眾人商議妥當﹐酒席亦早已安排好了。秋中明請大伙入席﹐他們數(shù)人本是深交﹐又是曾經(jīng)同生共死的兄弟﹐也不分賓主﹐團團坐了﹐只龍家姐弟及魏彪﹑秋實做一處坐了。
酒過三巡﹐連倩動問︰“兩位賢侄﹐令師一向可好？在家中都干些什么？”
乘云一聽提及師父﹐立即搶著道︰“我?guī)煾秆僵o每天都看書﹑喝酒﹐就是不練功夫。小侄正想請教各位世伯﹑世伯母﹐我?guī)煾改巧砉Ψ蚴窃趺磥淼?？?p> 乘云一番話引得大家哈哈大笑﹐宛楓道︰“這得問你那芮師娘﹐他們從小一塊長大的﹐最清楚你師父的功夫是怎么練成的?！?p> 連倩笑道︰“說實在﹐俺們也不知道你師父的功夫是怎么練成的﹐好象是天生的一般。當年你師父來到我們豹子谷﹐那功夫還不如我的小師弟哩?！?p> 龍家姐弟瞪大了雙眼﹐一臉不相信︰“哦？那師父不練功﹐又怎會有一身上乘武功？”
秋中明道︰“那是他后來遇到無邪子老前輩后﹐才有的。以前確實功夫平平?！?p> 巫斯義道︰“賢侄﹐俠義道中﹐這功夫不一定要最好﹐你師父當年功夫稀松平常﹐卻是俠膽仁心﹐更兼智計百出﹐當年與黑煞斗智斗勇﹐全賴你師父之力哩?！?p> “對！你師父醫(yī)術通神﹐救過無數(shù)性命?！蔽夯⒊嫉馈?p> 宛楓接口道︰“你師父事跡﹐三日三夜都說不完。要說最為武林佩服的﹐是你師父大仁大勇﹐當年飛云山莊一役﹐我等八﹑九人都中了桃花紅之毒﹐無藥可解﹐是你師父拼了性命﹐用自己的血﹐替我等解了奇毒﹐救得我等性命﹐而你師父幾乎因此失血而死?！闭f完﹐眼含淚光。秋中明﹑巫斯義﹑宛楓三人當日都身受其恩﹐不免感嘆一番。
乘云道︰“有這等事？我怎么從沒聽師父﹑師娘說過？”
玄靈奇道︰“師父的血可解桃花紅之毒？”
巫斯義道︰“你師父偶有奇遇﹐得了個百毒不侵之身﹐呵呵﹐一身都是寶呀！”
眾人大笑。
魏虎臣等人﹐一提起當年之事﹐便說個沒完沒了﹐昔日英雄事跡﹐歷歷在目﹐眾人不免緬懷感慨一番。
四個年青人聽得﹐熱血沸騰。乘云一口干了一碗酒﹐道︰“只恨遲生了十多年﹐不然也能象各位伯伯﹑伯母們一樣﹐縱橫江湖﹐懲惡揚善?！?p> 秋實道︰“龍姐姐﹐龍大哥﹐要想像各位前輩一樣快意江湖﹐懲惡揚善﹐鋤強扶弱﹐此正其時也！”
魏彪奇道︰“實哥﹐此話怎講？”
秋實道︰“方才各位前輩不是在商議如何抵御韃子﹐保境安民嗎？這便是我等晚輩大展身手之時。”
魏虎臣贊道︰“賢侄說的好！所謂英雄出少年﹐長江后浪推前浪！來！干一杯！”
乘云道︰“說干就干﹐不若明早俺就和家姊去別處村莊與鄉(xiāng)親們商議﹐如何？”
“好！此去北邊五十里遠近﹐有一個村子﹐叫鄭家鋪﹐龍大哥及龍姐姐可去那里行事。往西七十里左右﹐有一個沙溝子村﹐俺和彪兄弟去那里行事﹐如何？”
乘云道︰“如此甚好！明日便去鄭家鋪去?！?p> 連倩道︰“實兒﹐明天你先在家?guī)椭愀赣H打點﹐在寨中做些準備。招募鄉(xiāng)勇﹐訓練青壯﹐有的是事情要忙呢。那沙溝子過些天再去不遲。
秋實﹑魏彪二人聽了﹐只索作罷。
次日﹐龍家姐弟辭了秋中明﹑魏虎臣﹑巫斯義等人﹐問了路徑﹐帶上干糧﹐策馬揚鞭﹐往北而去。
正是冬盡天氣﹐雪已溶化﹐路上泥濘﹐行人稀少。路旁草木抽出綠葉﹐曠野空寂﹐并無甚景致可賞。姐弟二人并韁而行﹐也不急著趕路﹐只管把這數(shù)日的見聞拿來閑談。
乘云忽道︰“姐﹐師父為什么要我們先到這西北來歷練？難道師父未卜先知﹐知道這韃子會來侵擾我大明疆界﹐讓我們先來試試身手？”
玄靈道︰“這個就不知道了。也許當年師祖爺爺在這西北歷練時﹐把師父救回去撫養(yǎng)﹐師父不忘出處﹐因此也叫咱們來此游歷?！?p> 乘云點頭道︰“姐說的是﹐師父常說做人不可忘本?！?p> 玄靈突然低了聲道︰“乘云﹐你看前面那三人﹐卻是古怪。”
“怎地古怪？”乘云問道﹐抬頭向前一望﹐只見前面一箭之遙﹐有三個客商打扮之人﹐騎著高頭大馬﹐不時指指點點﹐其中一人還不時在一塊羊皮模樣的東西上記著什么。
乘云看了一會兒﹐道︰“姐﹐也沒見有何古怪?！?p> 玄靈道︰“你看他們雖然客商打扮﹐卻不見有任何貨物。那馬更是清一色戰(zhàn)陣好馬﹐一般客商又怎會有這等好馬？”
乘云被玄靈一提醒﹐也看出有點不妥﹐便道︰“姐說的是。果然有點不對路。莫不是又是臭狐貍一路的下三濫貨色？不若我們趕將上去看看如何？”
玄靈道︰“好！不過可得小心﹐我看他們不是什么好路數(shù)。”
乘云道︰“曉得了?！苯愕軅z一前一后﹐一抖韁繩﹐便往前趕去。
那三人發(fā)覺身后有兩騎馬趕來﹐立時神色慌張起來。其中一人不知說了聲什么﹐三騎馬便一齊撥馬往北馳去。
乘云見對方驚慌﹐轉頭對玄靈道︰“姐﹐這廝們果然作怪?！币粖A馬肚﹐放馬便追。
玄靈急道︰“不可冒失﹐小心為上?！?p> 乘云那里肯聽？只顧往前直追。
姐弟二人所策駿馬﹐乃大宛名種﹐萬里挑一的良馬﹐黑馬名喚無影騅﹐通體沒有一根雜毛；那白馬名喚云雪駒﹐也是通體雪白﹐沒有一根雜毛。此乃波斯國王贈予其師之禮物。當年其師草先生﹐救了波斯王子伊力亞斯﹐又助其籌劃回國﹐銼敗王叔之陰謀﹐登基做了國王。因此﹐伊力亞斯不忘草先生之恩﹐時常差使者前來問候﹐并多有禮物相贈。