張福全一聽(tīng)﹐大喜﹐跪下道︰“謝大人恩典﹐卑職感恩戴德﹐沒(méi)齒不忘?！鞭D(zhuǎn)念一想﹐又道︰“不知這錢(qián)大人錢(qián)?！?p> 乘云道︰“錢(qián)海另調(diào)往兵部做個(gè)主事﹐你不必疑慮?！?p> 張福全道︰“全賴大人恩典！”
乘云道︰“張指揮使﹐這位是師剛﹐今日起就是這西城兵馬指揮使司副指揮﹐你們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！?p> 張福全與師剛互相見(jiàn)禮﹐寒喧數(shù)句。乘云道︰“張指揮使﹐師副指揮使﹐你等好自為之﹐現(xiàn)今正是大敵當(dāng)前﹐不可懈怠?！?p> 張福全﹑師剛齊應(yīng)道︰“是！請(qǐng)大人放心！”
乘云安排了師剛到西城兵馬指揮司﹐放下心來(lái)。便回天安樓﹐向師父稟告。
原野草聽(tīng)罷乘云稟告﹐道︰“乘云﹐有你安排﹐為師甚為放心。城中各處炎夏幫巢穴﹐為師也都暗伏了人馬﹐只要時(shí)機(jī)成熟﹐便可一網(wǎng)成擒。唯有西山這處﹐根據(jù)玄靈所描述﹐必是其重要巢穴﹐不得不防?！?p> 乘云道︰“師父﹐不如待徒兒奏明皇上﹐領(lǐng)一支兵馬﹐前去先剿了再說(shuō)?！?p> 原野草道︰“剿滅這個(gè)巢穴乃是一定的﹐只是﹐如你大兵前往﹐其必驚覺(jué)﹐到時(shí)作鳥(niǎo)獸散﹐豈不功虧一簣？”
乘云道︰“師父﹐我等仍照上次一般﹐化裝潛地接近﹐至晚突然發(fā)起攻擊﹐則必收奇效?！?p> 原野草笑道︰“乘云﹐你大有長(zhǎng)進(jìn)﹐為師也是這般心思。只是這一處須盡早圍剿﹐遲則一旦也先攻破居庸關(guān)﹐就難辦了?！?p> “師父﹐那你趕緊謀劃此事吧?！?p> 原野草道︰“乘云﹐你明日去向于大人稟告此事﹐請(qǐng)于大人奏準(zhǔn)皇上﹐即日起﹐京城九門(mén)﹐只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出﹐以絕也先細(xì)作往來(lái)﹐咱們便好于中取事?！?p> 二人正在商議﹐卻見(jiàn)一個(gè)護(hù)國(guó)盟的兄弟來(lái)稟道︰“啟稟盟主﹐秋中明秋長(zhǎng)老到?！?p> 原野草道︰“快請(qǐng)?！?p> 只聽(tīng)門(mén)外個(gè)聲音道︰“盟主﹐秋中明奉命前來(lái)﹐請(qǐng)盟主示下！”
原野草迎將出去﹐只見(jiàn)秋中明﹑郁天舒﹑虛相﹑翠微﹑關(guān)節(jié)達(dá)﹑慈蓮師太﹑麹三劍﹐還有魏虎臣﹑連倩﹑宛楓﹑竺枝﹑柳絮等人都在門(mén)外。乘云一見(jiàn)﹐一一拜見(jiàn)﹐又到竺芝﹑柳絮跟前跪下﹐向二位師娘請(qǐng)安。
原野草道︰“好好﹐正要與各位長(zhǎng)老相商﹐且到正廳上議事罷。乘云﹐你去教向善﹑祝霸二人安排香茗?！?p> 原野草帶著眾人到廳中坐了﹐乘云便去尋涂向善準(zhǔn)備香茗茶水。天安樓自原野草到來(lái)之后﹐便已關(guān)張﹐店中伙記早已遣散回家﹐現(xiàn)時(shí)天安樓中一切雜事﹐都由涂﹑祝二人總管。
乘云尋著涂向善﹐道︰“向善叔﹐師父教安排香茗﹐眾長(zhǎng)老都到了?！?p> 涂向善道︰“乘云﹐你去陪你師父吧﹐這些事﹐我都曉得了。”
乘云道︰“有勞向善叔?！被剞D(zhuǎn)身來(lái)﹐正要回轉(zhuǎn)去﹐卻見(jiàn)王顯忠與谷芄蘭走將進(jìn)來(lái)。乘云一見(jiàn)﹐便道︰“芄蘭妹子﹑顯忠兄弟﹐多日不見(jiàn)﹐近況可好？”
王顯忠一見(jiàn)乘云﹐高興地道︰“大哥﹐小弟一切都好！就是閑著沒(méi)事可做﹐悶得慌?！?p> 乘云望向芄蘭﹐芄蘭卻看也不看他﹐就如不認(rèn)識(shí)一般。
乘云道︰“當(dāng)今用人之際﹐稍后大哥給你謀一份差使便了?！?p> 王顯忠道︰“謝大哥提攜！”
乘云道︰“今日兄弟怎地想到回來(lái)看看？”
王顯忠道︰“芄蘭妹子師父連伯母到了﹐所以要小弟陪著前來(lái)請(qǐng)安哩?！?p> 乘云道︰“這是應(yīng)該的。芄蘭妹子﹐不如你先到你原來(lái)的房間稍候﹐我去請(qǐng)連伯母前來(lái)與你相見(jiàn)可好。”
芄蘭不置可否﹐王顯忠連聲道︰“如此甚好﹐就勞煩大哥了?！闭f(shuō)完拉著芄蘭便進(jìn)了先前住過(guò)的房間等候。
乘云到大廳旁的側(cè)室﹐對(duì)連倩道︰“連伯母﹐令高足芄蘭姑娘來(lái)了﹐小侄安排她在房中等候﹐請(qǐng)隨小侄來(lái)吧?！?p> 連倩一聽(tīng)愛(ài)徒來(lái)了﹐高興地道︰“好好﹐自從她跟你們進(jìn)京﹐沒(méi)少給你姐弟添麻煩吧?！?p> 乘云道︰“伯母說(shuō)哪里話來(lái)？一家人怎說(shuō)兩家話？”一帶便將連倩帶到芄蘭房中來(lái)。
芄蘭一見(jiàn)師父﹐立即跪下道︰“徒兒拜見(jiàn)師父！師父近好？師公安好否？還有秋實(shí)哥哥可好？”
連倩連忙將芄蘭扶起﹐道︰“好好！都好！傻孩子﹐不必多禮﹐快快起來(lái)吧?！?p> 乘云待她師徒寒喧罷﹐道︰“連伯母﹑芄蘭妹子﹐你們?cè)诖藬熗街椹o我就不打擾了。暫且告退?！?p> 連倩道︰“好﹐你也去陪陪你兩位師娘吧?！?p> 乘云一抱拳﹐轉(zhuǎn)身去找?guī)熌镎f(shuō)話去了。連倩望著王顯忠道︰“這位是顯忠賢侄吧？”
王顯忠連忙以晚輩之禮拜見(jiàn)了﹐道︰“正是小侄?！?p> 連倩道︰“多日不見(jiàn)﹐都長(zhǎng)高長(zhǎng)壯了。老身都快認(rèn)不出來(lái)了?！?p> 王顯忠不好意思地道︰“伯母﹐小侄今年都快十九了。再不長(zhǎng)大就沒(méi)臉見(jiàn)人了?！?p> 連倩道︰“對(duì)對(duì)﹐是該長(zhǎng)大了?！庇謱?duì)芄蘭道︰“蘭兒﹐這一年多﹐你跟著你玄靈姐﹑乘云哥﹐也歷練了不少﹐日后要記住他們的恩德﹐好生報(bào)答?！?p> 芄蘭一扁嘴道︰“師父﹐他們也沒(méi)如何關(guān)照徒兒﹐都是徒兒自個(gè)照顧自己的。”
連倩聽(tīng)徒弟這般說(shuō)﹐心中不悅﹐卻道︰“不管如何﹐總是他姐弟二人帶著你闖蕩江湖﹐所謂受人點(diǎn)滴之恩﹐當(dāng)涌泉相報(bào)?！?p> “是是﹐師父說(shuō)的是?！避固m只得敷衍地說(shuō)﹐便拿眼示意王顯忠﹐要他說(shuō)話。
王顯忠被芄蘭目光催逼不過(guò)﹐只好扭扭捏捏地道︰“伯母……這個(gè)……這個(gè)……”
連倩笑道︰“顯忠賢侄﹐有什么話就直說(shuō)無(wú)妨?！?p> 王顯忠突然撲通跪在地上﹐大禮參拜﹐道︰“伯母﹐這一年多來(lái)﹐小侄與芄蘭妹子兩情相悅﹐小侄今日斗膽向伯母提親﹐求伯母將芄蘭妹子許配給小侄為妻?！闭f(shuō)完﹐伏在地上不起。
連倩被這突如其來(lái)的提親驚得呆了一會(huì)﹐便道︰“顯忠賢侄﹐你且起來(lái)說(shuō)話。”
王顯忠道︰“伯母﹐小侄這一年多來(lái)﹐日夜勤勞﹐已積賺得不少銀子﹐月前已在南城邊購(gòu)下宅子﹐日后定可讓芄蘭妹子衣食無(wú)憂。請(qǐng)伯母恩準(zhǔn)了這門(mén)親事﹐如若不允﹐小侄就不起來(lái)了。”