腰間抽出長劍﹐大喝一聲﹐如半天響了個炸雷﹐催動馬匹﹐往那人堆里沖去。那一眾廝殺的人群﹐聽得一聲大喝﹐一匹黑馬旋風也似刮來﹐都以為是對方請來的幫手﹐那勢頭兇猛無匹﹐盡皆丟下對手﹐紛紛走避。
乘云沖進斗場﹐卻是無人相斗﹐把眼一掃﹐喝道︰“賊子！誰敢與俺相斗？”
兩拔人中為首的兩人﹐眼看乘云如此威勢﹐不約而同﹐打聲唿哨﹐領著人一聲哄叫﹐四散而逃。乘云馬快﹐早追上一個跑得慢的﹐一把逮住﹐往地上一摔﹐自己卻跳下馬來﹐用腳踏著那人胸膛﹐問道︰“說！你們是干什么的？”
那人嚇得渾身如篩糠也似﹐顫抖著道︰“好漢爺爺﹐饒命呀！小人家有八十歲老母……”
“住嘴！”乘云不等他說完﹐便喝著道︰“原來你這廝不是韃子！”
“好漢爺！小人乃是這十里外小宋莊人氏﹐不是韃子?！?p> “那你們這是要干什么？”
“好漢爺﹐俺們與這鄰村老棒子村﹐世代爭地﹐因此約在此處打斗﹐不期被好漢爺撞著﹐小人實在是不曾做過傷天害理之事﹐求好漢爺饒了小人一命﹐小人來世做牛做馬報答好漢爺?shù)拇蠖?。?p> 乘云聽了﹐啞然失笑﹐心道︰原來自己真?zhèn)€醉得不輕﹐把這等村民認做韃子了。
乘云挪開鐵足﹐將那人提將起來﹐扶他站好﹐道︰“俺既碰上此事﹐不若俺就替你家管管﹐你且?guī)О橙ヒ娔慵抑魇碌摹！?p> 那人不敢有違﹐諾諾地應著。乘云便教他前頭帶路﹐自己牽了無影騅﹐高一腳低一腳地在后跟著。走了十多步﹐乘云忽然問道︰“這位大哥﹐高姓大名？”
那人陪著笑道︰“俺村子叫小宋莊﹐全莊人都姓宋﹐小人叫宋初八。”
“哦﹐初八出生的？”
“正是?！彼纬醢松敌χ氐馈?p> 二人相跟著到了小宋莊﹐眾鄉(xiāng)親見宋初八領了乘云前來﹐大吃一驚﹐都指著乘云道︰這不是剛才那煞星？
初八指著人群中一人道︰“好漢﹐這就是本村族長宋全生宋員外。”
乘云上前見禮﹐互通了姓名﹐宋員外便將乘云帶至家中﹐分賓主坐了﹐茶罷﹐宋員外便問道︰“聽鄉(xiāng)親們說道﹐壯士適才驅(qū)散了一場斗毆﹐現(xiàn)今又來敝村﹐不知有何見教？”
乘云道︰“適才聽得初八言道﹐貴村與那老棒子村世代為土地相斗﹐不知死傷多少人了。在下既然遇到此事﹐便來做個和事佬﹐如何？”
宋員外道︰“壯士﹐如若能相安無事﹐誰愿世代相斗？只是那老棒子村的人橫蠻無理﹐縷縷相逼﹐敝村才不得不以命相搏?！?p> “如此﹐就請員外派一能說之人﹐前往彼村﹐請他主事之人前來相商﹐如何？”
“壯士﹐那老棒子村的人實難相與﹐小老兒就勸壯士不用白費心機了?！?p> “宋員外﹐你只管派人去﹐在下自有辦法?！?p> “壯士﹐非是小老兒不肯﹐其實那村里去不得?！?p> “如何去不得？”
“那村里人但見著本莊鄉(xiāng)親﹐不由分說﹐見著便打﹐如何去得？”
“宋員外﹐不若俺就陪著你﹐親往那老棒子村去如何？”
宋員外聽得﹐把手亂搖﹐口中不住聲地道︰“去不得﹐去不得?！?p> “宋員外﹐有在下相陪﹐俺保證對方傷不了你半根毫毛。”乘云挾著宋員外臂膀﹐叫道︰“初八﹐前面帶路。”
宋員外被乘云一挾﹐哪里動彈得了？只好跟著走了。不到十里地﹐早到那老棒子村外﹐乘云問道︰“這老棒子村管事的叫啥姓字？”
宋員外道︰“這老棒子村﹐全都是姓郄的﹐有四﹑五十戶人家﹐管事的叫郄導﹐家有良田百畝。為人暴躁﹐最是難纏?！?p> 正說著﹐那老棒子村的人早已看見三人進村﹐一聲鑼響﹐村里涌出三﹑四十人﹐手中都拿了棍棒鋤頭﹐將三人圍了﹐宋員外與初八嚇得直得乘云身后躲避。內(nèi)中一個壯漢指著宋員外道︰“姓宋的﹐有種！居然敢請了幫手來?！闭f著﹐不由分說舉起手中扁擔﹐劈頭就往乘云頭上劈下。
乘云哈哈一笑﹐不閃不避﹐待那扁擔離頭頂數(shù)寸﹐才把頭一偏﹐舉右手向上一格﹐但聽得咔嚓一聲響﹐那扁擔被乘云輕輕一格﹐從中斷為兩截﹐那壯漢被震得虎口破裂﹐手中半截扁擔脫手飛上半天﹐人則被震得一跤摔倒在地。
眾村民驚得呆了！半晌才回過神來﹐哇哇哇地大叫數(shù)聲﹐便欲發(fā)動群毆。突聽乘云一聲暴喝︰“住手！請你們管事的出來﹐在下有事要說。”
只見人群中走出一個紅面老漢﹐道︰“這位壯士﹐欲尋老夫作甚？”
乘云抱拳道︰“來者莫非是郄導郄員外？在下龍乘云﹐今日路過貴處﹐恰逢貴村與這小宋莊中鄉(xiāng)親械斗﹐被在下沖散了。后來被在下拿住了這宋初八﹐聽他言道﹐貴村與這小宋莊世代為爭土地﹐年年械斗﹐也沒分個勝負輸贏﹐因此上﹐在下欲做個魯連仲﹐替你兩家言和﹐如何？”
郄導道︰“哼！你一個外鄉(xiāng)人﹐如何知我兩村世代深仇？除非小宋莊歸還這山南所奪三十畝良田﹐再向敝村負荊請罪﹐賠償五萬兩銀子﹐不然﹐休要再來。”
宋員外氣得越前指著郄導道︰“姓郄的！休想！你們村奪去我們山左八十畝好地﹐又如何說？你先歸還俺們那八十畝好地﹐再來說這三十畝不遲?！?p> 宋﹑郄二人唇槍舌劍﹐你來我往﹐舌戰(zhàn)不休。乘云聽了半晌﹐已然知曉這爭地一事的來龍去脈﹐心中尋思︰一時興起﹐攬下這燙手的山芋﹐卻如何是好？忽然眉頭一皺﹐計上心來。便對郄﹑宋二人道︰“聽你二人在此爭吵半天﹐在下倒是明白了。實在是你們兩村﹐各有不是。在下倒是想問﹐如此爭斗下去﹐各有死傷﹐你們兩村中鄉(xiāng)親﹐就不傷痛？這樣吧﹐你們既不相讓﹐不如你們兩村所有人盡數(shù)點齊﹐一對一相斗﹐斗至最后﹐誰人贏的多就為勝方﹐敗方便按勝方所劃規(guī)矩行事﹐如何？”
乘云話音才落﹐郄﹑宋二人齊齊搖頭﹐俱道︰“此法豈不是想俺們斷子絕孫？一對一廝殺﹐都是拼了命的打斗﹐誰個保證必勝？”