徐壽輝于漢陽(yáng)稱帝﹐國(guó)號(hào)天完；陳友諒于武昌稱帝﹐國(guó)號(hào)漢；張士誠(chéng)于蘇州稱帝﹐國(guó)號(hào)周；明玉珍于重慶稱帝﹐國(guó)號(hào)夏；韓林兒在亳州稱帝﹐國(guó)號(hào)宋；朱元璋則在應(yīng)天府稱吳王。
這幾路英雄﹐各擁雄兵﹐其中以漢主陳友諒之勢(shì)力為最。漢主招朱元璋歸附﹐那朱元璋表面答應(yīng)﹐卻暗中勾結(jié)殘?jiān)R﹐夾擊漢軍﹐致使?jié)h軍腹背受敵﹐于鄱陽(yáng)湖一戰(zhàn)﹐全軍覆沒(méi)﹐漢主陳友諒戰(zhàn)死。經(jīng)此一役﹐朱元璋實(shí)力大增﹐威震天下。不過(guò)三數(shù)年間﹐朱元璋擊敗各路英雄﹐奪得天下﹐建國(guó)大明。
其時(shí)只有明玉珍的大夏尚未被滅﹐而明玉珍已然駕崩﹐傳位長(zhǎng)子明升﹐朱元璋便派大將湯和率領(lǐng)大軍﹐圍困重慶﹐明升年幼﹐孤兒寡母﹐無(wú)依無(wú)靠﹐只得出城投降?？珊弈侵熘匕拴o將明氏孤兒寡母遣送至高麗定居﹐從此不得再回中原。
明玉珍次妻林氏﹐于重慶失陷前﹐抱著次子明重逃至甘肅﹐不得已以地為姓﹐改姓了甘。”
陳嗣漢插口道︰“原來(lái)叔父便是那夏主明玉珍之后？”
甘開熙道︰“正是！而你﹐卻是漢主陳友諒之后﹐天佑則是周主張士誠(chéng)之后！”
陳嗣漢聽罷﹐渾身一震﹐道︰“原來(lái)如此！”
甘開熙道︰“當(dāng)日為叔的與令尊一見(jiàn)如故﹐遂結(jié)為兄弟﹐以圖東山再起﹐令尊與為叔的擊掌為誓﹐共圖大業(yè)﹐事成之日﹐平分天下﹐裂土而王。”
陳嗣漢聽罷﹐淚流滿臉﹐跪下道︰“叔父﹐小侄定必追隨左右﹐以繼先父之志！”
甘開熙將陳嗣漢拉起﹐又道︰“嗣漢﹐為叔知道﹐你對(duì)為叔將懷春許配給天佑甚為不滿﹐雖然當(dāng)日為叔與令尊有指腹為婚之約﹐然而﹐做大事者﹐不拘小節(jié)。為叔之所以將懷春許給天佑﹐皆因張家富可敵國(guó)﹐必可予我等大業(yè)以強(qiáng)力臂助。因而﹐為叔只好忍痛割愛(ài)﹐委屈你了?！?p> “叔父﹐小侄現(xiàn)今一切都明白了﹐實(shí)在是難為叔父了?！?p> “好好！他日賢侄裂土建國(guó)﹐登基稱帝﹐天下女子﹐任你寵幸。此時(shí)雖一時(shí)失意﹐又怎知不會(huì)苦盡甘來(lái)？”
“是﹐叔父教訓(xùn)的是?！?p> “嗣漢﹐此次為叔派你隨天佑前往江南﹐小心行事﹐不可失了禮數(shù)。另外﹐更要取得張家信任﹐幫中機(jī)密之事﹐不可讓張家知曉太多﹐以防不測(cè)。”
“是﹐叔父但請(qǐng)放心﹐小侄都理會(huì)得?！?p> “如此﹐為叔便放心了。你且去吧。”
陳嗣漢行了一禮﹐道︰“是！小侄去了。”轉(zhuǎn)身出了密室。
甘開熙目送陳嗣漢出了密室﹐嘴角掛起一抺奸笑。隨手在香案上一按﹐一道暗門應(yīng)聲而開﹐甘開熙閃身進(jìn)了暗門﹐走過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的暗道﹐不知走了多久﹐暗道盡頭有一道石階﹐甘開熙順著石階往上走﹐往巖壁上一按﹐括的一聲﹐頭頂現(xiàn)出一個(gè)數(shù)尺見(jiàn)方的洞口﹐甘開熙跳將出去﹐原來(lái)是一個(gè)極大的古墓。甘開熙用力一推那墓碑﹐那洞口便自動(dòng)關(guān)閉了。
甘開熙從懷中取出一個(gè)金色的面具戴上﹐雙足一頓﹐人便如一只大鳥一般﹐向前飛掠而去。走了四﹑五里路﹐已然到了官道邊﹐甘開熙發(fā)出一聲夜梟鳴叫﹐不久﹐官道一邊便聽得馬蹄聲﹐一個(gè)黑衣蒙面人牽著兩匹馬﹐從黑暗中現(xiàn)身出來(lái)﹐走到甘開熙跟前﹐也不說(shuō)話﹐將一匹馬的韁繩遞給甘開熙﹐兩人飛身上馬﹐揚(yáng)鞕而去﹐不久就消失在黑暗之中﹐只聽得馬蹄聲漸去漸遠(yuǎn)。
紫禁城﹐奉天殿﹐這日早朝﹐眾官畢集﹐在殿外列班等候上朝。只聽三聲凈鞭響﹐殿門緩緩打開﹐當(dāng)值太監(jiān)宣道︰“眾臣進(jìn)殿！”
一眾官僚﹐整頓官服﹐列隊(duì)魚貫而進(jìn)﹐于大殿中站好。未幾﹐只聽得太監(jiān)高聲叫道︰“皇上駕到！”
眾官便跪下﹐匍伏在地﹐山呼萬(wàn)歲。英宗朱祁鎮(zhèn)在司禮太監(jiān)王振攙扶下﹐步上丹陛﹐于龍座上坐下﹐掃視一眼殿上眾臣﹐道︰“眾卿平身！”
群臣齊道︰“謝陛下！”然后站立起來(lái)。
英宗道︰“眾位愛(ài)卿﹐可有事啟奏？”
只見(jiàn)班部中胡濙出班奏道︰“啟奏皇上﹐日前皇上敕令老臣就有關(guān)瓦剌使團(tuán)賞賜一事﹐老臣已與戶部﹑兵部?jī)晌淮笕讼嗌泰o擬定方案﹐今有表在此。”說(shuō)完從袖中取出奏章﹐雙手高舉過(guò)頂。王振便從丹陛走下來(lái)﹐接了奏章﹐躬著身﹐送到龍案之上。
英宗就龍案上打開胡濙奏章御覽畢﹐道︰“胡愛(ài)卿﹐如此甚好﹐照此辦理罷！”
胡濙道︰“皇上英明﹐老臣退朝之后便即辦理?！?p> 英宗道︰“很好！還有哪位愛(ài)卿奏事？”
吏部尚書王直出班奏道︰“啟奏萬(wàn)歲﹐臣有本?！?p> 英宗道︰“講！”
王直道︰“川﹑黔二省官吏﹐通判職缺五人﹐請(qǐng)皇上定奪?！?p> “王愛(ài)卿﹐你可有推薦之人？”
王直道︰“臣已從各處候補(bǔ)官員中選取五人﹐請(qǐng)王皇上御覽?！闭f(shuō)完將奏本高舉過(guò)頂﹐王振接了﹐送至龍案上。英宗打開只看了一眼﹐便道︰“準(zhǔn)奏?！?p> 王直謝恩歸班。戶部尚書王佐出班道︰“臣有本。”
英宗道︰“王佐﹐你戶部有何事要奏？”
王佐道︰“皇上﹐今年河南大旱﹐饑民數(shù)以十萬(wàn)計(jì)﹐請(qǐng)皇上開恩﹐令各府縣開倉(cāng)賑濟(jì)﹐救萬(wàn)民于水火！”
英宗道︰“王佐﹐上月朕不是已下旨賑災(zāi)﹐怎么還沒(méi)辦理？”
王佐道︰“皇上﹐上月發(fā)付之糧食﹐不足三萬(wàn)石﹐以此賑災(zāi)﹐無(wú)異于杯水車薪。況且河南附近縣府﹐自救不暇﹐更無(wú)余糧可出。臣請(qǐng)皇上下旨﹐令江南諸郡﹐調(diào)運(yùn)糧食二十萬(wàn)石﹐以賑災(zāi)民?！?p> 英宗沉吟片刻道︰“救災(zāi)如救火。王佐﹐朕就著你全權(quán)辦理賑災(zāi)﹐圣旨隨后就下達(dá)﹐你回去準(zhǔn)備罷。”
王佐謝恩歸班。鄺埜正欲出班奏事﹐于謙從后扯了扯官服﹐鄺埜便停了下來(lái)。英宗道︰“還有哪位大臣奏事？”
群臣盡皆肅立不動(dòng)﹐英宗便道︰“那就散了罷?！蓖跽裆锨耙徊僵o高聲道︰“退朝！”