的幾下打擊后，唐泓那件縈繞著酒味的襯衫被打爛了，接下來他脆弱的皮膚被電流燙出了泡。
唐泓還是倒下了。
“麒麟座，你頑強(qiáng)的精神值得學(xué)習(xí)，但黑暗永遠(yuǎn)是我的追求。三十六年前，我出生在土耳其邊境的某個(gè)貧民區(qū)，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)延續(xù)了十多年，正處于短暫的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)期，但緊張的局勢(shì)仍然籠罩著全球。后來父母都在歐洲前線陣亡了，他們是作為叛軍出征的，心中裹挾著憤怒和奧斯曼后裔的榮耀，以及重建人類文明的愿望?！?p> “為了這個(gè)愿望，他們甚至可以獻(xiàn)出自己的生命，而許許多多的發(fā)展中國(guó)家人民也在做著和他們一樣的真誠努力。但這一切都沒有用，人類的戰(zhàn)爭(zhēng)仍在冤冤相報(bào)的泥潭中越陷越深。這使我對(duì)人類失去了信心，加入了黑刃團(tuán)。絕望使我由一個(gè)和平主義者變?yōu)闃O端分子，同時(shí)，可能也是由于我對(duì)主的絕對(duì)忠誠，讓我得以進(jìn)入組織的領(lǐng)導(dǎo)核心?，F(xiàn)在我告訴你，人類是一個(gè)邪惡的物種，人類文明已經(jīng)對(duì)地球犯下了滔天罪行，必須為此受到懲罰。黑刃團(tuán)的最終目標(biāo)就是請(qǐng)主來執(zhí)行這個(gè)神圣的懲罰：毀滅全人類！我理解你背叛我們的原因，但那才是更為愚蠢的決定。”
審判早就已經(jīng)結(jié)束了，年輕的收藏家靜靜地躺在地上，半睜的雙眼看著從他的頭顱上流出的血跡，法庭瞬間陷入了一片死寂，那條血跡是唯一在動(dòng)的東西，它像一條紅蛇緩慢地蜿蜒爬行著。
“對(duì)不起，我的朋友?！狈ü倌菑埫婢弑澈蟮哪槻恢欠襁€是那么冷酷無情，他離開座位慢步走到唐泓的軀體旁邊。“可惜，真可惜。你本來可以率領(lǐng)黑刃團(tuán)將使命傳承下去的?！?p> 另一個(gè)佩戴面具的臉龐露在微弱的燭光中，由于剛從美洲趕過來，這個(gè)男人的聲色中帶著旅程的疲憊，他厲聲道：“末日黎明就這么結(jié)束了？天鷹座，別忘了安德森的死！照這樣下去，黑刃團(tuán)遲早會(huì)步入危險(xiǎn)的境地！你們肯定已經(jīng)知道了，各國(guó)政府都已相繼退出戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，但在歐美地區(qū)，對(duì)各類秘密組織的大規(guī)模搜查已經(jīng)開始。我們應(yīng)該立即啟動(dòng)新的計(jì)劃！”
“這可不是心急的時(shí)候，海豚座！我們?cè)?jīng)制過大量的方案和計(jì)劃，但都被主否決了，末日黎明本來就是最被主認(rèn)可的，是由于徐雷的倒戈才沒能成就偉業(yè)！我們法庭存在的意義僅僅是將黑暗慢慢滲透人類社會(huì)，不能靠直接的武力對(duì)抗取勝！”
“對(duì)于滲透人類社會(huì)，我們已經(jīng)不止一次采取措施改造人們的思想，戰(zhàn)時(shí)創(chuàng)建的那個(gè)負(fù)極教會(huì)就是先例，然而還沒成形的意志很快便消失殆盡。記得主曾經(jīng)告訴我們，地球文明是由遠(yuǎn)古時(shí)代的神明保護(hù)著的，若不將眾神除去，便很難對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生根本上的威脅?！币粋€(gè)女性的聲線傳出來。
“我認(rèn)可孔雀座的觀點(diǎn)?！狈ü偬禚椬澩攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“那么弒殺眾神便成為組織接下來的首要任務(wù)。說是神明，不過是超自然科學(xué)的造物罷了，促使這些神族能在眾生的仰慕下存在。既然如此，原本計(jì)劃中的諸神隕落項(xiàng)目恰好匹配，在這個(gè)項(xiàng)目中，需要我們依次推翻數(shù)個(gè)神族文明，這將是非常艱難的——至于末日黎明中那幾個(gè)年輕人，他們很可能與神族有著千絲萬縷的聯(lián)系，就把他們當(dāng)成簡(jiǎn)單的棋子來用吧，或許能有突破口?！?p> “黑刃團(tuán)萬歲！永遠(yuǎn)遵從主的旨意！”海豚座和孔雀座連同身后眾黑刃團(tuán)成員應(yīng)聲高呼。
“黑刃團(tuán)萬歲！主將與你們同在！”