巫家姊弟不好再堅(jiān)持﹐便依了乘云。看看天已齊黑﹐都到后堂用膳。席間﹐祁忠又把如何殺韃子的事說了一遍。乘云舉起酒碗﹐對(duì)南宮不妥道︰“三弟﹐幸虧趕得及時(shí)﹐救了為兄一命﹐救命之恩﹐此生不忘！。”
南宮不妥道︰“大哥說哪里話來﹐自家兄弟﹐自當(dāng)如此?！?p> 巫天闕望望乘云﹐又望望三老﹐對(duì)乘云道︰“龍大哥﹐小弟有一事不明﹐不知當(dāng)問不當(dāng)問？”
乘云笑道︰“巫公子是想問﹐俺年紀(jì)不大﹐為何這三位前輩稱俺為大哥？”
巫天闕點(diǎn)頭﹐奇道︰“龍大哥﹐你怎地知道小弟要問這個(gè)？”
乘云道︰“這有何難？任誰都想問其中緣由。”
巫為霜道︰“龍大哥﹐你就說來聽聽吧?！?p> 西門道︰“大哥有傷在身﹐不宜多說話﹐就由俺來說吧?！庇谑潜惆讶绾尉鹊贸嗽譬o如何治傷﹐又如何爭當(dāng)大哥﹐如何結(jié)拜﹐說了一遍﹐把個(gè)巫家姐弟笑得前俯后仰﹐半天回不過氣來。
飯罷﹐眾皆歇息；乘云自在房中打坐用功﹐只覺腹中時(shí)時(shí)隱痛﹐真氣半點(diǎn)也提聚不起來﹐良久﹐只得作罷；倒在床上﹐和衣而睡。
次日天亮﹐乘云起床梳洗罷；祁忠前來﹐引了乘云四人至后堂﹐巫家姊弟早已在相候。
吃罷早膳﹐巫家姊弟送出東門﹐祁忠道︰“龍公子﹐三位老哥哥皆無座騎﹐就送三匹好馬代步﹐還有二百兩銀子﹐放在公子座騎馬鞍上﹐以備不時(shí)之需﹐請(qǐng)公子笑納。”
乘云出來時(shí)身上并無帶銀兩﹐三老身上也只有些須碎銀﹐于是也不推辭﹐拱手稱謝。
祁忠又對(duì)三老道︰“三位老哥哥﹐馬匹上各拴了一只酒囊及水囊﹐還有干糧﹑肉脯﹑烤肉﹐路上可充饑?！?p> 三老連忙稱謝。
巫為霜道︰“龍大哥﹐路上珍重﹐見著令師﹐請(qǐng)代為致意。若遇家父﹐并請(qǐng)代為轉(zhuǎn)達(dá)﹐請(qǐng)家父回堡主持大事?！?p> 乘云一一應(yīng)了﹐與三老跨上馬背﹐揚(yáng)鞭而去。
才走得二﹑三里路﹐乘云腹中大痛﹐不敢放馬奔馳﹐如此走走停停﹐又走了三數(shù)里地﹐乘云實(shí)在忍不得馬背上的顛簸﹐只得下馬歇息。
東方不亮道︰“大哥身負(fù)內(nèi)傷騎不得馬﹐如何是好？適才就應(yīng)向巫家借一輛馬車。”
西門道︰“四弟﹐怎不早說？好在俺們才走了七﹑八里地﹐俺這就回轉(zhuǎn)巫家堡﹐向巫家姐弟借輛馬車﹐不就行了！”
東方道︰“此話有理。不如這樣﹐你二人在此守著大哥﹐俺騎大哥的快馬回去﹐不出半個(gè)時(shí)辰﹐便回轉(zhuǎn)了也?！?p> 南宮不妥卻道︰“不妥不妥！”
西門道︰“有何不妥？”
南宮道︰“俺們才走不久﹐又回轉(zhuǎn)去求人家借馬車﹐豈不丟臉？”
西門道︰“三弟﹐你這就不通了﹐大哥為巫家出力﹐回去借輛馬車就丟臉了？”
“不妥就是不妥！”
“你這是不通……”
西門﹑南宮二人“不通”﹑“不妥”地又吵將起來﹐卻聽乘云道︰“二弟三弟都不要吵了。找輛馬車倒是不錯(cuò)！”
西門﹑東方同時(shí)橫了南宮一眼道︰“你看﹐大哥都說不錯(cuò)了?！?p> 乘云又道︰“只是回去借馬車確有不妥之處?！?p> 南宮立即得意地道︰“哼！你們看大哥都說不妥！”
乘云續(xù)道︰“巫家姐弟年輕﹐辦事未得周全﹐俺們這一回去借馬車﹐豈不讓他們難堪？”
三老一聽﹐心中佩服﹐道︰“還是大哥思慮周全?！?p> 東方道︰“話雖這么說﹐大哥騎不得馬﹐卻如何是好？”
乘云道︰“這前面人煙漸多﹐必有鎮(zhèn)甸人家﹐只須往前去﹐遇著村莊﹐俺們多給些銀子﹐想必租一乘馬車也不是難事?！?p> 東方一躍而起﹐大聲道︰“東方不亮西方亮！此計(jì)大妙！二哥﹑三哥﹐你二人好生照看著大哥﹐慢慢而來﹐俺這就去前面租馬車去也！”也不管乘云答不答允﹐去乘云馬鞍上摸了兩錠五兩重的銀子﹐躍上馬背﹐絕塵而去。
乘云待東方去遠(yuǎn)了﹐便席地而坐﹐盤膝打起坐來﹐西門﹑南宮二老見他要用功﹐便左右護(hù)起法來。
乘云調(diào)息良久﹐這才運(yùn)起內(nèi)經(jīng)要訣上心法﹐去那丹田中一探﹐卻是半點(diǎn)真氣也聚不起來﹐連試數(shù)回﹐丹田空空如也﹐乘云深知﹐自己深受內(nèi)傷﹐單憑自己之力﹐實(shí)是無法恢復(fù)功力﹐遷延日久﹐恐怕武功盡廢。須得回山面見師傅﹐方可治愈此等重傷。主意打定﹐便站將起來道︰“二弟﹐四弟去的也有半個(gè)時(shí)辰了﹐怎地不見回轉(zhuǎn)？”
正說著﹐南宮高聲道︰“大哥快看﹐兀那不是四弟回來了么？俺去接他一接！”跳上馬背﹐飛也似地去了。乘云把眼望去﹐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見東方正騎著馬﹐后面跟了一輛牛車﹐慢慢地往回趕著。
又過了二柱香功夫﹐東方﹑南宮引了一老漢﹐終于趕著牛車回來了。西門便道︰“四弟﹐不是要你去雇一輛馬車嗎？怎地弄這么一輛破牛車回來了？”
東方道︰“二哥﹐你好不曉事﹐這方圓百里之地﹐就大戶人家也未必有馬車﹐俺找了半天﹐才找到這個(gè)人家﹐剛好家里有輛車在院中停著。俺便向主人家央告﹐誰知人家說那牛還在地里干活呢﹐不愿接俺這生意。俺軟磨硬泡﹐都不行。最后俺拿出五兩銀子﹐這老頭兒才肯套上車跟俺來了?！?p> 乘云道︰“這牛車好﹐不顛簸﹐不錯(cuò)不錯(cuò)?！?p> 東方橫了西門一眼道︰“你看﹐大哥都說不錯(cuò)了。”
南宮道︰“不妥不妥！”
東方道︰“有何不妥？”
南宮道︰“這牛車雖則不顛簸﹐卻是甚慢﹐怕是一日也走不了二十里地﹐大哥內(nèi)傷卻是拖延不得?！?p> 東方聞言﹐沉吟道︰“這……”
西門道︰“不通不通！你怎知這牛車一日才走二十里？喂﹐老頭﹐俺問你﹐你這牛車一日能走幾里地？”
那老頭回道︰“俺這牛力氣大﹐平常好路嘛﹐一日走上五﹑六十里路沒問題?！?