通過掛在墻壁上的屏幕，趙渺全程見證了陳明在眾目睽睽下化身巨龍的過程。對于WASATA在沒有提前告知和聲明就以陳明作為研究薩尤丁人的樣本這件事上，趙渺始終持反對和不滿的態(tài)度，他知道，在開拓性研究外星種族這條道路上，沒有其他捷徑可以走，而陳明卻是他們唯一的突破口。自從趙渺來到舊金山并開始參與研究工作后，他的心頭總是被陰云籠罩，那陰云開始時只是若隱若現(xiàn)的一縷，后來漸漸濃重，使他的心海難見天日。
操作室的自動門向兩側(cè)開啟，徐倬沿著側(cè)面的階梯走到觀察平臺上來，他手里拿著剛剛獲得的試驗數(shù)據(jù)和檢查報告。“他表現(xiàn)得不錯。”徐倬機械地揚起嘴角，接著將一只微型U盤插入旁邊電腦的主機。
“他是我的家人、是我們的朋友，你現(xiàn)在怎么變得漠不關(guān)心？你就只在乎你那些該死的數(shù)據(jù)?！睅熑缴焓种赶蛐熨?，她的眼眶紅著。剛才從陳明被綁到椅子上那時起，張?zhí)砭鸵恢睌v著她，因為她仿佛隨時都會暈倒在地。
徐倬沒有說話，那雙木訥的眼睛中閃過一絲藍光，他看看師冉和張?zhí)恚挚纯雌聊慌缘内w渺，海量的分析數(shù)據(jù)涌過電子大腦，卻無動于衷——想要理解人類的情感，或許他還需要一些時間去學習。
“這不是徐倬的錯，他只是在做力所能及的事?！壁w渺擺擺手，但他仍然不敢直視師冉的眼睛。
“我們就不該到這兒來?！睅熑洁洁斓馈?p> 沒有人繼續(xù)說話，氣氛陷入了冰冷的沉寂。徐倬將試驗數(shù)據(jù)導入計算機，然后將圖示和表格呈現(xiàn)在屏幕上。顯示出的數(shù)據(jù)分成左右兩欄，它們分別是陳明在人類形態(tài)下和在龍形態(tài)下的生理特征。通過CT圖譜可以明顯觀察到，陳明的身體關(guān)節(jié)極為強壯，他擁有由額外肌腱和韌帶組成的肌肉增強系統(tǒng)（旁邊特別備注了強壯的結(jié)締組織，類似高韌度的碳纖維，分布在全身各處），還有輕盈的骨骼和耐高溫的皮膚。
在龍形態(tài)下，陳明的牙齒及上下頜骨前突伸長，脊椎的側(cè)突與生出的鱗片相連，上半身、肩部、肋骨和盆骨都會大幅度擴張，四肢骨骼的延伸和增厚加強了力量和伸展幅度。
除此之外，陳明的手仍保持類人結(jié)構(gòu)，但指尖有鋒利的類似爬行動物（如鱷魚和鬣蜥）的爪；角膜、瞳孔均呈現(xiàn)出紅色，視覺神經(jīng)發(fā)達、復雜且高效；他的背部生有膜狀雙翅，與蝙蝠翼類似。
通過釆集的組織細胞樣本，可以發(fā)現(xiàn)陳明龍形態(tài)時的細胞結(jié)構(gòu)與人類不同，其有著更多更發(fā)達的線粒體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和高爾基體，代謝旺盛，細胞分裂速度極快，這使得創(chuàng)傷能夠在極短時間愈合。
“剩下的就是一些關(guān)于遺傳信息的數(shù)據(jù)，我們提取了少量DNA用于PCR和基因測序，真的很令人震驚——陳明的DNA中有五種含氮堿基，五種不同的脫氧核苷酸，這意味著他擁有更多于人類的基因組合，更復雜、更強大的遺傳系統(tǒng)。”徐倬突然說道。
“知道了?！壁w渺示意徐倬別再繼續(xù)說下去。
治療試驗結(jié)束后，陳明被安排到特殊的房間休息，那個房間設(shè)置了增強結(jié)構(gòu)和防爆墻壁，用以抗擠壓和抗高溫，在這里的工作人員眼里，這些措施是理所當然，既要保證陳明的安全，也要保證基地其他人的安全。但在趙渺、師冉和張?zhí)硌劾?，那就像不明所以的軟禁，是限制人身自由的囚牢?p> 稍后，基地內(nèi)召開了關(guān)于試驗結(jié)果的專家討論會，其實這時項目人員仍未全部到齊。除了詹姆斯·加納將軍，芝哥蘭島的超自然現(xiàn)象研究工作還有三位負責人，其中包括“海姆達爾”的總管皮埃爾·科林斯，這是一位英俊的法國男人，白晳的皮膚緊繃在高高的顴骨上，眼睛是明亮的淡藍色，眉毛烏黑發(fā)亮，頭上聳著粗獷的羅馬裔黑發(fā)；其他兩位分別來自中國和澳大利亞，他們除了參與決議，并不參加討論。皮埃爾的態(tài)度清晰簡明，他指出，“海姆達爾”衛(wèi)星此次的發(fā)現(xiàn)將具有劃時代意義，對于芝哥蘭島中可能存在的智慧生命的探索必然會引起人們世界觀和社會觀的改變，他希望研究進展暫時不向社會公布，一切近地勘察任務(wù)秘密進行，盡量降低沖突和矛盾的可能。
當皮埃爾站在會議廳前講話時，詹姆斯·加納注意到趙渺在用一只腳蹬著桌腿，把自己慢慢推離了會議桌，一副置身事外的樣子。后面詹姆斯幾次三番要求趙渺發(fā)表意見，都被他的冷眼謝絕了。最后實在沒有專家或研究員發(fā)言了，他才肯開口。他指指顯示在屏幕上的那張陳明的照片，“這個人，他是我的朋友。如果研究項目一定要利用他的特殊性，那么請采用較為溫和的方式，他不是罪犯，他和我們一樣。”
大家先是呆若木雞，再是面面相覷。詹姆斯是唯一不動聲色的人，他鎮(zhèn)定地坐在位置上，叼著雪茄回應(yīng)趙渺，“聽著，趙博士，我們都能夠察覺到這一點，但從事實上來講，從你的朋友在紐特市中心的棕櫚樹園區(qū)里變成那個駭人聽聞的怪物時，他就已經(jīng)和我們不一樣了，無數(shù)的攝像機將他的形態(tài)記錄下來，兩年來那些網(wǎng)絡(luò)社交平臺到處都是他的視頻，又有多少賞金獵人想要抓到他。我們從始至終都是在保護他，讓他留在這里，是對他最好的保護措施。”
“你并沒有在正面回應(yīng)我的要求，將軍?！壁w渺站起身，像出膛子彈般吐出這句話，聲音不高但卻能讓人聽出他的憤怒，“這不是保護，這是囚禁?！?p> 詹姆斯說：“我們會給陳明應(yīng)得的自由，并向他發(fā)出招募申請，所有決定都由他自己做。WASATA可以給他提供一些職位。”
“希望申請信里少拿他的家人或身世做幌子，我的要求不多，如果你們還需要我協(xié)助，就麻煩按我說的去做?！壁w渺抱上筆記本電腦，頭也不回地轉(zhuǎn)身離開了會議廳。
趙渺知道，詹姆斯和其他與會者都是在從大局考慮，這里面不光是陳明的生活問題，還可能涉及政治因素，這是現(xiàn)代人類最先做出的直接接觸外來文明的行動，對WASATA這個特別行動組織今后的地位和聲譽至關(guān)重要。但從抵達舊金山基地那天起，他就意識到事情的復雜性，利益的交叉總需要人面臨選擇，而他此時此刻正淹沒在矛盾之海的中央。
會場內(nèi)所有人都因為趙渺的離開而沉默，大家只想讓這場混亂的討論盡快結(jié)束。詹姆斯的目光掃過會議廳，他銳利的視線迅速捕捉到一直保持沉默的新兵預備組代表，突然說：“海倫娜，你有什么想法？”
海倫娜似乎剛剛從分神中清醒過來，她茫然四顧，這里有她說話的份嗎？在停頓了幾秒鐘后，她說道：“我有一個想法。相信經(jīng)過幾天的觀察，大家都能察覺到我們所招募的這些人有著或深或淺的心理矛盾，至于矛盾的原因，近期還可以做評估和調(diào)查。我能夠理解趙渺的心理，他在苦惱和自責，這很正常，至于陳明的問題，我們可以暫緩研究，免得給他造成心理壓力。探索芝哥蘭島的工作，繼續(xù)推進，個人建議組建一個超自然研究小組，專門負責這件事。”
“超自然研究小組，可以考慮一下。”詹姆斯贊同地點點頭，“我想你已經(jīng)確定人選了吧?！?p> 海倫娜對他笑笑說：“他們幾個人再合適不過了。另外，我也想要加入進來。等會議結(jié)束，我就可以提上日程?！?p> 這天晚餐時大家的位置比較分散，師冉和張?zhí)碜诳拷〔涂诘牡胤?，從表情上能夠看出，他們因為一些事情吵架了，起初張?zhí)韺⑹执钤趲熑降募绨蛏?，苦苦哀求著什么，但師冉一怒之下起身離開了。而趙渺點了一份牛柳炒飯，直接坐到陳明對面，徐倬也在旁邊（他不需要進食，只是簡單坐著），他們聊起天，似乎聊得很愉快，因為這是海倫娜第一次見到趙渺笑得那么大聲。
趙渺在岔道處變成了獨自一人，海倫娜便出現(xiàn)在他身后。當趙渺準備掏出房卡時，他突然轉(zhuǎn)過身，以平淡的目光看向身后躡手躡腳走路的海倫娜。
他嘴角不自然地上揚，接著說：“轉(zhuǎn)角處有根管道表面很光滑，我在那兒就知道你在后面了。你想要多了解我，我們完全可以坐下來慢慢聊?！?p> “確實有事，關(guān)于今天會上說到的……”
趙渺沒有立即回應(yīng)，他用房卡刷開房門，然后輕輕呼出一口氣，徑直走了進去。“這種事情沒有辦法，海倫娜小姐，你不了解我們兩年前經(jīng)歷過的事——或者說是我經(jīng)歷過的，那種事風險很大，大家都不希望再冒一次險，因為在真正的困境當中，你必須立即做出決定，并且有承擔一切后果的勇氣。很可惜，我的心理準備尚不充分?！?p> “你剛來這里幾天，就準備離開嗎？這豈不是太像個臨陣脫逃的違約者了？”說到這里，海倫娜站在門框里，突然發(fā)現(xiàn)自己語出不遜。
“陳明的信心讓我打消了那個念頭。舊金山基地的一切對我來說都太——陌生了，我還需要些時間適應(yīng)，聽說他們已經(jīng)為我申請了研究員的職位，如果適應(yīng)得不錯，我有可能會繼續(xù)待下去?！壁w渺轉(zhuǎn)過身去，開始收拾桌面上的東西，接著聽到海倫娜跨過門框走進了自己的房間。趙渺聞到身上傳出的餿味，他滿身是汗，從燥熱的觀察室到會議廳，又到“蹊徑計劃”工程車間參觀，這味道真是在所難免。他脫下襯衣，然后聽到海倫娜的聲音從背后傳來。
“我不是故意要……”
她聲音突然頓住了，趙渺知道為什么。她看到了他瘦削的背上和胸口幾處斑駁的傷疤，那些是在紐特市末日黎明那場秘密的戰(zhàn)爭中烙下的，有的來自機械士兵爆能槍彈片的刮蹭，有的來自時空裂縫涌出的光粒的灼燒。他沒有回避，也沒有說話，只是拿出一件干凈的T恤套在了身上。趙渺很清楚這一點，危險的來臨總會留下疤痕，輻射病可以逐漸消褪，但疤痕卻永遠也無法消失，無論是身上的還是心里的。
趙渺扭頭看看海倫娜，一直看到她心里去。
“我們要組建一個小組，專門調(diào)查芝哥蘭島。我想讓你做組長。”海倫娜目光堅定。
“我今晚考慮考慮，明早通知你?！壁w渺說。
海倫娜點點頭，迅速轉(zhuǎn)身出去，并關(guān)上了房門。
趙渺認為自己不是那種對女性特有洞察力的人，但他似乎能嗅到自己和海倫娜之間那股獨特的氣息。緊張感、吸引力、猜疑心——所有的感覺瞬間襲來，令人振奮。他站到窗邊，望了望不遠處夜幕下的金門大橋，心里嘆道，這里或許才是自己真正的歸屬。
第二天一早，趙渺五點半就來到了基地食堂，他打算快點吃完早飯，留些時間去山后的機械外骨骼制造工廠參觀。早上他一般吃得很少，今天卻難抵早餐誘惑，但又不能吃得過飽，否則實驗室工作時腦袋會發(fā)暈。值得一提的是，這里的食堂與世界上其他軍隊或軍事化管理部門的食堂并無二致。靠墻的是領(lǐng)餐區(qū)，盡頭放著垃圾桶和一張長臺桌。廚房的窗大開著，員工們在里面刷著盤子。中心地帶是擺放得整整齊齊的長餐桌。
趙渺決定隨便找張空桌子坐下來。就在這時，他聽到一個熟悉的聲音?！摆w博士！過來這邊坐，還記得我是誰吧？”
不遠處，阿方索·巴薩維正從領(lǐng)餐區(qū)走過來，趙渺與他并肩而行?？梢钥吹?，阿方索的盤子里堆滿了各種食物，多得令人難以置信，他的食量似乎與身形并不匹配?！爱斎涣耍壁w渺回應(yīng)道，“沒想到基地的伙食這么豐富，斯托克實驗中心都沒有日本料理。”
“這里可是舊金山，”阿方索笑道，“開放港口的魅力就在于此——不需要多余的分配制度，我們能吃到全球各地的食物，日韓料理、中國菜、泰國菜、法國菜……畢竟基地的工作人員就很國際化。不得不說，我覺得這里比紐特市強多了，至少是免稅的，國際市場可不會卡舊金山的脖子?！?p> 他們走到桌前時，阿方索朝同事們揮揮手，讓他們給趙渺騰出一個位置。
“前兩天在忙什么？”趙渺一臉平靜。
阿方索突然怔住了，他短暫猶豫了一下，接著壓低聲音說：“秘密任務(wù)，趙博士。不過我想讓你稍微了解一些，千萬不能跟別人提起。”
“你說吧，我的嘴很牢?！壁w渺說。
四處張望了一番后，阿方索邊嚼面包邊說：“你之前有聽說過黑刃團嗎？”
趙渺點點頭，示意自己對那個名稱有些印象。
“你一定還記得當年安德森·哈定是如何陳述他發(fā)動末日黎明的動機的——你向我們公開的那段話。他自詡為救世主，有個改寫歷史的瘋狂想法，讓混亂的世界回歸秩序，借對紐特市的憤怒順便懲罰其他所有人，說實話，聽起來很離譜。”阿方索說，“除了他之外，徐雷博士曾經(jīng)也講過他幫助AHS的原因，他最初的目的是找到治療妻兒的手段，但現(xiàn)實一次又一次地將他擊垮，使他徹底對人類文明失望，因此他加入了黑刃團，一個信仰他們的‘主’的精英組織。”
“感覺帶有濃厚的宗教色彩，如果他們的行為動機都和黑刃團有關(guān)，那么這確實是個潛在的威脅。”趙渺皺著眉頭說，“不難推斷出他們的宗旨是什么，對人類文明的憎恨和憤怒，導致的無指向性的敵對和背叛。等等，我們知道這個‘主’是什么東西嗎？”
“目前還在研究，但據(jù)我的直覺，這個‘主’應(yīng)該是真實存在的，他們似乎都期盼著‘主’的‘降臨’。不過近來我們的秘密調(diào)查也獲取不少有用的情報，至少我們可以確定，黑刃團是真實存在的，而你之前的老師，沃切爾·曼寧，或者說禿鷹，依舊是他們中的一員。”
“自末日黎明之后，他整個人似乎蒸發(fā)了，全球通緝也沒能發(fā)現(xiàn)他半點行蹤。但黑刃團引發(fā)的騷動倒是沒有再聽說過，他們仿佛在暗處隱匿。”
“其實不然，兩年來世界格局發(fā)生了不小的變動，那些財團和政界的沖突背后，我想或多或少都有黑刃團的參與，他們正在以更加難以捉摸的手段塑造世界?！卑⒎剿鞯目跉庥由衩?，“東南亞那幫叫‘克拉諾鯊’的海盜，你知道他們嗎？”
“也是最近剛聽說的。半個月前，他們在菲律賓海區(qū)劫掠運輸軍火和資源的艦艇，還綁架了國際重建與平衡委員會亞洲經(jīng)濟總署的署長，最后被WASATA的部隊鎮(zhèn)壓。整個餐廳的人都在討論這件事，我不可能不知道?！壁w渺說。
“沒錯，但這些都不是重點。我前幾天參與的秘密任務(wù)就是深入收集‘克拉諾鯊’的內(nèi)部信息，因為我們懷疑此案同樣和黑刃團有關(guān)。”阿方索頓了頓，接著說，“首先，‘克拉諾鯊’海盜配備的武器都非常先進，擁有正規(guī)工廠的一致化標準，其中很多款式像是WASATA武器的改裝型，當然這一點很好解釋，軍火泄露外流的確難免；其次，要說到‘克拉諾鯊’的領(lǐng)導者，是個叫作‘耀斑’的南美人，叛亂戰(zhàn)爭時期是激進組織新日會的成員，新日會解散后，他開始另起爐灶做搶劫、走私之類的不正當交易。”
“他和黑刃團有什么關(guān)系？”趙渺打斷道。
“別著急，趙博士，重點來了。成功鎮(zhèn)壓后我們逮捕了耀斑，他向我們提供了一些證詞。大概一個月前吧，耀斑在暗網(wǎng)上被匿名雇傭襲擊預計通過菲律賓海區(qū)的艦艇‘拉曼迪斯七號’，他們用最原始的電子郵件聯(lián)系，費用是通過電子轉(zhuǎn)賬支付的，這些錢流經(jīng)了二十六個假賬戶，最后轉(zhuǎn)到了印度一家金融公司的頭上，這家公司的注冊人是莫爾·博拉多。”
趙渺疑惑地看著阿方索，但這個名字對他來說十分陌生，“我應(yīng)該認識這個人嗎？”
“不不，你不認識，但舊金山基地的大多數(shù)人都認識，莫爾曾經(jīng)是一名優(yōu)秀的運輸機駕駛員，他在離開基地后去了孟買搞金融投資。順著這條線，我們追查到莫爾最近的交易記錄，令人震驚的是，交易對象中居然有沃切爾·曼寧的名字，時間就是今年！但很可惜，除了那個名字，我們無法得到其他信息。最稀奇的是，我們調(diào)查莫爾的賬戶兩天后，莫爾在洲際酒店的房間里自殺了，氰化物注射?！?p> 趙渺的大腦飛速運轉(zhuǎn)著，但擠不出半點詞句。
“所以現(xiàn)在你明白我的用意了。黑刃團還在行動著，只是不易察覺罷了——這還不是最糟糕的，或許WASATA內(nèi)部也存在黑刃團臥底，這種事情誰都說不清。”阿方索苦笑著說，接著喝光了杯中的熱可可。
聽了這番話，趙渺只能以點頭作為回應(yīng)，他很清楚如果阿方索說的都是事實，局面該有多么不可控，或者說，如果連WASATA也遭到黑刃團的滲透，那么世界上就不存在真正安全的地方了。
餐后，趙渺和阿方索沒有再多說什么，他們互相交換了一個眼神，隨后結(jié)伴前往核心實驗室。半路上他們碰到了同樣前去的海倫娜，趙渺順便告訴她，他愿意加入前一天提到的研究小組。
按照日程安排，這天是趙渺匯報研究進展的日子，WASATA各部門都派代表來接受報告——但趙渺才剛到舊金山基地幾天，這場匯報完全是趙渺現(xiàn)有成果的無條件透露。在斯托克實驗中心時，趙渺就在構(gòu)思制造一種機器——它能夠?qū)⒒玖Ｗ訌牡途S升到高維，再從高維降到低維，從而打破一些維度間的屏障，這一切的操作完全是基于M原石的物質(zhì)結(jié)構(gòu)提供的思路。
核心實驗室的中央，放置著趙渺建造的機器的原型機。這臺機器有一個直徑15米的腔室，在里面可以產(chǎn)生256萬電子伏特的中子，和普通的粒子加速器不同，它的周圍有多個用于提供能量的小型聚變發(fā)電器，從某種角度來說，趙渺的靈感也來自于AHS制造時空裂縫的那臺裝置。據(jù)趙渺介紹，這臺機器并非靠體積取勝，中子作為夸克監(jiān)獄，其內(nèi)部的強相互作用力足以使加速運動束縛在較小的空間內(nèi)。
由于存在電磁輻射，趙渺要求人們穿上防護服在稍遠處觀察實驗。接近中午的時候，機器的各項指標均檢查準備就緒，徐倬將控制面板接入機器，同時啟動全息影像，顯示出一個懸浮在空中的、像神經(jīng)元一樣的球狀結(jié)構(gòu)。
“這是M原石的物質(zhì)樣本分析結(jié)果，相信在這里的各位都清楚兩年前M原石被發(fā)現(xiàn)時對科學界引發(fā)的轟動，無數(shù)理論研究者想要從它身上分走一杯羹，但比起先前不切實際的理論分析，我現(xiàn)在更傾向于對它的獨特結(jié)構(gòu)進行直接應(yīng)用。大家看到眼前這個東西，可以聯(lián)想到什么？”趙渺走到前面，慢條斯理地說。
“像人類的大腦，它仿佛在思考?！睅熑阶⒁獾角驙罱Y(jié)構(gòu)的動態(tài)特性，那是種呼吸般的生命感。
“不錯的答案?！壁w渺點點頭。
“它像個空泡，忽大忽小，表面的花紋變幻莫測。”海倫娜指指說，她游移的目光不自然地觸碰到趙渺的視線。
“是的！”趙渺激動地說道，這時他已經(jīng)完全啟動機器的運行系統(tǒng)，旁邊的常規(guī)監(jiān)測系統(tǒng)正在檢測和定位機器釋放頻譜的特征，機器的運行參數(shù)基本與M原石的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)一致。
眾人又將視線投向不遠處的機器，他們看到機器頂端出現(xiàn)一個表面光滑的球泡，直徑五米多，邊緣仍是那種光潔晶亮的鏡面，鏡面上浮動著條紋，如同水中波紋一般反射到周圍的墻面上。緊接著，這個球泡逐漸膨脹擴大，幾乎要接觸到離機器站得最近的人。
各部門代表紛紛小心后退，趙渺示意他們并不在意，他把手向前伸去，伸進了那個球泡所在的空間，半只手臂消失了，在另一側(cè)可以看到手臂光潔的斷面。他上下?lián)]揮手臂，由于時間的滯后性，人類的肉眼甚至可以捕捉到手臂上一瞬間停留的位置。
“這太神奇了，趙博士?！闭材匪埂ぜ蛹{稱贊道。
“確實很神奇，在今天之前，我只在實驗室成功過兩次，算上今天是第三次?！壁w渺說著，將手臂從球泡空間中抽出，完好無損，“大家現(xiàn)在看到的是按照M原石指示設(shè)定參數(shù)完成的中子加速的結(jié)果，它奇跡般的產(chǎn)生了一個存在于三維空間的翹曲點，即低維通向高維的通道，我們現(xiàn)在看到的球形空泡，只是翹曲點在三維空間的表現(xiàn)形式，其中的量子力學效應(yīng)和光學效應(yīng)疊加，造成物質(zhì)運動在時間上的不連續(xù)，同時以反射和折射的方式表現(xiàn)出來?！?p> “這個翹曲點的參數(shù)設(shè)置較簡單，當我們進入它，相當于短暫進入四維空間。四維空間包含三維空間，就像三維包含二維一樣，要比喻的話，處于其中的我們就處于四維空間中的一張三維的紙片上?！毙熨狙a充解釋道，“但今天不建議大家進入，趙渺的機器還不夠完善，存在較強的電磁輻射。不過如果參數(shù)設(shè)置合適的話，輻射程度是可以降低的?！?p> “所以……如果輻射程度能夠降低，我們就有機會進入更高維度的空間，到達以前到不了的地方?！睅熑秸f著，興奮地一拍張?zhí)淼募绨颉?p> “比如，芝哥蘭島？”張?zhí)碚f。
聽到張?zhí)淼陌l(fā)言，眾人面面相覷，他們將帶著期待的目光轉(zhuǎn)向了趙渺。
趙渺注意到此時情形的特殊，他不得不宣告這個令人震驚的事實：“芝哥蘭島與我們所處的空間中確實存在一個四維空間組成的屏障，將其完全包裹，導致我們在經(jīng)過百慕大海域時無法偵測到它的存在——這是通過分析‘海姆達爾’衛(wèi)星數(shù)據(jù)得到的結(jié)論?！?p> “另外，那層四維空間屏障也同樣擁有幾個翹曲點，可以作為進出的通道，它們以一定的頻率釋放電磁輻射，只不過是以宇宙微波背景輻射的形式，然而恰好，M原石內(nèi)部這種曲面結(jié)構(gòu)的暗能量網(wǎng)格，使交錯的靜態(tài)力場攜帶能量，在高能狀態(tài)下同樣會產(chǎn)生宇宙微波背景輻射。”
“這算是巧合嗎？”有人感嘆道。
“我相信這不是巧合，有些問題的答案，還需要我們親自去探尋，不進入四維空間，我們誰都不知道那里面是什么樣的圖景。但有一點不得不說，我們確確實實找到了探索芝哥蘭島的最佳途徑?！?p> 實驗結(jié)束后，詹姆斯·加納默默移步到趙渺身后，他調(diào)整了一下衣領(lǐng)上的徽章，然后清了清嗓子，“趙博士，對于昨天會上的事，我很抱歉，相信后續(xù)的計劃，海倫娜已經(jīng)告訴你了。能夠?qū)⒛阏心嫉谨庀率俏业臉s幸，今天看到這個實驗的成果，更加讓我堅定了自己的選擇，還希望你能……”
“我知道了，將軍，我想我會繼續(xù)在這里待下去的，至少是到芝哥蘭島的事情結(jié)束之前。”
詹姆斯拍拍他的肩膀，微笑著轉(zhuǎn)頭離去。
接下來的一周中，趙渺出人意料地全身心投入到機器的完善工作中，偶爾也會關(guān)注陳明的身體情況。他完全把自己陷入加速器設(shè)計的細節(jié)之中，廢寢忘食地同WASATA的科學家和工程師們攪在一起，徐倬也會幫他進行一些高難度的調(diào)控和維修，畢竟沒有人能做到像徐倬那樣零誤差，這到也讓趙渺回想起以前在斯托克學院的時光。師冉和張?zhí)碛袝r會來探班，因為他們近來在學校也一起輔修了應(yīng)用物理學，多多少少能夠提出一些意見或者設(shè)想，但還有飛行器和探測器的設(shè)計和研發(fā)需要他們操勞。
趙渺徹夜工作，親自布控每個聚變發(fā)電器的位置，他為自己的機器取名為“帷幕機器”，對于穿越芝哥蘭島外圍的屏障，這似乎是很自然的聯(lián)想，那令人神往的四維結(jié)界，正像帷幕一般遮蓋著其中的秘密。
夜里，趙渺和徐倬把最后一根電纜接入帷幕機器的控制面板，并進行新一次測試實驗。改良后的機器迅速運行，中子瘋狂地在電磁場中旋轉(zhuǎn)，電磁輻射強度卻幾乎檢測不到。翹曲點空泡再次出現(xiàn)，它的表面與先前不同，這回與深潭中的水面一般平靜。趙渺端著咖啡靠近它，他注意到一種奇怪的現(xiàn)象。
在球狀空泡周圍，出現(xiàn)一些閃亮的長線，這些延伸出來的線非常細，肉眼分辨不出寬度，比頭發(fā)絲要細得多。線的端點連續(xù)著空泡，向四面八方無限伸長，觸碰到墻壁后甚至穿透過去，發(fā)出不同波長顏色的亮光，從藍紫光、變成黃綠光、再變成紅光。有些長線中途斷掉，跌落到地面上消失。
“那是……弦嗎？”趙渺睜大了雙眼，他還沒有做好再次見證歷史的準備?？Х缺瓘氖种谢洌后w濺到各處，但趙渺的目光已完全被眼前的奇跡吸引。
徐倬試圖使用高純鍺探測器對那些長線進行分析和收集，但沒有任何結(jié)果?！昂茈y說，憑我的認知來看，它們大概率是來自四維空間的物質(zhì)，通過翹曲點來到三維空間，并迅速衰變?yōu)槿S形態(tài)，體積應(yīng)該都不算大，但由于降維展開變成存在質(zhì)量的直線。”
“有道理，我們之前從沒觀察到這樣的現(xiàn)象。現(xiàn)在我們可以知道，帷幕機器算是搞定了，但這個現(xiàn)象——我沒法解釋。”趙渺搖搖頭，“我覺得這是某種信號，從其他地方發(fā)射出來，剛好被我們接收到?！?p> “你的意思是，在某個地方，有類似的機器在制造翹曲點，或者有人知道我們在這里制造翹曲點?！毙熨镜臋C械眼球左右搖晃著，他在說這句話的同時，正在檢索全球各大實驗室最近的實驗信息。
“我……我不知道。”趙渺目不轉(zhuǎn)睛，他真希望自己能夠淹沒在眼前這個奇跡的自然的美景之中，所有來自科學背后的黑暗的秘密，都令他靈魂顫栗。
世上總有許許多多的巧合和差錯，使世事的發(fā)展變得饒有趣味，唯一不可阻擋的東西是時間，它像一把利刃，無聲地切開了堅硬和柔軟的一切，恒定地向前推進著。就在趙渺和徐倬執(zhí)迷于實驗室中翹曲點空泡的美麗時，仍處于建設(shè)中的星際前線正迎來它的第一次大規(guī)模斷電，包括總臺在內(nèi)的九個空間站全線癱瘓，太空航線被阻斷，連通訊系統(tǒng)也遭到大規(guī)模損壞，導致徐倬也無法檢索到星際前線的相關(guān)信息。
而斷電的原因，來自師霖所在的國際實驗室，一個小時前，中子衰變研究項目組正在進行一次大型粒子對撞實驗，這是師霖高維空間研究的第一步。實驗啟動后，位于地月拉格朗日點的三臺對撞機同時工作，它們都以每微秒500次的頻率撞擊，光纖數(shù)據(jù)收發(fā)終端會對實驗數(shù)據(jù)實時捕捉。對撞使用的樣本，完全靠吸收宇宙空間粒子風暴中的高能粒子獲取。
在實驗開始十分鐘后，星際前線總臺接到地面監(jiān)測中心的臨時預警，本次粒子風暴等級升高，質(zhì)子密度的陡增會極大程度影響實驗結(jié)果。國際實驗室收到預警信息時，師霖正在做放射性檢測和模型解析，他只好要求實驗中止，并讓山崎信弘及小組成員迅速斷開對撞機和總臺服務(wù)器的鏈接。
又過了一段時間，實驗遲遲沒有暫停的意思，師霖在實驗室收到山崎信弘在服務(wù)器控制室的報告，說是存在人為破壞的因素，即訪問權(quán)限遭到修改，導致鏈接無法斷開，本次實驗無法中止。
粒子風暴的侵蝕已經(jīng)開始，服務(wù)器控制室內(nèi)的工程師們陷入慌亂，在不到三十秒的時間內(nèi)，這臺由世界最先進的智能量子計算機組成的服務(wù)器面臨過載。緊接著，刺耳的噼啪聲不斷從配電室和機房內(nèi)發(fā)出，從工程師們攜帶的儀器中發(fā)出——是AI電子芯片被毀滅的聲音。一個個CPU、內(nèi)存條和其他各種芯片短路、燃燒、爆炸，濺出大大小小的火花。隨之而來的，則是這場毀滅性的斷電災難。
而在實驗室里，師霖緊張地盯著屏幕上對撞機的情況，他顧不上處理斷電的問題——因為三臺對撞機仍然在正常運行，實驗仍在繼續(xù)。語音預警要求在場人員迅速撤離，但師霖堅持守在這里，他不希望錯過任何一次實驗的機會。
屏幕終究變成一片寂靜的黑霧，使師霖喪失了最后的信心，當他跟隨眾人涌向飛船?？空緯r，他的余光透過舷窗觀察到其中一臺對撞機的情形——黑暗的宇宙空間下，那個金屬的環(huán)狀漂浮物上出現(xiàn)一個藍色的光球（和趙渺在實驗室制造的翹曲點空泡極其相似）。那個光球不斷膨脹，能夠感覺到它產(chǎn)生的熱量，對撞機在熔毀的過程中被拆解了，掉落的零件被吸收到光球內(nèi)部，并伴有巨大的電弧釋放，如果不是在真空中，那個現(xiàn)象必定會有幾聲巨響。
師霖乘上星際運輸船，他繼續(xù)趴在窗上觀察那個藍色的小型太陽——它已經(jīng)在逐漸縮小，并變得黯淡無光，電弧也消失了，取而代之的是兩根由奇點構(gòu)成的纏繞在一起的弦，它們來自最后兩個氫原子核的相撞，由此誕生出一個全新的原子。這些現(xiàn)象出現(xiàn)在師霖眼中的同時，趙渺正在實驗室里欣賞他制造的那些“弦”，但他們?nèi)徊恢?，一次可視化的量子糾纏正毫無征兆地呈現(xiàn)在人們眼前。
然而，這場奇跡的糾纏并不那么簡單。
芝哥蘭島深處的薩尤丁族城市中央，由龐大巖石堆砌而成的圓柱形巨塔正在源源不斷地向天空中發(fā)射藍色的光束，只見到光束上空聚集的一片白云，云被風吹到光束范圍外后就消散了，但新的云仍不斷在光束內(nèi)產(chǎn)生，使得那一片圓形的天空像是通向另一個時空的蝕洞。光束消失在視線的盡頭，它正為頭頂上四維的城墻輸送著能量。
如同高聳黑山的巨塔之下，無數(shù)薩尤丁人正在忙碌著，他們持著鏟或拖著重物，穿梭于四通八達的礦車軌道之間，而那些軌道則連接著巨塔和城中的幾座龐大倉庫——軌道上來來往往的運輸?shù)V車，滿載著藍色的石塊，將它們運到巨塔內(nèi)部。
夜幕降臨，巨塔明晃晃的頂端迸發(fā)出幾道奪目的光線，閃亮的細線像禮炮打出的彩帶那樣飄出來，變成夜空中絢爛的條紋。薩尤丁人們從建筑中來到街道上，抬頭望向這數(shù)百年都未曾有過的景象——他們能感覺到有事要發(fā)生了。